“你们也认识这枚徽章？”露黛望着阮见夏骤然绷紧的下颌线，又瞥了眼柏渡攥得泛白的指节，心头一沉。
她垂眸凝视那枚刻着扭曲纹路的徽章，眼底温度一点点沉下去，声音裹着风中的寒意，如实相告：“末日降临的第一个月圆夜，一群裹着黑色斗篷的人闯进了我们精灵部落，斗篷领口别着的，就是这样的徽章。”
陶泽攥着弯刀的手紧了紧，目光在徽章与两人阴沉的脸色间转了两圈，喉结滚动着吐出猜测：“夏姐、柏渡，这东西……难道和‘渊生’有关？”
“是他们的标志。”阮见夏闭上眼，指腹用力掐着掌心才压下翻涌的怒意——那是刻在骨血里的仇恨，是被囚禁一年多日日夜夜折磨的烙印。
再睁眼时，她眼底只剩冷硬的清明：“露黛，按我们之前的约定，接下来的问话，你必须说实话。”
“可以，我调查过他们。”露黛从两人紧绷的肩线里读懂了事情的严重性，指尖无意识摩挲着裙摆上的刺绣，“但月光森林的夜里会有异兽游走，我们不如先找个安全、能够休息的地方，再慢慢说？”
“安全优先。”阮见夏扭头看向陶泽，声音里带着不容置疑的冷静，“陶泽，麻烦你去收拾吞岩巨熊析出的东西，我和柏渡搜一下这两具精灵尸体，看看有没有其他线索。”
“放心，夏姐！”陶泽担忧地看了眼仍在克制情绪的阮见夏和柏渡，又补了句“千万别冲动”，才拎着弯刀快步冲向不远处的巨熊尸体，刀刃划过坚硬的岩甲，发出刺耳的摩擦声。
阮见夏和柏渡蹲在尸体旁，指尖几乎是带着蛮力翻找，从皮质腰带摸到靴筒夹层，连耳后的发扣都拆下来检查，反复三四遍，除了那枚徽章，再没找到任何与“渊生”相关的东西。
柏渡直起身时，指节因为用力而泛着青白，他踢了踢尸体旁的枯叶，眼底满是不甘。
阮见夏则是扭头冲着巨熊的方向喊了一声，风把她的声音吹得有些散：“陶泽，好了没？这边要你帮忙！”
陶泽从巨熊盔甲的缝隙里摸出最后一张符卡，塞进背包里拍了拍，才一路小跑过来，额角还沾着汗珠：“夏姐，咋了，有新收获？”
“没有，想让你用‘斩月’的毒融了尸体。”阮见夏的声音压得很低，清冷的月光透过林叶的间隙，在她脸上投下明明暗暗的光影，“‘蚀骨毒瘴’范围不能控制，以防‘渊生’的人追踪痕迹，这尸体必须处理干净。”
“明白。”陶泽手握弯刀注入灵力，黑绿色的毒液顺着刃身析出，滴落在尸体上，发出“滋滋”的声响，很快便将两具尸体消融成一滩黑色液体，他又挖来周围的湿土，仔细盖住痕迹，又用周围的落叶再加一层伪装，确定一丝异常都看不出来，才停手。
柏渡则握着一枚三阶晶核，晶核溢出的灵能像细密的网，一点点覆盖现场几人的灵能气息，他绕着这片区域走了三圈，确认脚印、战斗痕迹都抹除干净，也没留下异常的地方，才拍了拍手回到阮见夏身边，声音低沉：“处理好了，走吧。”
“露黛，麻烦你跟我们走一趟，虽然可能会耽误你的行程。”阮见夏长舒一口气，语气里带着不容拒绝的强硬，关于“渊生”的线索太少，她不能放过任何机会。
“我本就是逃出来的，没地方可去。”露黛温和地笑了笑，浅绿色的眼眸在夜色里格外清澈，“走吧，找个安全的地方，我把知道的都告诉你们。”
四人沿着来时的路往回走，林间的风卷起落叶，发出沙沙的声响。
柏渡走在最后，突然停下脚步：“刚战斗完大家都累了，你们慢走着，我先去前面确认咱们越野车的位置。”
系统的存在不能随意暴露，他需要先回去伪装出一个他们准备休息的营地样子。
阮见夏和陶泽会意地点点头，陪着露黛慢慢往前走。
等他们抵达越野车位置时，开阔的空地上，柏渡已经搭好了篝火，旁边放着四把折叠椅，甚至还在火堆旁挂了个铁壶，正烧着热水。
阮见夏悄悄冲柏渡竖了个大拇指，四人坐下后，露黛率先开口，目光扫过三人：“想问什么，现在可以说了。”
“那些带徽章的人，为什么去你们部落？”阮见夏身体微微前倾，指尖无意识地敲着膝盖。
她太清楚“渊生”的行事风格，他们从不会做无意义的事，每一次行动都藏着不可告人的目的，只是他们至今没摸清对方的最终图谋。
“为了我们一族的精灵圣树——伊利芙之树。”露黛的声音沉了下去，眼底闪过一抹寒光，“他们找到族长，说能教我们唤醒圣树，还能让族里的人觉醒异能。”
“伊利芙之树？”
