“咔嚓！”
宝柔原是偷跑出来的，她持着铜镜的手有些慌乱，直到火苗燃起，她忐忑无比的心才平静很多。
她跪地伏拜，双手合十，嘴里念念有词，听到细碎的脚步声后，她慌忙回头。
她瞳孔倒影出一个少年的身影，她脸色瞬间变白，就着跪姿调转姿态，朝那人伏地。
宝柔手撑地面，额头磕地，“砰砰砰……”一下比一下重，“大人饶命……”
青天白日下烧纸有违常理，更遑论军营之中。
虞昭月一颗心猛跳，呼吸都变急促了，“宝柔你……”
特意找的荒僻之地，还是被人发现了，还是所有女奴都敬重的虞大人。宝柔一颗心被恐惧吞噬，她不停磕头，豆大的泪珠扑簌簌直落，“呜呜……大人饶命……小女太过想念亡母……”
“今日是母亲忌日，梅花营无火，柔儿只得日头最旺之时偷溜出来……”
“亡母孤零零地在泉下，柔儿怕她无人祭奠，怕她身无分文，如同在世时凄惨……”
“呜呜柔儿——”
忽地想到什么，宝柔像被雷劈，声音戛然而止。
她手脚并用地爬到虞昭月跟前。
紧紧攥住虞昭月的衣摆，宝柔仰头，含泪祈求。
“大人，这不关姐姐的事，您要打要杀全对柔儿着来吧，不要对累及我的阿姐……”
“呜呜……求您大发慈悲……阿姐她不知情……”
面前的少年身着长袍，质感垂坠，他不说话，逆光立着。
光线迷离，他眉眼漆黑得让人生寒。
只一眼，宝柔的心都快滚出嗓子眼了。
她顾不上擦拭眼泪，再次用额头朝着满是碎石子的地面砸去。
“是柔儿错了。”
“呜呜……柔儿不敢了……”
少女纤细的身子伏在地上，红肿破皮的额头混合着尘土碎石，她哭求许多，虞昭月只听见个“夜间无火”。
磕头的声音不断响起，虞昭月回神了，她急忙扯住宝柔的手臂，将之扶起。
“都是小事，别怕。”
“莫再哭了。”指腹抹掉小姑娘鼻尖上挂着的晶莹泪珠，虞昭月掏出手帕清理宝柔额上的污血，她的心跳无法平静，“火折子是你没有，还是大家都没有。”
眼眶兜不住泪水，泉水一样在脸颊上肆意流淌，宝柔呆呆地望着格外严肃的少年，她的声音蚊蝇般细弱，“火折子是何物？”
“柔儿闻所未闻。”
虞昭月两眼一黑。
竟这般落后？
虞昭月从怀里摸出一个温润玉瓶，拔掉塞子。
清苦的药味扑鼻。
虞昭月脑袋里蓦然浮现这副身体烈夏的往暖炉里添柴的画面。
虞昭月不动声色将微凉的药粉倒于指腹。
将粉末轻柔点涂在宝柔额上的破皮之处，虞昭月语气沉稳：“柔儿可知富贵人家是如何烧火做饭的？”
药粉似带着尖刺落到伤口上，火辣辣的灼人，宝柔背脊沁出了汗，她疼地闭眼。
睫毛上挂着的泪珠一颗颗跌进泥里，宝柔声音有些颤抖变音，“他们日日夜夜保留火种……”
果然如此。
虞昭月又问：“用铜镜点火，是谁教你的？”
清风徐来，伤口处如火烧般的辣感渐退，取而代之的是缕缕凉意。宝柔欲倒的身子稳了一些，闻言她一惊，睁眼便对上了少年的眼眸。
黑白分明，里面没有恶意。
宝柔默了一瞬，如实回道：“没有人教柔儿。”
“柔儿幼时，每逢夏日便见烈阳如火，久而久之便萌生了想要获取骄阳的虚妄念头。”
“柔儿不断尝试各种法子，皆失败，直至父亲送了我一面特制的镜子，柔儿日日拿镜对光玩耍，无意引得火来。”
“神镜带来天火，家中逐渐富裕，柔儿将这柄铜镜视作珍宝，时刻带在身旁……”
“牛啊妹妹！”虞昭月听完宝柔所言，眉头舒展，难以自制地拍一下她的肩膀。
虞昭月对宝柔竖起大拇指，眼神中满是赞许，“牛顿见苹果落地悟出地心引力，柔儿观太阳得折射原理，都是乃善于思考的绝顶优秀之人。”
柳似低垂，临风摇曳，夏日的骄阳毫无保留地倾洒在虞大人的侧颜之上，他唇角弯弯，长睫下星眸熠熠。
他在夸赞她，情真意切。
宝柔垂眸，只觉得自己的脸颊也被炽热的阳光缠绕住了。
热意源源不断地爬上眸间，她脸颊滚烫，耳垂绯红。
笑着笑着，笑意在宝柔水汪汪的眼睛里凝固。
“优秀”等词，向来是世人用以赞誉男子的。
世间女奴，身卑位贱，命如草芥，怎敢与这等尊贵之词相匹？
虞大人他……在戏弄她……
夏风吹过，湿透的衣衫贴着背脊，凉意透骨，宝柔嘴唇发白。
“走，带你去个地方。”
虞昭月未曾注意到宝柔的情绪变化，她将药瓶放回怀中，伸出手去拉宝柔的袖口。
