18第十七日
界墙还在。
也就是说，循环还没结束？
果然还是得切断魏循的后路吧？
“娘子，咱们不过桥吗？”菖蒲已经过去。
“不过，你我就在这儿等着。”
“等什么？”
“等回城北的人。”
“所有？”
“没错，所有。”
这些人不是每一个都来自二十年前，但一定有人来自二十年前，所以一个都不能放过。她要让那些人带着魏循“私奔”的消息回去，传遍二十年前的整个逾城！
明婵把要传递的消息告诉菖蒲，她虽然不理解，但还是顶着一脸“娘子这么做一定有她的道理”，强行接受了。
“只是，就我们两个人……”
“谁说就我们两个？”明婵扯下钱袋，示意她看蹲在路桥口的那一溜街痞赖头。
桥上人来人往。
一个绿衣女郎坐在桥心的茶饮摊后，以免费的饮子为诱饵，招来许多听热闹的人。
“你听说了吗？”
“嚯，你还没听说？”
“我早都听说了……”
配合十数个沿途八卦的，叫不少人带着劲爆的消息过了桥。
天色黄昏时，一切结束。
明婵把最后一点饮子倒给菖蒲他们，然后就地解散。
“可算是结束了，我喉咙都要冒烟了……”
“累了？那咱们回去吧。”明婵起身。
“别呀！我不累，还要干什么尽管放马过来！”
“你这话……听着怎么意犹未尽的？”明婵含笑。
“累是累吧，但确实很好玩！有一种莫名其妙热血沸腾的感觉！娘子以前怎么没玩过这种？”
“以前我那不是没遇上魏……”明婵想到此时应该还在策马的某个人，戛然而止。
“哦～原来是同一个魏郎啊！”菖蒲摇头晃脑，“我说怎么好端端的要搅黄一个陌生人的婚事，感情啊，还真是会把人变得不像自己。”
“行了，回去你可得管好嘴巴。”
“那是当然！”
河中的水面上飘了不少水灯，菖蒲看了眼东边，问她要不要去慧岸寺放灯，原本下午就是这么打算的。
明婵闻言摇头，说时间不早先回去。
明府灯火通明。
进门时正好和出来的一人碰上。
他看见明婵长出了口气：“大娘子，您可算回来了，郎主夫人见您久久未归，正要我去寺里寻呢。”
明婵歉意笑笑：“河中焰口好看，没留意时辰，他们可用过晚饭？”
“还没呢，在堂屋置了一桌席面，说是要等铺床的马夫人过来，娘子是回院还是一起用？”
“一起吧，姨娘定也有事找我。”
一行人直入内院，沿路的下仆不是在张灯结彩，就是在整理箱笼杂物，院子里很是热闹。有机灵的远远看见明婵进来，直跑去屋里禀告。
不过一会儿，一个十岁左右的圆润小郎咋咋唬唬跑出来：“阿姊！阿姊！你怎么才回来？说好中午给我带冰酥酪的，我都望眼欲穿了！”
明婵扶了他一把：“阿姊今天忘了，明日，明日定然补上。”
他撇了撇嘴，有些不高兴：“明日你才没有时间管我嘞……”
“混账！”屋里传出明伯甫的喝斥，“整日只知道吃，都快胖成球了你！也不看看明天什么日子，休得缠着你阿姊！”
“耀儿！快回来。”一个妆容明丽的女人不紧不慢出来，瞪了明耀一眼，随即对明婵笑开，“大娘子今日诵了一天经定是渴了，我叫人备着温热的紫苏雪梨饮子，快快进来先润润嗓。”正是曹锦娘。
“多谢姨娘。”
明婵依言进屋。
明伯甫坐在正堂，正看着手里的单子。
“父亲。”
“明日成婚的人了，竟玩得忘了时辰。”他抽空抬眼。
“下次不会了。”
“去吃饭吧。”
旁边还有个着黄衣的小娘子，和明耀一般大小，见了明婵进来，她起身行礼：“阿姊。”没有旁的话，也没有旁的动作。
“阿鹉也在。”
