夜幕低垂，堇王府书房的烛火如豆，将萧澈的身影拉得颀长。
萧澈的指尖捏着那封火漆封口的密信，信纸边缘泛着粗糙的毛边，显然是仓促写就。墨色的“永国太子”四字落在素笺上，带着几分刻意营造的沧桑。
“对方是如何寻到踪迹的？”萧澈的声音低沉平缓，听不出情绪，目光却落在下属垂首的剪影上。
他们追查永国旧事向来隐秘，连暗卫传递消息都用的是加密手札，断无可能走漏风声。
只有一个可能性，对方得知了他们在查这个事情，有心利用他们，这个心思，可是对慕朝十分不利.......
下属单膝跪地，额头抵着冰凉的青砖：“回殿下，暗线回报，是对方主动暴露了行踪。昨夜三更，城西废宅故意点燃暗号火堆，引得我们的人追至巷尾，这封密信便是在那处墙角发现的。”
他顿了顿，补充道，“对方似乎笃定我们在查永国旧民的事，像是有意引我们入局。”
萧澈指尖在密信上轻轻敲击，烛火晃动中，他淡漠的侧脸线条柔和了几分，眼底却藏着不易察觉的锐利。
“约见之地？”萧澈并非固执之人，既然对方都找上了门来，他不可能放任不管。
“星台。”下属报出地名时，明显感觉到书房里的空气凝了一瞬。
萧澈果然沉默了。
上锦只有一座星台，是先国师曾经传道受业的地方，如今也可以说是荒无人，非要说的话，几乎只有为数不多的一两个人会去那里。
其一是之前和自己一同返回上锦的齐将军，而另外一个则是苻瑾瑶。
萧澈对于星台可谓是极其不了解，他本人和星台没有关系，自然也不会去调查星台的具体事情，再说了，要是想要调查星台的事情，免不了，会让苻瑾瑶注意到。
对方选在那里见面，心思不可谓不深。
萧澈将密信凑到烛火边，看着信纸边缘渐渐蜷曲变黑，直到字迹化为灰烬才缓缓开口：“既然如此，我亲自去。”
“殿下！”下属猛地抬头，“星台情况多变，对方身份敏感，恐有埋伏……”
萧澈打断他的话，起身时玄色朝服的衣摆扫过案几，带起一阵微风：“无妨。”
“带上‘暗卫’，约定之日，子时出发。”他走到窗边，望着庭院里疏朗的月影，声音冷了几分，“若能活捉永国太子，便带回来问话。”
夜风从窗缝钻入，吹得烛火剧烈摇晃。
萧澈的侧脸在明暗光影中更显淡漠，只有紧抿的唇角泄露出一丝决断：“若是对方负隅顽抗......”
他顿了顿，指尖在窗棂上轻轻一叩，“就地格杀，不留活口。”
——
镰刀似的残月斜挂在墨蓝天幕，夜鸦掠过城墙的黑影与流云纠缠，一声一声凄厉的啼鸣划破寂静。
镜花阁后院的石板上，露珠沾湿了马车的边缘轮廓。
苻瑾瑶弯腰踏入马车时，暗色胡服的下摆扫过车辕，带起一阵极淡的冷香。
她抬手将兜帽系紧，指尖不经意划过袖口暗袋，那里藏着淬了迷药的短匕。喉间涌上熟悉的痒意，苻瑾瑶侧头轻咳两声，再抬眼时，眼底已无半分病气，只剩冷冽的决绝。
“只有一次机会。”空荡荡的马车之中，她对着自己低声说道，声音轻得几乎要被夜风卷走，可指尖按在车壁暗格的力道却陡然加重。
那里嵌着星台地形的羊皮卷，边角已被她摩挲得发亮。马车轱辘碾过碎石路，发出规律的声响，像暗夜里跳动的脉搏。
同一瞬，堇王府后门的铜环轻响未落，萧澈已踩着仆从的手登上马车顶。
他身形微沉，玄色劲装在月光下划出利落的弧线，翻身上马时，靴底的马刺轻磕马腹，动作行云流水，没有半分滞涩。
乌骓马打了个响鼻，前蹄腾空半寸，他却已坐稳马鞍，掌心扣住缰绳的力度恰好。
“请贼先擒王。”萧澈望着星台方向的夜空，冷漠的念头在心底闪过。
萧澈的喉间随即溢出低喝：“驾！”
马蹄踏碎一片枯叶，消失在了夜幕之中。
——
镜花阁顶层的阁楼里，沉香燃到了尽头，最后一缕青烟顺着窗缝溜出去，与夜色融为一体。阁主抬手撩开半幅竹帘，晚风立刻卷着草木的潮气涌进来，拂过她未戴面具的脸颊，却吹不散眼底那抹深不见底的沉静。
