阳春三月，又到了花红柳绿的时节，暖风吹过树梢带了几分沁人心脾的凉爽。
侯府最高兴得事莫过于还有一月，四姑娘便要嫁入宁王府了，自从定了婚期，江明瑶当真是消停了许多，专心筹备婚事当新娘子了。
近日听说边疆一带数月大旱，民不聊生，涌入南方不少灾民，朝廷把银钱拨了下去用以赈灾，南方各大商户亦开仓振粮布粥恩施，这些消息，还是阿娘在信中所述。
按理说，定王所在的徽州离边疆最近，可那些难民却千里迢迢绕过此地涌入南方一带确实令人费解。
梁太后闻此消息，心起悲天悯人情怀，特意请示了圣上要去万福寺给天下苍生祈福，为此，朝堂官员无论皇亲国戚亦或豪门士族皆高歌赞扬纷纷效仿。
老夫人虽说近来身子不好，但为了下面几个小辈的孙子孙女也决定跟着侯府女眷去万福寺祈福，毕竟这种大场面，她怕程淑兰她们几个太年轻应付不了，再者，这种机遇勋贵云集，女眷里皆是身份尊贵宗室皇亲，与其说是一场大型的祈福活动，不如说是一场史无前例的相看筵席。
因此次为天灾，所以一应从简，只是省了不必要的礼节，但排场仍旧浩浩荡荡，女眷的马车堵了至少三四个时辰，再加上太后的宫婢侍卫，各府官员的丫鬟小厮规模十分庞大。
行至傍晚，侯府女眷才到了万福寺，祈福活动第二日才开始，寺里已经提前安排好女眷住处，倒也算井然有序。
江明毓刚下来便嘟囔着嘴叫嚷，“累死我了，我骨头都要晃散架了，母亲，你说有必要让这么多人来吗？这不是打扰佛祖清净嘛？”
文氏立刻捂住她的嘴，老夫人早就进了香房休息，不然定要惩罚她这张嘴。
“你胡说什么呢？这是什么场合，你还当这是家里吗？我平时还是太纵容你了，你要是不愿意我连夜派人把你送回去！”文氏罕见地动了怒，狠狠剜了眼江明毓。
江明毓立刻收声，似乎也认识到错误，抱着文氏撒娇去了。
万福寺的小和尚默默点燃香房外的烛火，佛堂里传来阵阵诵经声，太阳已经落下，带着几缕残阳洒向前方的佛塔，金碧辉煌令人心生敬仰。
这次来的女眷有些多，朝堂上还有一部分官员的妻女身份不够，甚至都没资格来，侯府动身前，江晚榆还听到陶姨娘在老夫人那里哭哭啼啼，说自己身份不够但好歹让明秀过去长长见识。
最后她们也没上马车，姨娘和庶女是没有资格来祈福的，哪怕她平日再受宠，到了这种场合，来的只有当家主母。
不仅如此，香房也不够，侯府女眷只分了三间，老夫人睡眠浅，大家自觉退了出去，剩下两间要睡六个人，江明瑶和江明毓自觉走到了一起，程淑兰和文氏只能跟着自家女儿，轮到江晚榆，她倒是觉得清净，只有她和柳氏两个人占那么大的香房，很宽敞。
程淑兰似乎是觉得心里有愧，本来想嘱咐柳氏照顾好江晚榆，可看了眼柳氏隆起的肚子，终究把话咽进肚子里，对江晚榆身边的两个丫鬟道：“照顾好你家姑娘。”
两个丫鬟应了声：“是。”
这两个丫鬟是府里新挑的，模样不错，人也伶俐，这次出门，江晚榆没有带月芙，因着前世，月芙便是在万福寺祈福时遇害的，所以她不敢赌，前世那次被绑匪挟持，她甚至都忘了是怎么回事，只记得醒来后，月芙已经不见了踪影，等再找到时便是在乱葬岗。
两个小丫鬟分工明确，一个小跑着领斋饭去了，另外一个提前进去开始收拾被褥，毕竟她们这些娇姑娘金尊玉贵，寺里的卧房古朴简单，肯定睡不习惯。
斋饭很简单，只有清粥小菜，柳氏在一旁吃的眉头紧皱，她这时怀孕不过三月有余，肚子看起来倒像是四五个月那么大，胃口极好整个人看起来圆润了不少。
寺里的斋饭没有荤腥，寡淡无味，睡眠环境又不好，对她一个孕妇来说无异于受罪，当初老夫人说她不必跟来，柳氏却坚持要来为天下灾民祈福，江晚榆不觉得她会这么好心。
不过她自己愿意，别人也说不得什么。
她盯着柳氏肚子看了会儿，抬头才发现柳氏同样盯着她，那眼睛里带着几分警惕，甚至还有一丝慌乱。
在祈福之前要做一系列准备，首先便是焚香沐浴，万福寺虽占地面积广阔，但突然间来了这么多香客女眷，水也是不够的，所以这些都要紧着宫里的贵人用。