她这一对弟妹是双生，长相相似，但性子却天差地别。
“大娘子明日出阁，今日这家宴鹉儿肯定是要在的。”曹锦娘拉住她的手，亲亲热热带着她落座，“还没吃饭吧？这一桌你看看有没有想吃的？没有我叫人现在去做。”
“父亲还未入座，阿婵岂敢。”
“不用管他，白日里只知道看画，天黑了想起来干正事，里里外外这些单子他还有得验呢，咱们先吃。”曹锦娘同样叫了一声明耀和明鹉，让人给明婵先布菜。
“我听明喜说你们不是在等人？”
“谁？哦，那位全福夫人？来了一双筷子的事，哪儿能叫咱们大娘子饿着肚子等。”她说着给明婵夹了一筷子酸辣肚丝，“这个开胃，先来点这个。”
明耀有样学样，也跟着舀了一勺三脆羹给她。
明婵都笑着接了，心里有些纳闷儿：“姨娘可是有什么喜事？今日瞧着气色格外好。”
曹锦娘腼腆一笑：“你的婚事可不就是最大的喜事？我也是瞧着你长大，往日虽有些磕磕碰碰，但这等大喜的日子我必然要跟着高兴，只盼着日后你能和杨御史和和美美，你们过好了，弟弟妹妹也跟着沾光不是？”
她端起一杯酒，“姨娘敬你一杯，也是给往日赔个罪。”
明婵放下筷子：“姨娘说哪儿的话，这些年您日夜操劳里里外外的琐事，有多辛苦我都看在眼里，幼时我也多有顽劣，还望姨娘海涵。”
她回敬了一杯。
两人来来往往，有说有笑，席间气氛分外和谐。
“若说喜事，娘确实还有一桩。”明鹉扒着饭突然开口，“我舅舅终于补到一个县令的官，她从早上知道就一直兴奋到现在。”
“哦？那确实是喜事。”
曹锦娘出身寻常，家中兄弟资质也寻常，但一直惦记着谋个官身，明伯甫自认清流文士不愿帮忙，所以曹家舅舅一直补了许久。
“咳。”
“说起来，还多亏了杨御史呢。”明鹉带着好奇直问明婵，“阿姊，御史是专门帮人谋官的人吗？”
“放肆！我和你阿姊说话，哪儿有你插嘴的份？”曹锦娘有些不好意思，“惯坏了不懂事，大娘子别往心里去，我就是找杨御史帮着说了两句话，没累着他，也是给了辛苦费的……”
明婵启唇，一旁的明伯甫忽然冷哼。
“哼，你以为他缺你那口吃的？看的还不是从静的面子？婚还没结就先求人办上事了，你叫从静往后在那边怎么做人？上不得台面，还有脸当个事儿说。”
“我……我这也不是没办法了吗？”曹锦娘瞬间红了眼眶，“大娘子，我也知道对不住你，可我实在不知道该找谁了……我娘家的情况你也知道，我也是急得没办法了，你要骂我怪我我都认，我保证再没有下次了。”
杨恕做御史之前，就是以冷面不近人情著称，他能帮忙从中牵线，明婵确实有点意外，但想到他的人品，又觉得情理之中。
“姨娘，这事儿也不是我开的口，妨碍不到我头上，我没什么好生气的。他既然答应自然有他的考量，我更管不着。”
“可是我心虚，我还想瞒着你，我有罪……”
“……”
好话赖话全给她一人说了，明婵无话可说，她只觉得心烦。
明伯甫也心烦，放下单子起身：“好了别哭了，大喜的日子。”
曹锦娘委屈：“你要不说那话，我能哭吗？”
“父亲确实不该。”明婵赶紧转移话题。
“若早年你们也如现在这般互尊互敬，我的鬓发也不至于白成这样。”
曹锦娘啐他：“你那分明是看画儿看的，休想赖到我们头上。”
明耀吃着肘子嘴腻得很：“这叫丹青不知老将至，富贵于我皆浮云，爹爹真名士也！”
席间一片哄笑。
明婵看了眼埋头吃饭的明鹉
