瞬息万变的烟火,将天空染了松花、韶粉、霞光红、千山翠、风信紫,万千颜色,美不胜收。
秋娘举了半盏酒,仰头望窗外天空,姹紫嫣红,嘴里喃喃:“真好看。”顺势将半盏酒尽了。
倒扣酒盏,难得板正了脸说:“越来越热闹了,等会子,那些高门大户里的贵人都要出来,我们几个既没长辈,亦没男丁,易招惹是非,躲回去吧。”
一言以为是,她们这样出行的,不是教坊司,便是平康坊,最是易欺负之辈。
开门出来,迎面遇见春娘与一年轻胡商相携而来,春娘粉面含春,似喝多了些,那胡商年约二十五六,高鼻深目,琥珀色的眸子有着与年龄不相符的精明。
一言唇角微勾,眼里藏了几许探寻与担忧,春娘瞧见,抿唇一笑,微微摇头,一言似乎松了口气,转身即走,也不打招呼。
“图蓝,请留步。”哪知春娘在身后叫住了一言,拉着那胡商快走上前,朝一言伸出手,“这便是你只闻其名,未见其人,大名鼎鼎的教坊司琵琶乐者图蓝。”
胡商交手施汉礼,“在下,穆归,云胡不喜园主人。”吐字有些慢,略带些异域口音。
莞尔,一言交手还礼,“久仰大名,今日才得见,甚喜。”
穆归大约是汉语不甚流畅的缘故,并不爱说话,只简单介绍了,便拱手独自下楼去,走到转角,回眸盯了眼,一言她们出来的雅室。
春娘喝了酒,与往日有些不同,扯了一言吃吃笑:“刚才担心了?”
难得一言眼中闪过几分顽皮,“我多虑了,我们几个单身女子,先要回去了。”
春娘懂其意,携手下楼,待要结账时,小厮说,穆归郎君已经结了。
一言笑道:“偏了,与我道谢罢。”
春娘浑不在意,挥挥手。
出门来,门口有辆崭新的马车停在那里,看见一言,车夫上前哈腰行礼:“穆归郎君叫的车,请上车。”
诧异回头,见春娘倚门而笑,一言便笑了笑,低头上车。
车内点了熏炉,案几上有温好的蔗浆,喝了酒的人最是怕冷,一言找了个角落靠了,翠儿蹲坐了分蔗浆。
车帘不敢拉开,几人安静听着外面的热闹,晃悠悠几乎要睡了,唯有秋娘手里端了蔗浆未沾唇,眸中隐有戒备。
一言歪着,举了举手中仅剩的半盏蔗浆,面上带了几分揶揄,瞧着秋娘笑。
秋娘赌气将蔗浆一口喝尽,不理一言,闭目养神。
到了教坊司门口停车,车夫说,“穆归郎君已经付过车资。”
一言瞠目结舌,一时说不出话来,其余三人轰然大笑。
到底拿了个荷包递给车夫,“天冷,买盏酒喝。”车夫接了,拱手道谢,望着马车远远驰离,几人才相携进门。
又叫翠儿递了两个荷包给守门的典狱卫,赫六郎接了笑眯眯说:“多谢图蓝了。”
须木眯了眼盯着图蓝的背影,赫六郎撞了他一下,“打什么鬼主意呢,图蓝出手大方得很,有她在,我每旬要多赚几十上百文,你可别弄鬼。”
须木嘿嘿一笑,将手里的荷包抛了抛,“我有什么鬼,不过看看。”
赫六郎撇了他,显然不信,也懒得管。
次日天明,起来提水洗脸,憨娘换了身干净襦裙,出了院子才将铜符挂在腰里,宜春院守门妇,验看了铜符便放她进去。
头一回自己走进宜春院,憨娘深感新奇,又沾沾自喜,低头不停抚摸铜符,迎头撞上个穿品蓝襦裙的高挑女子。
