六爻发现沈菀的秘密，是在一个蝉鸣刺耳的午后。
他本是萱夫人深埋在禁宫的一枚暗棋，数年如一日，像一道卑微的影子躬身蛰伏，若非必要，绝不显露一丝痕迹。
可近日，宫中接连发生数起离奇命案，现场皆呈鬼怪作祟之状，血腥之中透着一股精心布置的诡谲，意外引起了他的警惕。
六爻只用了三天。
循着旁人忽视的蛛丝马迹，追踪到了命案的源头。
第四夜，雾起宫墙。
六爻脱了宫装，伏于幽僻宫道高檐的暗处，与夜色融为一色。须臾，等来了暗卫十全。
十全手中提着一颗仍在渗血的断头，步履轻得如同鬼魅，穿过漫涌的雾气，径直走向宫闱最荒凉的角落——辛者库。
六爻的眼眸在黑暗中锐利如鹰隼，无声尾随。
他看见十全在那荒败庭院中跪下，将狰狞的断首置于身前。而阴影里，站着大衍出身最卑微的皇子，赵昭。
六爻心思何等机敏，联想沈菀这段日子的异常，很快就推测出了她和三皇子的傀儡木偶把戏。
当夜，沈菀三年来偷偷出入禁宫的所有痕迹，尽数湮灭于无形。
六爻亲自出手，以雷霆之势肃清所有见过沈菀的宫娥太监，无一活口。就连同为暗卫的十全，亦被其严惩重责，直接打断数根筋骨，连夜送离沈菀身边。
尚在沈园骄养的沈菀对于暗中发生的这一切浑然不觉，仍满心期盼着下一次进宫见小傀师的日子。
岂料一夜好梦温存，再醒来时，脸上竟已爬满骇人的红疹，密密麻麻、刺痒灼痛，原本的俏脸竟然狰狞如恶鬼般骇人，哪里还有半分闺秀模样？
“啊——！”
她失控尖叫，声音在空寂的房中回荡，却迟迟未见一个仆人赶来伺候。
挣扎着出去寻人，却蓦地瞥见一道熟悉的身影倚在门边看笑话，竟是久不在家的暗卫八荒！
八荒指尖拈着一枚幽黑细针，寒光流转间，针尖隐约泛着一层诡艳的紫晕，仿佛淬着某种见血封喉的剧毒。
见沈菀望来，八荒姑娘忽地歪头一笑，梨涡里盛着森森寒意：“主子昨夜睡得可香？”
“狗奴才！”沈菀抓起手边的铜镜砸过去，八荒一闪，镜面在青砖上炸开蛛网裂痕，空荡荡的院落只听见沈菀的呵斥：“你竟敢给本小姐下毒！”
“主子息怒~”
八荒行医多年，见惯生死，自然不怕沈菀这么个小丫头，或者说她甚至有点讨厌这个无脑且骄纵的大小姐。
“是六爻的意思，他让我来看着你。”八荒靴底碾过镜片，嘎嘣脆响中语调平静得骇人，“他说主子惹了不该惹的麻烦，若是您还敢进宫，他不介意亲自打断您的腿。”
六爻那个小太监，素来心狠手辣，一想起他那些磋磨人的法子，她心底止不住地发寒，可脸上仍强撑着不肯示弱，咬唇倔强道：“狗奴才，你们竟敢威胁我！等我告诉父亲，定要你们好看！”
八荒闻言却咯咯笑起来，像听见什么极有趣的新鲜事儿，肩膀微微抖动，眼底满是嘲讽。
她漫不经心地把玩着指尖那枚幽黑的细针，步履轻移，通身江湖草莽的做派：“我们是萱夫人生前留下的暗卫，这偌大的沈园之中，除小主子您之外，再无人知晓我等存在。您若想去告状，尽管去便是。”
她忽地俯身逼近，毒针的寒光几乎映在沈菀惊惶的眼底，压低着声音道：“只是……相爷最爱沽名钓誉，若是知道自己女儿竟在禁宫之中私会外男……”
她故意顿了顿，唇边浮起一抹近乎怜悯的冷笑，“只怕盛怒之下，会将您亲手勒死在祠堂里，以示门风清白。”
沈菀顿时不吭声了。
沈家的祠堂真的会勒死过人，她偷偷见过的。
十二岁那年，她亲眼见三叔家的堂姐被吊死在那里，绣鞋尖晃悠悠的垂着，吓得她做了许久的噩梦。
接下来的三个月，每当沈菀生出要入宫的心思，八荒的银针就会让她浑身起满红疹。
她最爱美，焉能忍受如此磋磨？只得咬牙退回闺房，气的将满架胭脂水粉砸得粉碎。
因为实在惦记着宫里的小傀师，沈菀又闹腾了好几次，搞得一向鲜少露面的九悔也赶了回来。
八荒至少还会笑笑，九悔就只会成天冷着一张死人脸盯着她，连她如厕都要守在门外。
