嘉明二十三年春，正是春和景明之时，汴京城朱雀大街旁已是柳树青青，桃花开得正盛，微风一抚，几片带着甜香的粉瓣便如同鼓翅的蝶，翩然落地。
花瓣落地的瞬间，便被争前恐后的脚步覆上。
今日的朱雀大街可谓空前热闹。人头攒动，喧嚣鼎沸，几乎全城的百姓都挤在这官道两旁，脖子伸得一个赛一个的长，只为争先一睹这批新科进士的风采。
尤其是那打马游街、冠插宫花的少年状元，不少家里有适龄女儿的人家都带着贵礼香车而来，就等着榜下捉个贵婿。
沈知意本不想来凑这个热闹。
她今日难得起了个大早，本来计划去城东布坊看看那批西域水粉的行情，再去城西“玲珑阁”的掌柜谈谈入股分利的事情。
谁知出门之际，被手帕交冯侍郎家的小姐拽走了。
冯棠晚软磨硬泡，硬是要拉着她去见识见识那俊俏得天上有地上无的状元郎。
沈知意只觉得小姐妹脑子实在有点糊涂，再俊的男人哪有搞钱重要。
什么都不如抓在白花花的银子令人心动好吧！
只是来都来了。
她心想，这状元郎真要有天人之姿才好，才抵得过她今日损失的银钱。
“意儿你快看！来了来了！”
冯棠晚兴奋地攥紧她的手臂，指着远处缓缓行来的仪仗车队。
鼓乐声渐近，人群顿时骚动起来。沈知意踮起脚尖，只见高头大马上，新科状元一身绯红罗袍，腰系金银革带，帽插官花，风姿绰约。只是离得尚远，面容瞧不真切。
沈知意正伸长脖子张望，耳边就传来窸窸窣窣啊的议论声。
“这状元郎可真俊！也不知道是否婚配了，这样貌气度配我家小姐正是极好！”
“可要问清楚人家是否婚配，别闹出去年王娘子的笑话！”
去年放榜，听说有一位姓王的妇人相中一进士，要说给自家女儿作婿，当即便献上厚礼相邀，那进士被她纠缠不得，半晌说了句：“在下要回家问问内人是否应允我纳妾。”
那妇人听了脸一阵红一阵白，众人更是一通哄笑，自此在京城变成了笑柄。
讲起此事，人群中笑声此起彼伏，几家早早来守着的娘子嬷嬷也七嘴八舌地讨论起来，不外乎都是些招婿纳亲之事。
沈知意眼神扫了一圈，见她们有带装满钱财的宝箱的，有带玉佩当作信物的，便知这便是一出一年一度“榜下捉婿”的大戏。
她撇撇嘴，在她看来，这和西市挑骡子买马没什么区别，投入巨大，风险未知，实在不是一桩好买卖。
何况牲口还有细看的机会呢，这全靠运气就决定了一个女子的婚姻，她不喜欢。
有这闲钱和人力，不如多开两件铺子划算，最近汴京胭脂水粉最是紧俏……
她正真细细盘算着，忽而人群中爆发一阵欢呼，抬眼一看，竟是那状元的马行至眼前了！
“快快快，就是那位，穿红袍的公子！”
“状元郎留步啊！我家老爷请状元大人过府一叙……”
“大人我家贵礼相送，可否一谈啊！”
几乎是同时，早就蓄势待发的嬷嬷家丁瞅准机会，蜂拥而上。
人群像被投入巨石的湖水，猛的激荡起来，叫喊声、马蹄声、欢呼声交织一片。
场面顿时失控，冯棠晚早就被挤到不知哪儿去了，沈知意也没好到哪里去，前后左右都是人，她像一只陀螺一样，东歪西倒停不下来。
若是在此刻被绊倒，必要葬身马蹄之下了，沈知意咬着牙，尽力稳定着身形。
只是不遂人意，她只觉得背后一股巨力猛推，忍不住惊呼出口，整个人便不受控制地向前扑去。
“意儿！”隐约间听见冯棠晚的担忧的话音，从人群中响起，又快速淹没在人群里。
她心里暗道不好，手忙脚乱地想抓住什么稳住身形，张牙舞抓间真的叫她抓住了一角光滑的面料，像极前日去门市挑布时摸过的绸缎。
为保持平衡，她无意识地用力一扯。
身旁的嘈杂停了一瞬，取而代之的是几声倒吸凉气的声音。
她是不是拽到什么不该拽的了？
睁眼一看，手里是一片织金绸缎的红袍，此刻被她拽的满是皱褶，此时此刻，就算再不清醒，她也知道，在场能身着赤罗朝服的人，身份不言而喻。
现下她只觉得脑瓜子嗡嗡的。
坏了！她好像把新科状元扯下马了！
只是来不及反应了，沈知意向后倒去，连带着拽着的人也朝她扑来，眼瞅着就要将她压到身下。
