徐寄春一朝青云直上，自新晋探花郎超擢刑部侍郎。
此等连晋数级的破格拔擢，一半仰仗武飞玦，一半归功于顺王。
甚至，全赖顺王。
秦融死后，司农寺卿一时位缺。
右相杜仿之奏请迁刑部侍郎蔡适正领司农卿事。
一来一去，刑部侍郎之位空悬。
武飞玦原想举荐刑部都官司一位郎中擢刑部侍郎，再保举徐寄春擢刑部主事，如此既合制又服众。结果顺王不知从何处听说：勘破京城连环挖心案者，实非刑部，而是一个名不见经传的书生。
顺王自认为抓到武飞玦的疏漏，立马上疏要求彻查原委，再行论功封赏。
燕平帝一听来了兴趣，细问才知不光挖心案，连秦氏一案的部分谳状 ，亦有徐寄春手笔。
顺王一听，更是得意洋洋。
当即奏称刑部与大理寺明知故纵，徐寄春越司侵职。
言语间，又一次提到龙舟赛。
燕平帝一怒之下，特旨超拜徐寄春为刑部侍郎。
虽然廷议哗然，群臣反对，但是圣旨既下，君无戏言。
于是，徐寄春成了大周立朝以来，第一个自探花郎之位，直擢刑部侍郎之人。
上任第一日，徐寄春睡至丑时中便披衣起身。
比他更早醒来的人与鬼，是陆修晏与十八娘。
一个昨夜宿在他家；一个早在丑时初便立在廊下。
他醒来时，正巧听见一人一鬼断断续续的说话声。
十八娘：“你没地方去吗？”
陆修晏可怜兮兮：“我想自食其力，只有子安愿意收留我。”
听到他不要脸的说辞，徐寄春默默翻了一个白眼。
十八娘：“可子安快搬走了。”
陆修晏语气嘚瑟：“子安昨夜与我说，愿意继续收留我。”
“明也，子安的新宅子就两间厢房，他对你真好。”
七月榴花照眼胜春红，在浮山楼住了十八年，十八娘也想换个新宅子住两日。
可徐寄春买的是小宅子，统共就两间厢房。
东厢房，他已买好书案与床榻，显然是要自己住。西厢房，明摆着是留给他的姨母。
十八娘左思右想，只好将借住几日的话压在心底。
陆修晏：“子安随我，仗义！”
徐寄春无语地瞪着地上那床歪歪扭扭的被褥，气得猛咳一声。不曾想一口唾沫卡在喉咙口，引得他越咳越急，咳声接连不断。
十八娘听见咳嗽声，慌忙穿墙而过。
一抬头见他衣衫不整，脸上浮起一层薄红，又捂着眼穿墙出去。
陆修晏大大咧咧推门而入，大声催促道：“子安，你该去上朝了。”
徐寄春深吸一口气，抱着朝服走去屏风后洗漱换衣。
早膳吃的是胡麻粥配面油饼，由徐寄春出钱。
十八娘有些不满：“明也，你一个国公府的公子，难道打算让子安养你？”
“我本欲自己做，子安不让。”陆修晏喝着粥咬着饼，说话含糊不清。
十八娘叉腰大怒：“他不让，你便不做不买吗？你懒死了！”
见她生气，陆修晏老实放下碗，一再承诺道：“今日的晚膳，我来做！”
一人一鬼，吵闹不休。
徐寄春一言不发，只在最后放下碗时提醒道：“今日我特意请师父与师兄入府用膳，昨日已向酒楼订了席面，他们自会按点送菜过来，你别瞎忙活。”
十八娘：“你师父不是在横渠镇吗？”
徐寄春：“前几日新拜的师父。”
“谁啊？”
“清虚道长。”
一听是清虚道长，陆修晏撇了撇嘴角，劝道：“清虚道长名声不显，远不及守一道长。子安，你可是寻不着门路，才退而求其次找清虚道长拜师？我幼时常随祖父去邙山天师观走动，与守一道长相熟，可为你引荐。”
徐寄春摆摆手，微微一笑：“清虚道长乃守一道长的师叔。若论辈分，我如今可是守一道长的师弟。”
他打听过了，那个温洵在师门里排行老四。
往后温洵见了他，得恭敬地喊他一声师叔。
十八娘满腹疑惑：“你为何突然拜师？”
徐寄春施施然起身：“技多不压身。”
外间天色昏蒙，一人一鬼将徐寄春送至白马桥。
过桥时，徐寄春遇见武飞玦，两人正好结伴入宫。
十八娘站在桥边，一直等到徐寄春的身影消失在宫门处，才招呼陆修晏回家：“子安真辛苦，每日起早贪黑，一个月才得三十两。”
上任第一日的差事格外繁冗，陆修晏估计徐寄春约莫要待到酉时，才能出宫回家。
如此一来，他和十八娘，得相处一整日。
陆修晏十五岁离家，随叔父们在各处军营摸爬滚打。
长到二十二岁，除了亲娘与堂妹，他今日算是头一回与女子独处。
一旁的十八娘左顾右盼，他涨红了脸磨蹭半晌，一句完整话才磕磕绊绊漏出来：“十八娘，你今日想去何处玩？”
