当克拉克因为实在没有新闻可以写，不得不以记者身份写出第一篇关于超人的报道时，心里多少有点别扭。一方面，这种行为过于投机取巧，另一方面，他觉得这几乎像是在写一篇自吹自擂的自传。
因此，他很害羞地没有告诉任何人。
可惜，蕾娜和肯特夫妇都是《星球日报》的忠实读者，立刻发现了这篇署名“克拉克·肯特”的关于超人的最新报道。
玛莎在晚饭时打来电话：“恭喜你，克拉克，你的主编一定很看重你。我记得以前都是他亲自负责超人的报道。”
乔纳森在一旁大声说：“写得太棒了，我要把它放进剪报集里。”
克拉克知道父母一直在收集他写的每一篇新闻，但想到这一篇也要被加入其中，他尴尬得恨不得飞到外太空。他捂住脸，半是撒娇似半是恳求地说：“妈，爸，这次只是权宜之计。最近实在没什么新闻好写，我才——。”
对着免提话筒，蕾娜笑嘻嘻地插嘴：“克拉克现在看起来比西红柿还要红，下一秒就要冒烟了。”
玛莎促狭地说：“没关系，以后多写几次，他就习惯了。”
通话结束后，蕾娜继续吃着克拉克烤得恰到好处的小羊排，一边说：“其实你还有一个备用的新闻渠道。”
“是什么？”克拉克的耳朵依然红着。
“莱克斯集团呀。”
克拉克眨了眨眼：“你是说，让我去采访莱克斯吗？”
“比如报道他们的慈善宴会，下周就有一场。莱克斯问我们要不要去，我还没来得及和你说。如果你出席，就可以写独家报道了。”
“这样会不会给莱克斯造成麻烦？”克拉克犹豫地说。他知道大型集团都对公关十分看重。
“这是莱克斯提出来的。他说，如果邀请《星球日报》的话，报社不一定会派你去。但如果你作为客人出席，报社肯定不会再额外派一个记者。”蕾娜转述莱克斯的计划。
克拉克立刻明白了莱克斯的好意，第二天便向佩里主编报备。佩里大手一挥，表扬了他积极寻找新闻的工作态度，然后十分自然地补上一句：“不过，这种私人邀请的宴会，交通费得你自己出。”
对于佩里严控成本的风格，克拉克早就习惯了。露易丝·莱恩可是佩里费尽心思才挖来的著名记者，即使如此，佩里依然每次都拒绝露易丝出差时的升舱申请——尽管只是从经济舱升级到超级经济舱的小小要求。到后来，露易丝纯粹是习惯性地问佩里一句，然后等着被佩里毫不犹豫地驳回。
“好的，主编。我会自己安排。”克拉克压根也没指望能获得出租车费用的报销，点了点头。
离开主编办公室后，克拉克回到自己的座位，给蕾娜打了个电话：“蕾娜，你昨天提到的宴会，主编很支持我参加。需要我联系莱克斯的秘书确认吗？”
电话那头传来忙碌的背景声，还有蕾娜略显匆促的回答：“没关系，我会告诉默茜，让她把我们加入宾客名单。”
说完，蕾娜干脆地挂断了电话。
露易丝恰好端着一杯加浓黑咖啡路过，听到克拉克的话，打趣地说：“呦，要和蕾娜去约会吗？”
克拉克立刻紧张地否认：“不是。是去采访。”但被露易丝意味深长地看着，克拉克的耳朵都红了，他看了看周围没有同事，小声地问：“……有这么明显吗？”
露易丝的目光落向茶水间门口，吉米正端着一杯满得几乎要溢出来的拿铁，踮着脚小心翼翼地朝自己座位走去。她轻笑了一下：“大概只有吉米看不出来吧。”
克拉克顺着露易丝的视线看去，刚好看到吉米在放杯子时又被椅子绊了一下，惊险地稳住了平衡。
宴会当晚，克拉克戴上蕾娜指定的深蓝色天鹅绒领结。在酒店大厅见到蕾娜时，他才后知后觉地发现，那条领结和蕾娜的礼服颜色是呼应的。
蕾娜正在和一位中年女士交谈，对方看起来五十出头，举止优雅。克拉克没有上前打扰，只是与蕾娜交换了个眼神，算是打过招呼。之后，他站在吧台边上，扶了扶眼镜，视线随意扫过在场的宾客。
与蕾娜聊天的夫人名为柯莱特·瓦卢瓦。在看到拍卖清单上有两张从北美飞往亚洲的往返机票时，她有点诧异地说：“达美航空竟然只赞助商务舱的机票？”
“有什么问题吗？”蕾娜问。
“倒不算什么问题。只是，如果泛美航空还在，只会赞助头等舱机票。”柯莱特从路过的侍者托盘上取下一杯香槟。
蕾娜知道，在泛美航空于一九九一年倒闭之前，它是顶级航空公司的代名词，达美航空正是它的主要竞争对手之一。她猜测柯莱特与泛美航空有什么渊源，所以带着私人情绪对达美航空嘲讽一句。
“您是泛美的常客？”蕾娜试探着问。
“算是吧，”柯莱特笑了笑，神情中闪过怀念，“我年轻时在那里工作过。”
柯莱特的美式英语非常纯正，但蕾娜还是敏锐地听出了细微的口音，于是问道：“您是法国人吗？”
柯莱特有点吃惊：“很多年没人听出来了。”
蕾娜微微一笑，用标准的法语回答：“我选修过法语。”