她望着城郊星台的方向，那里隐在墨色山影中，只有偶尔闪过的流萤勾勒出模糊的轮廓。
指尖无意识地在窗沿上轻敲，节奏与星台方向隐约传来的更鼓声奇妙地重合。
笃、笃、笃，像在为这场暗夜赴约打着无声的节拍。
风吹乱了她银白色的长发，几缕银丝缠上指尖，她却未曾理会。发梢掠过腕间的银镯，发出细碎的轻响，与远处隐约的马蹄声、车轱辘声交织在一起。
阁楼里没有烛火，只有月光透过竹帘的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，将那双手敲窗的动作衬得格外清晰。
骨节纤细，指尖却带着不容置疑的力道。
“好戏该开场了。”她对着空荡的夜色低语，声音轻得被风撕碎，只有窗沿上残留的温度证明方才有人在此驻足。
——
苻瑾瑶在摇晃的车厢里掀开侧帘一角，冷风吹得她鬓发微乱，却吹不散眼底的晦涩。
她数着车外掠过的灯笼，指尖在膝头的上锦舆图上轻点，城西到星台的十七处暗哨，已在心中布好接应的棋子。
车轴突然轻颤，苻瑾瑶立刻按住腰间玉佩，那是镜花阁杀手的信号器，指尖的温度比玉佩更冷，正如她此刻的心境。
萧澈伏在马背上，风掀起他的衣袍，露出腰间悬着的软剑。他侧耳听着身后暗卫的马蹄声保持在三丈外，不多不少，正好是既能接应又不干扰的距离。
月光洒在萧澈淡漠的侧脸，睫毛投下浅浅的阴影，唯有握缰的指节泛白，泄露了他并非表面那般平静。
长久未有人的星台、永国太子的密信、暗中涌动的势力.......这些碎片在他脑中飞速拼凑，马蹄声越急，他的思路却愈发的清晰。
马车过了护城河，马蹄踏过吊桥的木板，发出几乎重叠的“笃笃”声。
苻瑾瑶将舆图折起藏入袖中，指尖触到微凉的玉石令牌，这是镜花阁的调兵符。
萧澈抬手抹去溅在脸颊的露水，指腹擦过马鞍上的防滑纹，那是他用了十年的旧物。
夜鸦再次啼鸣时，即使此刻两人身处不同的路径，怀揣不同的目的，却在同一轮残月的注视下，朝着同一个终点奔赴。
——
苻瑾瑶踩着微凉的草叶上山时，暗色胡服几乎与树影融为一体。
星台的石阶被月光洗得发白，她以前常来这里，闭着眼都能数清共有九十八级台阶，哪里有松动的石砖，哪里藏着能避身的凹洞。
“都藏好了。”她在台阶处停下，声音压得极低，只有身后三名镜花阁杀手能听见。
苻瑾瑶的指尖朝东侧的断墙偏了偏，那里藤蔓缠绕，最适合隐匿身形。
“对方若从正门来，断墙后的弩箭先射马腿，若走西侧密道，东南角的滚石机关听我信号再动。”
杀手们单膝跪地领命，身形很快隐入暗影，连衣袂摩擦草木的声响都压到了最低。
苻瑾瑶望着星台，夜风卷着松涛声掠过耳畔，让她想起幼时在此听闻的永国故事。她沉默片刻，终究还是补充道：“如果今夜真的来人，先活捉了，不必立刻下杀手。”
话音未落，她已转身走向观星台后的夹层密室。
那里有她提前备好的暗门，玄色裙摆扫过墙角的蛛网，她却恍若未觉，指尖在石壁上轻叩三下，暗门应声开启的瞬间，她的身影已如轻烟般钻了进去。
——
与此同时，
星台山下，萧澈端坐马上，静静地看着沉默的星台。
此刻，星台正如一直暗中窥探的野兽，似乎在伺机想要将所有人一口吞下。
乌骓马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在月光下凝成转瞬即逝的雾团。
萧澈勒紧缰绳，目光落在星台那道隐在树影中的入口：“玄甲卫听令。”
他的声音压在风里，清晰地传到身后暗卫耳中：“一队随我沿东侧石阶潜行，保持三丈距离，没有信号不得现身。”
暗卫们无声领命，身形瞬间
