余家。
吕桃芳正病着，这几日总咳得厉害，余欢不肯让她做饭。
“娘，你先去歇着，我来便好。”
“娘没事，娘来。”
吕桃芳说着在灶洞边坐下，往里搭起柴火。
“娘，我……”
“欢儿，听话，娘真没事。”
火生起来了，微弱的火光摇曳在吕桃芳苍白脸孔上，映出眼中的愧疚与心疼。
“欢儿，娘真对不起你，早知让你过这样的日子，便不该……不该把你带到这世上！”
余欢鼻头一酸。
这话，她已在心中抱怨过许多遍，也曾怨恨过阿娘，可当娘亲口对她说起，那些怨恨便消失无踪了，只剩委屈。
终究，她还只是个孩子。
可生活在如此境况中，已注定她不可能拥有平常的童年——
穷苦人家的孩子总要早早当家，揠苗助长。
那小苗儿，缺乏农人细心的照料，便只得寄望于剑走偏锋，也乖巧懂事地卯足了劲儿快快成长，以求不被抛弃。
余欢擦干眼泪，将吕桃芳拉了起来，对她板起了小脸。
“阿娘，你必须听我的。若是你病倒了，我该怎么办？我们抓不起药的。”
吕桃芳脸色一白，被吓住了，便也不再坚持。
“好，好，娘听欢儿的。”
又无限歉疚地抚了抚余欢的脸：“娘可怜的欢儿……”
在眼泪再次落下前，吕桃芳被余欢半扶半推赶了出去。
烧菜做饭是余欢自小便熟练的，难不倒她。
然而，巧妇难为无米之炊。
余家已揭不开锅了。
灶房内，余欢自米缸中刮出最后小半碗米，无声叹了口气。
这一顿后，明日吃什么呢？
一文钱能买得了什么？
不仅是米，破陶罐内的油盐也见了底。
余欢在不大的灶房内翻找了一圈，饶是她再不死心，也实在没法凑齐能做一顿像样的饭的食材。
除了那半碗米，也只有两样可入口的东西。
一枚野鸭蛋，一把因天热蔫了的水芹。
灶洞内火已很旺了，锅底留着的水蒸起白烟，眼瞧着很快就要烧干。
余欢手脚麻利地淘了米，把锅中残水用竹丝制成的干净炊帚扫净，重新倒入大约四碗量的清水，再放入仅剩的糙米，最后盖上竹编的锅盖。
又去洗了野芹，切成小段放在灶上备用。
至于野鸭蛋，粥快出锅时打入便可。
余欢看着这枚鸭蛋，不由得出了神。
这蛋是她昨日进山时捡的。
若是没有这枚野鸭蛋，阿娘连故意在人前说“蛋羹”的机会都没有。
余欢想不通，想不通许多。
为何阿娘已经浑噩到生火烧干锅，还能记得在外人面前强撑脸面？
脸面真有那么重要么？
为何阿爹会在进了赌坊后便染上赌瘾？那样摆明了害人害己的东西，有什么戒不掉的？
为何阿娘明明整日以泪洗面，还不与爹和离？
是了，阿娘说过，不想她变成一个没有爹的孩子，叫其他人笑话。
可她并不怕，隔壁青树村的柳花儿早早便没了爹，不也活得好好的？
余欢甚至出格地想，或许娘不是怕她没爹，而是怕自己没了丈夫，遭人耻笑？
绕来绕去，一干问题没个解法，反倒叫余欢心堵得很。
索性不想，出了灶房。
趁着煮粥的空当，多编几双草鞋。
对土地里刨食的老百姓来说，编草鞋不是难事，因此这东西在村集与乡集里鲜少有人买。
若到了县上去，倒好出手些，可卖的人也多，价贱，只两三文钱。
眼下，两三文钱对这个家却也算得巨资了。
日头渐渐西斜，锅中咕嘟咕嘟沸开了水，灶房内飘出一阵清新的饭香。
余欢放下手里的活，净了手，进入灶房。
掀开锅盖，一阵蒸腾热气袭来，热得余欢侧了侧脸。
待浓白热雾散去，余欢定睛往锅中细瞧，里头的糙米已经煮得软烂，稀稀零零浮在上头。
