第二日，清晨。
阳光穿透了尚未散尽的尘埃，努力地洒在满目疮痍的天海市。
天空是运输机的轰鸣声，“英雄们”该回到自己的“故乡”了。
空气中弥漫着焦土、硝烟和一丝若有若无的臭氧味道，那是顶级雷电力量肆虐后留下的痕迹。
临时医疗点内，陆齐修缓缓睁开了眼睛。
剧痛依旧如影随形，但体内那股近乎枯竭的感觉已然消失，取而代之的是一种前所未有的充盈与强大。暗金色的业力如同温顺的江河，在他拓宽了不知多少的经脉中缓缓流淌，每一次循环，都带来酥麻的修复感和力量的提升。
二阶巅峰！
他甚至能清晰地感受到那层通往三阶的无形壁垒，虽然坚固，却已不再是遥不可及。只需一个契机，或许就能踏足那全新的领域。这便是逆伐三阶上位、独揽八成业力带来的巨大收益，堪称一步登天，却也伴随着昨夜那险些万劫不复的心智危机。
他微微动了下手指，感受到包裹身体的治疗凝胶传来的冰凉触感。目光扫过周围，林玥、周扬、路怀柔都守在旁边，或坐或靠，脸上带着疲惫，但气息都比之前强盛了不少。
林玥的灵力波动更加凝练，隐隐触摸到了一阶巅峰的门槛。周扬的【不动山】虚影似乎更加厚重，显然已稳固在一阶后期。而路怀柔，这个昨天哭得几乎脱力的女孩，此刻呼吸间灵力流转，竟也达到了一阶中期。
看来，那场血战与后续的业力反馈，让所有幸存者都受益匪浅。秦虎、苏小婉等人的气息在远处也强横了许多，显然都已稳固了二阶中期的境界。
“队长，你醒了！”路怀柔第一个察觉到动静，立刻凑了过来，眼圈还红着，但眼睛里满是亮光。
林玥和周扬也立刻围了上来。
“感觉怎么样？”林玥的声音依旧清冷，但带着不易察觉的关切。
“死不了。”陆齐修尝试扯动嘴角，却牵动了脸上的伤口，疼得他吸了口冷气，“外面……怎么样了？”
周扬瓮声瓮气地回答：“居民开始回流了，政府的人在组织重建。就是……乱糟糟的。”
正说着，病房墙壁上嵌入的公共屏幕，以及远处街道上临时架设的大屏幕，同时亮起。一位面容严肃的官方发言人出现在画面中，开始以沉痛而坚定的语气，向全体民众通报“灾兽”的存在。
“……这是一种来自未知维度的威胁，我们称之为‘灾兽’……它们并非不可战胜，我们拥有与之对抗的力量——‘灵兵使’……从即日起，全球将进入联合防御状态，天海市将作为首批试点城市，启动‘环城防御墙’计划……”
隐瞒了许久的真相，终于在这一刻，被彻底撕开，暴露在阳光之下。恐慌必然存在，但更多的，或许是一种尘埃落定后的释然，以及背水一战的决心。
陆齐修默默地听着。消息公开，意味着社会秩序将面临重组，也意味着灵兵使的地位将发生翻天覆地的变化。官方开始登记所有在野灵兵使，组建更规范的协会体系……那些以为自己身负天命、藏着掖着的“幸运儿”，恐怕的好日子到头了。在真正的集体危机面前，个人的那点小心思，显得无比可笑。
“终于……不用再藏着掖着了。”林玥轻声道，语气复杂。
下午，伤势稳定后，陆齐修坚持离开了医疗点。他需要呼吸外面的空气，需要亲眼看看这座他几乎用命守护的城市，现在变成了什么样子。
街道上，大型工程机械已经开始轰鸣作业，清理着废墟，运输着建材。据说由特殊合金和灵能技术加固的“环城防御墙”已经开始勘测地基，预计将以惊人的速度拔地而起。人们脸上的惊恐还未完全散去，但眼神中多了些别的东西，一种认清了现实后的坚韧，以及看向陆齐修这些身着特防部制服、尤其是他这张在最后时刻被镜头捕捉到的面孔时，流露出的由衷感激与敬畏。
他走得很慢，每一步都牵动着体内的伤势，但也每一步都能感受到力量的复苏。路怀柔亦步亦趋地跟在他身侧，像是怕他随时会倒下。林玥和周扬稍微落后几步，警惕地观察着周围。
