平和的日子，如同暴风雨前虚假的宁静，持续了不到三个月。
这三个月里，天海市特防部仿佛一台高效运转的机器。第三小队在陆齐修的带领下，磨合日渐纯熟。
路怀柔逐渐摆脱了最初的怯懦，【迟缓】箭运用得越发精妙，甚至能在林玥【蚀骨箭】命中后，精准地延长目标在腐蚀区域内的“滞留”时间，极大提升了杀伤效率。周扬的【不动山】更加厚重，隐隐带上一丝反震之力。
林玥则开始尝试将灵力高度压缩，开发更具爆发力的箭技雏形。
陆齐修自己，在二阶中期的道路上稳步前行，对【震岳】的理解愈发深邃，不再局限于枪尖，偶尔尝试将震动之力覆盖小半截枪身，形成小范围的震荡波，只是消耗巨大，尚不能用于实战。
秦虎和苏小婉也彻底稳固了二阶初期的境界，秦虎的【轰岩】破坏力更胜往昔，苏小婉的【千丝】则更加灵动诡谲，能同时进行多线操控。
一切都似乎在向着好的方向发展，直到那个刺耳的、代表最高紧急等级的警报声，毫无征兆地响彻整个天海市特防部，同时，也通过加密频道，瞬间传递到了全国乃至全球几个主要强国的对应机构！
分局指挥中心，巨大的主屏幕上，一个猩红的光点正在天海市最繁华的市中心区域疯狂闪烁，旁边标注的能量读数如同脱缰的野马，一路飙升，最终死死地定格在一个让所有人呼吸停滞的数值——
三阶上位！
“确认能量波动！源头位于市中心中央公园上空！能量层级……三阶上位！波动特征……高危！重复，三阶上位，高危波动！”监测员的声音带着无法抑制的颤抖。
指挥中心内，落针可闻。所有人都脸色煞白，包括刚刚闻讯赶来的陆齐修、秦虎、苏小婉等人。
三阶上位……高危……
全世界范围内，目前记录在案的最强者，不过是像陆齐修这样的二阶中期！而且屈指可数！二阶初期全国加起来也不过四十人左右。
三阶，是一个完全未知的领域！更何况是上位，还是高危评定！以那破预析系统的“优良”传统，这玩意的实际威胁，只怕比纸面数据还要恐怖数倍！
“虚影凝实进度？”分局负责人，那位中年男子，声音干涩地问道。
“百、百分之五！凝实速度……相对缓慢，预计完全成型需要……七十二小时！”监测员汇报了一个唯一算是“好消息”的信息。
七十二小时！三天时间！
“藏不住了……”负责人喃喃自语，脸上血色尽失。市中心上空出现如此庞大的能量源，卫星、民用监测设备很快就能捕捉到异常，恐慌会像瘟疫一样蔓延。
“立刻启动最高应急响应！联系最高指挥部！”负责人猛地一拍桌子，几乎是吼出来的，“同步启动全城紧急疏散预案！动用一切手段，七十二小时内，必须将天海市所有平民撤离到三百公里外的安全区！快！”
命令下达，整个天海市，乃至国家机器，开始以前所未有的效率运转起来。刺耳的防空警报在全市上空拉响，电视、广播、手机推送，所有渠道都在重复播放着最高级别的灾害预警和撤离指令。
军队开赴街头维持秩序，无数车辆、列车、飞机开始将人群运往远方。
特防部指挥中心，气氛凝重得如同铅块。不仅仅是天海分部的核心成员，通过全息投影，总部的高级将领、战略顾问，以及全国其他区域分部的负责人影像也陆续接入。
“情况大家都清楚了。”总部一位肩扛将星的老者沉声开口，声音通过扩音器传遍会场，“‘雷霆犀’（暂定代号），三阶上位，高危。这是我们人类首次面对这个等级的威胁。天海市，已经成为前线。”
他目光扫过众人，最后落在陆齐修等天海市的骨干身上：“在座的各位，是我们国家，乃至全世界目前最顶尖的战力。我们没有退路。”
“将军，”一位来自其他分部的负责人开口，语气急促，“三阶上位，这已经超出了我们现有武力能应对的范畴！我建议，立刻动用战略武器！常规导弹集火，甚至……考虑战术灵核武器！在其完全成型的一瞬间，将其彻底摧毁！”
此言一出，会场一阵骚动。不少人面露犹豫，但同样有不少人眼中露出了意动之色。面对无法战胜的敌人，似乎这是最“直接”的选择。
