最后一个字落地时，内院的木门“吱呀”响了一声，轻轻一震。姐妹俩捧着大氅，只觉这漫长的冬日冷得刺骨。那高亢的女声明明隔着高墙，却又像贴在耳边，朗朗传遍了整条问津街。
墙外路过的马车渐慢，拖着悠长的轱辘声，听着她们的笑话。风卷着碎石撞在廊柱上，嘈杂细碎地替她们辩解，却连一句完整的话都凑不出来。
她们强压着怒气递了个眼色，终究还是默默收下了大氅，不愿意声张。只是，身为士族贵女，这般羞辱实在堵得人胸口发闷，几乎喘不过气。
三件大氅将她们被比作囚中雀，尚且能忍，可那番诛心之言，却着实锐如尖刀——
明知她们被软禁在府中，去不了寒宵灯会，偏要曲解成“畏罪不敢去”。眼下留侯府能自保已是侥幸，哪有余力还击？想偷偷出去证明清白？违背禁令只会招来更大祸端；可若真不去，又难免被全城人当作自认有罪、无颜见人。
进退维谷，实在是憋屈！
周会宁摸了摸两位妹妹的长发，目光落在那三件大氅上。显然，和上次那三柄刀一样，南浦郡主这番话，此刻恐怕已传遍了天佑城。
多年前的南浦郡主确实是个冲动的小娘子，但几经起落，她如今早已是个城府颇深的妇人。上一回，她借三把柴刀，想借留侯周氏试探阳侯袁氏与溪山林氏的虚实；这一回，这三件大氅，又是为了什么呢？
九鼎军负责守卫京畿，统领却是个出了名的纨绔。正因如此，这支军队成了各方势力争相拉拢渗透的目标。如今九鼎军肯替南浦郡主传递物件，想来是郡主背后有人打过招呼。
南浦郡主只是为了泄愤吗？
所谓临江仙，是意有所指，还是一个幌子呢？
一阵风过，在空中蓬起一簇积雪，便悄无声息地散了。
……
……
周会宁带着两个妹妹向正院走去，长廊外是郁郁青青的柏树，寒风与飞沙打落它们的枝丫，树干却依然笔直的挺立，而她的目光也仿佛穿透了层层院墙，看到了更广阔的天地和暗涌的潮水。
走到大门处时，高墙外忽传来九鼎军的呵斥声，然却没能阻止一个高昂而尖锐的女声，“郡主还有一句话，寒宵灯会上光烛万千，可辨黑白，若周小娘子们问心无愧，过几日，她在临江仙相候。”
“若是心中畏罪，这三件大氅，穿着着也正好，窝在府里等待发落便是。”
那女声裹着风雪撞过来，三位小娘子的目光在半空相碰，只有风卷着枯叶擦过石阶的轻响。
*
黑马的马蹄刚踏进乐章坊，一阵锐风已擦着袁僳的长靴掠过。
“咻！”
短箭深深钉在两人马前的雪地里，箭尾白羽微微震颤。两匹骏马受惊人立而起，嘶鸣声陡然炸响，惊得路边几个货郎手忙脚乱摔在地上。
巷口，穿紫衣劲装的少女收了弓，指尖还带着些微麻意。身后婢女早吓得蜷成一团，她却抬头盈盈一笑：“袁郎君，别来无恙？”
袁僳的目光落在那支箭上。早在箭矢离弦时，他便察觉对方并无杀意，不过是想拦住自己。此刻见箭头入雪半寸，箭杆依旧笔直，显然臂力与准头都已练得扎实。他不由看了少女一眼，略略一想，才想起这是衢水王氏的一位小娘子，似乎是王侍中的孙女。
“王娘子有事吗？”
“春猎那日，黑熊扑过来时……”王小娘子的声音亮了几分。她记得那时万众惊呼里，一道利箭破空而来，黑熊晃了晃便倒在脚边，竟是被一箭穿心。而她自己，也像被那箭射中般记到了如今。她望着眼前的黑脸少年，眼里的光更盛，“当日那箭，与方才这箭比起来如何？”
箭术自然远不及我。袁僳正想着，身下黑马打了个响鼻。他忽然记起，这人曾托人送过谢礼，后来被继母原封不动退了回去。
“王娘子若是为谢春猎之事，心意我已领了。若有别的话，不妨直说。”
“听闻袁郎君如今护卫洼姚王子，刀剑无眼。”王小娘子转头示意婢女递上锦盒，“这是我王氏家传的芙蓉玉，能护平安，还请袁郎君收下。”
袁僳眼神一冷，握紧缰绳，“我已有婚约，不必费此功夫。”
“袁郎君怎知我是白费功夫呢？留侯府被围，留侯被弹劾，若最终周氏获罪，袁氏会继续这门婚约吗？既然不会，我先做打算有何不可。”王小娘子顿了顿，笑吟吟道，“听闻袁郎君要在寒宵灯会上代父受赏，到时必定万众瞩目。我已定下了临江仙最好的席位，以期袁郎君英姿，可莫让我失望。”
她话未说完，数声马蹄嘶鸣响起，黑脸少年与异国王子疾驰而去，只留纷纷泥雪，和落在地上的一块芙蓉玉，半截箭而已。
金蓝湾紧随着袁僳的马匹，心怦怦直跳。这是他第二次见到大齐的士族女子，竟然与周小娘子的从容冷冽全然不同，可见大齐风气之开放纵容。
他想起这些天听来的传闻——周小娘子为袁郎君大闹阳侯府云云。他先前总觉得难以想象，可如今王小娘子坦荡直白的狩猎姿态带给了他很深的震慑，心里忍不住为周小娘子捏了把冷汗