走着走着，陆齐修的脚步停在了一片相对完好的商业区边缘。一家餐馆的招牌歪斜着，玻璃碎了一地，但门口飘出的……那种千篇一律、仅仅为了提供营养和基础能量而存在的“合成食物”的味道，让他刚刚因为实力提升而稍微明朗的心情，又沉了下去。
这个世界的科技水平确实远超他前世的地球，悬浮车、量子通讯、拟态环境随处可见，但偏偏在“吃”这一道上，贫瘠得令人发指。食物大多是基于营养学和高效能量转换的工业合成品，味道单一、口感怪异。所谓的“美食”，在这里几乎是传说。
他来这个世界，满打满算，也才两年。
两年前，他莫名从地球肉身穿越至此，成了一个黑户。举目无亲，语言不通（这个世界的通用语发音古怪，语法复杂），对一切都茫然无知。幸运（或者说不幸）的是，他很快觉醒了【灰烬】，成为了“灵兵使”。面对国家机器的排查，他急中生智，给自己编造了一个“自幼被隐世师傅带入深山修行，近日才奉师命入世”的身份。
这个漏洞百出的借口，在灵兵使稀缺且能力千奇百怪的大背景下，竟然勉强蒙混过关。特防部调查后发现他背景干净得如同一张白纸（本来就是黑户），能力又极具潜力，
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便顺势将他吸纳了进去。
于是，他靠着这个身份，磕磕绊绊地学习通用语，闹出过不少笑话（比如曾把一种清洁剂当成饮料，还一本正经地评价“味道独特”），对任何科技产品都表现出“山里人”式的好奇，这才慢慢融入了这个世界。如今，他的通用语早已流畅自如，过去的糗事也成了队友间偶尔调侃的谈资。
但胃和舌头，却顽固地保留着故乡的记忆。
半年前那次红烧肉的成功，像是一道划破黑暗的光。他实在受不了食堂的合成餐，用赤牙兽里脊和一堆味道古怪的替代调料，在队内小厨房复刻出了七八分像的红烧肉。那浓郁的香气把秦虎、苏小婉、林玥和周扬都吸引了过来，一群人吃得满嘴流油，惊为天人。那是他来到这个世界后，第一次感受到近乎“家”的温暖，却也勾起了更深沉的乡愁。
（路怀柔当时还在京都，错过了那次盛宴，只后来听林玥她们带着无限回味提起过。）
此刻，闻着空气中令人不悦的食物味道，看着街道上忙碌而陌生的人群，听着耳边完全不同于汉语的通用语，那股熟悉的、冰冷的孤独感再次包裹了他。
城墙可以建立起来，防御可以不断加强，力量可以不断提升。
但有些东西，是城墙挡不住的，是力量换不回的。
他想家了。
想那个美食遍地的国度，想那熟悉亲切的乡音，想那再也回不去的平凡生活。
他沉默地站在那里，夕阳将他刚刚苏醒、依旧带着伤痕的身影拉得很长。刚刚突破至二阶巅峰、触摸三阶门槛带来的强大力量感，在这一刻，似乎并不能完全填补内心深处那一道名为“故乡”的巨大沟壑。
路怀柔敏锐地察觉到了他情绪的低落，她轻轻靠近一步，小声问：“队长……你……是不是又想吃你家乡的菜了？”
陆齐修没有回头，只是望着远处正在规划中的城墙地基，脑海里却不受控制地翻腾起更汹涌的念头。红烧肉固然解馋，但此刻，他渴望的是那种围炉而坐、热气腾腾、可以驱散所有寒意的氛围。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，转过头，看着身边的三位队员，眼中闪过一丝奇异的光。
“红烧肉……是过去式了。”他的声音依旧有些沙哑，却带着一种不容置疑的兴致，“明天，我们去搞点更新奇的东西。”
“更新奇的？”林玥好奇地歪头。
周扬也投来询问的目光。
路怀柔更是眼睛一亮，充满期待。
陆齐修嘴角勾起一个微小的、却真实了许多的弧度，缓缓吐出两个在他故乡家喻户晓、在此界却无人听闻的字眼：
火锅！