竹工坊没有人管着，袁新坐在一旁偷懒，但谢城还是老老实实刮他的竹片。
袁新光着膀子，一手向后撑地，一手随意放在腰间，侧身看着谢城忙碌。这本是寻常动作，可顶着他那张油头粉面的脸做来，却是意味不明，很不雅观。
院中的二人都没发现，墙角冒出了两颗头。
“师父……”看着袁新这般模样，年轻头开了口，很快被旁边的年长头示意闭嘴。
两颗头也是师徒关系，不过并非上午的吴从海师徒。年长的是考工室食皿啬夫李序，负责的是碗筷碟杯等，向来与吴从海不对付。
此刻的李序也是大惊失色，用了好久才将视线从袁新身上移开。
“吱呀……”
看到温似练回来，李序爱徒转头看着师父，以眼神询问。
李序一脸嫌恶，高高在上瞥了温似练一眼，招手和徒弟撤离。
路上，李序咂咂嘴：“吴从海那老东西果然是个软蛋，竟然觉得那女人厉害？”
其爱徒在旁附和，将手上提着的礼默默藏在身后。
这礼，是午时时李序听到吴从海所言后，担心吴从海与温似练交好，不想落于人后，这才带来要与温似练结识的。
“师父说的是，那阉宦竟然坐在竹片上，纵使那女人真能编出竹甑，这样的竹甑，谁又敢用？”
“还有，我入宫多年，还从未见过光着膀子的阉宦，他虽说是阉宦，可如此与一名女子共事，未免太过不雅……”
远远落后在温似练后头回来的江竹，恰好瞧见了这二人从墙头下来，他原本不解，迈步入内见光膀子的袁新和坐竹的谢城后，登时明白些许。
袁新偷懒被抓，温似练此刻正训话呢，江竹耐心等她训完后，上前道：“姑娘，你可知方才有两人在外偷看？”
“爱看就看，我行得正坐得端！”温似练目中警惕，才瞧见他埋尸，如今这杀人疑犯凑到跟前，她看似彪悍，实则默默退了一步。
“呵……”江竹垂目看到她的脚，发出一声轻笑，又问，“吴从海师徒所言，姑娘当真不考虑更改？”
温似练指着谢城，道：“你既然想听他们的话，便由你想法子更改！”
笑话，她一个流淌着祖上血脉的传承人，用得着门外汉教她做事？
江竹不恼，只是点头：“既然姑娘心意已决，我便不再多话。”
他果真不再多话，接下来的两天时间，埋头苦干。
至夜，看着院中已经组装好的竹甑，看起来确实无需改良，江竹有些钦佩，却并无欣喜。等到子时，他敲开温似练的门。
想着明日把做好的竹甑交上去，让太后见证后便能飞黄腾达，温似练今夜就睡得格外香甜，因而被敲门声吵醒后，她一脸凶狠。
被扰清梦的烦躁使她忘了江竹的险恶，杀意十足地道：“死鸭子，有事快说！”
江竹不懂“死鸭子”是何意思，他也不想懂，而是突然来一句：“恐怕姑娘再无明夜了。”
温似练瞬间清醒，将门半关，眼中写满了怀疑与警惕：你要杀我？
江竹笑得温顺无害，甚至像是善良，照顾着温似练的情绪，他拉开距离，道：“深夜叨扰，是我失礼，只是实在认为吴从海乃炊具坊老人，他说的话不会错的，心中担忧姑娘前路，这才想要陪伴姑娘最后一程……”
“打住打住！”温似练听火了，拉开门喝止，“滚滚滚，姑奶奶一生还长着呢，用得着你这死鸭子送？”
“我也是这竹工坊内之人，与姑娘是一条船上的人。”江竹不受干扰，自说自话，“姑娘若是有事，我亦不能逃脱，姑娘也送我最后一程罢……”
他说得无限感慨，在夜色中更显惆怅。
温似练只觉得好笑，倚在门边：“哟，那你说说，我要怎么陪你？”
“我愿陪姑娘下黄泉，姑娘可敢陪我趟夜色？”
今夜月光明亮，江竹的眼睛也很亮，里面怎么看都是真诚。
温似练流里流气地掏掏耳朵，杀人疑犯的话，怎么听都是阴森。她当然不会作陪。
“呵……原来也有姑娘不敢的事。”
江竹没有要劝的意思，幽幽转身要离去。
然而空气中飘过来的嘲讽挥之不去，钻入温似练的耳朵，在她的心上留下痕迹，如轻飘飘的羽毛，存在感不强但是挠得人心头发痒。
她以二十五岁如此年轻的年纪，学会了多项非遗技艺，靠的可从来都是一个字——敢！
说她不敢，岂不就是说她不行？
要强者，不能说不行！
“你等着！”
她放下一句话后，关上了门。
