“几月前，蛮奴的另一位供奉人柳夫人新寡，全靠我火眼金睛找出真凶。”十八娘伸出手指头，与徐寄春说起自己查过的几个小案子。
徐寄春并非不信她，上起挖心案中，几个关键线索皆来自她的提示。
他只是特别好奇，鬼为何要帮人查案？
思及此，他追问道：“你们帮人查案，是为了攒功德吗？”
十八娘摇摇头：“我们受人供品，便得为人解忧。若供奉人生气不上供，我们会过得很惨。”
徐寄春问出最后一个问题：“岂非我若有了烦恼之事，你也得为我分忧？”
“嗯嗯！”十八娘用力点点头，再三承诺道，“子安，你放心。我是信守承诺的鬼，答应你的事，一定会做到。”
很快，徐寄春有了第一个烦恼。
一连读了十天书，他今日格外疲乏：“我想去城外走走，可惜没人作陪。”
十八娘热心提议道：“明也肯定在家，我去求他陪你。”
徐寄春蹙着眉头，有些不满意这个人选：“明也喜欢去校场练武，刀剑无眼，我怕受伤。”
“贺兰妄？”
“你昨日才说他喜欢男子，我担心我的安危。”
“摸鱼儿？”
“我与他不熟。”
“蛮奴？”
“男女授受不亲。”
认识的人或鬼，全说了一遍，徐寄春一概说不行。
十八娘垂头丧气：“我只认识他们……”
“罢了，我自个去吧。义庄在城外，我们可同行一段路。”换好衣裳的徐寄春自屏风后转出，催促十八娘出门。
十八娘跟上他，委屈巴巴道：“我日后定多多结交人或鬼。”
徐寄春背着手走在最前面，语气平淡地问道：“张夫人妹妹死在何处？”
十八娘：“不庭山附近的桃木村，尸身放在不庭村义庄。”
徐寄春：“不庭山好玩吗？”
一听这话，十八娘赶忙手舞足蹈飘到他面前：“好玩！端阳前后，山下的不庭村每日都要祭龙头，今日正好是最后一日。”
“听起来不错，我去瞧瞧热闹。”
“我知道路，我带你去。”
届时，徐寄春在不庭村看龙头祭，她先去义庄看尸身，再去桃木村找线索。如此既能为他解忧，又不耽误帮苏映棠查案，简直两全其美！
一人一鬼一路说笑，到了城外不庭村。
十八娘引徐寄春去村头瞧新鲜，正要飘走时，却听他叹了一声：“人太多，有点闷。诶，十八娘，义庄的人多吗？”
“不多，全是尸身。”
“不错，我去义庄透口气。”
十八娘无法，只得陪他走去村尾的义庄。
徐寄春一路走一路自责：“我没耽误你查案吧？”
十八娘绽开笑颜：“没有，张夫人心善，给蛮奴留了十日。”
徐寄春：“张夫人？我昨日回城时，听闻司农寺卿秦大人一家三口离奇身亡。秦大人的夫人，似乎也姓张？”
十八娘：“对，秦大人的夫人便是张夫人的亲妹。张夫人与其妹乃是孪生，姐姐张宛娘嫁大理寺卿计修竹，妹妹张惠娘嫁司农寺卿秦融。”
多日前，徐寄春曾自十八娘处，闻知一桩关于秦大人的风月轶事。
不曾想多日后，他竟能亲眼见到这位一夜御双姝的秦大人。
自然，是一具尸身。
准确来说，是一具被砍得面目全非的尸身。
不庭村的义庄守备素来松弛，今日村口还有热闹，大半衙役一早便跑了个没影。
仅余二人坐于门首，伏案瞌睡，鼾声震天。
这间义庄，十八娘来过无数回，此番带着执意进去透气的徐寄春溜进去，委实轻而易举。
停尸房中尸身众多，皆以白布覆体。
徐寄春掀开数张覆尸白布，方找到秦融一家三口的尸身。
除了小儿子秦书彦，秦融与张惠娘破碎的尸身上遍布刀痕，刀刀见骨，几乎不成人形。
十八娘粗略一数，二人光上半身便有三十余道纵横交错的伤口。
每一刀都深可见骨，每一刀都恨不能剁碎了他们。
徐寄春俯下身，专注地扫过尸身每一寸皮开肉绽之处：“皮肉狰狞外翻，血色暗沉，血污狼藉，大半是生前刃伤。”
十八娘凑到秦融与张惠娘的手臂前：“可他们手上没有伤，看来他们没有反抗。又或许……”
“他们无法反抗。”
一人一鬼异口同声道。
十八娘：“凶手力气很大，而且恨极了他们。”
“张夫人的尸身上，有凶刃卷缺的痕迹。先死的应是秦大人，之后才是张夫人。”徐寄春挨个指向三具尸身，最后停在秦书彦过于消瘦的尸身上，“秦公子嘴唇发紫，更像是死于中毒。”
三具尸身，死后面容平静。
十八娘据此猜测：“如此剧痛都未蹙眉，他们死前应已不省人事。”
徐寄春附和道：“仵作已剖尸查验，也许已有定论。”
十八娘熟稔地走去桌案旁，向他招手示意：“仵作的手札在此。子安，你快来看。”
所有仵作的手札，尽数存置于此。
徐寄春翻检数十卷，总算找到秦家三人的验尸记录。
如他们所猜，三人生前所饮的茶水中掺有曼陀罗花汁。
凶手对下毒剂量拿捏极准，不致殒命，正好昏聩不醒。
而在验尸记录中，还有两条线索。
其一：秦书彦死于久服丹砂；其二：仵作在其腹内，发现黄纸碎屑若干，并依残屑描摹半幅残符。
