翌日，晨光熹微之际，谢峥准时睁开眼。
侧首看向身旁，谢义年和沈仪挨在一块儿，睡得正沉。
昨夜那黑衣人往屋内吹入大量迷烟，若非谢峥全程屏息，恐怕也要像他们一样晕死过去，全然不知黑衣人与防御蛋壳之间的交锋。
谢峥轻手轻脚下炕，穿好衣服出了东屋，将屋前屋后的火油清理干净，又去灶房找出去年剩下的艾草，点燃后绕着黄泥房走几圈。
不消多时，刺鼻火油气味散去，取而代之的是艾草微涩的清香。
“这大清早的，峥哥儿熏艾草作甚？”
谢峥循声望去，桂花婶子挎着竹篮，满脸好奇地往这边看。
她放下艾草，颇为苦恼地道：“不知怎的，身上长了好多小疙瘩，痒了一夜，这会儿才消下去，我担心有虫子，便用艾草熏一熏。”
“这么冷的天哪来的虫子，多半是误食了什么，或是碰到什么不干净的东西。”桂花婶子打个哈欠，难掩倦色，“昨儿夜里睡得正香，突然‘砰’的一声将我吓醒了，之后一个多时辰没能睡着。”
谢峥惊讶地睁大眼：“许是我睡得太沉，竟不曾听见。”
桂花婶子摆了摆手：“没听见好啊，那动静可吓人，像是什么东西炸了......”
桂花婶子离开后，谢峥继续熏艾草。
007突然出声，冰冷机械音透出非人意味：【宿主，您似乎一点也不好奇那些人是谁派来的。】
“好奇就能得到答案吗？”
谢峥很讨厌麻烦。
与其在这里疑神疑鬼，倒不如简单粗暴地震慑一番，好让那些老鼠别再来烦她。
况且——
“世上没有永远的秘密，我总会知道的。”
在那之前，她必须保证自己全须全尾地活着。
“咯吱”一声，东屋门打开，谢义年和沈仪一前一后出来。
“居然睡了这么久，浑身骨头都软了。”
“这阵子忙进忙出，想来是累得狠了，偶尔晚起一次也没什么。”
“满满，你熏艾草做什么？”
谢峥用了同样的说辞，指向灶房：“阿爹阿娘，朝食在锅里温着，快去吃吧。”
“满满辛苦了，熏完艾草赶紧去歇一歇，别累着。”沈仪捏捏谢峥的脸蛋，得到回应，与谢义年去了灶房。
谢峥又绕着黄泥房走几圈，确保不留一丝火油气味，这才回东屋刷题。
东方，一轮金乌冉冉升起。
又是光明灿烂的一天。
-
正月初五，余成耀继续给谢峥开小灶。
每日未时开始，一个时辰结束。
依旧是老三套，背诵、默写和刷对联题。
盯着谢峥刷题之余，仍不忘指点她书法。
在余成耀的倾囊相授下，谢峥跟坐了火箭似的，飞速进步。
这日，谢峥听完小灶回家，身后有人唤她的名字。
“谢峥！”回首望去，陈端兴冲冲跑过来，“真好，我刚回村便见到你了！”
正月初一拜完年，陈端便随爹娘去了太平镇的舅舅家，今日才回来。
谢峥招财猫似的拱手：“新年好。”
“同好同好。”陈端嘿嘿笑。
他已有数日未见谢峥，这会儿憋了一箩筐废话，从母鸡下了三颗蛋到手指头里戳了根木刺，叽叽喳喳说了一路。
末了，陈端热情发出邀请：“谢峥谢峥，我舅舅给我做了个陀螺，明日你来我家，我们一起玩好不好？除了我们，再叫上余青松他们几个。”
谢峥很乐意跟这群纯粹而热忱的小孩玩闹，但眼下她有更重要的事情：“下个月入院考核，我得背书、练字、写对联题。”
陈端皱成苦瓜脸，失望不已：“我陀螺抽得特别好，还想让你见识见识呢。”
谢峥依旧冷酷拒绝：“我要读书，我爱读书。”
身在古代，肩负血海深仇，还有不知名敌人在暗处磨刀霍霍，既已立志科举，一分一秒皆不可浪费，否则便是慢性自杀。
陈端哼哼两声：“那好吧，等你考完再说。”
谢峥比了个手势：“一言为定。”
陈端又高兴起来，转过身倒着往后退，对谢峥指指点点：“你真是太拼了，搞得我好像多贪玩似的。”
一阵抓耳挠腮后，陈端下定决心：“谢峥，明日我去你家，我们一起读书吧！”
小伙伴这般努力，他也不能落后太多。
谢峥乐意之至，她最喜欢勤奋刻苦的小孩了。
陈端又与谢峥扯了几句，随他爹娘回家去。
谢峥回到家，沈仪正在打络子。
同沈仪说了陈端回来的事儿，她轻抚谢峥肩头，柔声道：“过年期间可以跟陈端他们四处玩一玩，权当放松消闲。”
谢峥却是摇头：“两个月说长也长，说短也短，一眨眼就过去了。这次若是不成，还得等到明年，那也太煎熬了。”
