从镜前破窗斜射入室内的颓阳，斑驳地照在秦采蘩惨白的脸上。
空寂的四壁之间，除了她的自言自语，便只剩下风穿过窗纸破洞的幽咽。
十八娘站在秦采蘩身边，看她与镜中的自己吵架。
女子的声音，虚弱无力又怯懦。
男子的声音，狂妄自大又低沉。
从激烈的争吵中，十八娘猜测男子正在胁迫女子杀死知情的张夫人，而女子死活不肯。
女子：“姨母不会出卖我。”
男子：“她和张惠娘一样坏，为了计修竹的仕途，肯定会出卖你。蠢妇，等她招来官差，我看你往哪里跑！”
秦采蘩一拳砸向铜镜，嘶吼道：“姨母是好人，只有她念着我！只有她喜欢我！你闭嘴！闭嘴！”
这一拳，积攒了十足的怒气，铜镜应声碎裂。
光影晃动间，镜中女子的脸歪七扭八，仿若疯魔。
十八娘默默飘出去：“她疯了……”
在无休止的凌辱与摧残中，秦采蘩被生生撕裂成两半。
一半是懦弱的秦采蘩自己，一半是折磨她的阴鸷道士。
秦采蘩学得很像，从喉间滚出的男声到那副目空一切的神态，甚至甩拂尘的动作，俨然一个自负到骨子里的中年男子。
她疯了，被亲生爹娘活活逼疯。
最后她挥刀砍向将她推入地狱的始作俑者，只为结束自己一分为二的痛苦。
房中男女的争吵声停下，房外众人沉默不语。
内外安静良久，徐寄春忽地望向秦采蘩所在的房间，抚掌道好：“疯了好，越疯越好。明也，你快去找武大人，说秦娘子藏在此处。”
苏映棠厉声阻止：“不行，我答应过张夫人，一定得保下她的命。只要将她送进莲花尼寺，主持自会庇护她。”
徐寄春：“依大周律，‘诸道士、女冠、僧、尼……犯奸、盗、诈伪、杀伤者，各以凡人法论’。莲花尼寺虽是佛门之地，刑部依律入寺抓人，住持亦不敢抗辩。落发为尼难逃死罪，除非她是个疯子。”[1]
“我记得律法中有一条，‘笃疾犯杀人应死者，上请’。”十八娘恍然大悟，又忧心忡忡，“可她杀的是亲生爹娘，犯的是恶逆之罪，皇帝会赦免她吗？”
徐寄春并无把握，愁得来回踱步。
陆修晏苦思冥想燕平帝往年开恩特赦人犯之例，结果无迹可循，只得作罢。
眼见两人愁眉苦脸，苏映棠赶忙站出来：“我有办法让皇帝赦免她！”
“你有什么办法？”
“哈哈哈，我才想起来，黄衫客的供奉人是韩太后。”
浮山楼内，若论巧舌如簧，当推黄衫客为首。
由他出面装神弄鬼，再请韩太后劝诫亲儿子燕平帝，想来不是难事。
既已想好后路，徐寄春一边推陆修晏出门，一边在他耳边低语：“我会设法让秦娘子当街发疯，若我被她挟持，你记得救我。”
陆修晏握紧腰侧的剑，一脸正色道：“我定保你平安。”
他翻墙离开，苏映棠飘去坊口望风。
十八娘与徐寄春躲在角落，静候时机。
男女的吵闹声再次响起，十八娘低着头闷声闷气：“子安，对不起，是我连累了你……”
地上卧着一只残破的纸鸢，骨架全散。
独独素绢上的交颈鸳鸯，与两句字迹完全不同的情诗，尚能辨得清。
目光像被黏住了似的，徐寄春失神地盯着纸鸢，半晌才抬眼，不咸不淡应她：“我说了，我喜欢行善积德。”
他回得漫不经心，十八娘却更加难受：“万一有人借此构陷你，断送了你的功名前程，如何是好？”
“我今日无意路过此处而已。”
“可……”
十八娘的话还未完全脱口，苏映棠已匆匆飘过来：“他们来了。”
闻言，徐寄春大步走过去，一脚踹开房门：“孽障，怪不得秦大人将你送走。看你这污秽之气，害得家宅不宁，就是你克得全家病痛缠身！”
话音未落，镜中与镜前的秦采蘩同时回头，胸口剧烈起伏，眼中杀意升腾。
下一刻，她握紧掌中银簪，身形如电，直扑徐寄春面门。
秦采蘩身法之快，远超徐寄春所料。他不及多想，慌不择路夺门而逃。
苏映棠在前面引路，十八娘在后面盯紧秦采蘩，指挥徐寄春闪躲她的攻击。
不远处出现武飞玦的身影，徐寄春特意放慢脚步，惊慌大叫：“救命，疯子杀人了！”
他呼救的间隙，给了秦采蘩可乘之机。
她飞身往前一刺，银簪寒光乍现。
十八娘吓得大喊 ：“子安，往左躲。”
徐寄春连回头的念头都不敢有，只凭本能向左一晃，才堪堪避开致命的一击。
后背衣袍“嗤啦” 一声，被簪尖划开三寸长的口子。他打了个寒颤，脚下却不敢有丝毫停顿，拼尽全力朝着武飞玦的方向跑去。
万幸，就在秦采蘩即将再次出手的一刹，陆修晏腾身而起，一脚踢飞她手中的银簪。
银簪落地，徐寄春跑到武飞玦面前：“武大人，学生回家途径此地，这个疯子突然跑出来杀我。”
“你与她无冤无仇，她怎会杀你？”武飞玦困惑地指指秦采蘩。
“学生不知其故，只观其言行疯傻，怕是有癫狂之症。”徐寄春累得气喘吁吁。
