诺兰仿佛又回到了那个夜晚，火车驶过铁轨的哐当声又找上了他，不断盘旋在他的脑袋里，车厢伴随着行进而轻微晃动着，周围只有如恶灵般不断呼啸的风声，和他几乎跳出胸膛的心跳声。
冰冷的风正如刀子般刮着他的脸，他的太阳穴正突突地跳着疼，他吃力地睁开双眼，远方的微弱灯光无法触及眼前的黑暗，诺兰感到一阵天旋地转，仿佛天地要向他砸来。
有人在跟他说着什么，他却只觉得脑袋昏昏沉沉的，分不清这到底是难以醒来的噩梦还是现实。诺兰无法处理耳边的话语，身体早已不受他的控制，他浑身无力，能给予的唯一回应似乎只有大口的喘气，仿佛一个刚从无光之海中被救起的溺水者。
“学长，尤学长？！你还好吗？！”那人焦急的声音再次传入诺兰的耳畔，对方正背着他在雪地里奔跑着，仿佛在逃避不知名怪物的追击，“你快醒醒！天呐，怎么办......”
扑面而来的寒风不断地刺激着诺兰的神经，他的大脑开始恢复运转，壁炉中烧得劈啪作响的圆木、玻璃杯碰撞的脆响，还有在暖色灯光下摇晃着的透亮的特调酒，越来越多的画面出现在他的记忆中，他的头开始发疼，仿佛有人在用锥子不断地凿他的脑袋。
诺兰想起来了，自己刚才大概是短暂地失去了意识，这个背着他狂奔的、讲话带着点阿诗亚口音的男子，正是克拉里蒙德魔法学院的魔法防御教师——萨恩·亨泽尔，也是他相识多年的老友。
萨恩怎么了，为什么一向胸有成竹的他显得如此慌张和害怕？
诺兰昏昏沉沉地哼唧了几声，表示自己现在已经醒了，但没等萨恩开口，一道金色的链状闪电与二人擦肩而过，瞬间照亮了黑夜中的雪地，击碎了他们前方的巨石。
“前面那位先生，你最好现在就把你背上的人放下来，否则下次击中的就不是石头了。”一个持着标准贵族口音的男人声音在二人的耳边响起，但诺兰清楚地知道他们身旁并没有其他人，所以这人大概率是使用了传声魔法，他的声音听起来不紧不慢，仿佛萨恩的奔逃只是一场随时可以结束的幼稚游戏，“我再重复一次，我是雷诺·德·奥灼恩，你背着的那个人是我的重点监控对象，我严正警告你，不要一时糊涂犯下大错。”
“天呐，学长，他真的是雷诺·德·奥灼恩，那个芙兰茨的御龙骑士！你犯了什么错了，他为什么会追到这里来？”萨恩跑得气喘吁吁，却还是没有放慢脚步，“你怎么成他的重点监控对象了？你要被他抓去蹲大牢了？！”
雷诺？那个雷诺？
诺兰昏昏沉沉的大脑因这个名字重新开始了运转，各种关于雷诺的传闻浮现在他的脑海里——独自屠龙的年轻巫师、正直且举止优雅的骑士、芙兰茨古老贵族的话事人、被布瑞登政府亲自授予爵位的青年精英——诺兰简单估算了一下，如果正在追他们的人真是雷诺·德·奥灼恩，那怕是再来两个萨恩也抵御不住他的攻击，尽管萨恩已经在魔法防御领域有所成就了。
话又说回来，雷诺的目标为什么是自己？难道是因为以前的事情？
“我是守法公民，萨尼。你把我放下来吧，没事的，雷诺爵士是个正直的人。”诺兰的脑袋涨涨的，他试图动一下手臂，想要拿到外套里的法杖，却遗憾地发现身体依旧无法动弹——这恐怕也是萨恩迟迟不使用传送法术的理由，带着一个失去身体控制能力的人进入传送通道的风险太高，况且身后还追着一个实力上限不详的超强巫师。
“但你曾说害怕与他相处，学长，我不会让你陷入那种境地的。”萨恩毅然决然地驳回了诺兰的请求，他打量了一下周围的情况，他们已经离开了树林，进入了山谷，周围几乎没有太多遮蔽物，萨恩默默地拿出了自己的法杖，有些紧张地将法杖捏在了手中。
