东厢房，屋子里暖如春阳。
头上的积雪转瞬化作雪水往下流淌，鸦奴抹了把脸，冻僵的手指将将能动弹。他伸出手想拍掉秦香楼肩上残余的积雪，“鸦奴给娘亲拍拍，干净……”
“啪！”瘦弱的小手还未覆上肩头，就被一记响亮的耳光掀翻在地。鸦奴的头重重撞上矮榻，紧接着，身上传来阵阵剧痛，是桌上的白瓷茶杯与茶壶。
秦香楼的声音又尖又细：“没用的东西！谁准你这时候叫我娘亲？”
疼痛让鸦奴直不起身，他一声不吭地承受着,过往的经历告诉他，越是反抗哭闹，越是招来更凶狠的打骂。
秦香楼眼睁睁看着到手的荣华富贵成了过眼云烟，气得口不择言：“当初就该让你饿死，指望靠你过上好日子简直是痴人说梦……我就知道你是个丧门星，还在肚子里你爹就不要你了，刚生下来就……”
“慎言！”秦香楼的贴身婢女巧姑捂住了她的嘴，“我的姑奶奶，你也不看看咱们现在站在什么地儿上，这些话是能说的吗？”她往门帘的方向抬了抬下巴，缝隙处，投下一道阴影。
她们在沈府没有根基，周围全是左氏的眼线。
理智回笼，秦香楼推开巧姑，愤怒从压低的声音中泄出：“你也是个没用的，这点消息都打探不清楚，现在你说该怎么办？”
巧姑有苦说不出，沈熵求子疯魔这是人尽皆知的事，大兴城内外只要有名气的寺庙道观他每年都捐香火钱，还花费重金设坛做罗天大醮。
偏偏那么巧，她们刚登门认亲，十三年都生不出儿子的左氏就诞下嫡子。巧姑默了稍顷，硬气说道：“怕什么！鸦奴可是占了长子之位。等沈熵回府定会纳你做他的姬妾，好日子也少不了，难不成你还想回江都去过之前的日子？”
之前的日子她当然不想再过。秦香楼“哼”了一声，一把将鸦奴从地上提起，染着丹蔻的手狠狠掐住他的脸颊，“记住了，你是沈家的长子，若是个伶俐的，等你父亲回来就去讨他欢心，这样你我都有好日子过，否则……”
鸦奴麻木地望着近在咫尺的艳丽面孔，根本就听不懂她在说什么，只有双手还在本能地护住头。
寒来暑往，乌飞兔走，春光第九次染绿了福寿堂东南角的芭蕉，新叶鹅黄嫩卷，老叶深绿欲滴，层层舒展，交错成一片浓得化不开的绿云。
左氏坐在槛窗边，手中的账本许久都未翻页。
方嬷嬷顺着她的目光望去，角落里的芭蕉树长得极是葱茏。
“外面在闹什么呢？”左氏问道。绿云一墙之外是通往后院的步道，从午时起就不停有家奴来回走动。
“……今日是老爷纳妾的日子,下人在布置院子。”方嬷嬷顿了下，“夫人不要在意妾不妾的，如今您有郎君倚仗，老爷终归是敬着您的。”
这话倒是不假，十三年才盼来的嫡子，沈熵的欢喜自不必说，不提小郎君出生后他应诺上奏疏将太老爷从大理寺狱救出，那丛芭蕉更是他亲手种的，祈愿小郎君日后会如芭蕉叶大舒展一片欣欣向荣之态般，五世其昌、瓜瓞绵绵。
可不知是不是南方来的草木适应不了北方的气候，九年过去了从未开花结果。
左氏嘴角牵起一丝讥讽，目光重新落回账本上，淡淡道：“酒水可送去大厨房了？”
方嬷嬷答得很快：“一早就布置下去了，月娘盯着呢。”
左氏闻言蹙眉：“这等事怎能让月娘去做，她该守着郎君才是！”
方嬷嬷暗自叹息，九岁的小郎君已不是孩提之童，不能总这么拘着。
“擒芳是个机灵的，有她陪着夫人不必担心。”
然而此时，擒芳明明沐浴春光却如坠冰窟，冷汗浸透了她的后背。
从福寿堂出来，小郎君央她玩捉迷藏，说好了不跑出花园的，可她在花园转了好几圈，犄角旮旯都找遍了，还是没见到小郎君的人影。
擒芳简直不敢想，小郎君要是有个什么闪失，恐怕她全家谢罪都不能够，当即吩咐跟着的一众婢女，去府中其他地方悄悄地找，不要漏出风声去。
沈映疏坐在槐树枝桠上抱着树干，透过筛子似的绿叶将这一幕尽收眼底。心里窃喜，等擒芳急得快哭时她再现身，谁让擒芳她们总管着她，这也不许那也不许的。
这一等她就睡了过去，再睁开眼，天色已近黄昏，周遭昏暗下来，一个人也没有，静悄悄的。