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，将明耀面前盘子里最后一块鱼包夹给她：“多吃点，养得壮一些。”
明鹉下意识看向她身旁，沉默片刻道了声谢。
席间正吃着饭，外头有人传话。
“郎主！来送喜的马夫人到了，问咱床铺被服都装好了吗？”
“哟，差点忘了这茬儿，”曹锦娘即刻起身，“箱子都在这儿了，大娘子你看要不要再检查检查，我出去迎一迎。”
这些东西早都对了好些遍，明婵示意一旁的菖蒲帮她一起直接封箱。
没一会儿，明鹉也来了。
“我来帮忙。”
“没关系，阿鹉你吃饭吧。”
“我吃饱了，有话想告诉阿姊。”
“嗯？”明婵被她一本正经的脸逗笑了，“好我听着。”
“我怀疑，杨御史在外面有别宅妇瞒着你。”她左右看看，神情格外严肃。
明婵听罢却忍不住噗嗤一声：“你是何处听来的八卦？我怎么不知？”
“你如果是他，会让他知道吗？”
“……”
她莫名想起她正在赶路的“外宅”。
门外响起女人热情的交谈，曹锦娘已经领着马夫人进来。明婵摸了摸阿鹉的发包，耐着性子回道：“谢谢你告诉我，我会自己看着办的，去吃饭吧。”
阿鹉不忿扒开：“你不相信我！”
明婵正色：“我相信，真的，回头一定好好审他。”
阿鹉磨了片刻牙，越发气鼓鼓：“他肯定有别宅妇。”
“听这话，你也是道听途说？我总不能用这些捕风捉影的消息去质问他吧？总得有证据吧？你有证据给我吗？人证？物证？”
“我……”阿鹉眼神复杂，说不上来。
明婵还要再说什么，那位马夫人已经到了跟前。“这就是你家大娘子？还真是婉婉有仪的一个妙人啊！”
她拍了拍明鹉，立刻起身和对方寒暄。
明鹉气闷片刻回去了，她把碗里吃得干干净净，又狠狠瞪了明婵一眼才走。
她是家中长女，明伯甫又是个好脸面的，嫁妆只多不少，光被服就有十几箱。临出门曹锦娘的正院里还跑出个小童说漏了一箱软枕，追着赶着跟上前头的马夫人。
等到好不容易都送走，已经是半个时辰之后的事了。
明婵目送一行人离开后，与全程陪在院中的曹锦娘和明耀告辞，回去洗漱。
菖蒲也累得不轻，等陪明婵收拾妥当自己麻溜去了外间倒头就睡。
明婵却睡不着。
她脑子里总是在想明天睁眼会不会是新的一天，翻来覆去睡不着。好不容易不想这个了，又开始想魏循，想他在干什么，是在赶路还是在休息，亦或者察觉不对正在回来的路上。
良久都是如此。
她心里实在烦闷，起身倒水。
咕噜咕噜一杯凉茶下肚，人冷静不少，转身要回去继续躺着，恍然看见窗外闪过一道影子。
她狐疑挪到窗边，静候片刻突然开窗，什么也没有。
“应该是看错了。”
她终于有了点睡意，倒头躺下。
迷迷糊糊之间，隐约闻到一股焦糊味。
她实在困得紧，分不清到底是梦中还是现实，等到这股子味道浓烈得无法呼吸时，她终于察觉不对，从梦中惊醒。
一睁眼，窗外红光漫天，整个房间都是烟熏火燎的焦炭味。
竟然走水了。
“咳咳咳咳……”
明婵随手捞起一件衣物倒上茶水，掩住口鼻往外跑，边跑边喊：“来人啊！走水了！”
“咔哒”一声，房门打不开，听声音外面似乎上了锁。
转而来到窗前，依旧打不开。
她此刻应该想到有什么不对，但脑子实在晕晕乎乎想不明白。她改叫菖蒲，叫明喜，叫救命，可无论屋里还是屋外都无人回应。
渐渐的，她的叫喊也被烈火焚烧的吱吱声掩盖，房梁“啪嚓”断裂，径直向地面砸下来。
明婵瞬间失去意识。