把锅盖搁在一旁，下入水芹，那稀得可怜的米粥总算有了些颜色。
略煮一会儿，最后打入野鸭蛋搅开蛋花，再撒些微粗盐，便可盛碗出锅。
咕咚。
余欢忍不住咽了下口水。
并非她厨艺高超，能将这平淡无奇的吃食做得叫人口舌生津，而是饿极了。
饿，她饿呀。
许久未吃过一顿饱饭了，便是在米油还未见底时，不论是阿娘还是她做饭，也只舍得吃这么一点儿。
今日还有个鸭蛋添菜呢。
又咽了下口水，余欢先端了一碗粥给阿娘送去，而后转到另一个房间前，敲响了房门。
吕桃芳与余正青已分房两三年了。
因此，余欢没有自己的房间，阿娘与她睡在一起。
“爹，吃饭了。”
无人回应。
每次赌输了钱，余正青总喜欢把自己闷在房里。
余欢忍不住皱了眉。
她瞧不起她爹这样，她觉得余正青这样窝囊透了。
余欢提高了声音：“爹，吃饭了！”
仍未回应。
余欢想到了什么，推开房门。
狭窄逼仄的房间内，一个瘸了腿的矮凳，一张木板床，除此之外，再没有其他。
那张床成了安置一切家当的地方。
脏衣旧裳、破袜，乃至水壶，俱在其上。
不似供人坐卧之处，倒像堆填秽物的灰坑。
不，是乱葬岗。
余欢从未见过乱葬岗，可一瞬，她脑中立时浮现出这三个字。
眼前的方寸空间，埋葬了那曾经将她捧在手心里的好父亲，也埋葬了那曾经将娘放在心尖上的好丈夫。
可悲可笑，埋尸人却是余正青自己。
拥挤的杂物之中，余正青背对着余欢，侧蜷在床上。
“爹。”
“欢儿，爹不饿，你和你娘吃。”
若此刻是余正青刚染上赌性情大变时，余欢定会不真心地再劝他两句，抑或强作关心，扮演一个孝顺懂事的女儿。
那时，娘便是这么教她的。
可如今，余欢已不是任人泼墨的素纸一张。
余欢只是道：“好。”
语气平静到称得上冷漠。
转身离开。
门即将关落前，余正青出声将她叫住。
声音如蚊，仿佛他自己也未下定决心。
“欢儿，爹对不起你，对不起你娘。爹错了，爹真的错了……”
余欢从那低低的声音中听出了哽咽。
她垂下眼，拉上了房门。
悔恨流涕，幡然醒悟，不意味着能迷途知返。
毕竟，此前余正青也不是没悔过。
余正青听得房外的脚步声渐渐消失，缓缓撑身，从床上坐了起来。
透过窗子缝儿，他看到余欢进了厨房。
片刻后，余欢端着缺了一角的碗出来，坐在厨房门槛上喝粥。
瘦瘦小小，仿佛来一阵风就能把她吹走似的。
余欢的眉眼随他，生得极好，鼻子则像她娘，不是很高，但刚刚好。脸型也像芳娘，鹅蛋脸。
从前芳娘总爱同他开玩笑，说幸好余欢的脸型像她，否则就该是一张过长的驴脸了。
这是他的孩子呀，他与芳娘的孩子。
余欢身上那些与他二人相似之处，是一家人血脉相连的证明。
只唯独那嘴巴，天生微微下垂，谁也不像。
也幸好，唇并不薄，饱满恰好中和了苦相，反倒显出一种冷冷的倔犟。
余欢吃得很慢。
定是碗中粥饭太少，她不肯那么快喝完。
余正青和吕桃芳本就不十分白，余欢自然也白不到哪里去。
如今因长期吃不饱饭，整日又在烈阳底下曝晒，更显得黑瘦可怜。
余正青看着，不禁酸了鼻头。
比咸泪先落下的是几滴血。
殷红血珠自余正青额角渗出，经侧脸汇成一条线。
一滴一滴，缓缓落在被面之上。
疼痛在余正青身上醒来。
床边歪斜着的瘸腿凳上，一道血痕蜿蜒其上。
余正青眼前忽然模糊了，泪成雨幕。