风吹过槐树叶沙沙声此起彼伏，让沈映疏想起前几日偷看的志怪话本，不觉就感到害怕。想爬下去，可是抱着树干太久，手脚俱已麻了，直接跳下去就更不敢了，等了半个时辰还不见人影，忍不住哭出声来。
“谁在那儿哭？”
沈映疏朝下看去，但见一个清瘦的少年提着灯笼立在树下，仰面望她。
“……我是府里的郎君，你不认得我吗？”她胡乱用袖子揩去眼泪。
沈妄抿抿唇，他当然认得，他的七弟沈映疏。不过看沈映疏的样子，显然并不知道自己是谁。这也没什么奇怪，沈映疏是沈府的命根子，人人都当宝贝似的捧着；而自己是府中最不受待见的人，想来不会有人在他面前提起。
他也很少见到沈映疏。上次见还是除夕夜的家宴，隔着素纱屏风给父亲行礼时，沈映疏就被父亲搂在怀里，低头抱怨父亲说好带他去大兴善寺找慧能大师却没有做到，父亲轻声哄他，并未瞧自己一眼。
左氏一向护他得紧，无论到哪儿身旁总是跟着一群丫鬟婆子，更轻易不会让他到前院来，他怎么一个人在这儿哭？
沈妄将心里的话问了出来。
沈映疏不想让人知道自己做的蠢事，嘴硬道：“谁哭了！我、我是爬上来赏月的。”
沈妄看了眼遮天蔽日的树冠，没有揭穿他的谎话，轻声道：“你若赏完就下来吧，等会儿院门下了钥，你就回不去了。”说完转身就走。
“你等等……”沈映疏着急探身叫他，慌乱间差点掉下
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去，抱紧树干“哇”的一声哭得更响。
沈妄回转，无声询问。
沈映疏抽噎道：“我，我赏完了，但我下不去了，你能帮、帮我吗？”
沈妄想起小娘的话，有关沈映疏的事，都不该沾惹的，可望着他含睇如凝露的眸子，又鬼使神差狠不下心拒绝，尤其这还是两人第一次说话。
罢了，不管怎么说，自己也是沈映疏的兄长，不能眼睁睁看着他出事。沈妄抬首估量了下距离，将灯笼挂在路旁的灌木丛里，张开双手，“你跳下来，我接住你。”
沈映疏犹犹豫豫不肯，这么高的地方跳下去，摔断腿怎么办？
沈妄猜出他的心思，依旧仰头，眼神澄澈专注：“别怕，我会接住你的，不会让你出事。”
天已然黑尽，再磨蹭就真的回不去了，沈映疏咬咬牙，闭眼跳了下去。
饶是沈妄力气再大，终究只是个十四岁的少年，在惯性的作用下，往后退了几步，整个人压在新修剪过的灌木丛上闷哼出声,半晌缓不过来。
沈映疏从他怀里站起身，这么近的距离，才发现沈妄身上的衣裳都旧了，缝骨处些微泛白，她认真道：“你是在哪个院子做事，为何我之前从没见过你？”
他把自己当成仆从了。沈妄侧身回避沈映疏打量的目光，指着院门方向，“你快回去吧。”
脚步声由远及近沉沉响起，红漆院门上一道佝偻的影子渐显，那是来锁院门的家仆。沈映疏不再追问，抓过灯笼一瘸一拐地跑远了。
而擒芳这边，挨到入夜还是没有找到沈映疏，偷偷叫来射兰，倒豆子似的把事情一五一十地说了。
射兰听罢狠拧她几下，素日里挺机灵的一个人，怎么遇到事就犯糊涂！这事儿一早就该告诉方嬷嬷，发动全府的人指不定早找着儿了。
不过这会儿不是骂人的时候，她打断擒芳：“还哭！你赶紧说说找过了哪些地方，前后院的水井可去瞧了？水榭荷池呢？也去看了吗？”
“你是说……”想到某种可能，擒芳吓得忘了哭，不可置信地喃喃自语：“若真是这样，若真是这样，我不如现在就吊死去！呜……呜……”
“谁要吊死？”沈映疏推开门，疑惑的眼神在二人之间来回打转，除了发髻有些松散外，并无明显伤痕。
“菩萨保佑！”射兰拍了拍胸脯长舒口气，擒芳则后怕地抱着沈映疏，嚎啕大哭：“郎君！你躲哪儿去了？让奴婢好找！”
“擒芳，你可吓到了？”沈映疏得意地问。
“小祖宗，都快被你吓死了，你再不回来她就要上吊呢！”射兰轻点沈映疏的额头，“愈发混账了，该让夫人晓得罚你禁闭才好。”
沈映疏最怕不能出院门玩耍，忙拉过射兰的手，撒娇道：“好姐姐，我下次再不敢了，你千万别告诉母亲。”
射兰噗呲一笑，往后瞥了眼，沈映疏又去哄擒芳，不住声儿叫着好姐姐，三人嬉笑一阵，一同把此事瞒了去。