宝柔双肩微微瑟缩，下意识地将手藏在身后。
犯了大错，未曾一句怪罪，还夸了她，小妮子为何还不开心？
虞昭月搞不懂。
虞昭月踢走一颗石子。
叹了一口气。
“你……”虞昭月再次开口，身后传来一个略微急促的声音。
“虞大人福安……”
虞昭月转过身去，身前的人比她足足高了两个头，眉眼清，气质冷，仿佛有一层冰雪笼罩在她周身。
“啊，凛雪来了？”
凛雪点头，她立体又深邃的脸上没有一丝表情，视线一直紧锁在宝柔身上。
衣摆脏污，她很狼狈。
太阳高悬，午时已至，该是妹妹饮补药之时，她寻遍梅花营，皆不见妹妹身影。
她急切出来寻找，一路躲避众多士兵，在这偏僻之地见她与一少年相对而站。
两人挨得极近，几乎是衣摆相碰，凛雪心沉如水，快步上前，认出少年是虞大人，她心稍安。
凛雪视线下移，待一地的纸灰和铜镜入目，她头皮瞬间麻了。
大战在即，烧纸为祭，士兵极易想到死去的战友或家人。
军令赫赫威名，扰乱军心是死罪，士兵尚且如此，女奴便是死上九回也不足以赎其罪。
凛雪只觉得周身冰冷，眼前发黑，她极力镇定，去拉着宝柔。
一个踉跄，凛雪与宝柔一同跪地。
凛雪俯身磕头，“柔儿年幼无知，请大人饶命。”
虞昭月目光扫过跪地的一高一矮两
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个女孩儿，有深深的无力感。
眼看着宝柔涂过药的红肿额头也往下落，虞昭月忙往前伸手，避免了少女的伤口再次碰地。
虞昭月捧起那张如花似玉的小脸，无奈对凛雪道：“她祭奠亡母，是大孝，这僻静之地，无人瞧见，我非迂腐之人，不会举报你们的。”
说完，虞昭月看着宝柔的眼睛：“柔儿你有天赋，善于观察思考，我正要去军器监，你与我一起吧。”
“我教你火折子的制作方法。”
宝柔眼角泛红，声音茫然：“火折子？”
“嗯。”
“一种便携式的点火工具。”
宝柔沉默。
虞昭月喉咙有些发干，她放开宝柔的脸儿，“走不走？”
“走……”宝柔像做错了事，连连点头。
宝柔不知所措地伸手，摸到粗壮的树干，她借力站起来，与此同时，凛雪将地上的纸钱灰用泥土掩埋，表示也想一同前往。
宝柔靠近虞昭月，脚步不稳。
虞昭月伸手去扶，掌下的肩膀嶙峋瘦骨。
天照国，无论贫穷富贵，自古以来每日只用两餐，朝食和夕食，
正是发育的身体，怎能不食午食？
虞昭月心中泛起一阵心疼，她从怀里摸出几块糕点，塞进宝柔手里，温言道：“味道挺好的，你尝尝。”
宝柔爹娘死后，温饱都成问题，糕点的味道早忘了，宝柔将糕点捧在手心，颊边漾出浅浅的梨涡，“大人都说好吃，那味道定然不俗。”
粉衣少女难得露出符合她年纪的天真烂漫，虞昭月心痒痒，想捏她的脸，手刚伸出去，一个修长的身子硬生生横在她们中间。
虞昭月的手尴尬于悬半空。
算了，不与妹控计较。
虞昭月负手往前，领着凛雪，宝柔二人沿着近道而行。
出了小路，来到略微宽阔的大道上。
宝柔从被解救回来，一直卧床养伤，今日是第一次踏出梅花营。
身边时有骑着高头大马的骑兵飞驰而过，如雷的马蹄声似踩到人心上，宝柔胆战不已。
她敛声屏气躲在姐姐的身后。
越往前走，“簌簌”的破风声越清晰。
虞昭月抬眸望去，不远处的空地上，一群士兵排列整齐，手持长枪，正在训练。
连连战败，浮花城的兵力与物质都匮乏，不知道凌墨渊又从哪里新召来了这些农兵，他们穿着草鞋，袒露上身。
他们很瘦，但精壮，古铜色的肌肤在阳光下油油亮亮的。
日光灼灼，温度极盛，凛雪身姿挺立，她没有如宝柔一样害羞或是害怕。
她目光像被牵引了一样，不转睛地盯着那群士兵。
虞昭月可不认为她在犯花痴，她问：“凛雪想习武？”
宝柔眼眸骤亮，她从凛雪身后探出脑袋，满是骄傲，“我姐姐才不需要学，他比他们都厉害，这些人，我姐姐可以……”
凛雪表情未见起伏，她捏了捏掌中的小手。
宝柔声音戛然而止，缩回姐姐身后。
每个人都有秘密。
虞昭月没有追问。
她明眸眺望远方，莞尔赞了句。“凛雪好棒。”
这个世界的女子不易，能习得高强的武，定是吃了不少苦。