时乔并未将道士的调侃之语当真。
她谨守着礼数，眉眼微微低垂，对着萧烬屈膝福礼。
“靖国公数次相助之恩，民女本应郑重拜谢，奈何客房内病气未散，恐污尊体，实在不敢请国公爷入内。怠慢之处，还望见谅。”
她语气温婉，恭敬，透着疏离。
萧烬负在身后的手指微微一动，终是忍住了虚扶的念头，只温声让他起来。
时乔直起身。
她心知靖国公无事不登三宝殿，此来必有缘由，许是碍于之前的些许情面不好开口，便主动开口询问：“靖国公日理万机，今日亲临，不知有何吩咐？”
萧烬此行目的单纯，只因玉清说她今早会苏醒，他想亲眼确认一下，她是否安好。但这般心思，自是不能诉之于口。
好在，那日经小荷提醒，他提前想好了顺理成章接近她的借口。
他沉声道：“是有公务上的事要劳烦姑娘，不过须过几日再说。今日来是与姑娘说一声，暂且莫要离京。”
他之所以要推迟几日，皆因她做事往往过于投入，尤其是一旦涉及粮食，更是到了废寝忘食的地步。她现下身子上虚弱，实不能劳心劳力，横竖只是借口，就不必着急了。
时乔暗暗松了一口气。
不是与裴二爷有关就好。
只是奇怪，他既然今日没打算劳烦她，又何必亲自来这一趟，让道长或者护卫代为转达就是。
面上，她还是保持着该有的恭敬和微笑，“靖国公若有需要，民女随时乐意效劳。”
萧烬看着眼前女子那得体又疏离的微笑，心底那丝若有若无的失落感又悄然弥漫开来。
“那就先谢过姑娘了。”
玉清道长在一旁看得直摇头。
“你们客套完了没？我要诊脉了。”
时乔对着歪歪扭扭倚着栏杆的玉清道长略一打量，确如小荷所言，不像是靠谱的。还真是人不可貌相呐。
她笑着侧身，“道长请进。”
玉清得意地冲萧烬扬了扬下巴，抬脚进了门。
萧烬抿着唇，看着他们绕过屏风进了里面，彻底被挡住了视线。
他在来之前，设想了许多两人今日见面的场景，却万万没想到会是这个样子。没坐下与她一起喝茶聊天也就罢了，他竟连房门都没进去。
自始至终，时乔都没正眼看他，待玉清都比待他亲近得多。
萧烬在外面等了没多久，就听里面玉清说：“很不错，壅淤都通开了，以后不必再施针，只服汤药即可。”
然后便是时乔的道谢声。
那声音里含着由衷的笑，让萧烬的唇角也跟着微微扬起。
玉清诊完脉却不着急走，瞧着八仙桌上的早膳未撤，他随手摸起一个包子吃起来，一边与时乔唠着嗑。
“这家店的羊肉包子虽好吃，可比起庆原府的，还是略逊一筹。”
时乔问道：“道长去过庆原府？”
玉清刚咬了一大口包子，含混不清道：“当然去过。就在去年秋天，跟着……”
萧烬站在窗外走廊边，手指轻叩栏杆。
一下，两下，三下……
玉清刚要出口的话又咽了回去，同时也将嘴里的半个包子囫囵着吞了下去，噎得他直翻白眼。
他捶了好一会儿的胸口，又连灌两盏茶，方道：“跟着师父去的！师父他老人家闲云野鹤，时常云游四方……”
差点给师弟露馅儿。
他那师弟沉睡了一年多，醒来后第一件事就是驱马千里跑去庆原府看心上人，他不放心，就跟着去了。
眼看着师弟竟要翻人家墙头，他实没那等癖好，便去寻了家最正宗的羊肉包子店，一盆羊肉包子尚未吃完，师弟就失魂落魄地回来了，一句话没说，便连夜离开庆原府。
害得意犹未尽的他，到现在都对那包子念念不忘。
时乔倒也没往别处想，笑道：“道长既喜欢，下次来看诊时，便给你包些正宗的庆原府羊肉包子。”
玉清大喜，搓着手道：“那就先谢过姑娘了！”
时乔笑，“道长妙手仁心，是我谢道长才是。”
得了包子的许诺，玉清热切了许多，连写了好几个药膳方子，“这都是温补的方子，你好好补补，不出几日，保你唇红齿白，容光焕发！我旁的本事也多着呢，驱邪避凶、占卜问卦、延年益寿、美容驻颜、求子求福……你以后有什么需要，尽管吩咐！”
他浑然不觉对着一个刚和离的女子说“求子求福”有什么不妥，又伸手拿了一个包子打算吃时，就听那叩击声又响了起来。
声音比方才重了不少，威胁之意显而易见。
玉清也不敢太过挑衅他这师弟的耐性，又抓了几个包子塞到怀里，笑吟吟与时乔告辞。
时乔送至房门口，又对着靖国公福了一礼，微笑着目送他们下楼。
那笑意里，有恭敬，更有劫后余生、恍如隔世的欣然。
一场大劫，宛若一次新生。随着身体逐渐复苏，那股支撑她走下去的心气，似乎也重新回到了体内。
当她的目光无意间掠过楼下那道清隽的身影时，她有些意外地发现，她的心底竟平静无波，未起一丝涟漪。
而此时，萧烬那双难得温和的眉眼，却在看清迎面走来之人时，骤然结满了冰霜。
罗珣亦未料到会在此处遇见靖国公，当即上前一步，执礼甚恭：“见过国公爷。”