老天，老天！为何要放任我走到这般境地？为何我会把自己，把芳娘，把欢儿毁成这样？
七月的夜，暮色里乌云层聚，开始酝酿起一场雨。
不管日子再如何难，吃喝拉撒睡，这五样总得照常。
余家东侧的房间，逼仄的一张床上，余欢与吕桃芳俱在睡梦之中。
余欢睡在里侧，习惯侧蜷着，贴靠微凉的墙。
常言道：日有所思，夜有所梦。
白日里没办法实现的愿望，或是无法重历的回忆，总会于梦中鲜活起来。
梦境是上天赐给人的一方喘息之地。
无边的、恍惚的幻象逐渐聚合，逐渐清晰。
在切实捕捉到画面之前，余欢先听到了声音——
“欢儿，猜爹今日买了什么？”
啊，是爹的声音，爹回来了！
一间在乡间显得颇为气派的青砖瓦房中，五岁的余欢蹬着小步子从屋内跑了出来。
吕桃芳在身后急急叮咛：“跑慢点儿，欢儿！”
余欢哪肯听话，正是调皮的年纪，又被余正青宠过了头，三两下便蹿到余正青身前，伸手讨抱。
“爹，抱！举萝卜！”
“好好好，举萝卜。”
余正青单手将余欢抱了起来，抱在怀中颠了几下，将她举高。
“举萝卜，举萝卜，举了萝卜快长高——”
余欢占据着远超她爹一头的视野，忍不住憧憬：“我以后肯定比阿爹还要高！”
“噗嗤。”吕桃芳被这童言稚语逗笑，“要是比你爹还高，那还了得？好了，你爹忙了一天，快下来，别累着你阿爹。”
“没事儿，不累。”
说话间，一家三口已进了堂屋。
余正青抱着余欢坐下，将肩上包袱解了下来，摆在桌上。
“欢儿，猜猜里头是什么。要是猜对了，阿爹便给你，要是猜不对嘛……唔！”
余欢忙用小小的手掌捂住余正青的话：“我知道！阿爹肯定想说，要是欢儿猜错，也是欢儿的。”
一旁的吕桃芳哭笑不得：“你这小滑头。”
余正青把那小手掌掰开，也失笑：“哪有你这般赖皮的？三次机会，要是猜不对，我可不给。”
“那我能摸着猜吗？”
“可以。”
余欢绷起一张小脸，郑重其事地把手放在了包袱之上，仔细摸索感受。
硬邦邦的，四四方方，是个木盒子。
顿时扁起嘴来：“怪不得阿爹
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答应的那么快，这怎么猜得出来？爹，你耍赖！”
只见余正青笑得更开心了，像只狐狸。
看着父女俩你来我往的吕桃芳面上也漾出浅浅笑意。
欢儿这鬼灵精，分明是有样学样，随了他爹。
“规矩定好可就不能更改。说好三次机会，猜是不猜？”
“哼，小气。”
余欢自然不是真的生气，思索片刻，自信满满问：“是发绳和头花？”
用这么大的盒子装呢！一定比她所有的头花都要精致漂亮。
余正青摇头：“不对。”
“是比头花贵，还是比头花便宜？”
“我要是告诉你，岂不是太容易？”
余正青佯装教训，捏了捏余欢的脸颊。
到底没忍住给她放水：“贵。”
“哇，阿爹发财了！”
知道盒子里的东西比漂亮头花还要好，余欢的兴致更高，在脑海中搜寻着她曾同余正青讨要过的东西。
“书，是书对不对？”
“还算聪明，对了一半，再想想。”
余欢又细细摸了一遍，盒子的尺寸不小，除了书，还装得下不少东西。
一双如黑葡萄般的眼珠转了转，余欢以掩耳不及迅雷之势将包袱抬了抬。
嘿，挺重！
“哎，咱们可没说可以掂量……”
余正青话未说完，余欢已冲到跟前，踮脚仰脸在他脸上亲了一下。
