开学前，蕾娜忽然意识到在暑假的后半段里，当她和克拉克天天窝在北极堡垒的时候，莱克斯只给他们打过一次电话，一次也没来过肯特家。
连受到莱克斯万千宠爱的谢尔比，也只收到了管家科林送来的零食。看着快乐地吃着零食的氪星小狗，蕾娜心里忽然冒出一个荒谬的联想：新闻上说布鲁斯更换女友的频率极高，但从没有人说他坏话，只因他做事体面，在分手后还会派秘书给前女友送上昂贵的补偿礼物。
蕾娜随即又生出几分不安：卢瑟静悄悄，必定在作妖。他是不是在筹划什么大新闻？
“会不会是他父亲的病情加重了？”克拉克不知道蕾娜的疑神疑鬼，真诚地担心着朋友。“我们是不是应该问候一下？”
并非没有可能。老卢瑟是因为身体不好才搬来斯莫维尔的，可一年过去了，他似乎还在和莱克斯斗智斗勇，精力十足。
不过老卢瑟几乎不露面，和镇上的人没什么接触。庄园的工作人员也守口如瓶，大概是签过保密协议。
“明天在学校见到莱克斯时，我们问问他发生了什么吧。”蕾娜说。
“如果……”克拉克压低了声音，似乎是觉得自己的话有点不礼貌，“如果卢瑟先生真的去世了，莱克斯还能留在这里上学吗？”
真是个好问题。蕾娜也答不上来。
开学第一天，放学铃声一响，走廊很快变得喧嚣起来。蕾娜站在储物柜前，把书本和杂物摆放整齐，肩膀忽然被人轻轻拍了一下。
“怎么了……莱克斯？”蕾娜猛地回头，差点撞上柜子，多亏莱克斯伸手替她挡了一下。
莱克斯收回手，微笑着问：“有空单独谈谈吗？”
蕾娜关上柜子，和莱克斯找了一间空教室。莱克斯关上门，将嘈杂声隔绝在外，转身时神色认真。
“为什么这么严肃？”蕾娜向后靠在一张桌子上，有点紧张。难道莱克斯发现了克拉克的破绽，来找她打探消息吗？
“我在大都会组建了几个实验室，正在招人。我知道你在化学上很有天分。要不要加入？”
原来暑假里他在忙这个。蕾娜恍然，又惊讶于他的邀请：“现在吗？可我才十年级。而且我也不想转学。”
莱克斯已经想过这个问题了：“我们可以提前修完学分，明年一起进入大都会大学。课业之余，你负责化学实验室。”
“你让我做负责人？”蕾娜几乎以为自己听错了。“这算不算任人唯亲？”
“当然不是一开始，你需要用能力和成果让实验室的其他实验员心服口服，但我想不出比你更适合的人选了。”莱克斯诚恳地说。
他又压低声音，抛出科研者无法抗拒的诱惑：“经费不限，研究方向不限，我相信你研究出来的东西我都能用得上。”
蕾娜倒吸了一口气。无上限的预算、自主选题的权力，哪怕这是掺了点水的承诺，也足以令人心动。
何况，莱克斯对她的信任令蕾娜的虚荣心被大大地满足了。被普通人夸赞聪明算不了什么，但是被莱克斯夸奖，这和获得业界大奖没什么区别了吧。
但蕾娜很快冷静下来，询问道：“虽然我很想夸你慧眼识珠，也很感激你对我的能力的认可，但我还是不明白你为什么会选中我。又不是说我已经有了什么惊人的研究结果。”
莱克斯神色自若地坦白：“上次你把化学笔记落在了我家，我翻看过。我知道你完全已经达到了大学，或者说更高的水平。”
她就不该随手乱写。蕾娜懊恼地想。
莱克斯劝说道：“高中的知识对你来说轻而易举，何必浪费时间和天赋留在这里？不要告诉我，你是舍不得啦啦队队长的名号。”
蕾娜摇摇头：“一年里修完三年的课程，我做不到。”
“我可以多等你一年。”莱克斯让步得极快，蕾娜怀疑这才是他的真正设想。“在此期间，你只要每个月去一次实验室就可以。我需要一个我可以绝对信任的人去做实验室负责人。”
“那你会给我发工资吗？”蕾娜好奇地问。
前世，反抗军提供食宿，蕾娜便从没开口谈过工资。对于那时的她来说，金钱没有意义。
对于现在的她而言，一个可以全权作主的实验室，就算没有薪水，她也没有理由拒绝。
但她很珍视人生中第一次与资本家谈薪水的时刻，打定主意，无论莱克斯给出什么报价，她都要先喊“太少了”然后要求更多。
然而，莱克斯根本不给蕾娜讨价还价的空间，爽快地说：“当然，基本工资按照大都会大学教授的水平来算，奖金根据成果，专利应用给你分红。”