当然，她并没有真正学过，只是靠着语言模块直接掌握了地球上的所有语言。
柯莱特的眼中露出真诚的欣赏。在美国，外语能流利到母语水平的年轻人实属罕见，尤其是法语。年轻一代都去学西班牙语去了。
“我的丈夫查尔斯·博罗梅奥和卢瑟先生有一些商业往来，”柯莱特举起香槟杯，朝着吧台那边一位高大英俊的中年男人轻轻一点。她忽然也切换成了法语：“你今晚是自己来的吗？”
她看着站在丈夫不远处的高大青年，眼神忽然变得狡黠：“那位年轻人一直在看你。”
蕾娜顺着柯莱特的视线看去，对上克拉克那双蓝色眼睛，忍不住笑了：“博罗梅奥先生旁边的人正是我的男伴。”
柯莱特看看克拉克，又看看蕾娜，露出一个笑容。她的眼睛笑起来时弯弯的：“你们真是可爱的一对。”
蕾娜觉得自己的脸颊一定红了，她急忙解释：“我们不是情侣。”
就在这时，莱克斯和一名神情严肃的中年男人一起走过来。中年男人和莱克斯身高相仿，但十分瘦削，有两条十分浓密的眉毛。
莱克斯与两位女士打了招呼：“看来你们已经认识了。伯爵夫人，请允许我暂时借走蕾娜。”
“伯爵夫人？”蕾娜吃惊地看向柯莱特。
“查理是博罗梅奥家族的现任族长。意大利的王室早就不存在了，伯爵只是个头衔而已。”柯莱特不在意地笑了一下，随即又问：“我还会在大都会停留几天，你愿意与我一起吃顿晚餐吗？”
“当然，我的荣幸。”蕾娜应下，和柯莱特交换了联系方式，然后跟着莱克斯和那名中年男人走到一旁。
“这是强尼·英格力先生，来自英**情七处。这是蕾娜·肯特，化学实验室的负责人。”莱克斯为两人介绍。
多亏了冷战之后大量的间谍小说和电影，所有人都知道美国的中央情报局、联邦调查局，莫斯科的卢比扬卡和克格勃，以及英国的军情五处和军情六处。这些大名鼎鼎的单位被描述得神乎其神，个个精锐。
蕾娜和那位看起来很英伦、很绅士的英格力先生握了握手，心里却在暗忖：军情七处是什么东西，这人不会是骗子吧？但什么样的骗子能瞒过莱克斯呢？
英格力没有像普通英国人那样先委婉地谈论天气，而是直奔主题：“我刚刚抵达大都会。据可靠消息，有人想在这场宴会上绑架你。”
蕾娜惊得瞪大眼睛：“绑架我？那我们是不是应该报警，或者联系联邦调查局？”
对于蕾娜的疑惑，英格力表示理解：“通常我们会通过国际刑警协调，与当地警方合作。但我们刚刚确认这条线索，时间紧急，我恰好在哥谭出差，处长便派我来先来提供保护。”
蕾娜依然觉得难以置信：“为什么会有人想绑架我？”
“因为你最近的一项研究。”英格力努力回忆着上级在电话里说的内容，“某种传导材料。”
蕾娜和莱克斯交换了一个意味深长的眼神。蕾娜最近的确在室温超导材料的研究上取得了重大突破，合成出一种在常温下保持零电阻并完全抗磁性的晶体。但这项工作距离最终完成还有一段时间，而她正是不可或缺的核心研究者。更重要的是，这项研究从未向外界公开。
如果有人想在这个时候绑架蕾娜，说明实验室里有内鬼，以及有人不想让这项研究被完成。
“如果你不介意的话，最好留在宴会现场，引蛇出洞。”英格力打断了蕾娜和莱克斯的眼神交流。
蕾娜觉得这个提议十分荒谬，她没有回答，而是询问莱克斯：“我需要提前退场吗？我不想连累在场的宾客。”
“有默茜和安保团队在，对方掀不起什么风浪。”莱克斯对自己的团队很有信心。“敢打你的主意，我一定要把对方……”他省略了后半句话，但威胁意味十足。
蕾娜和英格力都很识趣地假装没听见莱克斯的冷酷发言。蕾娜问：“那英格力先生会坐会在我旁边吗？”
“是的。我已经让默茜调整了座位，把克拉克安排到旁边一桌。”莱克斯说。
“好吧，那在落座前，我先去和克拉克说几句。”蕾娜朝着克拉克走去，英格力先生紧紧地跟着她，还用审视的目光打量了克拉克一番。
碍于英格力先生在场，蕾娜只能简单地说：“这位是来自军情七处的英格力先生，他说今晚可能有人要绑架我，会留在我身边。我们不能坐在一起了。”
她又强调了一句：“小心点。”
克拉克点点头，听懂了蕾娜的言外之意——她根本不相信这个没听过的军情七处，也不信任这位突然冒出来的英格力先生的本事，甚至怀疑英格力先生是不是在贼喊捉贼。她希望他留心现场的可疑人员，并确保现场人员的安全。
尽管他是超人，尽管蕾娜聪明机警，克拉克仍旧感到一丝担心。他深深地看了蕾娜一眼，说：“你也是。”
两人没再多说，各自落座。
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第56章 第 56 章