微月心里祈求着,但后半夜两人终究没等来雪,反倒是她,第二天醒来时脸色红润,额头滚烫,似乎是感染了风寒。
楚稷将昨夜熄灭的火堆重新点燃,脱下自己的外袍披在微月身上。
同微月一样,他的脸色也并不太好。
两人已经长时间没有进食进水,现下精神与身体都十分疲惫。
破庙只是缓兵之计,他们需要赶快找到新的住所。
客栈已经不能再回去了,他们随时有可能会被洗劫一空。
如今这燕州城,与炼狱已经没什么区别。
楚稷扶起微月,把将她的手放在自己肩上,对她道:“忍着点,我们先去找处容身之所。”
微月点头,没有力气再说话。
白日的城内,家家户户大门紧闭,路上偶尔会遇到四处游荡的饥民,用好奇的眼光盯着他们。
直到在二人脸上看见熟悉的疲色,他们才收回目光,继续朝下一处走去。
可惜城内如今还能待客的客栈已经不多,他们之前待的客栈,是楚稷提前与燕州刺史王守锦通了消息,他派人为他们准备的。
饥荒下,银子并不能使鬼推磨,有吃的才行。
可是他们一没银子,二没粮食,从客栈出来时,什么都没来得及带。
微月将头靠在楚稷的肩上,浑身无力,脑袋搅成一团浆糊。
楚稷停在巷口,将微月扶在墙边靠着,低头查看她的情况。
他握住她的手,手心里她的指尖发烫。
微月很少生病,从他第一次见她起,似乎一直是她在照顾他。
这让他几乎快忘了,如今她也只不过是个年巳二九的女子。
这一遭来得突然,超出了楚稷的预料。
他瞧着她快要涣散的意识,心里头生了几分悔意。
他本可不带她来燕州。
楚稷垂下眼,不知名的情绪在心中搅动。
郑有贤站在巷口不远处,上下打量眼前这一男一女,看他们穿着不凡,心里确定了这就是李允所说的,前来燕州赈灾的大人物。
她拍了拍衣裙,走近了两人。
楚稷听到身后有脚步声,转身看去,见一四五十岁的妇人,穿着整洁,眉目慈善,对他道:“您就是上头派来赈灾的楚大人吧……大人好,我姓郑,叫郑有贤,就住在这宽杂巷附近,大人若不嫌弃,可以到我家里住几日。”
楚稷转头看了眼微月,发现她已经失去了意识。
他回过头,应下了郑有贤的话。
郑有贤脸上带了喜色,引着楚稷往自家走去。
路上,她将事情的原本告诉了楚稷。
原来,郑有贤的丈夫曾在官府做事,他有一好友,名叫李允,李允一家也是他们的邻居,这次楚稷来赈灾的消息,就是他打听来告诉他们的。
郑有贤昨日便听闻楚稷他们到燕州的消息,打听了客栈所在,原本今日想去找他们,结果就听说了饥民抢粮的事。
她脸上带了讨好的笑,边走边道:“大人见谅,我们燕州人还是很和善的,这次饥荒闹得人心惶惶,好几家都被饿死了,有些人也是饿极了……”
后面的话她没再说下去,因为三人已经近了一座小宅院。
郑有贤抬起手叩了三下,门内传来跑动的声音,不一会儿门开了,一个扎着羊角辫的女孩探出了头。
她脆生生道:“娘。”
她怯懦地看了一眼楚稷,见他怀中抱着一个女子,又转回去看郑有贤。
郑有贤推开门,对她道:“快进去。”
宅院不大,但很精致,郑有贤提前收拾了一间屋子出来给楚稷住。
上面来的大人,多结交总是好的,郑有贤原本就计划着将楚稷拉到家里来住,到时分粮,她也好从中多拿几份。
可她没料到楚稷身边还跟着一个丫鬟模样的女子。
看楚稷待她细心,想来也许是个侍妾。
郑有贤觉得自己得有些眼色,不应再收拾第二间屋子了。
楚稷将微月抱进房中,郑有贤送来些冷水和棉布,楚稷将棉布沾了水,放在微月额头上,坐在榻边观察她的情况。
门口,扎着羊角辫的女孩往里偷偷瞟了几眼。
楚稷注意到她的目光,抬眼看她,道:“进来。”
女孩便走了进来,却只站定在远处,不敢靠近。
楚稷问她:“你叫什么名字?”
女孩开口道:“藕宝。”
“藕宝,”楚稷重复,对她招手,“过来些。”
藕宝终于敢靠近一些,她年岁不大,有一双葡萄般黑亮的眼睛,但望着人时总是怯生生的。
“你爹呢?”楚稷问她。
从方才进屋,他就一直没有看到郑有贤口中那个丈夫。
藕宝眼睛躲闪了一下,犹豫片刻后开口道:“爹爹去世了。”
楚稷并不意外她的回答,眼睛望着微月上扬的睫毛,问道:“怎么死的?”