当今圣上年岁还小，后宫里除了梁太后便是先帝留下来的一众太妃，除了皇帝生母张太妃以外，还来了四个太妃，三个太嫔，万福寺那几间最大布置最奢华的香房就给了宫里这几位娘娘。
江晚榆离得远，只能看到门外一排太监和侍卫，时不时还有宫婢从里面出来吩咐事项，连用的斋饭，也是由寺里的小和尚送到门外，然后宫婢端进去的，那里守卫森严，寻常富贵太太根本进不去。
她本想着早些休息，门外却突然传来细细尖尖的说话声，听起来是个男人又不像是，江晚榆一下子清醒，是娘娘身边的太监。
盛禄是梁太后身边最得脸的公公，他抬着头倨傲地宣读着太后吩咐，“五姑娘，太后娘娘召见，您这就收拾收拾跟杂家走吧。”
门外还有早就等待的江明瑶和程淑兰，她们几人跟在公公身后沉默不语，盛禄也没说旁的话，倒是程淑兰表现得很是激动。
“盛公公，小女胆子小，言行无状怕惊扰了太后娘娘，还请您多担待。”
盛禄：“侯夫人言重了，杂家就是个传话的人，实在没那么大能耐。”
程淑兰懂了，给盛禄塞了银锭。
盛禄这才有几分笑意，“侯夫人留步，太后娘娘只宣了四姑娘和五姑娘，您且在门外等着吧！”
她只能止步于此，能得太后召见，这对侯府来说是天大的荣幸，可江明瑶有些不安，她还没见过这样的场面，就算是参加宴会也是待在程淑兰身边。
江明瑶流露出慌乱，“母亲。”
程淑兰：“明瑶，别怕，太后娘娘问什么你如实回答就行，不知便不知，不可有所隐瞒诓骗，母亲哪里都不去就在这里等着。”
盛禄瞥了眼两人，内心翻着白眼，果然是没见过什么大场面的内宅女子，这就吓得不知所措了，反观另外一个五姑娘，表情看起来淡淡的，也不知道是不是吓傻了。
万福寺坐北朝南，从山门起边有条蜿蜒南北的中轴线，每隔百十丈便有一座殿宇，两侧有鼓楼，经过中间大殿便是藏经阁，太后所在的香房位于中轴线西侧，就在藏经阁旁边。
她刚进去便闻到檀香的味道，两侧站着不少宫婢，很快便走进了大厅，此刻贵人们都在说笑，还没人注意她们。
盛禄恭敬道：“太后娘娘，人到了。”
说笑声戛然而止，没有贵人的允许，两人皆没有抬头，江明瑶睫毛轻颤，攥得手指有几分发白，宽大的水袖下掩盖着因为紧张而默默发抖的小臂。
两人同时跪下行礼，“臣女参见太后娘娘，太妃娘娘，愿娘娘万福金安。”
“这就是侯府两个姑娘？你看看，这模样生得我见犹怜，当真是教人看了喜欢。”
“起来吧。”梁太后声音平淡却威严。
刚刚说话的是当今圣上七皇子生母张氏，她笑意吟吟，生得珠圆玉润，身上是华贵的镂金张裙，织锦上用金线锈的繁复花纹衬得她熠熠生辉，看起来比她们大不了多少，让人忍不住生出几分亲切感。
“谢太后，太妃娘娘。”
江晚榆这才敢抬眸打量梁太后，主位上的贵人着明黄色锦缎风袍，袖口和裙边锈的是牡丹富贵图，卷边银丝勾的是祥云纹，头戴九凤朝日簪，威严又华贵。
旁边还有几位太妃，穿的锦衣华服，满头珠翠，不过并未说话，而是细细打量着面前的两位女子。
宫婢搬来两个锈墩，两人齐齐坐下等着贵人问话，梁太后接过盛禄端来的茶水，随口问了句：“老太君身体可好？”
江老太君如今虽不经常出府，可也是有诰命在身的官妇，年轻时在京中也是颇有盛名，先帝在位三十余年，老侯爷陪着先帝二十余载也算是肱骨之臣，想来祖母和太后年轻时交集不少，只不过老侯爷去世后，平阳侯府子嗣不丰，渐渐没落了而已。
按理说，这种事江明瑶回答比较合适，她身为宁王世子未婚妻，又顶着盛京才女的响亮名头，身份也是够的，可太后问了半晌，江晚榆发现江明瑶还没动，脸色白得厉害，怕是身体不适。
“回太后话，祖母身体康健，谢太后娘娘挂念。”江晚榆端庄地行了礼，不偏不倚非常规范。
张太妃盯着面前十四五的小姑娘，
