送走最后一个村民，谢峥揉了揉笑得僵硬的脸颊，跑进灶房倒一碗水，吨吨牛饮。
说了太多话，这会儿嗓子都快冒烟了。
“慢些喝，别呛着。”沈仪扬声提醒，又对谢义年道，“年哥，我觉得还是得送一斤肉给余秀才。”
谢义年一琢磨：“送两斤吧，余秀才又是让满满借读，又是单独教导她，想必费了不少精力。虽说是一个村，到底无亲无故，总不能让人家白出力。”
沈仪便割了两斤肉，由谢义年送去余家。
见了余成耀，谢义年奉上猪肉，表达谢意。
余成耀摆了摆手：“峥哥儿悟性高，天资聪颖，我不忍她浪费了这份资质，自是要全力托举。”
谢义年正色道：“您放心，哪怕砸锅卖铁，只要峥哥儿想读书，我们一定会让她一直读下去。”
余成耀捻须，面露欣慰之色。
谢义年出了余家，正巧撞上背着书箱，从县城回来的谢老三。
不同于谢义年打着补丁的交领短袄，谢老三身着青色道袍，眉宇间不乏文人的儒雅清高，兼具潇洒俊逸之风流。
兄弟二人狭路相逢，对视间两两无言。
谢老三驻足，上来便是一副说教的口吻：“大哥，家里的事我都听说了，你真是太不像话了，那孩子来历不明，万一招来灾祸，岂不是害人害己？”
“峥哥儿不过是个病重时被爹娘狠心抛弃的可怜孩子，能招来什么灾祸？”谢义年话锋一转，“即便有，如今长房已经分出去，也影响不到你。”
谢老三怔住：“分出去？”
谢义年颔首：“月初时便分了。”
说罢，不再看满面错愕的谢老三，转身走了。
回到家，谢义年继续贴对联。
先前忙着应付村民，连自家对联都没来得及贴上。
谢峥在东屋练习书法，听见动静蹬蹬跑出来：“阿爹，我来帮你！”
谢峥站上小木凳，父女二人一个抹浆糊，一个贴对联，配合得十分默契。
贴好对联，隔壁砖瓦房炸起一阵歇斯底里的哭声。
谢峥仰起脸：“阿爹？”
谢义年轻拍谢峥后脑勺：“不必管，回屋看书去。”
“好哦。”
隔壁砖瓦房内，谢老太太抹着泪道：“我担心分家的事儿影响你读书，就没让老二知会你。”
“老三你是不晓得，谢义年那个畜生现在翅膀硬得很，二叔公都压不住他了。”
“月初时他把刀架在老二脖子上，我跟你爹实在没法子，只能答应分家。”
“昨儿光哥儿不过说了那小野种两句，他又跑来大闹了一场。”谢老太太指着谢老二，“喏，你瞧，老二脸上的伤都是他打的，身上估计更多。”
谢老三满心郁卒，只觉头痛不已。
他为什么不让长房分出去？
还不是因为谢义年和沈仪能干，能为家里挣钱，能供他读书考科举。
而今长房分走五两白银和五亩良田，又被荣华郡主的侍卫抢走十多两，这么多银子足够他半年的开销了。
谢老三深吸一口气，看向谢老爷子：“私塾束脩涨了，明年要交六两。”
“六两？抢钱吗？！”谢三婶灵光一闪，“夫君，不如你明年留在村里读书？”
谢老三摇头：“我如今的夫子是位举人，他待我恩重如山，惠我良多，我不好一走了之。”
余成耀不过一介秀才，如何能与举人相提并论？
谢老三深知余成耀看不上自己，不愿留在村塾，终日看岳丈脸色。
谢三婶失望不已，别过脸不说话。
自从谢老三考中童生，去县城读书，他们在一块儿的时间屈指可数。
谢老三虽是正人君子，架不住城里那些女人手段多花样也多，万一被哪个女人勾了去，她哭都没地儿哭。
可她又不能为了一己之私耽误谢老三考科举，心中委屈可想而知。
谢老三没心情哄谢三婶，只对谢老爷子道：“我打算过两年下场，争取一次考中秀才。”
谢老爷子吧嗒吧嗒抽旱烟，浑浊的眼里闪过光亮。
秀才啊。
见官不跪，还可免税免徭役的秀才。
老三中了秀才，他便是秀才爹，面上有光，走到哪里都有人捧着供着。
谢老爷子激动得老脸涨红，当即拍板道：“六两就六两，坤哥儿你好好读书，其他事情不必管。”
谢老三缓缓露出个笑来。
他就知道，爹娘手里还是有不少银子的。
谢老爷子与谢老三说了一阵话，回到正屋，从炕柜深处取出一个布包，里面是白花花的银子，还有好几张银票。
细细数来，竟有二百两之多。
但读书烧钱，银子总有花完的时候。
谢老太太摸着银锭子，眼里闪着贪婪的光：“早知今日，当初离开时就该多拿点银子。”
