“江公子……这……”
跟着江潮生一起来的，是尹相真正的心腹尹管事，他看清眼前景象后，恨铁不成钢地望了尹骏一眼。
这件事，是早早就暴露的。
尹骏身边的小厮中，有着其父派来的探子，负责监看他的一举一动。
今日一早，尹骏说出要找人“教训”江潮生一顿后，那小厮就将此事告知了尹管事。
可不知是该夸还是该骂，他下手竟如此快，无声无息的，就“办”成了事。
“江公子，不如先送江小姐去府上？府中的大夫……”
江潮生动作小心地将江乔抱在怀中，慢慢捋开黏在她额上的发，声却是冷淡的，“不必了。”
尹管事还想补救：“令妹……”
“还请管事将此事原原本本告知尹相。”江潮生直接道。
若告知尹相，便是要将事情闹大，于双方都没有好处。
“少爷。”尹管事有了打算，侧过身，露出身后的尹骏，拿出一副公事公办的态度，“君子之过也，如日月之食焉。”
怕这位少爷听不懂，更直白说了一句，“大少爷，您做了错事，该赔礼道歉。”
尹骏抓狂，“我还什么都没做！”
尹管事弯着腰，默不作声。
躺在地上的江乔又发出了呻吟声，如泣如唤，也不断往兄长怀里钻着，好不可怜。
江潮生擦着她额间的冷汗，唇绷成了一条线。
“江公子……您……”尹管事戛然而止。
按理说，双方互给一个台阶，一同客客气气地粉饰太平是最好的出路。
江潮生不会不知道，但他一语不发。
也不算一语不发。
自进入这屋子后，他便一直小声唤着“滟滟”，声轻柔急切，是在安抚那地上的少女。
尹管事与江潮生共事已久，既了解他的能耐，也明白尹相对他的重视。
可再有能耐，再前途似锦，也比不上尹相独子的份量。
江潮生不会不知天高地厚。
作为尹相手下初出茅庐的新人，年纪又轻，他没少被刁难生事，但从前的事，江潮生都忍了下来。
可此情此景……
出乎意料。
唯一的变量，是江乔在江潮生心中的份量。
寻常兄妹，有疏离如陌生人的，也有亲密如一体的。
显然，江家兄妹是后者。
权衡之后，尹管事再次道，“大少爷，今日事，我会告知大人。”
尹骏真要气红了眼，眸光如剑一阵阵往江潮生身上戳着。
他有苦难言，满心委屈，但最初提出带人围堵、殴打江潮生这一计划的人，也的的确确是他。
现在只伤了一个江乔，不是他的打算。
沉默的负隅顽抗片刻后，见尹管事态度依旧，又实在畏惧老爹，很是心不甘情不愿地服软了，“江公子……江小姐，我知错了，还请原谅。”
无人原谅他。
江潮生抱起了江乔：“请恕在下无礼，不再奉陪。”
尹管事赔笑，拉开尹骏，让出了道路。
在无人瞧得见的地方，江乔微微掀起了眼，她要的，自然不会是一句轻飘飘的道歉，但眼下，也不是能痛打落水狗的时机。
她再次闭上眼，安心地卧在兄长怀中。
回到家中，由街上请来的大夫确认过江乔是受了轻伤，只需静养几日后，姝娘就忧心忡忡地准备晚饭了。
期间，尹府又来人赔礼道歉，除了对这千年的山参动容了一瞬后，其余的人和物都被她铁面无私地拦截在了外头。
吃啥补啥。
姝娘熬了两碗稠稠的骨头粥，送到了江乔的房间里。
江潮生还坐在床榻边上，手上是捏了书籍，但视线始终落在江乔身上。
姝娘将两碗粥都放在了不远处的桌子上，轻声问：“小姐醒了吗?”