藕宝的声音弱了下去,答道:“饿死的。”
楚稷没有再说话,直到郑有贤端着两碗红豆粥进来,藕宝突然向门外跑去,郑有贤瞪了她一眼,面带歉意对楚稷道:“她从小是个难养的性子,还请大人见谅。”
楚稷看着热腾腾的红豆粥,道:“多谢夫人,如今正值饥荒,这两碗粥想必得来不易吧。”
郑有贤道:“哪里的事,大人是来赈灾的,粮马上就要运来了,我哪里还会计较这些,你们吃,不够了我再去取。”
楚稷则道:“不必了,两碗就已足够。我们身上还带了些吃的,只是借住两晚,其余的不必夫人再费心。”
郑有贤笑了笑,应下后便离开了。
楚稷扶起微月的头,舀起一勺粥想送进她的嘴里,奈何她紧闭双唇,很难喂进去。
楚稷仰头喝了一口,缓缓低头靠近她的唇。
正在这时,榻上的人睁开了眼。
微月茫然地望着楚稷近在咫尺的眼,有些搞不清楚状况。
楚稷将口中的红豆粥咽下,对她道:“你再不醒来,粥就要被我喝完了。”
“有粥了?”微月睁大眼睛。
她起身,看见一旁桌案上正放着两碗热粥,红豆的香气飘进鼻腔,这是这些日子以来她第一次见到的热食
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楚稷抬起一碗递给她,她边吃,他边向她道来前因后果。
说到他们只在这借住两日,微月好奇道:“公子难道断定两日后粮食就会运到吗?”
楚稷点头,算是回答。
距离燕州百里外,装载着粮食的车马军队分为了两批运输,一批的目的地是燕州,而另一批的目的地,是北疆前线。
两批粮草运输的路线在抵达燕州之前都是相同的,但因货物多少不同,送往前线的粮草落在了另一批粮草后面。
赵乾三人按照楚稷所给路线快马加鞭跟在了前线粮草后面。
此时正值午夜,三人潜伏在草丛中,多日的追踪终于让他们找到一个好时机。
运输粮草的队伍很少休息,几乎是日夜不停,但就算人不疲惫,马也会疲惫。
在跑死了两匹马后,军队的领头终于决定暂时歇息一个晚上。
赵观庭仰头躺在草丛中,拿着一张干饼无声地咀嚼,双眼失神,也是一副累极的模样。
他们与运粮队伍一起,也算是日夜兼程,如今前头停了,他们这些跟在后头也终于能停一停了。
要说为什么不提前到,然后半路来个出其不意,这还得怪楚稷给的信太晚了。
等他们做好准备出发,躲过皇城诸多审查后,运粮的队伍已经出发两天了。
两天的路程,他们只能马不停蹄地跟在屁股后面追。
赵乾将手中的火把分别递给两人,叮嘱道:“一会儿就按我说的做,记住,不可贪心。”
这些天在马背上颠簸的日子并非白费,反倒是让赵乾生了个好主意。
三人劫粮,强攻必败,只能用计。
兵者,诡道也。能而示之不能,用而示之不用。
现下,他们是不能而示之能,不用而示之用,反正讲究的,就是一个“骗”字。
季凛武功高强,赵乾派他在军队驻扎的东侧制造假象、瞒天过海,假装有明国的敌军来袭。
赵观庭手脚灵活,胆大心细,赵乾要他和自己一起从西侧浑水摸鱼,乘着夜色与草丛掩护摸进粮草所放的地方。
届时他们用火把将部分粮草点燃,从而制造混乱,乘机上马,带走几辆粮车。
至于能带走几辆,就得看他们的本事了。
季凛最先带头,他接过火把,点头应下。
赵观庭手里拿着大饼,将中间啃了个大洞,如今大饼变成了圆圈,他将这个饼圈套在了季凛的脖子上,贱兮兮地笑道:“要是我们分开了,你就抱着这个饼吃,吃没的那天我就来找你。
赵乾瞪了他一眼,季凛却没说话,将饼圈摘下塞进嘴里,含糊道:“不会分开。”
赵观庭反手夺过他手里的饼圈,笑道:“自己吃自己的。”
季凛看着赵观庭与赵乾两人,两人一人如父,一人如兄。
他们从小一起长大,就算分开,也只是暂时,最后都会聚在一起。
赵观庭跟在赵乾身后,他跟在赵观庭身后。
而在他的身后跟着的,是他故去的母亲和父亲。
他希望一直这么走着,不会改变。