沈仪轻叹，这孩子未免太懂事了些，遂不再强求。
谢峥又同沈仪扯了几句，回屋练习书法。
翌日，陈端来找谢峥，见了她的书法，顿时惊为天人：“谢小峥，你的字写得真漂亮，已经能跟我陈大端的相媲美了。”
谢峥睨他一眼，很有几分无语。
这位也是个不晓得害臊的，夸她还不忘往自个儿脸上贴金。
“百三千不想要了？”
陈端虎躯一震，很没出息地认怂：“谢老大我错了，您是谢大峥，我是陈小端。”
为了夫子亲手所写的批注，豁出去了！
谢峥嗤嗤地笑，直笑得陈端羞恼不已，张牙舞爪地扑上来。
谢峥一只手抵住他额头，取来百三千：“你快些看，书院考核前我还要还给夫子。”
陈端点头如捣蒜，一溜烟跑回家去，再来时怀里多了一本书。
“谢峥，这是我大哥用过的《论语》，我们一起看好不好？”
谢峥欣然应允。
所谓笨鸟先飞，她虽不算笨鸟，提前预习也未尝不可。
正午阳光正好，两个小孩将小木凳搬到东屋的窗槛底下，一边晒太阳，一边放声朗读。
《论语》全书共计二十篇，四百九十二章，谢峥此时读的是“学而篇”。
谢峥高中时全篇背诵过，时隔经年再次念起，倒也琅琅上口，流利异常。
陈端嫉妒到扭曲变
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形：“有些人真是老天赏饭吃，做什么都事半功倍。”
谢峥换个姿势，懒洋洋靠在黄泥墙上：“左右闲来无事，不如比一比，看谁背得更快？”
陈端没有错过谢峥眼里的挑衅，小男孩的胜负欲顿时上来了，撸起袖子超大声：“来！”
他就不信了，他早早便接触四书五经，还能输给谢峥。
如此这般，两人便高声诵背起来。
背得正尽兴，东边突然传来一道不讨喜的声音：“吵死了，你们两个给我闭嘴！”
循声望去，矮墙上冒出一颗脑袋。
那张胖脸，赫然是谢宏光。
陈端嘴角耷拉下来：“我们背书与你有何干系？讨打是不是？”
谢宏光缩了下脖子：“你们吵到我了，尤其是你谢峥，声音难听死了，跟鸭子一样。”
谢峥：“......”
陈端翻个白眼：“你怎么总是跟谢峥过不去？是不是嫉妒她比你聪明，比你更得夫子的偏爱？”
谢宏光被戳中心事，气得跳脚：“我才没有！夫子可是我阿爷，他肯定更喜欢我！”
陈瑞撇嘴，掰着手指如数家珍：“谢峥背书厉害，基本上听一遍便能记下来，她学东西也快，短短几日便掌握了常用字，虽然一开始书法写得不太好，但是现在已经远超过我了，凭她的资质，定能考中前十，免费进入青阳书院......”
“青阳书院？”
谢老三从东屋出来倒水喝，听见陈端炫耀似的陈述，一瞬间心头闪过百般情绪，走到矮墙前问：“峥哥儿，你要考青阳书院？”
谢峥有些不好意思，但还是点点头：“是有这个......”
话未说完，谢老三又是那副说教的口吻：“峥哥儿，你年岁尚浅，不知是非，想来你爹不曾教过你，做人还是别太好高骛远，莫要幻想一些不切实际的东西。”
不待谢峥回应，陈端便忍不住反唇相讥：“谢峥三叔，你总不能因为自己没考上青阳书院，便笃定谢峥也考不上吧？”
谢老三气得仰倒，指向陈端的手指都在哆嗦：“你是哪家的孩子？我倒要问一问你爹娘，他们是如何将你教成这副不尊长辈、野腔无调的模样！”
陈端再怎么大胆，终究只是个九岁小孩。
这厢遭到谢老三训斥，脸都白了几分。
谢峥将陈端拨到身后，浅褐色眼眸凝着谢老三，莫名让他有种与冰冷毒蛇对视的感觉，后背没来由窜起一阵寒意。
再定睛瞧去，谢峥鼓着脸，神情虽严肃，却明显在强装镇定，仿佛那一瞬的危险只是错觉。
“三叔，我在村塾或是去青阳书院读书，这都是我自己的事情，阿爹阿娘没意见，您为何对我百般贬低，又对陈端疾言厉色？”
谢老三怒极反笑：“我本意是为你好，不想让你白用功，如今反倒成了我的不是。既然你执意如此，那我就等着你的好消息了！”
真当青阳书院是村塾，想进就能进？
君不见，多少倾全族之力精心培养的官家子弟前来考书院，最终却无功而返。
哪怕靠山强硬，仍被拒之门外。
她谢峥若能考上，他谢义坤的名字便倒着写！