得了礼物的余欢眼睛亮得惊人，欢喜道：“我已经猜到了！是书，还有笔墨纸砚对不对？爹真好！”
说完，急忙忙抱了包袱，蹬着一双小短腿往自己房间去了。
余正青笑着摇头：“这孩子。”
吕桃芳却有些吃味：“女儿家家的，给她买这些做什么？你再这般宠欢儿，她心里怕只有阿爹，没有阿娘了。”
“瞧你，还吃起我的醋来了。前些天问阿爹好还是阿娘好，欢儿想都不想就说阿娘好，我都还没同你计较呢。”
余正青面露受伤之色：“唉，倒是我里外不是人了。”
吕桃芳被逗笑，嗔怒着推了他一下。
“正经些，欢儿都叫你教坏了。”
“那哪儿是坏？分明是聪明！”
余正青正了颜色：“芳娘，说真的，给欢儿买笔墨纸砚，倒也不是耐不住她讨要，咱们欢儿聪慧，若能让她读些书，明事理，对她往后有好处。”
吕桃芳赞同点头。
“是这个理儿。”
犹豫片刻，又补充：“不过还是不要太多，你也知道，欢儿的性子是拘不住的，本就想学你做生意，若是叫她读了太多书，往后总想往外闯，反倒不好。”
“有什么不好？”
“女儿终究不比男子，你舍得叫欢儿吃做生意的苦？”
“做生意是不容易，可这两年我跑动不少地方，见了不少人，便发觉了一个道理——”
余正青握住吕桃芳的手，道：“那便是没有人能不吃苦，人生有舍才有得，只看自己愿意吃哪种苦罢了，若是自己喜欢，吃苦也如饴糖在口。”
“便是喜欢，也不能全由着性子来呀。就拿生意来说，有多少女子敢独独去闯的？叫人说闲话……”
“是不多，我见过几人，却也不比男子差，若欢儿日后那般意气风发，我定会为她自豪。”
眼见吕桃芳越发不赞同，余正青自怀中掏出一样事物，放在吕桃芳手心。
一根精致的簪子。
吕桃芳愣了下，嘴角忍不住翘了起来，却还道：“买这个做什么，我又不是没簪子戴，下次不许买了。”
余正青：“下次还买。”
吕桃芳被这话一噎，竟无言以对。
不能输了气势，握拳往余正青胸前捶去。
那本就不欲真心落下的拳头却叫余正青截住了，以他手温柔握住。
又取了她另一只手里的簪子，就着这个姿势，为她簪在发上。
日光自屋外倾泻而入，两人的影子落在地上，如一幅画。
隐约之间，还能听到隔壁房间里传出的磕磕绊绊的稚童读书声。
“天，这个字是天！土……咦，土什么呢？”
“呼！呼——”
那声音很快被呼啸风声掩盖。
无情夜风吹散了余欢的梦。
她睁开眼，只怔了片刻，便被迫从记忆中抽离，回到现实。
也好，断在最幸福的地方。
若再往下，梦境中便会如此展现：阿爹生意急转几下，在有心人设计下欠下巨债，债主上门，抢砸东西。
再往后，阿爹为短时集齐银钱，进了赌坊。
当时，阿爹凭着好手气，的确解了燃眉之急，殊不知踏入了更阴暗的深渊，加入他没了东山再起的心气，从此一蹶不振。
自此，娘也整日浑浑噩噩，身子日渐亏虚。
余欢记得，她那时贪玩得很，那盒子里的礼物只新鲜了几日，便在角落落了灰。
因此阿爹送她的《千字文》，她只认得不足百个，便同笔墨纸砚一起，被上门寻债的人毁了去。
窗外的夜幕中忽然撕出一道闪电，亮如白昼。
“轰隆，轰隆——”
惊雷响彻夜空，默了片刻，只听得外头沙沙哗哗，大雨倾盆。
这不平静的夜中，一道身影披着蓑衣，冒着大雨急急来到余家篱门外。
“老二！余正青——”
“芳娘，芳娘，老二在吗？”