“我反对！”陆齐修清冷而坚定的声音响起，瞬间压过了所有的议论。他上前一步，目光锐利如刀，扫过全场，最后定格在那位提议使用核武的负责人影像上。这是他第一次在如此高层次的会议上，如此强硬地表达自己的观点。
“理由？”将军看向他，眼神深邃。
陆齐修毫不避让，语速平稳却带着不容置疑的力量：
“第一，位置。目标位于市中心中央公园，半径五公里内，有超过十座大型商业综合体，三个大型居民区，地下是错综复杂的地铁网络和人防工程。
半径二十公里内，有一座核电站，两家大型化工厂，数条主要输油管道！
使用大当量导弹或核弹，且不说能否在它成型前准确命中并有效杀伤，引发的次生灾害，核污染、化学泄露、城市结构彻底毁灭……这片土地，在未来几十年甚至上百年内，都将不再适合人类居住！
我们是在杀死一头灾兽，还是在毁灭一座城市和它周边的大片区域？”
他顿了顿，目光更加冰冷：
“第二，效率与未知。谁能保证战略武器一定能杀死它？如果它拥有我们未知的能量防御手段，或者濒死前的反击恰好破坏了核电站或化工厂呢？那将是比灾兽本身更恐怖的灾难！我们不能拿数千万人的生存家园和未来的环境做赌注！”
“那你说怎么办？难道让我们仅有的四十名二阶灵兵使，去和这种怪物肉搏吗？那是送死！”另一位分部负责人激动地反驳。
“不是送死，是作战！”陆齐修的声音陡然提高，带着一种压抑的怒火和绝对的理性，“正因为它强，我们才更不能自乱阵脚！七十二小时，是我们准备的时间！
全国四十名二阶，这已经是人类目前最精锐的力量！如果我们连尝试都不敢，就直接选择同归于尽的方案，那以后出现四阶、五阶灾兽，我们是不是要直接引爆星球？！”
他环视众人，一字一句地说道：“我的提议是：集结所有二阶灵兵使，在目标区域外围构建多重防线，利用城市环境进行梯次阻击、消耗。同时，调动所有科研力量，分析其能量结构，寻找弱点。最后，由最强的一批人，寻找机会，近身搏杀！”
“近身搏杀？拿什么杀？我们的灵兵，连破开它的防御都做不到吧？”有人悲观道。
“做不到，就想办法做到！”陆齐修猛地握拳，“我的【灰烬】能破开二阶上位的防御，只要力量足够集中，战术足够巧妙，未必不能对三阶造成威胁！
而且，我们还有四十个人！四十种不同的灵兵和能力！只要配合得当，就能创造出机会！”
会场陷入了激烈的争论。支持使用毁灭性武器的一方认为这是最“经济”和“保险”的做法，而支持陆齐修的一方则认为那无异于自毁长城。
最终，总部将军一锤定音：“采纳陆齐修队长的核心方案。战略武器作为最终备用手段，非到万不得已，不得启用！现在，我命令！”
“全国范围内，所有登记在册的三十九名二阶灵兵使（包括陆齐修），即刻向天海市集结！代号‘擎天’！”
“天海市及周边所有作战力量，统一由陆齐修队长临时指挥调度！”
“后勤、情报、科研部门，全力配合，七十二小时内，我要看到详细的作战计划和对‘雷霆犀’的初步分析报告！”
命令如山倒。
……
会议结束后，指挥中心只剩下天海分部的核心成员。气氛凝滞得如同冻土，每一次呼吸都带着沉重的压力。
秦虎喉咙里发出一声低吼，像是受伤的野兽在给自己壮胆：“三阶上位……他娘的，这架打得过瘾！” 可他紧握的拳头，指节因用力而泛白。
苏小婉沉默地推了推眼镜，指尖在虚拟沙盘上快速划动，开始冷静地分析街道布局和可能的阻击点，试图在这绝境中抓住一丝主动权。
林玥和周扬紧紧靠在一起，彼此都能感受到对方身体的微微颤抖，但眼神交汇时，都看到了对方眼中的决绝，无声地传递着支撑。
路怀柔站在稍远一点的地方，低着头，目光落在自己紧紧交握、指节有些发白的手上。
她不像林玥和周扬那样与陆齐修经历过多次生死，但正是这短暂的相处，让她更清晰地感受到了这位年轻队长身上那种令人安心的、如山岳般的沉稳与可靠。
是他将她从京都那个边缘地带带到了真正的前线，虽然危险，却让她感觉自己不再是可有可无的。可是现在，这座山岳将要面对的是足以将其碾碎的雷霆。