武飞玦不信他的说辞，高声吩咐身后的官差拿人。
几个官差听令走向秦采蘩，徐寄春清咳一声，随即大声叫嚷起来：“武大人，她就是疯子。”
“疯子”二字如针般扎在秦采蘩耳畔。
她抬手捂住双耳，喉间先滚出几声女子的呜咽，转瞬又变作男子的粗吼。
女子：“我不是疯子！”
男子：“蠢妇，全怪你！让你杀人你不杀，活该被抓住。”
因徐寄春一路叫喊，引来不少百姓围观。
这般男女声交替的诡异呓语，吓得百姓与官差连连后退。
有人高呼：“疯子啊……”
徐寄春勾起唇角，兀自诉苦：“武大人，学生并非妄言，她的确是疯子！”
武飞玦朝身后递眼色，周遭的官差涌向秦采蘩。
沉重的镣铐锁上她的手足，两个官差架着她往外拖。拖拽间，她口中男女声仍在撕扯不休，时而尖啸时而粗吼，吵得人毛骨悚然。
武飞玦走前，探究的眼神在徐寄春与陆修晏身上来回打转。
最终，他笑着喊走陆修晏：“明也，舅父想你了，你今日随舅父回府。”
陆修晏原想拒绝，但架不住武飞玦生拉硬拽，只能随他回武家。
“子安，我明日再来找你！”
“……”
徐寄春在心里默默翻了一个白眼，盼着武飞玦多留陆修晏几日。
等围观的百姓散去，他双腿一软瘫坐在冰凉的地上，大口大口地喘着粗气。
苏映棠早已跑去找张夫人，独留十八娘守在徐寄春身边，随他坐在地上。
闭门鼓不停
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敲，徐寄春扭头催她回家：“城门快关了，你还不走吗？”
十八娘背过身去，只留给他一道单薄的背影，肩头微微耸动。
徐寄春扶着墙起身，无奈道：“你哭什么……”
“子安，谢谢你。”
她今日帮苏映棠破了案，不日还能去地府闲逛。
可是，徐寄春方才却因帮她，差点死在秦采蘩的银簪之下。
其他鬼的供奉人，无灾无虞。
只有她的供奉人，劫数不断。
十八娘：“子安，要不你把我的牌位撤走，别供奉我了。”
徐寄春绕到她的面前，蹲下身：“撤迁生母牌位，乃不孝之举。大周以孝治天下，若让有心人得知此事，我不光做不成承奉郎，还会被赶出京城，身败名裂。”
十八娘抬起头：“又没人知道你在供奉我……”
徐寄春面露难色：“迟了。有一日你没来寻我，我邀了几位同科进士到宅中吟诗。他们都瞧见了你的牌位，还赞我是个孝子。”
“你……你别撤了。”十八娘一时也有些后怕，赶紧阻止。
“你快回家。”
“蛮奴让我先随你回家，等她一起走。”
“那我们走吧，回家。”
说好来接十八娘的苏映棠，等至子时，仍不见鬼影。今日虽是双日，但已过子时，贺兰妄早不在城中。
十八娘气得牙痒痒：“这蛮奴，定是忘了我。”
徐寄春躺在地上，旁观一团虚影坐在床上捶床生闷气，一声低笑猝不及防地从喉间滚了出来。
十八娘听见笑声，唉声叹息地倒回床上。
“儿笑母，也是不孝之举。”
“我今日笑，往后不笑了。”
“哼。”
“子安，你说秦娘子能活下来吗？”
“我们已拼尽全力，剩下的事，交给她自己吧。”
如徐寄春所料，一个月后的朝堂交锋。
先是顺王一派的言官称：秦采蘩残忍弑亲，悖逆人伦，罪不容诛。
刑部与大理寺则依律查证，将秦融常年禁锢亲女、以邪术杀女取血之确凿罪证、并秦采蘩六年受虐之实情、以及其罹患癫狂之医案诊状，一并具本上奏，奏请依律免其死罪。
这场朝堂之争，持续三日。
最后因燕平帝的一句话盖棺定论：“今逢太后万寿之期，宜布宽大之泽。朕感念苍生，特降恩旨赦其死罪，以彰仁德。”
不过，据陆修晏从亲娘处得来的小道消息：燕平帝赦免秦采蘩，压根与韩太后无关。
十八娘：“黄衫客找韩太后哭了几日呢。”
陆修晏：“凡大赦天下，十恶之罪皆不在赦免之列。韩太后哭也没用，不过……”
十八娘：“不过什么？”
陆修晏：“不过秦娘子运气不错。今年端阳龙舟赛上，顺王府使阴招赢了圣上的龙舟，龙颜沉了好几日。偏偏前日顺王自己不长记性，又在御前提起龙舟之事。圣上正愁没由头敲打顺王府，便借此案给顺王府添堵。”
秦融这一生，起也顺王府，败也顺王府。
倒真应了那句话：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
秦采蘩死罪可免，活罪难逃。
张夫人亲自将她送往许州老宅，名为静养，实则看管。
而老宅之中，早有几位与她同父异母的女子正耐心等着她。
所有事尘埃落定，唯独那个道士，秦采蘩始终不肯透露他的姓名。
只说死了，被她毒死了。