十八娘：“我听蛮奴说，秦公子自幼体弱多恙，秦大人与张夫人百般寻方，百计求医。其中一条便是：每三个月做一场法事驱邪。”
徐寄春挑眉看向她：“他们死亡当日，可能是在桃木村做法事？走，我们去桃木村看看。”
他一口气说完，便利落地翻窗离开。
独留十八娘立在原地，百思不得其解。
“如今倒像是我在陪他查案……”
一人一鬼望西而行，赶去离不庭村约摸五里许的桃木村。
十八娘走到一半，指着远处一座山雾萦绕的山道：“子安，你看，那里就是浮山。”
徐寄春随她看向浮山：“浮山楼就在山上吗？”
十八娘：“在山腰处，入口有一个断成两截的分路碑。不过，你知道也没用，凡人既看不到浮山楼，也进不去。”
徐寄春笑道：“没准我能进去。”
十八娘见他不似开玩笑，心中一惊，忙跑到他面前，连连苦劝道：“你千万别进去。上回有人误入楼中，阿箬好不容易送他回去，他却疯了。”
说话间，桃木村到了。
因村中发生命案，死者还是朝中三品大官，佩刀的官差在村口奔走往来，不准任何人进村。
十八娘撇下徐寄春，径直飘向三人横尸的房中。
徐寄春等了许久仍不见她，索性借口问路，找到村外耕种的村民打听。
村民得了十文钱，可谓知无不言，言无不尽。
据其所言，桃木村不过十户人家，且白日很少在村中。
“他们遭害的屋子，荒废已久。我们也奇怪，城里的大官怎会跑到这偏鄙之地。”秦融一家三口何时入村，村民们并不知晓。
徐寄春：“何人发现他们的尸身？”
村民：“陶大郎。他晨起挑柴入城发卖，打
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那屋前过，见院门虚掩，一眼便瞧见院中地上搁着一柄带血的菜刀。”
陶大郎壮着胆子进屋查看，竟见三人倒卧于血泊中。
三人身着锦袍，一看便知绝非寻常庶民，必是非富即贵之辈。
他慌慌张张进城，跑去京山县衙报官。
京山县丞以为是劫财案，领着几个官差随他前往。
岂料，待辨明死者相貌，县丞登时吓得魂飞魄散，腿软难支。
只因死的人不是寻常商贾，而是司农寺卿。
堂堂三品大员，竟暴毙于城外荒村，朝中一时人心惶惶。
燕平帝震怒，下诏着刑部主理，会同大理寺协查，限期查明具奏。
“他们常在我家后门抱怨，我顺耳一听便听到了。”以上关于朝堂的秘闻，村民称消息来自几个刑部官员。
至于其他线索，村民无奈道：“你别看那群官人今日勤谨得紧，那是他们的上官来了，故意装样子呢！他们已来五日，整日在村中闲逛。”
“哪位上官？”
“听说是刑部尚书。”
来人既是武飞玦，徐寄春自觉与他尚算有过几面之缘，遂决意找他套话，快些帮十八娘破案。
他向村民道谢后离开，远远瞧见一道人影朝他飘来。
正欲开口唤她慢些飘不急，另一个男子突然出现在他的眼前，带起一阵风：“子安，真巧啊！”
徐寄春：“原是明也。”
陆修晏：“我今日随舅父来城外走走，一进村便瞧见你与十八娘站在村口。”
十八娘飘至两人面前，乐呵呵道：“子安，明也说愿意帮我查案。”
徐寄春笑容满面：“明也果真仗义。”
陆修晏眉开眼笑：“小事一桩，不必言谢。”
两人相视一笑，又迅速尴尬地别过脸。
十八娘夹在两人中间，似懂非懂。见两人笑完，她忙道：“走走走，我们快去问问秦娘子。”
秦娘子乃秦融与正妻张夫人所生的大女儿。
常年在许州老宅静养，前日方抵京。
眼下，她住在姨母张夫人的家中。
教义坊计府。
闻下人来报陆修晏携徐寄春到访，张夫人满腹疑惑，略整仪容，出厅相迎：“贤侄何故来了？”
陆修晏：“伯母安好，家母嘱托代问伯母金安。”
计、陆两家素无往来，自己与陆二夫人更是鲜有交集。
不过来者是客，张夫人笑着招呼道：“快坐下。”
陆修晏与徐寄春依言坐在下首。
茶喝了半杯，前言不搭后语的话扯了数十句。
张夫人见二人目光频频看向后院，又闻说妹夫一家的案子已交由刑部，心下雪亮，直截了当地问道：“贤侄，可是武大人着你来寻蘩娘？”
陆修晏含笑点头：“不知秦娘子今日是否方便？”
张夫人招手唤侍女近前，方款款起身，温言道：“二位贤侄，请随我移步后院。”
秦娘子名秦采蘩，今年已二十有三。
因身子有疾，至今仍待字闺中。
隔着一道屏风，秦采蘩怯懦的声音响起：“上月初，娘亲差人送来书信，命我赶在端阳前入京。可我旧疴咳疾又犯，缠绵病榻多日，至十日前方得勉强启程。”
她的话停在此处再无言语传出，屏风后自此只有呜咽的哭声。
张夫人接过话头：“我遣去迎蘩娘的下人，在虎牢关遇到蘩娘。待蘩娘平安入京，我才告知他们的死讯。”
话音未落，张夫人已是泪如雨下，拭泪的帕子攥得皱成一团。
迎风平静片刻后，她声音发颤勉强开口：“秦四郎死有余辜，我只可惜我苦命的妹妹与五岁的外甥……”