翻来覆去想了一宿，宋知意坚定主意，晨妆时对芒岁说：“不入虎穴，焉得虎子。我决定了，我要改变。我偏不信了，我堂堂正正的，能叫那个崔璎比下去！”
她越说越亢奋，伸手猛拍桌，后边芒岁没防备，在她脑袋上捣鼓的手一闪，扯疼她头皮，这才令她镇定下来。
芒岁连声道歉，宋知意捂着头，盯着镜子里自己龇牙咧嘴的面容，没怪芒岁，反暗暗立誓：崔璎能办到的，我也可以，还能压她一头！
折腾完妆发，宋知意风风火火去书房寻宋平，她知道宋平最近因病告假。
宋平正面对昨晚原样揣回的灰鼠毫笔发呆，而开门的动静霎时把他叫醒。他看着来势汹汹的女儿，说：“太阳打西边出来了，你这懒虫起这么早？”
宋知意不理会他的玩笑，径直到桌前，两手撑在桌沿，饱含认真地俯视他：“爹，我昨晚没傻，是严肃的，就给我请个嬷嬷来吧。”
宋平发福的脸布满狐疑：“如意，你长到今天十六岁，从没被谁约束过，真给你弄来了，你能受得了几天？快别说笑了。闲得慌的话，出去转转，或者等郡主家那小少爷来找你解闷。”
说曹操曹操到。
下人们点头哈腰让进一个十六七岁的少年，一身琥珀色肩袖锦袍，头戴一条双龙戏珠红抹额，头发高高束起，拢成马尾状，走路生风，身形飘逸。
“我说呢，去你院里没人，合着是钻这了。”讲话的就是宋平口中郡主家的小少爷，名叫薛景珩，今年十六岁，和宋知意从小玩到大的，是名副其实的青梅竹马。
宋平赶紧招呼人：“薛小少爷，你来得正好，快领这丫头上街透透风，省得胡思乱想，再闹出毛病来。”
宋知意矢口辩驳：“我哪里胡思乱想，我是正经的！爹，你怎么就不信呢？”
“什么正经的，我就三天没来，你又想出什么花招了？”似往常般，薛景珩仗着身高优势，揉一揉她头顶，算是安抚。
才梳好的头发，又给他弄乱了，宋知意心里烦，举手打开他：“你不是被你母亲关在家里训话来着，你还敢出来？”
相当日，祥宁郡主眼见着儿子大了，却不学无术，没个正形，终日和宋知意厮混，郡主便狠一狠心，禁了他的足，勒令他此后将心思放在读书上，不许宋知意来往，不应就不解禁令。
读书可以，不同宋知意交往，断断不行。于是乎薛景珩以绝食为筹码跟郡主死磕到底。三天下来，终究是当母亲的心软，松了口。
记起过去三日的抗争，薛景珩笑笑：“你也不看我是谁？我母亲再厉害，也拗不过我去。”
“得了吧，贫嘴贱舌的。”宋知意很是嫌弃道，随后推搡他出门，“我今日有要紧事，顾不上理你，你自个儿逍遥去吧。”
薛景珩不乐意，高高地拦在门口，挑眉嗤笑：“你有哪门子要紧事？再要紧要紧得过我？”
宋知意不留情地打了下他肩膀，没好气道：“你能不能不要添乱了？赶快躲开。”
薛景珩笑意不减，慢条斯理道：“你藏着掖着，我也知道——不就是陆晏清回来了，你昨儿又巴巴儿地到陆家露脸献殷勤了？结果怎么样，一准触霉头了吧？”
昨日的难堪被戳穿，宋知意面色铁青，眼风化作刀子，狠狠剜在他脸面上。“薛云驰，你够了，当心我撕烂你的嘴！”云驰是他的表字，她习惯带上姓称他表字。
薛景珩满不在乎，眼睛瞄准她叉腰的手腕，一把掐住，扯人往外走，一面告别宋平：“宋叔，我带她出去散心，晚饭前送回来，你放心。”
宋平笑眯眯目送。
薛景珩一直把人塞上马车，自己随即拨帘子入内坐稳，看她气得面红耳赤，摇开手里的折扇，照着她微微扇风，一边好脾气哄着：“刚才是我不对，今儿我请客，去会云楼大餐一顿，再去万宝阁挑你想买的，不论多少，我钱管够。可以消气了不？”
宋知意翻个白眼：“你们郡主府财大气粗，我们家虽不及你们，却也不缺那些钱。你让停车，我要回家去。”
薛景珩非但不顺着她，而且命令车夫再赶快些。