“撞你娘的,大早上不带眼的狗奴。”芄兰见一个小杂役埋头撞过来,躲闪不及,当下恼怒起来。
憨娘惊恐抬头,慌得垂手立在地下,连行礼也忘记了。
看她腰间挂了铜符,“新来的,哪个院子里的。”芄兰没好气喝问。
“我是杂役房的,是娇奴娘子吩咐我过来的。”憨娘缓过神来,忙朝着芄兰行礼。
芄兰微微颔首,下巴扬了扬,憨娘再行一礼,朝娇扬阁跑去,跑了几步,又站住,缓了口气,才走进去。
远远看着,憨娘果然进了娇扬阁,转身回了洛彤院。
屋里涧石蓝纱帘密密垂落,淡淡的碧落烟尘香气,轻绕于室,牵牛紫帷账里悄然无声,芄兰正要出去。
“芄兰,茶。”
舍旃的嗓音婉转空灵,闻之欲醉,她不善乐器,也不会舞技,能住在这宜春院里皆因她是长安城最有名的‘令官’。
长安人设宴喝酒,喜欢行酒令者多,既行酒令,便要“令官”,令官须得眼疾嘴快,八面玲珑,既要诙谐有趣,又不可开罪客人。
一个好的令官,往往令主人面上有光。
舍旃不仅嗓音美妙,言辞敏捷,且说话风趣,又巧妙,往往三言两语,既令满室生辉,最要紧的是,长袖善舞,极通人情。
挽了头发出来,舍旃穿月白色折枝竹叶纹中衣,同色撒花裤子,肤白如羊脂玉,而那张脸却平常得很,行动如风摆杨柳。
芄兰一头铺床一头笑道:“今日没买到鱼,原本气闷,回来还碰到个傻子。”
将遇见憨娘的事,细细说了。
“娇奴?用人?”舍旃慢慢啜着罗汉竹叶茶,抬眼望了窗外,满院的凤尾竹风里摇曳,“叫人盯着那个小杂役。”
“喏。”芄兰行礼。
未过元宵,教坊司众人皆闲散,授课要等过了正月十五,众人皆斗牌,喂鱼度日。
偏舍旃接了帖子,弘文馆申学士的早春诗会,只得收拾了赶去赴宴,又逢佳节难免饮酒,回来时昏沉沉。
芄兰,掀了帘子偷看外面热闹,进了永兴坊大门,一眼看见一个眼熟的身影贴着柳树底,走得飞快。
“那个小杂役,跑出来了。”
舍旃一惊,明白过来,吩咐道,“去抓了她。”
一言从未与舍旃打过交道,方才芄兰去宫部请她时,还不解何故,此时看着面前那张画,面色凝重,画中人分明是十安,然眼角眉梢的风情,却宛如此时地上,捆了手脚,堵住嘴,缩在麻袋中的憨娘。
看这画中技巧,画师便不是憨娘能寻得来的,一时之间还真没想出教坊司何人所为。
嘴角微微牵了牵,掩住眼底暗潮汹涌,手指轻轻敲在画纸上,“憨娘,逃奴抓回,都是断脚骨,锁在净房洗马桶,吃剩饭,直到你死,再无可能出教坊司净房一步。”
憨娘惶恐摇头,涕泪俱下。
舍旃笑道:“不必问她,这几日,她日日进出娇扬阁,还挂了娇奴赏的铜符,只不知要送往何处。”
一言起身,走到憨娘身边,蹲下身,扯了她嘴里的麻布,轻笑道:“是要送去给周府丞吗?”
憨娘眼睛闪躲不敢看一言,身子抖做一团。
起身向舍旃行礼:“烦请舍旃娘子送她去见姚司正吧。”
“图蓝,我以后再不招惹宛檀了,你绕我一次。”憨娘话音未落,嘴又被堵住了。
舍旃朝身后杂役妇挥手,杂役妇上来拖了憨娘出去。
屋内散着碧落烟尘香气,茶盏半空,一言低眉浅笑,“我能为舍旃娘子做何事呢?”