沈菀气恼，最听话的十全也不知道被他们这些坏人送去了哪里。
直到日子挺过了立冬，五福去厨房偷吃被烫伤了嘴巴，沈菀终于找到独处的机会。
她翻出藏在床底暗格，那是小傀师送她的生辰礼，一个缩小版的傀儡娃娃，穿着红衣，古怪的表情笑得邪气森森。
“让九悔去死吧！”
她对着傀儡耳语，手指颤抖着拉动丝线。傀儡突然在她掌心转了个圈，然后直挺挺地倒下。
少女满脸的期待，彷佛她一番诡异的操作很快就要显灵一般。
“主子想咒杀谁？”
突然冒出的动静险些将小沈菀吓得半死，六爻不知道什么时候来的，身上还穿着内侍监的大红宫装，就站在门口，手上缠着纱布，嘴角挂笑，眼里却燃烧着她从未见过的怒火。
他这个人唇红齿白，眉眼含笑，天生一副春风拂面的良人模样，可了解内情的都知道，谁要是得罪了他，不死也得扒层皮。
她下意识将傀儡藏到身后，怯怯道：“你……你怎么来了？”
六爻久在宫里当差，虽然长的很俊，但是整个人阴气森森的，沈菀从小就怕他。
长身玉立的男子大步走来，一把夺过少女手中的傀儡，修长的眼睫上下呼扇，嘲讽道：“小主子真以为耍傀戏的那个小混蛋有什么神通？”
他从袖中掏出一块碎镜片，丢给沈菀：“看看这个吧，淳骊县主险些被蜂子蛰瞎眼睛那天，十全就藏在她身后的树上，是你的小傀师打着你的旗号命令十全，唆使他用镜子碎片打伤了淳骊县主的眼睛。”
沈菀闻言，双膝一软，整个人跌坐在地面上：“这不可能……”
六爻罕见的收起笑脸：“不仅如此，失踪的李美人，断头的虞太妃，全都是你的小傀师指示十全做的，亏你还以为这世上有什么灵验的傀儡把戏。”
沈菀不相信，可她又想起每次‘傀儡显灵’后，十全总会消失一阵……
六爻一把扣住她的手腕，那张唇红齿白的脸也变得阴鸷可怖，力道大得让小沈菀痛出了眼泪。
素来喜欢在人前装作好脾气的六爻公公发怒了，声音压得极低：“你被利用了，你那个好师傅用你的名义指挥十全杀人，一旦东窗事发，那些人命债都会算在你头上！”
沈菀被吓到了，直接瘫坐在地上，嚎啕大哭起来。
原来并不是小傀师能利用傀儡显灵，而是他借着沈菀的命令在暗中操控她的暗卫。
十全老实，她又任性，他们一道被小傀师给耍了。
在得知宫里接二连三的死过人后，小沈菀吓得再也不敢提起进宫的事。
没多久，京都就传出消息，说槐树巷孙瀚林家小女儿暴毙了。
沈菀前些日子还见她好好地，怎么就突然暴毙了呢？这件事让她一连做了半年的噩梦。
沈菀生病期间六爻来看过她，说是探望，可薄唇里吐出的话却格外戳她心窝子：“主子以后还是安分些，毕竟没有几个孙芸芸这样的冤死鬼能替您挡灾。”
是了，孙芸芸是替她死的，因为当初她和小傀师在一起的时候，冒用了孙芸芸的身份。
只有孙芸芸死了，这件事才不会查到她的身上，沈菀料想，如此歹毒的算计，也只有六爻这个死太监能干的出来。
自此之后，她性情大变，对母亲留下的暗卫们也开始生出忌惮，好在时间渐渐替她抚平了一切，当初的小傀儡师也多年不见踪迹，想必悄无声息的死在了六爻的手里，她本以为幼时的这一桩荒唐事就此过去……
直到太子爷薨逝，新帝要送她去摄政王府侍奉时，经过御花园的她又听到了小傀师当年哼唱的小调。
“曾向瑶台偷红线，偏教无常改婚笺，三更拜堂红烛泪，五更同赴鬼门关。娘子啊——”
清透的男音哼着古怪的小调，每个字都像针一样扎进沈菀的耳膜。
沈菀驻足在御花园的假山后头，手中的诏书“啪”地掉在地上。
她死死抓住身旁的木槿树，粗糙的树皮磨破了掌心，却浑然不觉。
十年了，她以为自己早已忘记那段往事，可身体比记忆更诚实，她的手指开始无意识地跟着小调颤动，仿佛又在拉扯那些猩红刺眼的傀线。
“陛下，东宫的轿子到了。”内侍官尖细的嗓音打断了哼唱的小调。