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肤如凝脂雪白透亮，那小小的脸蛋上一双眸子如含了一汪泉水般透澈，身形纤细唇色娇艳欲滴，如今还没长开便是这等颜色，等过几年不知要生得多美。
“本宫知晓了，你便是那宁王世子的未婚妻是不是？”
此话一出，江明瑶脸色白了又白，藏在袖子里的手指攥紧，心里焦急地埋怨着自己为何如此不争气，她不是不想上前回答，而是早就因为紧张腿都麻木了，她甚至怕自己从锈墩上起来就会因为腿软跪在地上闹笑话。
江晚榆：“回太妃娘娘，世子未婚妻是臣女四姐姐，臣女和四姐姐生得相像，母亲经常都会认错。”
张太妃有些惊讶，想来是觉得只有大家族里培养出的女儿才能这般落落大方举止优雅端庄，没想到竟然是那个刚回府的商户之女，而且这话回的属实精妙，既缓解了太妃认错人的尴尬又显得姐妹两人亲密无间，确实是个得体端庄的名门贵女。
只是这盛京传言怕是不太好，她们只道四姑娘才华横溢端庄得体，而五姑娘行为粗鄙蛮横无理，如今看来，传言倒是不实，看来是有心人为之。
谁都知晓，江明瑶鸠占鹊巢，和宁王府的婚约那是一等的好姻缘，可这妹妹不仅没心思争夺还如此顾及彼此的脸面，这等心胸和气度不容小觑。
张太妃瞬间对江晚榆生了几分怜惜。
梁太后盯着两人继续问：“哀家听闻，裴大人乃你家兄是否？”
还没等江晚榆反应，身后的女子突然跪在地上，“回太后话，裴大人确实是臣女亲生哥哥。”
“既如此，裴大人来盛京许久，你兄妹两人定然情谊深厚。”
江明瑶脸上似有不忍，吞吞吐吐道：“回太后话，五妹妹之前并没有和臣女说过他们两人关系，所以臣女也是近日才知晓。”
梁太后脸色微变，盛禄看在眼里也不敢说什么，这四姑娘当真是蠢，只回句“是”便好了，谁还能去调查你兄妹两人感情深不深？太后只是随口一问，根本没必要说实情，如今这话倒是说了，不过却显得五姑娘故意为之，甚至这话仔细研究，有心人说不定会觉得裴大人藏有什么秘密不敢让旁人知晓。
都是平阳侯府的女儿，差距怎么如此大？前一刻这五姑娘还在维护四姑娘声誉和平阳侯府的脸面，没想到这四姑娘当真是个脑子蠢笨的，卖了五姑娘脸面对侯府有什么好处，这大家族都是同气连枝，一荣俱荣，自然也是一损俱损，真是扶不上台面！！
果然太后脸色犀利转向江晚榆，“这又是为何？莫不是怕四姑娘抢了你的恩宠？还是说有别的隐瞒？”
梁太后声音威严，这是处于上位者自带的强大气场，普通女子听到莫不是被吓得浑身哆嗦，哪怕不是质问江明瑶，其他人都能看到她明显一震，显然是被吓坏了，可被质问的女子却巍然不动，仿佛只是一句轻飘飘的询问。
她的声音没有惊慌失措，不卑不亢道：
“回太后话，家兄年长许多，臣女幼时并不常见，且回侯府后深居简出，更没有机会见到兄长，四姐姐和臣女皆是近日才知晓。”
盛禄不禁在心里高看了此女一眼，明眼人都能看出裴大人和梁太后乃是表面关系融洽，一句“幼时不常见”表明两人关系一般，哪怕今后连累也殃及不到侯府，“深居简出”不也正好是当今天下对名门贵女的严格要求？
两次回答皆滴水不漏，侯府能有此女实在是不简单，反观江明瑶，甚至巴不得把和裴大人的关系公之于众，听说话那语气，仿佛是在向太后告状，埋怨这个妹妹没早点把亲哥哥还给她，这样的女子竟然要嫁给宁王世子？
盛禄不禁替陆怀辞惋惜，这样的性格和头脑，当什么世子妃？
出来的时候，两人皆捧着太后和太妃赏赐的东西，盛禄公公在前面带路，一言不发直到看向门口的程淑兰，他才道：“候夫人真是好福气。”
说完深深看了眼面前两个女子便进去了。
盛禄公公果然老奸巨猾，也不说是谁，谁也不得罪。
直到回了香房，江晚榆才松了口气，虽然她是强撑着回话，可天家威严不可小觑，稍有不慎便会引火上身。
如今裴长璟的亲妹妹嫁给陆怀辞，梁太后当然要亲自看一眼江明瑶，她怎么肯让那两个男人联手来对付她呢？恐怕这婚事今后没有那么顺利了。