火锅的风暴，以第三小队厨房为风眼，迅速席卷了整个天海市特防部分部。
那霸道浓烈的麻辣香气，那围炉而坐的热闹氛围，那新奇有趣的涮煮吃法，都成了战后紧张压抑情绪的最佳宣泄口。
秦虎和苏小婉成了义务宣传员，逢人便夸，引得其他小队成员心痒难耐，纷纷跑来取经。
陆齐修倒也不藏私，将那份经过实践改良的“替代调料清单”和简易制作方法分享了出去。
很快，分部各个角落的公共厨房里，时常能看到灵兵使们围着各种奇形怪状的锅具（技术部接到了大量“特制锅”订单），满头大汗地涮着肉片，嘶嘶哈哈的声音和畅快的笑声不绝于耳。
这股突如其来的“火锅热”，仿佛给冰冷的战争机器涂抹上了一层温暖的人间烟火色，连带着重建工作的效率似乎都提升了几分。高层对此乐见其成，甚至默许了后勤部为此特批一部分非标准食材配额。
在这股热潮中，陆齐修却渐渐退到了幕后。他享受着美食带来的慰藉，也欣慰于自己带来的这点小小变化能让大家开心。但当最初的兴奋过去，那份深植于灵魂的隔阂感，又如同潮水般，在喧嚣退去后，悄无声息地漫上心头。
他清楚地知道，这热闹是他们的，这世界也是他们的。他只是一个意外的闯入者，一个带着故乡记忆的孤独旅人。
而这份清醒的认知，在面对路怀柔时，变得尤为尖锐。
这个女孩，像一株悄然依附的藤蔓，不知不觉间，已经将她的存在，细腻地缠绕进了他的生活里。
训练场上，她比以前更加拼命。不再是那个需要他时刻护在身后的怯懦新人，而是努力将【垂雨】的【迟缓】技能运用到极致，甚至开始尝试预判他的攻击节奏，进行辅助控场。
汗水浸湿了她的额发，小脸因为用力而涨得通红，但那双眼睛，总是会在间隙，不由自主地追随着【灰烬】舞动的轨迹，追随着那个冷静而强大的身影。
“队长，我刚才……配合得对吗？”一次对抗练习后，她气喘吁吁地跑过来，仰着头问，眼神里带着一丝不易察觉的、渴望得到肯定的期待。
陆齐修收枪而立，点了点头：“嗯，时机把握得不错。注意灵力输出的稳定性，减少不必要的浪费。”他的评价客观而专业，听不出太多情绪。
路怀柔却像是得到了莫大的鼓励，用力点头，眼睛弯成了月牙：“是！队长，我会继续努力的！”
她开始留意他的习惯。知道他战后喜欢独处片刻，便会默默地将补充体力的营养剂和温水放在他触手可及的地方。
知道他偶尔会对着窗外发呆，眼神空洞，便不会在那时去打扰他，只是安静地坐在不远处，擦拭着自己的【垂雨】，仿佛这样就能分担他一丝无形的重负。
更明显的是在饮食上。自从那次火锅之后，路怀柔似乎对“队长家乡的菜”产生了浓厚的兴趣。她不再满足于只是等着品尝，而是开始偷偷学习。
食堂里，她会仔细观察陆齐修取了哪些食材，哪怕那些东西在本地人看来味道古怪。
她甚至鼓起勇气，再次找到了后勤部那个刘干事，软磨硬泡，用自己积攒的积分兑换了一些陆齐修清单上才有的、味道冲鼻的调味植物。
然后，在一个午后，陆齐修结束了一场与秦虎关于新防御工事布局的争论，略显疲惫地回到小队休息区时，闻到了一股熟悉的、略带焦糊气的……炒糖色的味道。
他微微一怔，循着味道走向小厨房。
只见路怀柔系着明显过大的围裙，正手忙脚乱地站在灶台前。锅里是翻滚的糖浆，颜色已经有些过深，接近焦黑的边缘。
她旁边放着切得大小不一的肉块，以及一堆摆放得整整齐齐、但种类显然搞混了的替代调料。她的小脸被热气熏得通红，鼻尖上还沾着一点酱色的污渍，眼神专注又带着点惊慌，正试图将肉块倒进锅里。
“等等。”陆齐修忍不住出声。
路怀柔吓了一跳，手一抖，差点把装肉的盘子丢进锅里。她回过头，看到站在门口的陆齐修，脸上瞬间飞起两朵红云，手足无措地站在那里，像个做错了事的孩子。