“你这人，有病是不是？”车子驱得似疾风，整个车身摇摇晃晃，宋知意不得不扒紧车窗，保持平衡。
薛景珩一张俊脸上满是得意，很是欠揍：“我没病，是你有病——为一个眼里始终看不见你的男人伏低做小，处处作践自己。我就想不通了，那陆晏清除了人样出彩些、脑子灵光些，哪一处比我强？弄得你好几年五迷三道的，更是理直气壮地见色忘友。”
车内颠簸，宋知意脸色难看，好似快吐了，薛景珩转而交代车夫慢行。
靠在角落里缓了缓，宋知意说：“你懂什么？他很好，好得不得了。”
薛景珩调转折扇，朝着自己扇，目色不屑：“究竟哪里好，你说说看。”
宋知意当真掰着指头细数起陆晏清的优点来，诸如工作能力强、待人接物优雅之类的。
“停。”薛景珩打断她，“这些全是空的，不做数。你倒说说，他待你好在哪里？”
宋知意垂眸，半晌方道：“十岁那年，我背着人上树玩，下树的时候不慎滑了一下，崴了脚，凑巧他路过，他亲自扶我去一边石头上坐着，给我轻轻揉脚，然后叫他的小厮回家去取伤药，后来还答应替我保守秘密。”
薛景珩嘲笑：“光揉个脚送个药，值得你记这么些年？那我从小到大替你收拾多少烂摊子，怎的不见你对我感恩戴德？”
“不止这个。”宋知意辩解，“你也晓得，别人都看不起我们家的商人背景，总有闲言碎语的，也是十岁那年，我气愤不过，逮着嚼舌根子的哪几个人理论，他们人多势众，我吵不过，他们呢，嫌我事多，谋划着打我一顿，是陆二哥哥撞见，及时制止，为我说话，教育他们。他们不敢招惹他，灰溜溜散了。我呢，越想越来气，没出息地哭了，也是他看见，予我他随身的帕子叫我擦泪，还安慰我不要因为那些不好的人哭鼻子……”
那个傍晚，微风不燥，余辉柔和，萦绕在耳畔的话语温暖似春水，沁人心脾，她至今历历在目。少女情思，即是从那时起萌发的。
薛景珩忽然凑近，直直地盯着她坠入记忆长河的眼，道：“我也帮你挡了大大小小的灾祸，你怎么不多想想我呢？啧，宋如意，你真没良心。”
宋知意伸手推他起开：“别贫了，你跟他不一样，老比什么。”
薛景珩顺势坐回去，揭开窗帘一角瞅瞅，会云楼近在眼前。“到地方了，下吧。”
他先行一步，在路边接住宋知意的小臂，有心扶她，架不住她不承情，撇开他，无视他，自行着地。
二人一前一后进了酒楼。小二远远瞭见这对常客，笑嘻嘻引去二楼雅间。
薛景珩出手阔绰，点了一桌子菜，两人吃饱喝足，歇够了，就上街游逛。薛景珩时不时问她要不要这个那个，即便她不感兴趣，他也买下来，近万宝阁前时，他小厮文进两只手拎着大包小包，累出一脑门子的汗。
“逛挺久，我觉得乏了，顺路送我回家吧。”宋知意心下仍然惦记请教引嬷嬷那茬子。
“来都来了，不买点，岂不亏了？”薛景珩不由她，拉她进去。
恰巧，快入夏了，周氏、崔璎陪伴陆夫人前来万宝阁挑选裁制夏衣的料子，现下聚在二楼慢慢逛呢。
耳边隐隐传来一阵嬉笑拌嘴声，崔璎不禁侧目而视，只见宋知意上楼来，背后跟着一个玉面长身公子哥儿，两人脸颊上轻松含笑。
崔璎认得那薛景珩，常听说他整日不带烦地围着宋知意转圈，对其他人视而不见，如今算是亲眼目睹了。
崔璎对周氏说：“嫂嫂，你瞧，宋姐姐和薛小少爷也过来了，赶巧了。”
周氏探出半个身子，果真和漫无目的闲看的宋如意对上视线，忙招手呼唤：“宋妹妹，快来。”
宋知意加紧步调而来，亲昵挽上周氏的胳膊，和她们打招呼。
“好你个宋如意，别人唤一声，跟个兔子似的一眨眼就没人了。”薛景珩追来，幽怨道。
出于礼貌，崔璎冲他点点示意：“薛小少爷。”
薛景珩回以颔首，自然立于宋知意身侧，说：“你东西还没挑呢，天儿快黑了，抓紧吧。”<