闻言，十八娘阴恻恻地转过脸：“还玩？！我家子安每日辛苦赚钱，你住他的宅子花他的钱，却不知帮他分忧！他快搬家了，你回家帮他收拾。”
陆修晏结结巴巴：“他有洁疾，不准我动他的东西。”
十八娘：“我盯着你，他肯定放心。”
“行！”
一人一鬼回到宜人坊，十八娘走来走去指点。
陆修晏被她支使得团团转，搬挪器物、拂尘除蛛，最终赶在清虚道长师徒入门前，让整座宅院焕然一新。
酉时初，徐寄春精疲力竭回家，一进门看见窗明几净，更觉心力交瘁。
偏生陆修晏还觍着个笑脸上前邀功：“子安，我帮你把宅子收拾干净了。”
徐寄春抬头望了一眼天色，半是喟叹半是无力：“我赁宅时，已与牙人谈好，等我搬走，由他收拾宅子。”
手中的扫帚落地，陆修晏总算得空抹了一把脸上的汗水。
徐寄春跨过他，进门向清虚道长与钟离观拱手行礼：“拜见师父，见过师兄。”
钟离观随清虚道长修行多年，万万没想到自己还能平白捡来一个师弟。
听见徐寄春唤他“师兄”，他先是一愣，随即朗声笑道：“哎呀，师弟，不必多礼。”
清虚道长一拂尘甩到钟离观的脸上：“滚去后面帮忙，仔细那女鬼骂你。”
徐寄春侧身，见十八娘独自守在桌前，扶着清虚道长走过去落座。
一张八仙桌，清虚道长端坐上首，独据一方。
钟离观居其左，陆修晏居其右。待徐寄春匆
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匆换好襕衫出来时，桌边已只剩一个位置。
十八娘站在空位置旁边，朝他招手：“子安，快来。”
长凳能容下两人，徐寄春坐下后，不着痕迹地向陆修晏的方向挪了挪，空出半条凳面给十八娘。
对面的清虚道长眯着眼，将新弟子那点心思尽收眼底。
眼见十八娘不解其意，还痴痴傻傻地站在后面，他抚须一笑：“那女鬼，你坐下一起吃。”
“我不是那女鬼，我叫十八娘。”
放眼整张桌子，唯徐寄春身边尚空，十八娘顺势坐下。
十八娘甫一落座，桌边四人再顾不上言语，一个个埋首案前，大快朵颐起来。
顷刻间，只闻杯箸轻碰、咀嚼声声。
不到一刻钟，碗盘皆空、满桌狼藉。
饭毕茶温，清虚道长敛起惯常的和煦笑意，眉宇间凝起一抹罕见的沉肃：“上回，你们上山找贫道认符纸，我便知我那贪财好色的师弟吴肃回来了。”
陆修晏认识吴肃，道号凌霄，从前邙山天师观的道士，已消失多年。
徐寄春：“他与秦氏一案有关？”
清虚道长颔首：“他贪恋富贵，邪念丛生。七年前被师尊发现行邪术后，竟打伤师尊逃之夭夭。师尊弥留之际，严命我清理门户。他躲藏多年，贫道追索多年，至昨日终于锁定他的踪迹。”
十八娘：“他便是囚禁秦娘子的坏道士吗？”
清虚道长目光一沉，缓缓点头：“是他。秦娘子离京前，贫道曾潜入大狱，当面向她印证此事。得知吴肃未死，她又惊又怕，恳求贫道救不知情的张夫人一命。”
十八娘：“他还敢杀张夫人？”
清虚道长：“他利用邪术敛财多年，那些不义之财尽数藏于深山。秦娘子与他相伴日久，自然深谙其秘。他这回冒险入京，便是来灭口的。”
另外三人倒吸一口凉气，陆修晏拍桌而起：“道长，此等卑鄙小人，何必留他到明日！我今日便随你去捉了他。”
对于几人的反应，清虚道长满意极了：“他受伤了，藏在邙山天师观。你们若有心，明日随贫道入观，如何？”
陆修晏第一个答应：“道长，我愿意随你前往。”
十八娘高举右手：“我也愿意去。”
剩下的两个人，钟离观自不必说。
唯独徐寄春面上犯难：“我明日要查案。”
十八娘热心提议：“子安的仕途要紧。不如等他查完案，我们再上邙山？”
清虚道长心花怒放，笑得一脸谄媚：“就依十八娘。”
忙了一日，徐寄春哈欠连天，敷衍附和：“行……”
送走清虚道长与钟离观后，陆修晏在院中洗碗，徐寄春在房中沐浴。
十八娘因要等苏映棠，只好留下。
起初，她在院中指挥陆修晏洗碗。
后来，徐寄春按着眉心走过，脚步发飘，一直说头晕，她便进房陪他说话。
隔着一道屏风，十八娘听见水声，絮絮叨叨开始讲话：“子安，你明日要查什么案子？”
“小人国摊子的那对夫妇被人杀了，两具人腊不翼而飞。”
“子安，你明日查案能带上我吗？”十八娘眼放精光，摩拳擦掌。
“可以。明日巳时中，你在仁和坊等我。”
“子安，你人真好！”