年底军营的大比武是不出征的这些年，大雍用来保持军队锋锐的绝妙手段。
因为本意不是挑选最拔尖的人才，而是保证整个军队都保持优良的作战能力，所以对年底的比武人员，一贯以圣上亲自在名录里抽取参赛人员的名字的方式确定，确定后也不会公布名单。
因此，谢玉蛮提供的那份名单就至关重要了。
兰英将名单呈到兰大将军面前时，兰大将军很惊喜，连道了几声好。
要知道兰大将军仗打得不怎么样，但带兵很有一手，这才叫他在将军的位置上糊弄了很多年，可是现在有个谢归山冒头，不仅立过战功，在与李琢的比试中还赢得那么漂亮，让许多渴望建功立业的男儿人心浮动，尤其是大将军的细柳营，这几个月他切身体会到带兵的困难了。
他与兰英推心置腹：“陛下刚把豹骑营交给他的时候，体谅他根基不稳，光是立威信就要花上一段时间，豹骑营中又有些专门来混日子的富家子弟，这些人不仅不服管教还特别会捣蛋，因此便说谢归山只要稳住豹骑营的排名，就算他能干。可是我观豹骑这些日子的表现，豹骑营很可能进三争二，若是如此，你爹我的地位就不稳了。”
兰大将军指着纸上的某个名字：“我原本还担心得睡不好吃不香的，现在看到这人也在其中，心里倒是放下了一块大石头。”
兰英会意：“那儿子就去安排了。”
兰大将军颔首道：“这次若细柳营还是魁首，就是你有功，爹许你个愿望。”
兰英抿了抿唇，没说什么，就出去了。
*
理国公府的上空飘着铅灰色的乌云，很多天了，怎么也吹不散。
严寒的冬日，李琢未披氅衣，只着件单衣孤零零地站在枯树下，面色阴沉，眼眸染血。
他在等一个人。
半炷香后，从月牙门处走过一个年轻的郎君，着轻甲，束乌发，眼黑鼻高，唇边带笑。
但当他看到顶着寒风向他望来的李琢时，唇边的笑意就消失了，神色有些别扭。
李琢恍然未觉脸上的表情都那么扭曲，还像过去那样跟他打招呼：“回来了？”
少年迟疑地应了声。
李琢又问：“在谢归山麾下做事，觉得如何？”
少年含糊其词：“就那样，兄长也知道，阿爹将我送过去就是为了让我有个混日子的去处。”
“是吗？”李琢笑了下，那笑容模模糊糊的，倒是眼里的阴森是如此醒目，令人胆寒。
少年后退了一步。
李琢抬脚向他走去，风吹起身上的单衣，单薄得似乎要被风裹挟而去。
“我听说你被选上比武的名单，即将去圣上面前露脸，你很开心是不是？李器，不需要再藏在阴影里，把辛辛苦苦做出的文章写出的策论署上我的名字，你是不是很开心？”
李器意识到李琢情绪不对，立刻转头就跑，可是迟了，几个魁梧的护院包抄过来。
李琢情绪彻底崩溃，他恨声道：“看我声名狼籍，而你即将声名鹊起，你是不是很高兴？你以为你马上可以踩着我的名声往上爬了是不是？我告诉你李器，这种事绝对不会发生。”
几个护院呈包抄姿势，四面向李器抄来，李器手无寸铁，寡不敌众，他一咬牙，回忆起谢归山曾教他的姿势，借着冲势翻上屋顶。
李琢胜券在握，以为瓮中捉鳖：“你在上头动一晚上，明天照旧参照不了比武。”
话音未落，就见李器身如轻燕，从这个屋顶飞到了那个屋顶，轻易就逃出这被重重围墙阻隔的院落。
李琢一怔，更是发狂，他转身疾走，要去寻理国公夫人，他要理国公夫人捉住李器的庶母，用她的生命去威胁亲生儿子自断手脚。
李器一路逃到了定国公府，到这里要拜会谢归山了，倒是没再飞墙走壁，而是规规矩矩地向门子报上身份，半盏茶后，他就被引进了廖秋轩。
谢归山正坐在鸡翅木的雕花案几前，凝望着一张纸，等李器走进去时，他还若有所思地将纸贴到鼻子下轻嗅了下。
李器道：“将军。”
谢归山抬手示意他不必客气，将纸放下后问：“你怎么来了，不是说在比武大会声名鹊起前不暴露你我的关系吗？”
李器是理国公府的庶子，早慧多思，可惜嫡子李琢资质平凡，理国公夫人为了嫡子，通过拿捏李器生母的性命，逼迫李器为李琢代写多年，成就他的名声。
这一切理国公自然知情，可对他来说，两个人都是他的儿子，哪个出名对他都有好处，因此一直睁一只眼闭一只眼。