谢老爷子心里也是这么想的。
可当时情况紧急，他们偷走了那家最宝贵的东西，万一被抓住，他定会被抓去蹲大牢。
谢老爷子不知想到什么，攥着布包的手紧了紧，眼里划过似惊惧似怨恨的情绪：“当初就该对老大好一些。”
至少不该将他逼上绝路。
谢老太太没吭声，却也不曾反驳。
老大原本是个孝顺的，两口子任劳任怨，有他俩操持家务，伺候庄稼，哪里会有这些糟心事。
可惜啊，这世上没有后悔药。
-
谢家的猪养得十分肥美，佐以野笋、菌菇和萝卜，炖了满满一大锅。
汤汁浓白，肉质酥烂，配菜吸饱汤汁，轻轻一抿，鲜香直冲味蕾，足以馋哭全村小孩。
“阿娘，饭好了吗？”
谢峥原本正在木板上复习大周朝常用文字，树枝戳得哒哒响，被那股子香气勾出馋瘾，趴在门框上往里瞧。
沈仪揭开锅盖，热气争先恐后涌出，笑道：“小馋猫鼻子真灵，饭刚好便闻着味儿来了。”
谢峥皱皱鼻子，轻哼一声：“阿娘我来帮你！”
三个饭碗上桌，沈仪也端来一大碗炖蹄髈。
谢义年从橱柜取出前几日年集买的屠苏酒和卤猪下水，又盛出亲自下厨做的水煮花生。
一家人围桌而坐，谢峥激动搓手：“好丰盛的年夜饭！”
“既是除夕，自然得吃些好的。”沈仪笑脸盈盈，郑重宣布，“开饭！”
谢峥先给阿爹阿娘各夹了一块肉，而后才顾上自己。
肥瘦相
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间的后腿肉入口，又滑又嫩，谢峥眼睛一亮：“好吃！”
谢义年一口肉，一口酒，闭上眼满脸陶醉地叹道：“绝了！”
谢峥捧着碗：“阿爹，屠苏酒很好喝吗？”
谢义年迎上她满是好奇的眼，一时玩心大发：“满满想尝尝吗？”
“想！”谢峥超大声，“阿娘买酒时，我听见好几个阿公阿婆说屠苏酒好喝哩！”
沈仪一拍谢义年胳膊，不赞同地瞪他：“年哥。”
许是除夕高兴，又许是酒意上头，谢义年这会儿也不怕媳妇了，自动过滤沈仪的警告，将酒碗往谢峥那边推了推，竖起一根手指：“准你用筷子蘸一下尝尝味，只能蘸一下，多了不行。”
谢峥嗯嗯应着，迫不及待伸出筷子。
让我来尝一尝古代的酒水是什么滋味儿。
然后——
谢峥脸色爆红，五官皱成一团，斯哈斯哈直吸气：“好辣好辣！”
沈仪赶紧端来凉水：“漱漱口，再吃两块肉压压味道。”
谢峥抱着碗牛饮，恨不能连碗底都舔上一遍。
大意了！
知道古代酒水醇正，但是没想到会这么醇正啊！
谢峥嘴巴舌头发麻，头脑发昏，趴在桌上晕乎乎地想着，不忘埋怨谢义年：“阿爹你太坏了！”
谢义年拍着大腿哈哈大笑。
沈仪气不过，抽了谢义年好几下。
不疼，但是足以让谢义年瞬间清醒过来。
谢义年一缩脖子，双手抱头，老实巴交的样子：“娘子我错了。”
这下轮到谢峥拍桌大笑：“哈哈哈哈！”
沈仪看看夫君，再看孩儿，终是绷不住严肃表情，噗嗤笑了。
......
一家三口嘻嘻哈哈吃完年夜饭。
接下来是守岁时间，活动地点从灶房转移到东屋。
炕早已烧热，炕上架着一方炕桌，桌上摆放着年集上买的炒货和麦芽糖。
谢义年和沈仪盘腿坐在炕上，谢峥背着手立在炕前，摇头晃脑背诵百三千。
两人不识字，更听不懂，但是不妨碍他们捧场，一边鼓掌一边夸夸。
“满满背得就像那河里的水似的，哗啦啦一下子就流出来了。”
“以满满现在的熟练程度，定能一举考中前十！”
谢峥背完，咂咂嘴盘腿上炕，看着阿爹阿娘灿烂的笑容，也跟着笑了。
看来彩衣娱亲还是有点用处的嘛。
时间在欢闹中一点一滴流逝，临近子时，屋外响起震耳欲聋的爆竹声。
谢义年也去外边儿放爆竹，噼里啪啦的巨响震得人耳膜发胀。
谢峥一头扎进沈仪怀中，团成一个球。
待谢义年回屋，沈仪从枕头底下取出一张叠得方方正正的红纸：“满满，拿着。”
谢峥接过来，指尖捏两下，倏然睁大眼，麻溜打开红纸，里面赫然是六枚铜板。
谢峥捧着铜板，神情微怔。
谢义年见她呆呆的，不禁失笑：“这是压岁钱，希望满满新一年顺风顺水，平平安安。”
谢峥一把将铜板按在胸口，眼睛亮晶晶：“多谢阿娘！多谢阿爹！”
谢峥宣布，从现在起她开始喜欢除夕了！