江潮生摇了摇头，又微笑看她，“辛苦了。”
姝娘连将脑袋摇成了拨浪鼓，“不辛苦不辛苦。”
见江潮生没有出去的念头，姝娘虽记挂着江乔，却还是主动退出了屋子。
或许是公子太聪慧了？
姝娘怕和聪明人对视对话。
亥时，江乔转醒。
一眼就瞧见兄长，她又惊又喜。
再定眼一瞧，江潮生正阖眼浅睡，她止住了声。
近些年，随着江潮生长大成人，外出谋生，二人的日子逐渐稳定下来。
可与之相对的，便是难有朝夕相处的时刻。
从早到晚，你跟着我，我牵着你，形影不离，可这样的日子成了流水，一去不复返。
江乔几乎要痛恨岁月了。
但兄长，还是在她身边。
情谊绵绵能抵岁月悠悠。
不至于叫她忍无可忍。
江乔又下意识探出了手，描摹着他的眉眼，鼻，唇……
兄长清瘦了些。
兄长是凉凉的。
只有她，能看见兄长的这副模样。
她窃窃地笑。
不知是笑声太响，还是动作太大，江潮生缓缓睁开了眼。
江乔眨眨眼，直直扑上去：“兄长——”
江潮生习以为常地扶着她的背，不叫她东倒西歪，再一闭一睁眼，意识到不是梦境，轻轻推开了江乔。
不等她反应，先问道，“好些了吗？”
“什么？”江乔眸子亮亮的，又笑，“没什么。”
在当时，只是腿麻，后来则是顺理成章，闭上眼睡了过去。
江潮生凝视她。
江乔凑上前，“兄长……怎么了？”
她看得出他的情绪。
江潮生问：“为何要如此做？”
江乔不解，又笑，“兄长是担心我吗？我以为兄长瞧出来了。”
江潮生的确是压抑着怒气，很少有人有事能叫他动脾气了，但江乔每每都会成为例外。
“你不知道，这个尹骏当真是废物一个，就连使坏，都是扭扭捏捏。”
但这样怎么能行呢？
一件事必要闹大，才能被重视。
她还在解释，有洋洋得意，也有不甘心。
“江乔。”江潮生尽可能平心静气。
她愣住，鲜少听见兄长这样唤她。
“你还记得吗？当初你我，是如何从宫变中幸存下来的？”
江潮生因身子缘故，从来只能轻声细语地讲话，此时也是，但江乔能听出这背后的严肃。
她抿唇，“是母妃带着宫人们，一同引开了追兵，我们才能藏在殿内，等到屠杀结束。”
这件事，兄长不止一次同她提过。
她明白江潮生为何要提出此事了。
“滟滟……你为何总是如此？”江潮生闭上了眼，薄薄的胸膛并无规律地起伏着，“倘若那时，屋内有一把匕首，你是否还要往身上割一刀？”
江乔：“兄长……我……”
她想狡辩。
其实她是远远看见了兄长和尹管事的身影，才作此决定的。
她是跳下来，不是跌下来。
那点高度，摔不死人的。
但这些话，只是狡辩。
江潮生在进屋一瞬，一眼，就知晓了江乔的心思。
这是一场以退为进的戏。
既是如此，她表现出来的委屈，疼痛，落在实处，都要大打折扣。<
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p>随后的忧心，愤怒，是明知她有意如此，为了配合她也该如此，但全然真情实意的。
于他而言，从前的罗慧娘也好，今日的尹骏也罢，都是无关痛痒的存在。
江乔却是实实在在的，与他息息相关的。
江潮生忽的开始低咳，渐渐地，咳嗽声大了许多，像风吹过支离的破叶，而一双如水如雾的眼眸瞬间泛起了一圈红。
江乔慌张，一边连忙轻拍着他的后背，一边道歉，“兄长，你别生气，我知道错了。”
说着，她利索地翻身下床，从屋子的角落翻出了一壶未开封的酒。
来不及温了，就拿着手捂着。
也许还是冷的，江乔不敢等，三两下拆开了封口，就送到江潮生嘴边，喂他喝下去。
再冷的酒，入了肠，都变热了。
江潮生的双手缓缓有了温度，那一双眼眸还是带红含水的。
“兄长，你别为我动怒。”
江乔轻声又心虚，
兄长从前常说的。
他们的性命如草芥一般，并不宝贵。
但就算是这样的人生，也承载着无数死者的期许和关切。
为了那些死者，他们也该苟延残喘，卑劣的，肮脏的，不屈不挠地活下去。
道理她都明白。
只是，江乔有自己的一套歪理。
她并不觉得，那些死者到了阴间，还会盯着他们一举一动瞧。
活人的事，是做给活人看的。
他们活着，也是为了自己而活。
江乔心里如此想，嘴上还是老老实实道歉的。
“不许再有这样的心思，他们不值当。”
“好。”
“若再遇见了麻烦，不可莽撞！”
“嗯嗯。”
“你听进去了多少？”
“都听见了！不会再为这种人浪费心力，伤害自己，这样的事是亲者痛，仇者快……凡事有兄长，只告诉兄长，兄长自会为我出头……”
江乔如数家珍。
等觉得差不多能翻过这一篇章的时，她试探地瞧了瞧江潮生，在他眼里见到熟悉的，无可奈何却纵容的神色后，江乔心安理得地躺在他的腿上。
“兄长，那个尹骏……是和你有仇？”
江潮生：“算是。”
因太清楚江乔的性子，江潮生也不打算瞒着了，而是将一段往事娓娓道来。
那是他上一次来长安城时发生的插曲。
为暗中商议绊倒左相一事，尹相在府上设宴，江潮生受邀参加。
既打着宴会的旗号，自然离不开品茗赏酒，吟诗作画等风雅事。
而才子佳人也是寻常人，同街上的裁缝瓦匠一般，也爱争个第一第二。
在作诗贺酒的赛事中，江潮生以一个名不见经传的外客身份，力压了作为东道主的尹骏及其狐朋狗友七八人，占尽风光。
该是自此，结下了梁子。
“兄长拿了魁首？”江乔手一顿，指尖还缠绕了兄长乌黑的发。
江潮生面白唇淡，处处都生了一副体弱样，唯独这一头发，是又黑又密，叫无数健康女郎都羡慕不已的。
“嗯。”江潮生云淡风轻应了此事，又问，“怎么了？”
江乔摇摇头，“兄长当日做了何诗？也说给我听听吧。”
江潮生缓缓吟诵。
她听得认真。
她不爱诗词歌赋。
所熟知的，只有江潮生所做那些。
这果然是一首不错的诗。
有典故，不卖弄，天马行空又引人深思。
她只是奇怪，兄长竟是主动出了风头。
而不是像从前般，守着他的中庸之道。