“我成日周旋于酒桌,巧舌如簧,落了个气虚之症,平日里就不大爱说话了,与图蓝说话,甚感舒适。”舍旃眸光落在茶盏边沿,手指轻轻描摩。
一言笑意温软,眼中氤氲雾气,令舍旃看不分明。终归说了,“我
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不想因图蓝,搬出宜春院。”
“图蓝谨记于心,绝不会令舍旃娘子因图蓝迁出宜春院。”一言字字铿锵如金石。
芄兰望着一言的背影,“娘子就信了她的话。”
舍旃微笑,“宜春院的位置已经腾出来了,我又给了她为何做此事的理由,日后当能相安无事了。”
深冬寒意将散未散,春雨一阵阵落下,街巷才冒头的柳树嫩芽,好似都活得艰难。
一言与上官昭依然约在西市临江茶楼。
将手里的画像推给上官昭,语声凌厉,“我要娇奴三日搬出宜春院。”
徐徐展开画卷,认出画中人是图蓝之妹宛檀,偏偏眼角眉梢皆是风情,又与宛檀天差地别。
这是算计了。
龙有逆鳞,触之即死。
不问缘由,只微微点头,“三日不难,只是,你用了我手里的权柄,日后也越难脱身。”
利益的交换,一言早已知悉,来之前,想得明白,此刻更是无半分犹豫,“我愿交换,若我进了宜春院当能为上官司直做得更多。”
深深凝视了一言,上官昭轻笑,“愿你落子无悔。”
陈斯平与同窗宴饮,出来时,有一富商子说要去万珍阁见世面,以为是个买卖古玩之所,心想见见世面也好。
等到了人声鼎沸处,才知道这万珍阁是个赌坊,那吵着要来的富商子,为了巴结同窗,一人买了十文钱的筹码。
陈斯平捏着二十个筹码左顾右盼,心想,反正白来的,试试运气,输完了就走。
谁知鸿运高照,盏茶的功夫,赢了两百文,同窗玩会子不感兴趣,就有输光的,便都换了筹码,再去喝酒。
偏陈斯平不肯走,捏着两百纹,推进推出,脸红心跳,很快只剩最后一个筹码,还是庄家送的。
垂头丧气正要离开,赌坊的资管挨过来,“借你十文翻本,还十二文。”
欠条一张一张签下去,等天快亮时,已经欠了赌坊六贯钱,五贯本钱,一贯利息。
赌坊资管早收起了笑脸,手里的砍刀透着寒光,陈斯平瑟瑟发抖,将双手藏在身后,读书人若伤了身体便等于自毁前途,他万万不肯。
那资管凑近在他耳边说了几句,陈斯平脸白如纸,呼吸急促,默然半晌,狠狠点头。
万鹤楼雅室,娇奴狠狠推门而入,陈斯平不安的坐于八仙桌边,临窗的长案几上供了缠枝梅花香炉,散着丝丝甜香。
自上次事情后,娇奴对这些格外注意,走到香炉前,掀起盖子仔细闻了闻,“春风暖?”
春风暖,主香是丁香,有温热散寒的功效,大多用在春寒之日,
“不知,”陈斯平摇头,我进来时便点着的。
狐疑的盯了陈斯平,瞧着不像说谎的样子,便不理睬。
“你说徐老头画了我‘那日’的像,当真?”‘那日’两字,期期艾艾,娇奴噬人一般看了陈斯平。
“我也是听说的,”陈斯平眼神乱转,一把抓了娇奴,“你若同意与我和好,我就进去偷了出来。”
两人拉扯了一会子,娇奴软倒在桌前,陈斯平似乎松了口气,咬牙拉开房门,赌坊资管带了两三个汉字进来。
盯着香炉冷笑,“春风暖?蠢材,连春风暖与春宵百媚都分不清,真是活该。”
抽出一叠欠条扔在陈斯平脸上呵斥,“滚。”
胡六郎与人堵酒输了两三回,正烦躁,隐约听见有女子婉转吟哦,贴着间壁偷听,旁边的几人发现了,都凑到一起,其中一个最是熟悉万鹤楼,指了指边上的一扇隔断,不知他怎么拨弄的,竟然开了一条指头宽的缝隙,几人悄悄往屋里看。
顿时目瞪口呆。