“没关系，我没事。”菲奥娜下意识地退开一步，快速打量起眼前的陌生男人，会在这个时间点出现的男人，大概就只有里欧·亨特了，“你来得很快，亨特教授。”
“你是……？”亨特因陌生人出现在此地而感到诧异，他并不认识这位橘发的女士，目光在菲奥娜身上短暂停留，随即越过她，落在了快步迎上来的萨恩身上。
“菲奥娜·福斯特，叫我菲奥娜就好。那边那位是法拉吉·玛乌卡，我想他应该是你的学弟，我们隶属于奥法司的龙灾部。”菲奥娜言简意赅地完成了自我介绍，没有多余的寒暄，识趣地侧身让开通道。
“龙灾部...所以你是尤的部下。很荣幸认识你，菲奥娜。”听到龙灾部，亨特若有所思，他对着菲奥娜微微点头，二人算是交换了姓名，他大步走向萨恩，传音精灵已将传递了他需要知道的信息，他不需要崽费口舌重复询问，“他现在怎么样？”
不需要特指名字，萨恩知道亨特在问谁。
“伤势暂时稳定了，路德维希女士为他做了更细致的检查和处理。”萨恩的语气带着明显的忧虑，他揉了揉眉心，双手抱在胸前，“尤学长之前提到，有人以黑龙的鳞片为核心制造魔法造物，但那片龙鳞已经被袭击者毁掉了。你有什么头绪吗？”
“龙鳞？”亨特将锐利的视线投向那层隔绝内外的魔法帘幕，他眯起眼睛，看向安静睡着的诺兰，以及他腹部扎眼的血色。
“可是黑龙已经在十年前被雷诺爵士斩杀了，它的尸骨深埋于山脉之下。”亨特不愿相信心里的想法，假如黑龙的鳞片真的重现于世，那只会有两种可能——第一是黑龙被复活，第二便是黑魔王的残党重新集结了，无论哪种，都意味着他们的和平世界将要迎来狂风暴雨。直觉告诉他，诺兰的遇袭没有那么简单。
“为什么是刺伤？而且凶手真的是西奥·兰彻斯特吗？我想，他还没有疯到会用刀子捅向一位巫师。”很显然，亨特对西奥的印象也没有那么好，“如果是巫师之间的冲突，无论是偷袭还是正面攻击，理应倾向于使用效率更高、威力更大、也更符合身份的法术。使用刀具实在不符合逻辑...”
“菲奥娜和法拉吉都亲眼看到，是西奥本人带着学长进入那条小巷的，理由是学长想要得知阿德雷爵士的位置，而西奥坚称阿德雷爵士的动向是奥法司机密。在学长遇袭后，西奥就失踪了。”萨恩补充道，回忆起诺兰当时虚弱的样子，线索如同缠绕在一起的乱麻，让人理不清头绪。
“一个不使用法术的巫师，大概率是想掩盖自己的身份。”亨特沉吟片刻后，说出了自己的猜测，“已经被看到脸，却还是努力掩盖身份的话......”
“那他可能不是西奥·兰彻斯特本人。”萨恩接话道，他自己也说不上来这个推测结果究竟是好是坏，他只知道事情远比他一开始想象的要复杂，“我更担心的是那个凶手，或许他现在还在学校里。”
“你通过传音精灵告知我之后，我就发布了戒严预警，现在维托·道森先生正带着其他的驻校教师们巡逻，如果见到西奥·兰彻斯特，会有人立即通知我们。”亨特沉思片刻，相较于袭击者的身份，他显然更在意诺兰的警告，“或许我该去确认学校周边的防护阵法，看看有没有被破坏过的痕迹。”
萨恩点头表示认可，接下来就该思考如何安置身为客人的菲奥娜和法拉吉了——萨恩正想与亨特商量，目光扫过门口，却不见那两位来客的身影。萨恩叹了口气，他明白那位行动果断的女士已经带着法拉吉重新踏入了夜色之中，直奔那条小巷而去。
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夜色如墨，将克拉里蒙德魔法学院笼罩在一片沉寂之中。菲奥娜和法拉吉重新踏入那条昏暗的小巷，二人的鞋跟敲击在冰冷的石板上，发出清晰的回响，每一步都仿佛踏在紧绷的心弦上，菲奥娜能感觉到身旁的同伴有些紧张。