眼看萨恩跑得有些体力不支，诺兰觉得心里有些愧疚，毕竟雷诺是冲着自己来的，萨恩与雷诺并无太多来往，萨恩被卷进这件事也全是诺兰的原因，诺兰必须亲自消除这个误会。
二人的脑海中响起雷诺倒数的声音，显然雷诺已经失去了陪他们玩闹的耐心，向二人下了最后通牒。
一想到雷诺很可能在倒计时结束后发动攻击，萨恩的心跳越来越快，他停下脚步，做了几个深呼吸，紧紧地握着手中的法杖，直到倒数到了“二”时，诺兰拉得长长的声音却突然在他头顶响了起来：“哇——雷诺——我是你的粉丝——！”
萨恩怔在了原地，念到一半的咒语戛然而止，他不知道这个几乎动不了的家伙哪来的力气，能发出这么大的声音。但诺兰这一声好像真的有效果，雷诺竟然停止了倒计时，严肃的声音消失在了二人的脑海里。
诺兰的声音回荡在空旷的山谷间，或许是被自己逗笑了，他听着自己的回声，趴在萨恩的背上乐呵呵地笑了起来。
萨恩倒也不是第一次见识诺兰这种无厘头的行径了，但他还是因困惑和震惊而停止了法术的布置，压低了声音问：“学长，你到底在干什——”
话音未落，一阵疾风自山谷间呼啸而来，凝聚的以太如同一块不可撼动的巨石，突然之间砸向了雪地中的二人，萨恩虽及时释放出了防御的法术，但在这猛烈的进攻之中，萨恩和诺兰还是被强大的力量击飞，摔落在几乎没过膝盖的雪地之中。
诺兰在法术的冲击下感到一阵天旋地转，紧接着便倒在冰凉的白雪地里，柔软的雪接住了他，缓和了冲击带来的疼痛，他躺在雪地里，发热的脑袋因接触到冰雪而一阵刺痛。
诺兰有些难受地喘了几口气，试图摇头去甩掉盖在脸上的雪，却发现自己依旧头昏脑涨、思维迟缓，身体也无法动弹，他叹了口气，只能接受了命运，静静地躺在地上，听着大衣被夜风吹动的声音愈发接近，随后，有什么人踩在了他身旁的雪地上。
在深蓝色的夜空下，那个人影在诺兰身边弯下腰来，紧接着一只有力的大手揪住了他的后领，像提溜小动物一样把诺兰从厚厚的雪地里拎了起来，雷诺·德·奥灼恩的脸出现在诺兰的视线中，这个来自芙兰茨的贵族巫师正紧紧地盯着诺兰的眼睛：“你有什么想说的？”
诺兰被拎到半空中，耷拉着愈发沉重的脑袋，他看着自己的脚尖，又努力地抬起头，睁开眼睛，对上雷诺那猎鹰般的视线，露出一个投降的表情，嘀咕道：“我再也……不喝那么多酒了。”
至于为什么诺兰会惹到科瑞恩地区最出名的巫师——被冠以“御龙骑士”称号的雷诺·德·奥灼恩，这些事还要从几个月前说起。
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裹挟着砂砾的烈火在爆炸的轰响声中消散，火焰化为滚滚烟尘，随着风翻飞离去，失去了凝聚力的砂砾则如同雨幕一般洒落在地，埋住了那些散发着焦味的可怜植被。
魔法造物的庞大身影在风中消逝，诺兰用袖子捂住了口鼻，在烟尘扑向他的瞬间扬了扬法杖，环境中的水汽在他的法杖前凝聚成盾，将沙尘裹至其中，他的头发才得以在这片黄沙之中幸存。
但其他人就没那么幸运了，卷起的烟尘几乎盖住了在场的几位巫师，带起一阵此起彼伏的咳嗽声。
“说真的，部长，我们为什么总是在干这种真正意义上的''脏活''？”菲奥娜·福斯特——这位一向喜欢抱怨、干起活来却毫不含糊的女士果然又抱怨了起来，她在说完话之后，紧接着开始吐嘴里的沙子，诺兰好像还听到了她的干呕声。
在她身旁的法拉吉·玛乌卡大笑了起来，但也没能笑几声，这个黑色
