接下来的半个月，这位尹大小姐成了家中的常客。
她每次来，都会带一些见面礼，通常是一些笔墨纸砚、首饰绸缎……这类并不贵重，但家中几人恰好能用得上的物品。
叫人连拒绝，都寻不到恰当的理由，只好更热切地招待她。
因尹蕴来得频繁，姝娘已习惯了准备她那份吃食。
这一日，尹府来了丫鬟，替她赔罪，说今日府中有宴席，尹蕴脱不开身，便不来了。
姝娘从这丫鬟手中接过了竹篮子，翻开一看，里头是几条腊肉，街上就能买到，不过总要排队等待。
恰好能用到，姝娘谢过，又与这丫鬟交谈了几句，送走了她。
回到院子里头时，眼底流露着几分怅然，或许自己都未察觉。
她是很喜欢热闹的。
从三人变回了两人，心里不免空了一块——自然，江潮生是公子，算不得数。
江乔瞧着，飘来一句话，“说来也奇怪，尹府中什么山珍海味没有？看来是粗茶淡饭吃够了，足够开了眼界’，过了瘾……怪不得今日不来了。”
姝娘不赞同地拉长声音，“小姐。”
江乔爱说风凉话，却不喜欢被管，连连应了几声，“也不用等她了，我们早点开饭？”
姝娘想了想，也到了开火的时候，拎着腊肉去了厨房。
还劝道，“尹小姐是有意同你交好……”
话里话外，都是一个意思。
人家待你好，你也要待人家好。
无论是在哪儿，拉帮结派的事情都不少，长安城尤其是。
同尹家大小姐交好，于江乔而言，利大于弊。
姝娘碎碎念念的声音中，夹杂了剁肉声。
“咚咚——”
“傻姝娘……”
她说话的声音被盖过。
“咚咚——”
她的脚步声也被遮过。
无缘无故的，谁会对你掏心掏肺？
她不信无缘无故的好。
也不怕无缘无故的好。
只担心，也不是担心……该提防。
可以肯定，尹蕴做这许多费力不讨好的事，是冲着江潮生来的。
今日江潮生又忙于公务，不回家中了。
也不是一次两次。
到了长安城后，这样的事常有发生。
如今，她像是和姝娘一块，二人搭伙过日子。
江乔回到了屋子里头，在梳妆镜前静静坐了一会儿，又翻翻找找，在三排的匣子中翻出了一个花样极其普通的口脂盒子。
用小拇指勾了一点，细细抹在唇上。
这口脂是江潮生为她所制的。
是前段时间，补给她的生辰礼。
像这口脂一般，由他亲手所制，独独送给她的物件，还有许多。
遍布了这屋子各处的地方。
陈旧的多，新制的少。
将口脂膏子抹开，这镜中的人总算有了几分天真的娇媚，几分冷冷的美艳，不完全是孩子气了。
江乔不由得偏过头，微微飞了一个眼风。
一双手很爱作怪，一下放在腮边，一下捂在唇边。
做了一场孤芳自赏的戏，江乔后知后觉无趣，又脱了鞋，四平八稳地躺在床榻上，摊开手脚，久而久之，手还是手，脚还是脚，倒是感受不到存在了。
唯独唇，还糊着一层口脂膏子，因加了梅子粉，咸甜咸甜的，时时刻刻提醒着她，江潮生待她的好，江潮生待她的用心。
她知道，兄长不爱尹蕴。
兄长是爱她的。
但这份爱，同她想要的，又不同。
她想要的爱，是独一无二的，粉身碎骨的。
是除了彼此，再无他人的。
江乔自顾自将口脂膏子舔了、吃了，嘴里是甜了，有味了。
心里头却还是空了一角，像是儿时寄居的那处破庙，呼呼的，漏着冷风和残雪。
江乔躺到姝娘来叫她。
二人对着一张桌子，两荤一素的菜肴，用好了晚膳。
碗筷还未洗好，院子里传来了一阵敲门声。
“来了!”姝娘高喊，手上还沾着水。
那边敲门声还不停，急得很。
“我去瞧瞧吧。”江乔说着，就走到了院子里头，推开门，倒是一个熟人。
“黄管事？”
从记忆里头，模模糊糊揪出一条线索，再出声时，便笃定了许多，“这不是临江阁的黄管事吗？有何贵干？”
黄管事往院子里头探着脑袋，黄昏的天，还有几分夏的燥热，他额间、脸上，都是密密麻麻的汗。
咬着牙，压低声问，“江公子在吗？”
问的是兄长。
“不在。”江乔狐疑，又补充，“今日一早就出门了。”
对方连忙问，“说了去哪儿吗？”
还能去哪？
尹相府邸，左边大院，大梁上上下下的琐事，十有八九要经过此处，但世人对这个丞相班底，却是一知半解，甚至从未听闻过的。
江乔怀疑对方别有用心，没出声。
黄管事擦着汗，也像是在权衡利弊，看似是过许久，实则不过几息的功夫，他掏出了一封信件，交给了江乔。
“江小姐……这是临江阁方收到不久的，我拿到手后，就立刻过来了。”
“许多事，倒是来不及解释的。”