路灯被先前的法术震得粉碎，没有了路灯的照明，巷内比之前更加阴森，玻璃碎片散落一地，在稀薄的月光下反射出零星寒光。空气中弥漫着一种混杂的味道——尘土、水汽，以及那股无法被忽视的血腥味。
法拉吉轻声吟唱起法术，朝着他们上方施放了一个照明魔法。
他们看清了地上那摊已经干涸的血迹，此时呈现出令人不安的暗褐色，如同一个烙印在石板上的丑陋伤疤，无声地诉说着刚才的背叛。
“喂！懦夫！别躲在黑暗里，滚出来！”她的声音在狭窄的空间内撞击回荡，带着毫不掩饰的挑衅与愤怒。
然而，袭击者并没有出现，回应她的只有穿巷而过的夜风，以及远处的微弱虫鸣。
怒火在菲奥娜的心底燃烧，她紧握双拳，指节因用力而泛白。
菲奥娜做了几个深呼吸，强迫自己冷静下来，猎鹰般的锐利目光扫过巷子的每一个角落，她果然在角落里看到了萨恩提及的那个碎裂的样品盒。它静静地躺在阴影里，狰狞的裂痕攀满了透明的盒子，附着在盒子上的保护法术已经消散。
法拉吉还看到了来自魔法造物的黄沙，因法术掀起的风浪散落在巷子深处，而那片不详的龙鳞早已消失无踪。
菲奥娜的脑海中不由自主地浮现出诺兰找到龙鳞时的表情，那双好看的宝蓝色眼睛里翻涌着纯粹的欣喜，他的笑容如同孩子找到宝藏一般兴奋。但这一切都被夺去了，他们不仅丢失了最关键的证物，诺兰还受了重伤，她从没见过那么虚弱的部长。
一股强烈的挫败感涌上心头，菲奥娜多希望自己是诺兰那样的魔法优等生——诺兰总是能洞察细微的魔法痕迹，通过环境中残留的以太波动，抽丝剥茧，直到提取出施法者的构建魔法方式、可能使用的阵法布局、行进方向等关键线索。
魔法构建是一切法术的基础，如同建筑的蓝图，即便是效果完全相同的两个法术，因施法者与以太共鸣的特性、施术习惯等不同，其构建方式也会千差万别，就像冬日的雪花，远远望去都是一片纯白，但在显微镜下，每一片的晶体结构都独一无二。
理论上，每一个巫师施展法术都会在以太中留下独特的涟漪。但即便是那些终生潜心钻研魔法基础理论、对以太感知极为敏锐的巫师学者，也鲜有人能真正做到精准的痕迹回溯与重构分析。
凶手太过聪明，他知道魔法学校中有着不少天赋异禀的巫师教授，才没有使用魔法进行攻击，这样他就不会留下施法痕迹，其他人也难以凭此追踪到他。
菲奥娜不甘心地继续搜寻，却没能找到更多线索。她的眼眸黯淡了下来，她的目光最终落回了那些飘散的黄沙上，显然法拉吉跟她想到一块去了——这是构成元素生物的黄沙，它曾经保护着龙鳞，如果仔细探查其中的以太痕迹，或许可以检测到龙鳞留下的以太。
菲奥娜和法拉吉赶紧收集了那些散落的黄沙，这可以作为物证，但他们需要请来更权威的、可以鉴别以太残留的巫师，并且那位巫师最好还跟黑龙交过手。
就在这时，一阵细微的“窸窸窣窣”声传入菲奥娜敏锐的耳中，她几乎是本能地抽出法杖，杖端瞬间亮起蓄势待发的法术光辉，对准了声音传来的方向。
“谁在那里？出来！”菲奥娜低喝道，声音因警惕而变得冰冷，下意识地将法拉吉护在身后。
她没有等来任何人，出现在他们面前的，是一群抱着扫把和铲子的清道夫——那是一种通体漆黑的魔法小动物。它们长着形似乌鸦的小巧脑袋，黑曜石般的眼珠在黑暗中闪闪发光，但眼睛的形状却更近似于山羊，它们拥有四足，短小的前肢与覆盖着羽毛的翅膀连接在一起，身后长长的尾羽如同优雅的波浪，随着它们的动作轻轻浮动，带着一种奇异的韵律感，在光照之下映出夜空一般的深蓝色。
明明是魔法动物，它们却总喜欢使用人类的清洁工具——那是它们最喜欢的东西，如果哪天发现家里的清洁工具失踪了，那