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皮肤的小哥也开始狼狈地吐起沙子，二人的干呕声和其他几人的咳嗽声在一片黄色的沙尘中此起彼伏。
诺兰用手背挡住了嘴角的笑意，他轻吟起法术，请求环境以太的帮助，手中的法杖向上挥舞，凝聚的水汽自下而上，形成了一堵巨大的墙，紧接着又延伸至众人上方，在这沙尘中隔绝出了一方小天地。
细小的水珠轻柔地降下，包裹住了空气中的沙尘，在这无形的护罩之下，黄沙的骚扰终于得以消停，但似乎一切都太晚了，因为诺兰已经认不出自己那几位同事穿的衣服的颜色了。
“哈哈！斐夏在上！看看你的样子，法拉吉，你现在就是个小泥人！”刚才还在抱怨的菲奥娜大声地说道，她全然不顾自己那头橘红色的长发里全是黄沙，反倒指着旁边的玛乌卡大笑了起来。
法拉吉不置可否地耸了耸肩：“你也没好到哪去，菲奥娜，你现在拥有了一头漂亮的金发。”
二人的打闹被另一个男人打断了，那个梳着整齐背头的男人气势汹汹地从二人中间挤过，他的眉毛几乎竖到了天上，眉间皱出的沟壑大概可以夹死一只苍蝇——他在诺兰面前停下，拳头握紧了又松，恶狠狠地盯着诺兰的眼睛，咬牙切齿道：“诺兰·尤，我们不会再继续奉陪你这些幼稚的小游戏了，我会回去告诉奥法司，龙灾部只是一群没用的小屁孩。跟着你折腾了三天三夜，结果呢？找到的只有不知道哪个疯子巫师做出来的元素生物，根本没有龙的痕迹，也没有灾难的预示，这一切都是你这疯子的臆想。”
诺兰脸上的笑容凝固了，他没想到自己会面对这么不留情面的指控，他张了张嘴，刚想反驳，一抬眼就看到对方那头引以为傲的金发中塞满了沙尘，沙尘在水汽的覆盖下暗沉成了棕灰色，这人看起来就像戴着一顶土做的特制帽子。
“呃。”诺兰刚开口就后悔了，这种反驳显得他很蠢，但他现在更担心自己的表情——他又想笑，又有些发愁，他敢说自己的表情一定不好看，“抱歉，利文伊斯特先生，我不是有意让你们这么辛苦......但你确实也看到了异常的痕迹，再继续追踪一定会有收获——”
“闭嘴，尤部长，在我还愿意称呼你为部长的时候，闭嘴。我们不干了。”男人的怒火因诺兰的表情而燃至最高点，他恶狠狠地瞪了诺兰一眼，愤怒地转身招呼随从一起离去，还特意将风衣上的沙尘甩起，可惜被诺兰用法术挡住了。
“拜托，利文伊斯特先生——”诺兰还想追上去说些解释的话，而对方估计仍在怒火中烧，头也不回地大步走远了。
“麻溜滚吧！兰彻斯特家的狗腿子！快跑，你们这群懦夫，赶紧回去给你们的主子报信！”菲奥娜及时地给这把火上浇了一壶油，她朝着几个离去的背影大喊着，还朝那个方向做了一个鬼脸。
诺兰挽留的手在半空中停留了一会儿，在确认对方不会再回来后，他才愁眉苦脸地把手放了下来：“菲奥娜，你知道利文伊斯特家族和兰彻斯特家族一向不对付吧？”
菲奥娜抹了一把脸上的沙子，耸了耸肩，语气满不在意：“知道啊，我就是故意气他的，早看他不爽了，我们又没求他跟着。况且，那个兰彻斯特家的臭小子针对我们也不是一天两天了。”
诺兰没有接话，而是长长地叹了口气：“我搞砸了，部门的评估和经费估计危险了。”
“我们的工资还能照常发吗？”法拉吉问道。
“能是能......”没等诺兰说完，法拉吉便欢呼着和菲奥娜击了个掌。
看来现在发愁的人只有诺兰自己了。诺兰用法杖拨开短时间内难以平息的沙尘，不抱希望地走向魔法生物曾经站着的位置，在看清几乎被黄沙掩埋的东西后，他的心瞬间悬了起来。