三人同时愣住，交换了个惊讶的眼神——没想到“救世任务”里提到的伊利芙之树会在这样的场合出现。
阮见夏眯了眯眼，迅速压下心头的波澜，“救世任务”里提到的精灵圣树，没想到会和“渊生”扯上关系，她暂时没提自己知道的信息，只是不动声色地追问：“听起来，他们像是在帮你们。”
“是啊，只是于我们部族而言，他们这样的做法好像是帮助，但是与我而言，他们就是恶魔。”露黛突然冷笑一声，原本温和的眉眼间满是嘲讽，她咬着牙，一字一顿地说，“他们说，圣树觉醒需要献祭一位天赋最高的族人，最后被选中的——是我的哥哥。”
篝火的火苗猛地蹿高，映得露黛浅绿的眼眸里像是燃着一团火。
阮见夏三人都没说话，只觉得夜色里的寒意更重了几分。
“他们自以为自己藏得好，没料到我偷偷听到了他们的谈话。”露黛的声音带着抑制不住的颤抖，“圣树根本不需要献祭！他们只是想靠族人的献祭，增强圣树的灵能纯粹度！”
“那他们要圣树做什么？”阮见夏的眼神暗了暗，心头突然涌起一个猜测——“渊生”对精灵圣树的图谋，会不会和当初囚禁她的目的有关？
“为了‘新世界’的支柱。”露黛盯着跳动的篝火，声音冷得像冰。
“你知道‘新世界’？”柏渡猛地坐直身体，眉头紧紧皱起。
他一直以为，“渊生”所谓
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的“新世界”只和阮见夏有关，却没想到还牵扯到精灵圣树，甚至和系统发布的“救世任务”隐隐有了重合。
“不清楚细节，他们很少说。”露黛的目光飘向远方，像是沉浸在过往的回忆里，声音轻飘飘的，“但我听到他们说，要献祭现在的世界，才能让新世界降临。”
她顿了顿，学着记忆里那些人痴迷又疯狂的语气，喃喃道：“他们说，只有舍弃这个满是罪恶和异变的旧世界，才能获得新生，新世界会指引所有人，去一个没有苦难、没有纷争、没有死亡的极乐之地。”
风裹着这句话飘散开，阮见夏三人都忍不住打了个寒颤。
陶泽搓了搓手臂，忍不住开口，声音里满是嫌弃：“这不就是邪教吗？”
“总结得很到位。”露黛抬眼看向陶泽，眼底的嘲讽还未完全散去，语气却沉了几分，“不过还好，之前偷听他们谈话时，我偶然听到他们说，哥哥的灵魂还残存在伊利芙之树里。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过衣襟内侧，像是在触碰什么珍宝，才继续说道：“所以我趁着族人不注意，从圣树上分裂出了一截枝条，也就是你们刚才见到的那株带着淡绿色光晕的植株，同样也是我的哥哥。”
“这……这不会对伊利芙之树造成影响吗？”阮见夏彻底愣住，原本紧绷的身体下意识放松了些，语气里满是难以置信。
伊利芙之树涉及系统所说的“救世任务”，他们还是得好好关心一下才行。
“当然有影响。”露黛的回答来得干脆，甚至带着几分理所当然，她抬起头，迎上三人震惊的目光，一字一句道，“其实严格意义上说，现在我手上的这株，才是真正的伊利芙之树。”
“嘶——”三人几乎同时倒吸一口凉气，篝火的光在他们脸上映出复杂的神色。
柏渡的眉头拧得更紧，阮见夏则是若有所思地盯着露黛的衣襟，陶泽更是直接张大了嘴，半晌才找回自己的声音：“怪不得他们会追杀你，我现在甚至觉得，只来这两个人，都算少的了。”
光从名字就能听出来，圣树对精灵一族而言，是很重要的存在，露黛不仅带走了承载唤醒圣树精灵的灵魂，还直言这株幼苗才是“真正的伊利芙之树”，这无异于从“渊生”和精灵部落手里，抢走了最核心的东西。
“追杀我的不止这两个。”露黛轻轻摇了摇头，语气平淡得像是在说一件无关紧要的事，“是哥哥帮我隐藏了灵能气息，大部分追兵都被迫分散去了不同的方向，先前那两个，不过是瞎猫碰上死耗子，碰巧在月光森林里撞见了我。”
她说完这些，像是卸下了千斤重担，重重吐出一口气，指尖微微颤抖着，努力压下那些因回忆而重燃的愤怒，紧接着，小心翼翼地从衣襟里捧出那株植株。
露黛的指尖轻轻拂过叶片，动作温柔得能滴出水来，眼底满是怀念：“好了，我知道的，就这么多了。”
她抬眼看向三人，浅绿色的眼眸里带着一丝好奇，语气也轻松了些：“倒是你们，又为什么会对‘渊生’这个组织这么在意？”