临近地面之时，沈知意已经认命地闭上了双眼，只是意料之中的疼痛并为袭来，一只有力的手在她腰间一揽，她被带着站起身来。
抬眼，是一对透着冷色的墨色眸子。
目光顺着他高挺的鼻梁描摹而下，微抿的唇，轻轻滚动的喉结……再往下，她因着惯性扑进他怀里，视线被一片绣着云雁纹样的绯色官袍掩上。
周身被清冽的墨香环绕时，沈知意额头刚好贴着对方胸口，传递过来的心跳很平稳，在她心里却掀起惊涛巨浪。
倒不是因为状元郎俊俏过人，而是这张脸，对她而言太过熟悉。
纵然褪去了少年的青涩，眉宇间增添了些成年男子的沉稳，但是这张脸，尤其是那双看人时沉静疏离叫人猜不透的眼睛……
分明是她儿时那位教书先生——江清晏！
怎么会是他？
那个无依无靠、沉默寡言，需要靠给她这个顽劣千金补习课业赚取银钱的少年，如今竟然一跃成为了天子门生，万众瞩目的状元郎……
许是因为太过震惊，沈知意像鸵鸟一样埋在他怀里，半天没回过神。
直到发顶传来一声轻咳，她猛的反应过来，离远了身子。
察觉到腰间的手收回的动作慢了半拍，她不由得抬头看他，面前状元郎气质出尘，面色淡漠，似乎被人拽下马的狼狈不曾沾染他毫分。
他微微抬了抬被她紧捏着的袖口，沈知意像是被烫到一般，松开了手，愣神看着
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的眼前人翻身上马，眼神不曾留移她半分。
他忘了么？忘了她，还是根本不想记得？
也是，状元郎在侯府的坎坷昨日，应该就如今日被她拽下马，是他不想在意的回忆。
不知道为什么，沈知意心中有些酸涩。
游街队伍远走，周围各种意味不明的的目光和窃窃私语却围了上来，像是要将她吞没，她脸颊后知后觉的烧了起来。
人群中几个侯府的家丁丫鬟，远远瞧见她，拼命挤了过来，拥着她从人群中穿出去。
她被簇拥着退到街边，忍不住回头望去，那绯红身影依旧驾着高头大马，从容不迫地向前行进，仿佛刚刚的闹剧只是微不足道的一点小尘埃。
惊讶、尴尬、好奇……复杂的情绪在她心中交织翻滚，最终迸发出一个炽亮的念头。
她前些日子曾听冯棠晚说过，状元郎还未殿试前，便同礼部官员王郇起了矛盾。
因着进士入朝，为求仕途顺遂，皆是要四方送礼打点的，这已经是不成文的规矩。这位新科状元性子倒是奇怪，不仅没有送礼，官员间走动都少。
那王郇平日里吃惯油水，胆子也肥了起来，刚好他又负责进士觐见的穿戴之事，便几番拿乔，想借着权势给他个下马威。
谁知那江清晏当真是胆子大，竟真穿着一身寻常青衫入殿参试，还口述一篇《吏治十疏》直指贪腐。
圣上盛怒，将王郇抄家下狱，还命人将江清晏所言印发百官阅览，以警示满朝朱紫。
因着此事，江清晏“青衣状元”的名号流传开来。
人人盛赞他坚守风骨，沈知意却从此事里看到了一个不同的角度：江清晏此举，足以见他家境清寒之极，因此只能剑走偏锋。
如今清流名声在外，却得罪大半权贵，接下来仕途恐怕坎坷，“状元”名头对他来说不过是个空有名头的花架子。
但是，这对沈知意来说，可是一个金光闪闪的大招牌！
这可是活生生的状元啊……
这名头……得值多少银钱？！
她飞快地盘算起来：状元辅导笔记，状元讲座，甚至……“状元同款”文房四宝、衣袍配饰……
一条金光闪闪的致富大道就在她眼前铺开，而这条路的起点，便是方才与她尴尬重逢的、曾经的教书先生——江清晏。
她的想法非常美好，二人合作，她挣钱，他挣名。权贵之路是走不通了，圣上兴礼教重人才，若能得到读书人的推崇，未必没有出头之日，想来应该他是会同意的。
“快！”她一把拽住身旁的丫鬟，语气急促而兴奋，眼睛里闪着跃跃欲试的光。
“替我回府准备拜帖，给状元府递过去，就说……学生沈知意，有要事相商！”
身边丫鬟不明白自己小姐又抽了什么风，但还是拦着她，
“娘子，坊间都传遍了，状元郎不见外客的，凡是递上去的帖子都被退回去了。”
什么？！那她这生意还怎么谈？
出师未捷身先死，沈知意拧紧了眉。