“队、队长……我……我就是想试试……”她的声音细若蚊蚋。
陆齐修走过去，关小了火，看着锅里颜色过深的糖浆，叹了口气：“糖熬过头了，会发苦。”他的语气很平静，没有责备。
他接过她手里的锅铲，动作熟练地将那些失败的糖浆盛出来，清洗锅具。然后，他重新起锅，放糖，加水。
“看好了，”他没有看她，目光专注在锅里变化的气泡上，“琥珀色，冒密集的金黄色小泡，这个时候下肉最好。”
路怀柔屏住呼吸，紧紧盯着他的每一个动作，看着他如何颠簸让肉块均匀上色，看着他何时放入替代的“葱姜”，何时倒入那深褐色的豆酱……
厨房里很安静，只有锅里食材与热油接触的滋滋声，和偶尔一两句陆齐修简短的讲解。阳光从窗户斜射进来，将两人的影子拉长，交织在一起。
路怀柔看着陆齐修专注的侧脸，看着他因为用力而微微绷紧的下颌线，感受着他身上传来的、那种令人安心的沉稳气息。一种混合着崇拜、依赖、以及某种更深层悸动的情绪，在她心底悄然滋生，蔓延。她甚至能闻到他身上淡淡的、属于阳光和战斗后清洗过的清爽味道，混合着食物的香气，让她有些晕眩。
陆齐修不是没有察觉。
他
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能感受到身后那道专注的、带着温度的目光。他能感觉到女孩在他靠近时那一瞬间的僵硬和加速的心跳（以他的感知力，这并不难）。他甚至能清晰地解读出她那些笨拙举动背后，所蕴含的、小心翼翼的好意。
少女总是以为自己把心意藏的很好，可喜欢怎么是藏的住的呢？
这份认知，并没有给他带来虚荣的满足，反而像是一块沉重的石头，压在他的心口。
他是个异乡人。他的根不在这里，他的未来是一片迷雾。他内心深处，始终燃烧着“回家”的执念。这执念像一道天堑，横亘在他与这个世界之间，也横亘在他与任何试图靠近他的人之间。
缔结更深层次的羁绊？他不敢。
那意味着更多的牵挂，更多的软肋，也意味着……当（他始终相信是“当”而不是“如果”）离开的那一天到来时，更彻骨的疼痛与辜负。
所以，他选择装傻。他用客观的评价代替温柔的鼓励，用专业的指导掩盖可能产生的暧昧，用看似无意的距离，来回应那份无声的靠近。
肉炖上了，浓郁的香气再次弥漫开来。陆齐修洗了手，用干净的布巾擦干，语气平淡地交代：“小火再炖半个小时，记得看火，别糊了。”
“嗯！我知道了，队长！”路怀柔用力点头，脸上洋溢着混合着成就感和喜悦的红晕。
陆齐修“嗯”了一声，没有再停留，转身离开了厨房。
走出厨房，外面喧嚣的训练声和同事们的谈笑声扑面而来。他靠在冰冷的墙壁上，缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。
女孩眼中那毫不掩饰的星光，像一根细小的针，刺破了他用理智和疏离构筑的防御，让他清晰地看到了自己内心的挣扎与……一丝不易察觉的贪恋。
贪恋那份毫无保留的信任，贪恋那笨拙却真诚的温暖。
但他终究还是迈不出那一步。
回家的路渺茫，而此地的牵绊越深，未来的割舍便越痛。
他睁开眼，目光恢复了平时的冷静与深邃。将那瞬间的动摇，再次深深埋藏起来。
路怀柔看着队长离去的背影，那挺拔却似乎总是笼罩着一层孤寂的背影，心里微微有些失落，但很快又被锅里的香气和刚才他亲手教导的画面填满。
她不知道队长心里那沉重的枷锁，她只是单纯地觉得，能为他做点什么，能离他近一点，就很好了。
她小心地调整着火候，看着锅里咕嘟咕嘟冒着泡的红烧肉，脸上露出了一个满足的、带着点傻气的笑容。
有些种子，一旦落下，便会自顾自地生根发芽。而有些高墙，看似坚固，却也未必能抵挡得了那无声的、日复一日的温柔侵蚀。
只是，这需要时间。