蕾娜无言以对，实在不知道该怎么挑毛病，才不会听起来像是她疯了。
正常人绝不会拒绝这个极其优渥的邀请，只会感到受宠若惊，然后把睡袋和牙刷带到实验室，没日没夜地工作。
不对，正常人也可能会觉得无事献殷勤非奸即盗，虽然想不通莱克斯到底能得到什么好处，但还是会内心警铃大作，然后拒绝——除非莱克斯的行为真的有一个合理解释。
“我感觉你在想一些可能会让我生气的事情。”莱克斯叹气。
他没猜错。蕾娜的念头已经飘回前世，那时莱克斯秃得太彻底，自己根本不知道他的发色，也没在意过。毕竟，谁会细究一个秃子曾经的头发是黑还是金、是直还是卷呢？
但现在看来，他们的头发颜色红得过分一致，也许这是莱克斯从一开始就对她没那么冷淡的原因，至少是原因之一。
蕾娜露出一个狡黠的笑：“我知道有钱人多半有点古怪癖好。你的终极梦想是不是建立一个红发会？”
《福尔摩斯探案集》里有一个“红发会”，声称是根据一名红发百万富翁的遗嘱设立的，目的是让红头发的男人能有个舒适又薪水丰厚的差事。
不过那是罪犯编出来骗人的，只是为了让受骗的那个人老老实实地待在指定的地点抄百科全书，不要去打扰罪犯的违法勾当。
“我不会让你去做那种无聊事的，抄书，太浪费人才了。”尽管蕾娜在用东拉西扯拖延时间，莱克斯还是耐心地顺着蕾娜的话说下去。
蕾娜感觉自己几乎要控制不住立刻答应了，但她只能拼命忍住：“你的提议太突然了，我得和父母商量一下。”
“当然，你还有时间考虑。”莱克斯先是表示理解。然而下一瞬，他的目光忽然锐利起来，像是穿透了蕾娜的内心：“你真正想做的是去和克拉克商量，对吗？”
没错。蕾娜在心里回答。
虽然并非机器人三定律之一，但她潜意识里有个声音提醒她：身为陪伴型机器人，她无法长时间地与克拉克分开。
上学不在一个教室，没问题。
克拉克作为超人去救人，而她留在家里，相隔半个地球，也没问题。
但如果他们分隔两地，一个常驻大都会，另一个留在斯莫维尔，那绝对会出大问题。
更重要的是，如果克拉克明确要求她不要这么做，她便无法依照自己的意志行动。无论她对这个机会多么渴望，也只能屈从于克拉克的选择。
莱克斯盯着蕾娜，语气中带上了一丝火药味儿：“如果克拉克坚持按部就班地读完高中，你会因此留在斯莫维尔吗？这是你的人生，你的未来。你有权利自己做决定。”
他差点脱口而出更激烈的后半句话：你们又不是真的双胞胎。就算是真的双胞胎，也没必要步调完全一致。连体婴还有一个结婚一个未婚的呢。
但他忍住了。
两人之间陷入短暂的沉默。
蕾娜尽量挺直身体，不让自己在莱克斯的探究视线下退缩。尽管如此，她仍觉得内心像是被重重地刺了一刀——莱克斯那句无意的话击中了她。
最终，蕾娜仿佛没察觉到莱克斯的恼火一样，用轻快的语气回答：“当然，我也需要和他商量。或许他也愿意提前毕业呢。”
如果克拉克愿意，她就可以毫无顾虑地答应莱克斯的邀请；如果克拉克不愿意，她只能忍痛拒绝了。
莱克斯的语气缓和下来，半开玩笑地说：“我知道克拉克也很聪明，不过先说好，我这里可没有另一个实验室负责人的位置给他。”
“克拉克也不会接受的。他想做记者。”蕾娜说。
“所以，你打定主意按照他的节奏来？那需要我帮忙去劝他一起提前毕业吗？”莱克斯压下情绪，温和地说。“也许他会希望听到朋友的意见。”
莱克斯的提议完全是出于好意。克拉克的成绩优秀，提前毕业对他来说不是难事。而且莱克斯也能看出来，蕾娜非常想接受这份实验室的工作，她的唯一顾虑就是克拉克。
从平时的观察来看，莱克斯敢断言，只要蕾娜开口，克拉克会答应的。哪怕他感到为难，也会想办法自我消化并解决问题。
尽管不理解蕾娜的纠结，莱克斯还是想帮她一把。
然而，蕾娜的反应出乎他的意料。她几乎是断然地拒绝了：“不……请不要。”
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第25章 第 25 章