毕竟，袁僳对王小娘子不热络，却也没有全然拒绝，不是吗？
风刮过袁僳冷硬的侧脸，黑马在长街上奔行，仿佛要冲向更开阔的天地。直到这时，他才微微松开紧蹙的眉头，吐出一口郁气。
不管是家中二娘，还是方才的王娘子，都让他觉得，天下女子真是烦人不已。
为何阿娘要早早给他定下婚事？若没有婚约牵绊，他此刻已在北境的雪地里练枪。
瑀瑀独行，岂不快哉！
可马蹄声忽然慢了下来，黑马似乎也察觉到主人的犹豫。他垂眼望着马镫上的铜环，上头映出的少年，连他自己都觉得有些陌生。
他不止是袁僳。
他是阿娘唯一留在世上的骨血，是宣威将军袁文韶膝下唯一的男郎。若将来父亲承袭阳侯爵位，他便是阳侯世子。
而自打四岁那年，他身上除了袁氏的命运，阿娘也交给他一位小娘子的将来。
他有责任为她遮风挡雨，也有责任让她成长为一个正直宽容的人。
至少，得让她知道，他真正的心意。
密集的马蹄声突然停了下来，片刻后，黑马顺从地调转方向，重新朝着乐章坊奔去。
只因耽搁了这么些时刻，便赶上九鼎军换防。值了一夜的兵将个个眼皮耷拉，新来的正忙着点卯。唯有前些日子得了周会宁提醒的将领还清明着。他看着匆匆赶来的张副将，沉默片刻，只说“阳侯袁氏派人来送过礼”，没提更多细节。
于是，黑脸少年曾来访、传过口信的事，就这么被轻轻按下。九鼎军的值守册上，只淡淡记了一句：“晨时，阳侯袁氏来访，送橘子一筐。”
不同于袁僳来访的
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低调，王小娘子临走前的模样，落进了不少人眼里。
她弯腰拾起地上的半截箭杆，望着袁僳离去的方向，眼神里满是向往，“果然啊，最难得到的，才是最好的。”
任谁看见她这副神情，再想起袁僳方才未曾厉声反驳的模样，都会觉得，被说破“周氏获罪后婚约难存”后，袁僳已不再维护那门亲事。如此暧昧光景，引人浮想联翩，不少人将其解读为一种默许和留有余地。
阳侯袁氏是新晋权贵，衢水王氏是六大著姓之一。
这般显眼的两家，若真要联姻，可比与留侯周氏的旧约，更能搅动风云了。
……
……
天佑之大，东西横跨五百里，传言之疾，狂雨飓风卷一城。
“周氏畏罪不敢赴寒宵”“王氏有意与袁氏联姻”……如此桩桩件件，看似源于王小娘子的莽撞，却被附会出诸多政治深意，如飓风般一夜卷过天佑城。
衢水王氏旋即出手辟谣训女，试图平息风波。然而，这流言竟似泼了油的野火，遇风则长，遇水更旺。越是压制，细节便越是离奇，传播得也越发迅猛。这绝非寻常，分明是有一只无形的手，借了王氏这阵东风，在精准地操控火势，推波助澜。
另一边，留侯被弹劾的消息开始散落在天佑城中，一些不明说却挠人心肠的条件，也随着流言暗地流转……
茶水摊。
“桔子关？”一个挑担汉子吃了一惊，“那可是莒山关大战的命脉！若不是没了它，雎朔人去年能那么容易打进来？”
“可不是嘛！”客商拍着大腿，“我们边民盼安稳盼了多少年，谁愿再遭兵祸？可如今……”他朝问津街的方向努了努嘴，“那位周侯死挺着一个不知道哪儿来的四王子，愣是不允，竟是被弹劾了。真是丢萱堂先生的脸啊。”
他吐了口唾沫，义愤填膺道，“我听说郡主，还特地派人，到那府上唾骂呢。许多人知道真相，都想去扔烂菜叶子、砸石头，偏生九鼎军不许。”说着，他手拍了一下桌子，“可不管怎么说，圣人都派兵围府了，他们若是不服，有本事抗旨出来啊。”
众人顺着他的目光望去，九鼎军的甲胄在日光下闪着冷光，士兵们组成的人墙，把留侯府的大门堵得严严实实。
有人往地上啐了一口，有人攥着拳头骂骂咧咧，连卖糖葫芦的老汉都叹了口气，“哎，萱堂先生一世英名，竟将孙女嫁与这般不堪之人……”
谁不渴望现世安稳呢？
一时之间，似乎没有人记得大齐与洼姚的盟约和所谓王权的正统。
他们异口同声道，“是啊，有本事抗旨出来啊。”
在一片附和声中，那三件大氅、“囚雀”之讽、以及临江仙之约，便被这民意的风吹遍大街小巷，化作柴薪，将留侯周氏牢牢架在了沸腾的舆论之火上。
与上次正面赠与三柄柴刀的“雅训”不同，南浦郡主这回手段更为老辣阴沉。她不再纠缠于个人行为的辩驳，而是巧妙地将私怨裹挟进“家国大义”的汹汹民意之中。
她为周氏设下了一个无论进退皆输的局：
不出府，是畏罪心虚；出府，则是抗旨跋扈。那三件囚雀大氅与临江仙之约，既是羞辱，也是一个致命的诱饵。
这一手，已近乎阳谋。
风卷着议论声掠过街面，留侯府紧闭的大门像一张沉默的嘴，没人知道里头正酝酿着什么。