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她偷偷抬起眼帘，望向正在与负责人低声快速交流的陆齐修。
他的侧脸线条冷硬，眉头微锁，专注地看着屏幕上的数据，没有任何慌乱，只有一种近乎冷酷的冷静。但路怀柔却能感觉到，那平静表面下所承受的、足以压垮常人的巨大压力。
她知道，这次不一样。不再是清剿一阶二阶的灾兽，不再是可控范围内的战斗。
三阶上位……那是传说中的存在。会死人的，而且……会死很多人。这个认知像冰冷的蛇，缠绕在她的心头，让她感到一阵阵窒息般的恐惧。
她不是怕自己会死，一种更复杂的、难以言喻的忧愁笼罩着她——为这座即将面临浩劫的城市，为身边这些刚刚熟悉起来的同伴，也为那个总是挡在最前面、此刻肩扛着所有期望与压力的身影。
她下意识地向前挪了一小步，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，想问“队长，我们真的能赢吗？”，或者想说“请一定要小心”，但最终，所有的话语都堵在了喉咙里，化作了一声几不可闻的、带着颤音的轻唤：
“队长……”
陆齐修正结束与负责人的交谈，听到声音，转过头。
他看到女孩苍白的脸上那双盛满了不安与忧虑的眼眸，那眼神深处，是一种对未知命运的恐惧，以及一种……连她自己可能都未曾清晰意识的、对他个人安危的深深挂怀。
那不是明确的倾慕，更像是在狂风暴雨的夜里，雏鸟对唯一栖身之所的本能依恋和担忧。
陆齐修的心弦似乎被极轻微地拨动了一下。他没有多言，只是伸出手，动作有些生硬却异常稳定地，轻轻拍了拍她单薄得仿佛随时会被风吹走的肩膀。
“做好你该做的。”他的声音不高，却带着一种奇异的、能穿透恐惧的冷静，“相信你的队友，也相信我。”
没有华丽的安慰，没有空洞的保证，只有最直接的指令和最基础的信任。这反而让路怀柔慌乱的心稍微安定了一些。
她用力地点了点头，将那份混杂着恐惧、忧愁和莫名情愫的情绪死死压回心底，重新握紧了手中的【垂雨】。
陆齐修收回目光，转向所有人，声音恢复了惯有的沉稳，却带着一种前所未有的、如同出鞘利剑般的决绝：
“诸位，这是我们从未面对过的强敌。我们没有退路，身后就是数百万正在撤离的同胞，是我们赖以生存的城市。”
“这一次，没有试探，没有保留。从第一秒开始，就是决战。”
“我们的任务，不是击败它，而是……不惜一切代价，阻止它离开市中心，为撤离争取最大时间，并在过程中，寻找任何可能……杀死它的机会！”
“记住，我们任何一个人的牺牲，都必须有价值！活下来，才能守护更多！”
现在，我命令……”
他开始有条不紊地下达指令，分配侦查、布防、后勤任务。他的话语清晰、冷静，仿佛在布置一场寻常的演习，但那眼神深处的凝重，却让每个人都明白，这将是一场九死一生的战斗。
就在他布置任务接近尾声时，一名通讯兵急匆匆跑来：“报告！第一批支援的二阶灵兵使已经抵达！正在机场降落！”
陆齐修目光一凝：“都有谁？”
“京都分部，陈辰队长及【青锋】……”
“西疆分部，哈丹□□队长，灵兵【苍狼弓】……”
“南渊分部，沐晴队长，灵兵【百花缭乱】（长鞭）……”
“北境分部，谢尔盖队长（外援），灵兵【冰魄巨斧】……”
“东海分部，郑海队长，灵兵【分水刺】……”
“中原分部，玄诚道长，灵兵【太极拂尘】……”
一个个名字和灵兵报出，代表着全国各地，乃至友好外邦的最强个体战力，正在向这片即将化为炼狱的土地汇聚。
陆齐修深吸一口气，看向窗外。天色渐晚，城市的霓虹依旧闪烁，但街道上已满是撤离的车流，一种悲壮而紧张的气氛弥漫在空气中。
雷霆将至，众生皆棋。而他，这位来自异乡的执棋者，将带领着人类最锋利的四十柄“灵兵”，去迎击那来自未知的、毁灭性的雷霆。
他知道，这七十二小时，将无比漫长。没有什么神秘高手救场，更不存在什么临场爆发，喊着友情啊，羁绊的就爆种反杀。
真正的，碰着就死，擦着就伤。
啧，真不想死啊。（陆齐修心里话）