“但就此万难时刻，托付给旁人，我是万万不放心，且也对不起公子的。”
黄管事说完，像是怕被人瞧见了踪迹，左顾右盼，观察着四周，继续擦着汗，低声又说了几句抱歉后，逃窜似的，转身离开了。
江乔立在门边，拆开了信件，手指在抖。
姝娘清理完了碗筷，遥遥问了一声，“是什么事？”
“没事……”江乔本想编一个理由糊弄，但一听自个儿声音，就歇了这心思。
不止手指在颤抖，声也是颤颤巍巍的。
还是这声音暴露了端倪。
“到底是出了何事！”姝娘一听不对，快步上前来，往门外瞧，来人的背影早已消失在巷子尽头。
江乔不动声色地将信件往身后藏，还想继续隐瞒，“没什么大事……”
但看见姝娘那双澄澈透亮的眼眸后，话不知不觉就变了调，带上了几分哭腔。
她道，“姝娘……兄长被关押了。”
回到屋内，关紧了门窗，江乔心思静了下来，姝娘却成了过年时的炮仗，一簇火点下去，问题连着炸开。
“关押？出了何事？为何被关？”
那封信还贴在胸口。
江乔并无过目不忘的本事，但方才的几眼，足以叫她记住大概。
她思索再三，言简意赅地回答了姝娘的问，“是一件小事被抓住了把柄。”
“什么小事？”姝娘接着问，那双亮亮的眼眸中，装着明晃晃的忧心。
只是无关紧要的小事，是不会引得江乔如此失魂落魄的。
在这方面，她有着惊人的敏锐。
弄虚作假，便是弄巧
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成拙。
江乔拿出了一张信纸，只递过去，没有过多解释。
姝娘接过。
她识得几个字，不多，但连蒙带猜，能够理解大致的含义。
“这……”姝娘不知如何评价。
江乔没有避重就轻，这的的确确是一件小事。
哪怕是她这样，有几分胆小怕事的性子，见了这件事，也不觉得有怎么样的问题。
江潮生如今被关押在牢狱中，同一群扒手、打架斗殴者关在一处。
起因是，几个月前，他收了一份礼。
送礼者，是昔日左相的连襟，还不是正儿八经的连襟，而是家中小妾的小叔子。
这关系隔得远，也扯得杂乱。
但正正经经算起来，是能归到九族之内的。
当初这位连襟，就是将这关系正正经经算了几遍后，请左相手下的几位谋事出面，为其讨了一份官职。
后来这左相倒台，被判了一个全族流放，十年之间，九族之内，全部男子不得入仕。
这位连襟慌了神，又生怕自己被归到九族之内，误了子女的前途
就一份重礼，送到了江潮生处——知他能干，又负责当初左相的案子，求他手下留情。
那份重礼最后到了何处？江潮生是否答允了此事？
这些细节，都不足外人知晓。
只知，这几个月前的事，到了今日，被一位名不见经传的御史中丞翻了出来。
“真是的……”姝娘明确了前因后果，捏着信纸的手也在抖，是气的，“这天下贪官污吏这般多，克扣军粮的，欺压百姓的，他都不去管，非盯上了公子算什么？”
说到底，收礼这件事，可大可小。
往大了说，是为官不正。
往小了说，送礼往来的事，就连田间百姓之家，也会常做。
就连姝娘，也刚收了尹蕴的几条腊肉呢！
想到尹蕴，想到尹相，姝娘连忙抓住江乔的手，“小姐……去……”
话还未说完。
江乔猜到她的心思，直言，“不可能的。”
事关昔日的政敌，尹相绝不会冒着名声受误的风险，出手相助。
“那……”姝娘茫然。
江乔直接，“也不能坐视不管。”沉心静气安排着，“听说牢狱之内，多半湿冷苦寒，兄长身子不一定受得住，姝娘……得麻烦你，拿点银钱去打点，顺便送几件衣物进去。”
到了这危急时候，又哪能顾上从前的怕。
姝娘连连点头。
“我也出去……说不定，能寻见旁人相助。”江乔一锤定音。
二人瞬间忙忙碌碌了起来，各行其是。
等姝娘出发后，江乔才翻出另一张信纸。
黄管事送来的信件中，共有两张纸，一张是刚刚给姝娘看过的，只记了表面的事。
另外一张，则可以抽丝剥茧，看出更多内容。
送礼送礼一事本身，是其次的，重要的是江潮生。
此事必须早早压下来。
为了所谓证据，那位御史中丞已开始着手调查，而他们是经不得查的。
若二人的往事暴露，别说牢狱之灾，只怕小命不保。
继续在字里行间找着线索，江乔目光一滞，顿时气血翻涌，听见自身咬牙切齿的声音。
这样小之又小的一件事，是无人会去主动关心的。
除非在开始时，就存了利用的心思。
而此事背后，正有一人推波助澜——太子殿下，萧晧。