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大概率是清道夫们的杰作。
可惜它们的体型实在太小，身高只到成年人类的小腿肚。因此，它们被巫师聘用时，只能使用专为它们设计的迷你清洁套装，清道夫们用小小的爪子抱着迷你扫把的样子实在太过滑稽可爱，没人不喜欢它们。
而这几个蹦蹦跳跳的小家伙在看到菲奥娜的法杖后，吓得惊声尖叫并四处逃窜，菲奥娜也意识到自己搞错了，这些是学校里的清道夫，它们估计是感知到了脏污的存在，才赶来清扫这里的。
菲奥娜只得抱歉地收回法杖，并对自己施加了动物交谈法术，请求清道夫们回来，那些黑漆漆的小家伙们才战战兢兢地回到这里，小心翼翼地接近属于它们的扫把和铲子，生怕这个凶巴巴的人类会将清洁工具拿走。
“抱歉，小家伙们，我无意吓唬你们。”菲奥娜尴尬地举起双手，表示自己并无敌意，并简要说明了自己的来意，“我的朋友在这里遇到了袭击，我想请你们暂时不要清理这里，因为我们还想从这找到凶手的痕迹。”
清道夫们相互交流了一会儿，同意了菲奥娜的请求，于是它们又抱着工具，叽叽喳喳地蹦跶着离开了。
“菲奥娜？学长醒了，我们回去吧。”就在清道夫们离开后，萨恩的身影出现在了巷子的入口。
听闻诺兰醒了之后，菲奥娜紧急施加了一个法术，一道如同水波般微微荡漾的魔法结界以她为中心展开，迅速笼罩了整个袭击现场，她不希望放过任何能找到凶手的线索，又在旁边施加了几个能够将人困住的魔法陷阱。但眼下更重要的是赶紧回到医疗室，她想听听诺兰会说什么。
微弱的空间扭曲感过后，三人一同传送回了医疗室，菲奥娜和法拉吉发现医疗室多了一个人——一个拥有着一头漂亮金色长发的女人正安静地坐在病床边，她身着一袭剪裁优雅的纯白丝绸长裙，款式简约，却带着不容忽视的庄重与华贵。她面容不再年轻，眼角刻上了细密的岁月纹路，那双深邃的碧色眼眸如同历经风雨的古潭，蕴含着年累月沉淀下的从容与优雅。
看到她的第一眼，菲奥娜就感觉传说中的天使重新降临在人间了，这位女士一定不是普通角色。法拉吉介绍说，这位便是克拉里蒙德魔法学院的校长——奥蕾娅女士。
奥蕾娅，那位奥蕾娅，一位与古老传说中的罪天使同名、却得到众人爱戴的传奇巫师，她在巫师界的地位与“奥法司的利刃”阿德雷·德·奥灼恩齐平，据说两人的关系还相当不错。
菲奥娜在奥法司工作了好几年，这个名字对她来说并不陌生。听说这位奥蕾娅女士不仅在法术钻研上颇有造诣，在教学上也治理有方，奥蕾娅当上校长后，克拉里蒙德魔法学院涌现出了很多优秀的人才，包括菲奥娜最崇拜的那位年轻的“御龙骑士”雷诺·德·奥灼恩，以及龙灾部的现任部长，也就是现在正坐在病床上的诺兰。
奥蕾娅注意到了菲奥娜的到来，在菲奥娜目光投向她的一瞬间，她优雅地转过头，对上了菲奥娜的视线。碧色的双眸里没有审视或质疑，她只是对菲奥娜露出了一个温柔而包容的微笑。
菲奥娜明白，这位校长一定认出了自己并非克拉里蒙德的学生，可她依旧欢迎菲奥娜的到来。
不知道是不是奥蕾娅施以援手，诺兰看起来没有刚才那么糟糕了，他靠在床边，气色看起来确实比他们离开时好了一些。路德维希女士已经为他妥善包扎了伤口，洁白的纱布整齐地缠绕着，只是伤口的位置依旧隐隐渗出一片淡红色的血渍，相比之前那触目惊心的伤口，现在的情况已经能让几人悬着的心重新落下了。
诺兰似乎也因奥蕾娅的到来而感到意外，他看了看围在病床周围的几人，有些不好意思地低下了头：“抱歉，奥蕾娅女士，我没预料到我们会以这种方式见面。”
“别说这种话，小诺兰。”奥蕾娅依旧是那副平静又和善的笑容，“我听亨泽尔老师说，你有重要的事要告诉我？”