李器的不甘苦闷，无人能解，直到谢归山的到来，让他看到了另一条路。
在李琢脑子发昏意图挑拨忠勇伯害死谢归山时，李器就看到了投诚的机会，他把忠勇伯这条消息出卖给了谢归山，以此换来明年出征他必为先锋的承诺。
后来，一切发展得比预想得还要顺利，李琢在比试中输得太难看，而他又被选中了比武大赛，他相信在李琢被废的同时，理国公肯定需要另一个儿子为他支撑门楣，李器在此时脱颖而出是恰到好处的。
只是李器没想到，名单被提前泄露给李琢，若非谢归山毫不藏私地将飞檐走壁这绝技教给他，他今天可能就被李琢废了。
李器的后背到现在都还透着凉意。
谢归山听完后，目光若有所思地往纸上一顿，笑了起来：“谢玉蛮知道她的前未婚夫是个废物吗？”
李器不明白他说着正事，谢归山怎么会无缘无故提起不相干的人，他迟疑道：“大概不知道吧。”
谢归山将纸张揉成一团：“那么蠢啊。”
李器不明所以，只关心明天的比试：“有人提前泄露了我们的名单，将军，我们是否要调整部署？”
谢归山站起身到他身边，拍着他的肩道：“放宽心，相信我，也要相信你自己。”
次日，比武大会如期召开，时日天清气轻，日暖云淡，是个极好的日子。
谢归山朝看席上望去，皇亲国戚基本到场，就连萎靡数月的李琢也在看席上坐着，只是素来偏
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爱的白衣此刻也换成了不起眼的蓝衣。
谢归山挑衅地冲他一笑，李琢的表情果然变得极为难看，谢归山拍着李器的肩膀：“今天一定要争气。”
李器点头，听到比试开始后，深吸一口气，拎着弓箭上场了。
谢归山看着李琢的时候，兰雄也在暗地里观察谢归山。
他只是兰大将军麾下的小小副将，平时并无太多的机会见到谢归山，今日一见，倒是先被谢归山的魁梧惊怔住了，及至看到了谢归山对李琢露出那个张扬挑衅的笑，倒是对他的记仇有了更进一步的认识。
这并不是个很好的发现，兰雄不免为谢玉蛮忧心忡忡。
弓箭比赛很快结束，李器成为新的百步穿杨的神箭手，李琢的脸都快黑成锅底了，甩袍就走，好像这样就能避开那些对李器的赞美和议论，那真是叫他万箭穿心。
他刚走向看台，就被谢归山抬脚拦住了去处，李琢看他犹如看到杀父仇人：“让开。”
“昨日你要废了李器？”谢归山的疑问也跟质问无异，“哪来的名单？”
李琢冷笑：“你不是很聪明，很会掌握天时地利人和，能从进宫门开始就算计我吗？那你倒是算啊，究竟是谁给我名单。”
他话还未落地，就被人掐住脖子摁到了墙面上，压在脖子上的手掌就跟要断他咽喉的利刃一样，李琢窒息得痛苦，谢归山眼眸发寒：“你去招惹她了？找死。”
李琢一团雾水，可是很乐意见到谢归山这副模样，他恨不得杀了自己，一定是因为自己做了什么让谢归山感到不爽，谢归山不痛快，他就痛快。
李琢没说什么话，只是用笑应下了这个罪状。
谢归山果然怒不可遏：“我最讨厌别人觊觎我的东西，再有下次，我踹断你。”
他目光下移，意思不言而喻。
李琢被放开，他真该感谢是在这个场合遇上了谢归山才能逃过一死，可李琢不怕谢归山，他可是有个贵妃姨母，皇儿外甥，他不信谢归山真敢杀他。
于是李琢森笑：“有件事你可能误会了，不是我找她的，是她主动来见我，我这些天都不曾外出，不愿见人，怎么可能想见她？可她偏偏要哭着求着见我，我心慈，只好见她一面……唔！”
他再次被谢归山摁在墙上！
匆匆赶来的兰雄看到这一幕，大吃一惊，忙过来阻止：“昭武将军，陛下圣驾还在，你这是做什么？”
谢归山：“杀人。”
兰雄感到窒息。
谢归山感觉到指下的脉搏逐渐跳动迟缓，他方才收回手：“杀人不过头点地，有李器在，李琢，你的苦日子还在后头，我要你活着受折磨。但刚才的那句话，我说到做到。”
他拂袖离去。
兰雄胆战心惊地问：“李世子，我要不要替你叫太医过来？”
李琢艰难地呼吸着：“不用。”他一顿，问了个问题，“你知道谢归山的女人是谁吗？”
兰雄摇了摇头。
李琢阴森一笑：“没关系，我会找到她的。”