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隐入两侧密林，玄色劲装与树影融为一体，只剩靴底碾过碎石的轻响被山风掩盖。
萧澈指尖在缰绳上轻叩，目光扫过星台四周：“二队即刻绕至西侧隘口，封死所有下山路径。”他顿了顿，语气陡然转冷：“今夜星台方圆十里，凡有离开者，格杀勿论。”
最后一个“杀”字落地时，他猛地松缰，乌骓马如离弦之箭窜出，马蹄踏在石阶上发出急促的脆响，惊起几只夜鸟扑棱棱飞向夜空。
萧澈伏在马背上，玄色衣袍被风掀起，与山间的暗影交错，他望着越来越近的星台顶端，眼底的淡漠渐渐被锐利取代。
这场狩猎，他要的从来不止是猎物，更是藏在暗处的猎网。
——
星台夹层的暗门后，石壁渗着微凉的潮气，苻瑾瑶将身子藏在石雕麒麟的阴影里，指尖无意识地抠着石壁上的裂痕。
明明一切都按计划进行，可心头那股莫名的烦躁却像藤蔓般疯长。
苻瑾瑶闭上眼，最近的画面在脑中飞速闪过：阁主递来的永国旧民密信、镜花阁眼线传回的神秘势力踪迹、追查时留下的细微痕迹......这些碎片明明都攥在手里，却怎么也拼不出完整的轮廓。
“到底漏了什么……”苻瑾瑶低声自语，喉间泛起熟悉的痒意，弯腰轻咳时，指尖触到袖中那枚青铜令牌，冰凉的触感让她清醒了几分。
是阁主过于平静的态度？还是那股神秘势力刻意暴露的行踪？
风从暗门缝隙钻进来，吹得她鬓发微乱。苻瑾瑶忽然抬头望向星台顶端的观星仪，月光透过残破的穹顶，在仪器上投下扭曲的光斑。
就在这时，心底某个角落忽然一动，那些被忽略的细节，再次一一浮现在苻瑾瑶的心头。
苻瑾瑶按在石壁上的手猛地收紧，指节泛白。
不是某个单独的线索出了问题，而是所有线索都太“顺理成章”，就像有人在暗中编排好了剧本，等着她一步步走进来。
此时此刻这种，带着危险的诱惑，让她既焦灼又隐隐兴奋，就差一点，只差最后一片拼图，就能看清这盘棋局的全貌了。
远处忽然传来马蹄踏碎石阶的声响，苻瑾瑶立刻敛去所有思绪，身形往阴影里缩得更深，唯有那双清亮的眼眸，在黑暗中亮得惊人。
——
在萧澈跳下马踏入星台的一瞬间，鼻尖已捕捉到空气中弥漫的淡淡杀气。
那是弓弦绷紧的铁锈味，混着草木被踩折的腥气。夜风骤起，卷起他玄色披风的下摆，如墨的布料刚掠过门楣，数道寒光已破空而来！
“嗤啦——”飞矢穿透披风的声响刺破寂静。
萧澈身形却已如鬼魅般侧滑半步，腰间软剑应声出鞘，银亮的剑光在月光下划出半圆，“叮叮当当”几声脆响，三根淬了幽蓝毒液的箭矢已被劈落在地，断口处还在冒着轻烟。
被箭矢洞穿的披风坠落在地，露出他劲装下挺拔的身形。
萧澈提着长剑缓缓踏入正门，目光扫过暗处闪烁的人影，语气里听不出半分怒意，反倒带着几分漫不经心：“这就是永国太子待客之道？连面都不露，先赏我一顿箭雨？”
背在身后的手已悄然抽出鸟笛，指腹摩挲着笛身上的雕花暗纹，只需轻轻一吹，埋伏在山下的玄甲卫便会即刻强攻。
眼底的淡漠早已褪去，冷冽的杀意藏在睫羽阴影里，只要暗处的人再动一下，他便会毫不犹豫地吹响笛音。
而此刻藏在夹层暗门后的苻瑾瑶，心脏几乎要跳出胸腔。那道熟悉的声音透过石壁传来时，她猛地瞪大眼睛，指尖死死攥住衣角，连呼吸都漏了半拍。
是萧澈！他怎么会来？！
飞矢破空的声响让她瞬间回神，看着萧澈被箭雨围攻的身影，她几乎是脱口而出下令，声音因急切而微微发颤：“住手！都给我住手！”
苻瑾瑶按住腰间玉佩发出急促的信号：“断不可以伤害他分毫，把他......把他带到我这里来！”
暗处的镜花阁杀手皆是一怔，虽不解为何临时变卦，但对于苻瑾瑶的命令不敢违抗。
飞箭的轨迹悄然偏移，擦着萧澈的耳畔钉入石柱，箭羽兀自震颤，在寂静的星台里发出嗡嗡的回响。