江竹却果真等着，好似拿捏了她的性情，知她定会出来。
温似练在房内一通翻找，最后找出有小臂长的两把刀，塞入左右袖口，而后打开门，风风火火地就走了出去。
江竹亦步亦趋跟在后头，直到温似练意识到自己是被忽悠出门的，转身道：“去哪，带路！”
他这才走在前头，口中回道：“人生若漫无目的，未尝不是幸福。姑娘不必心急，走到哪，都是风景。”
温似练在后头歪嘴冷笑，翻了一个大大的白眼。
果然，江竹嘴上说着漫无目的，实则步步谨慎，避开宫中侍卫，一路走到了长兴宫西北角。
那里，是一片杂草丛生的荒地，角落有一口枯井，孤零零落在那，井口的深色漆般痕迹，给周遭平添寒凉和恐怖气氛。
温似练打了个哆嗦，莫名觉得此地阴气很重，脚下的土地都像是下过雨的湿润。
难道这就是传说中的杀气？
听说动物有一种感知危险的本能，莫非现在这种不适感，便是感知到了危险？
看着身前的青色背影，温似练咽咽口水。
月黑风高夜，杀人放火时。
还是决定要杀她灭口了是吗？
既然如此……既然如此……
温似练默默抽出两把刀，死死攥在手心。她脑中有一个邪恶的小人在壮大，既然如此，不如先下手为强！
她在脑中一遍遍说服自己：这里是古
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代，这里是古代，没人查得到，他是杀人犯，他现在要杀我，我反杀而已，反杀而已……
然而到底是从未做过这种事，心中想想是无限飒爽，真要她真刀真枪地做了，她只觉得两只手上的刀重逾千斤，抬起半寸就颤抖不止。
背上的冷汗也是一层一层地冒出来，她紧张到甚至怀疑自己会不会在动手之前厥过去。
在这紧张的氛围中，前方青色身影突然停下来，温似练看着江竹的视线落在远处的枯井上，像是在丈量抛尸的距离。
她心如擂鼓，刀终于渐渐举至颈前，只要深吸一口气，闭上眼睛，就能将两把刀同时送入江竹身体，刺穿他的心脏。
一寸一寸，一寸一寸……
眼看着刀快要送入江竹身体，就见那身体微微一动，有幽幽的声音传来：“姑娘多虑了。”
以为是杀人之事被发现，温似练双手猛地一抖，两把刀同时落下。
江竹终于转身，在刀具落地之前，稳稳接住。
以为他要反抢凶器收割人命，温似练拔腿欲逃，双肩却被刀压住，被迫对上江竹的眼睛。
那样平静的眼睛，显然杀人是件家常便饭的事。
糟了，吾命休矣！
温似练心中苦兮兮的，面对眼前人却没有求饶的意思，而是道：“死在你这死鸭子手上，真是奇耻大辱，你最好是直接杀了我，否则我但凡能活，都是定要报仇的！”
江竹直接过滤她的话，道：“姑娘真是废寝忘食，走哪都带着竹编的工具。”
明显是暗杀未遂，竟被这样解读，温似练愣在当场，呆呆盯着他。
知温似练不逃后，江竹双手同时收刀，冷冰冰的刀光在空中翻转了几个圈终于暗下来。
江竹双手握住刀尖，反手拿刀，将刀柄奉来。
温似练的视线迟缓地顺着勾人眼球的寒光向下，视线从坚实的刀柄往前移，一双修长的手就顺势滑入了眼中。
那双手，明明白嫩的盖过银白刀身，却偏偏也强大的赢过锋利刀刃。
一定是因为对方的言行举止异于常人，温似练的思维才会无法转动。她只能稍显呆愣地抬起头，想要辨一辨对方的本意。
可惜事与愿违，她的思维还是没有回归……
斯文，对面的人有厚重知识沉淀出的斯文。
在这如水般沉静的夜晚，不是那些挥洒汗水的白日，也不是掌人命运的黑心时刻，——此时此刻，甚至可以称为宽容纯善的放过，温似练这才得以品读出，江竹的这份斯文。
他的斯文，是一种轻轻放着而切实存在的东西，并非刻意或轻佻，也不是猛烈的。
像高山流下有些冷的山泉水，清澈，有一种沉静的透亮。是气味清新的人。
这样的人，怎么能不是好人？
然而，应是看见了温似练的沉迷，江竹露出明显的轻视，如一个渣男在轻视猎物的易上钩。
温似练对此甚为敏感，立刻从眼前覆盖的朦胧光雾里挣脱出来，细眉扭成了麻花，黑着脸抽走江竹递还的两把刀。