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宋知意说：“我本就没哪样想要的，你别等我了，反正我和陆大嫂嫂她们顺路，过会嫂嫂她们捎我一程，你自个儿走就成。”
这块的绫罗绸缎，不对陆夫人心思，陆夫人便去另一头展眼观望了。崔璎自知宋知意不待见她，留着无益，随陆夫人同行，帮着参谋。
薛景珩气笑了：“你数数，一个白天下来，你撵我几次了。出来之前，我和宋叔保证过，平平安安送你到家，我半路撤了，像什么话。”
周氏早有耳闻这薛、宋交情匪浅，又见薛景珩颇具怨念，而归根结底是他们俩共同出来的，有个先来后到，自己半道截了宋知意未免不厚道，于是乎笑说：“宋妹妹，这也是个理，况且我们这肯定是迟了，你不妨仍同薛小少爷一起。”
话音刚落，楼下忽起骚乱，个个儿抱头鼠窜，尖叫呐喊。
“这是怎么了？”宋知意怔怔然，倒是薛景珩警觉，反应快，先擒着她胳膊带到自己身边，再护着周氏往里面走，跟陆夫人崔璎回合，接下来叮嘱文进打起十二分精神看护众人周全，他则下楼一探究竟——文进身手不凡，可以一打十，安他在此，薛景珩放心。
“薛云驰！”底下喊叫持续，宋知意忐忑不安，抓住他袖子。
“你好好和大家待着，千万别乱跑，我快去快回。”薛景珩声音沉着。
“那……那你不可鲁莽，一定小心行事。”
“记下了。”
试探着下了楼，却见右手边一排货柜前，一个五短身材、头发凌乱的男人举刀挟持一个妇人，他前面围堵着官兵，厉声喝他勿做傻事，速速放人。
“你们退出去，准备好车马，我安全离了城，就放了她。否则——”那男人收紧环在妇人脖子上的胳膊，将刀尖向妇人项见逼近半寸，凶神恶煞一样，“老子和她同归于尽！”
一时，气氛僵持不下。
剑拔弩张之下，几个官兵簇拥进一个绯衣男子，正是陆晏清。一炷香前，他结束手头公务，自御史台归家，途经万宝阁，发觉异样，得知是一个贼，为躲避官兵追捕，钻到万宝阁里藏身，后见行踪暴露，干脆破罐子破摔，挟持人质以求脱身。
那贼气焰嚣张，把个人质勒得面皮紫胀。见状，陆晏清二话没有，抽出随身匕首，抛掷出手，直刺中那贼左膀子。
一套动作，行云流水，干净利落，势如破竹。
那贼受痛，遭不住分了心神，众官兵趁机一拥而上，将其擒获，解救人质。
那厢薛景珩看骚乱平息，陆晏清掸掸衣袍，看样子是预备离开，故出声叫住。
陆晏清认识他，也对他与宋知意的关系有几分了解，思绪一动，对其意图有了猜测，负手昂扬站立，等待下文。
“陆大人是个聪明人，那我就开门见山了。”薛景珩小他三岁，个头却跟他相当，往日嬉皮笑脸的劲气收敛完全，仅余下严肃，气势上真不输他陆晏清，“宋知意那丫头倔，这几年给大人添了不少麻烦，我代她给大人赔个不是。此乃其一。其二，大人固然不喜她，冷淡她也属于快刀斩乱麻，但请不要看不起她，她父亲是她父亲，她是她。那丫头对着人没心没肺的，实际上心思弯弯绕绕的，总是偷偷地猜疑，完了省不了感伤。”
叫人劈头盖脸地教育，且是第一次，更休提对方是个毛头小子。陆晏清罕见地生出一丝不爽来，唇畔勾起浅显的笑，反问：“薛小少爷如此维护宋姑娘，是喜欢她么？”
薛景珩沉默以对。
“那看来我说中了。”陆晏清冷了脸色，口风一转：“你既心悦她，就应当说服她自尊自爱，而非对我颐指气使。我想，我对她已然仁至义尽了。”
听他堂而皇之斥责宋知意不懂自尊自爱，薛景珩怒从心头起，作势就要揍他。
“薛云驰，你要干嘛？！”话说宋知意在楼上左等右等不见薛景珩的面儿，而底下的吵闹归于平静，再忍不了，忙忙下来寻人，恰恰碰上他和陆晏清交恶的一幕，急急冲上前阻拦。
不愿让她难做人，薛景珩硬生生压下恶气，不顾她的满腔留恋，当即拽她跟陆晏清擦身而过，洋洋洒洒远去。