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>沈菀从梅树后窥视着御花园内的一抹明黄身影。
小傀师？不，现在该称圣上……正背对着她站在亭中。
小傀师也长大了，他比从前更高了，龙袍下摆绣着的狰狞可怖的金龙，右手的小指上依旧缠着一根刺眼的红线，顺着那根红线，她能瞥见一个小小的木偶头颅。
一瞬间，昔年冷宫里的瘦弱少年和御花园中身量高大的男子重叠了。
原来小傀师就是传说中出生卑微的三皇子赵昭，如此说来，当年六爻的狠辣和果断都变得有迹可循。
六爻说的对，从头到尾，她才是那个任人摆布的傻子傀儡。
远处传来赵昭的声音，一如少年时那般温润，可细细听来，冷漠的声音并无丝毫的感情：“先太子妃什么打算？”
躬身侍立在侧的太监小心应答着：“……东宫那位娘娘心思歹毒，明显是个不会轻易死心的主儿。”
赵昭冷笑：“不听话？那杀了。”
沈菀猛地缩回身子，后背撞上假山。
冰冷的石头透过单薄衣衫刺入骨髓，却比不上她心中的寒意。
新帝的声音让沈菀幼时的回忆如噩梦般汹涌袭来。
天旋地转中，她忽然想起六爻死的那年冬天——
她刚被指婚给太子爷，六爻就送来了一封书信，说他在宫中得罪了实力不容小觑的仇家，恐难在年关时节回主家复命。
寥寥数字，尽是哀凉。
沈菀当时正为嫁入东宫的婚事烦心，并未在意一个暗卫的悲喜，岂料这封书信竟然成了六爻的绝笔。
三个月后，沈菀在东宫收到消息，说皇城司有个模样不错的内侍官跳楼死了，而后尸体直接被扔去了乱坟岗。
她派影七去查，只带回半块被野狗啃剩下的手臂。
那时候的她自然不信，印象中最为精明的六爻就这么轻易的死了，只是好奇道：“你怎么确定这个就是六爻？”毕竟死太监的心眼比谁都多，搞不好为了摆脱仇家弄了个假死脱身的把戏。
影七面如死灰，沉默良久，道：“萱夫人当年为奴等种下印记，此半截手臂上的纹身所用的药汁特殊，旁人无法轻易仿造，这节手臂死前被浸泡过腐肉的护腕包裹着，故而野狗豺狼不屑于啃食，想必六爻生前便预料到他的下场，他知道自己可能回不来了。”
这节野狗啃剩下的手臂就是他给‘家里’留的最后消息。
“滚油绽并蒂，白骨结连理……”傀儡师的哼唱将沈菀从回忆中惊醒。
她死死扣着攥掌心，往事的痛楚压得她快要喘不过气。
当年六爻身在皇宫，必然知晓了小傀师真正的身份，而且极有可能被对方给察觉到了踪迹，之后没过几年，三皇子羽翼渐丰后，六爻突然横死于宫廷。
等到沈菀得到消息的时候，六爻早已经死在京郊的乱坟岗子。
听说没儿没女的老太监、老宫娥都会扔在那，像垃圾一样，任野狗啃食。
按规矩，暗卫尽忠一生，死后自有主家发丧，这也是他们肯为主家卖命的原因之一，可六爻死前的行踪已经被人盯上，回来复命就意味着要暴露主家的身份。
若是让官家知晓太子妃曾在禁宫大内安插暗卫当眼线，那沈菀的路也就走到了尽头。
六爻就此选择了独自赴死。
他像是预感到死亡来临的老黄狗，寻了一处离家远远的地方，死在了一堆腐烂的太监宫娥尸身堆里，死在了最美好的年华里……
离开皇城前，沈菀最后望了一眼东宫的方向，数十年光景不变的红墙碧瓦，葬送了多少人的卿卿性命。
她今日带着先太子的遗诏入宫，原本是为了求个恩典，让赵昭放自己就此离京，谋一条生路也算得个善终。
可在得知当年的小傀师就是如今的新帝时，她忽然就不想这么做了。
树叶凋零的京都城又要下雪了，大雪很快会覆盖所有痕迹，就像当年六爻不惜用死亡掩盖的秘密。
如今她终于明白，诺大的京都城就是他这位小师傅的戏台子，此间傀儡们走的每一步，都踩在他编织的丝线上。而六爻、十全那些真正守护她的人，早就因为保护她这个愚不可及的主子耗尽了生命。
总该有人为他们的死偿命，那个最该偿命的就是她啊。
回忆中，小傀师诡异的歌声似乎又飘了起来，噩梦如初……