萧烬目光冷峭，如寒刃般在他身上一顿，并未停留，径直朝客栈门口走去。
只是，他的步伐不着痕迹地放缓了。
迈出客栈大门时，他回眸望向三楼。恰见那女子对来人浅淡一句：“进来吧。”
罗珣侧身入内，房门在他身后轻轻合上。
玉清将萧烬晦暗的神色尽收眼底，轻笑揶揄：“你进不去的门，我能进，罗大人……也能进。”
萧烬瞧他一眼，淡声道：“李四，回府跟厨房里说一声，今晚的烤全羊不必做了。”
李四笑眯眯应下，“是！”
玉清顿时急了，拦下李四，“别啊！是我说错话了，我给你道歉不成吗！”
萧烬：“迟了。”
-
进门后，时乔并未请罗珣到里面坐，只站在门口屏风处，“看来，罗大人已经筹齐银两了。”
罗珣答非所问，“靖国公可是来寻你的？我来时客栈关着门，掌柜得了靖国公侍卫的许可才让我进来，是因为什么？”
时乔尚未说话，憋了一肚子愤恨的素心就先恼了，“大人是在质问姑娘吗？你有什么资格质问夫人？”
姑娘为了他在鬼门关走了一遭，他却一无所知。但凡他对姑娘的病情有一丝担忧，也不至于三天来不闻不问！
若不是靖国公，姑娘此时恐怕已经没了！
三日来，积蓄在心中所有的恐惧、愤懑，在此刻一下子爆发出来，她双目赤红，狠狠盯着罗珣，“举头三尺有神明，罗大人就不怕遭报应吗！”
罗珣被骂得莫名其妙。
这丫鬟一向安静懂礼，今日这是怎了？那日写和离书时也没见她这般愤恨。
心念一转，他问：“这几日发生了什么？”
素心冷笑：“大
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人知道了又有何用？若不是……”
“素心！”时乔对着她轻轻摇头。
素心住了口，背过身去拿着帕子擦眼泪。
时乔看着罗珣，“罗大人若是好奇，可以去问靖国公。”
她的面庞似被月光洗过，清冷，平淡。
她此时已不觉得难过，反倒庆幸没因此而节外生枝，耽搁了和离。
罗珣注视着她，凤眸沉凝。
她是一句多余的话都不愿意跟他说了。
她若能如素心那般愤恨，指责他，他反倒会更高兴。有爱才会生恨，那就说明在她心里，他还有一点点的位置。
可她没有。她的心，被那个人填得满满的，容不得任何人入驻。
听见时乔再次问，“嫁妆银子，罗大人可是准备好了？”
罗珣压下心头那又来作祟的占有欲，道：“备好了，至于见证人……”
他语气一顿，“你在京中无甚熟识，你若信得过我，另一位便由我来帮你找，如何？”
按大周律，和离书上需有两位见证人签字，标明分产无异议，方能去府衙报官呈籍，府衙盖上官印，和离书方生效。男女双方重分户籍，各归本宗。
这见证人，需德高望重或有一定身份地位，通常双方各请一位，以示公正。
时乔在京中哪里认得这样的人？如今她与罗珣无甚分歧，见证人不过是走个过场，倒也不必太在意这个。
时乔正打算应下，就听门外传来女子的声音，“时姑娘可在？”
素心开门，只见一位身着玫瑰紫云锦斗篷的贵妇人含笑而立，她鬓发梳得一丝不苟，耳畔一对东珠坠子衬得她面容丰润，神采飞扬。
她不待时乔询问，便笑着自报家门：“冒昧打扰，我乃大理寺卿阎和的内眷。方才路过，看见罗侍郎进来，想着外子与罗大人同朝为官，特来拜会。”
话音未落，她的目光已掠过屋内的罗珣，最终落在时乔身上，笑意更深了几分：“看来时姑娘是不记得我了。当年你们大婚，我还送了你一对金手镯呢！”
她这么一提醒时乔记起来了。
这位阎夫人和夏如蔷的母亲王氏不对付，为了落王氏脸面，送了她一对粗粗的金手镯作添妆，可送给夏如蔷的，却是一对细脚伶仃的金耳坠。王氏当场就变了脸色，却也不能奈她如何。
时乔割发断亲时，也是阎夫人第一个发声支持她，给了夏明举很大的压力。
时乔忙向她福礼，“阎夫人安好，是我眼拙了。”
“那么多去添妆的，你认不过来很正常。”阎夫人上前两步，亲热地拉住她的手，“不过我可记着你呢，割发断亲，有几个女子能有这般魄力？”
“还没谢夫人当日相助之恩。”时乔又要行礼，却被阎夫人挡下了，睨了罗珣一眼，“你们这是……”
时乔心念一动，这不就是现成的见证人吗？
她道：“夫人恐也有耳闻，我与罗大人已签了和离书，只是如今缺个见证人……”
阎夫人一拍手，“找我呀！我正好闲着没事！”
她转向罗珣，“罗大人，你没意见吧？”
自阎夫人一进门，罗珣就知道，今日怕是清净不了了。
他颔首，“寺卿夫人热忱，只要时乔应下，罗某自无异议。”
素心见时乔这是要出门，忙上前阻拦，“姑娘，不若您先养养身子，过两日再去？”
罗珣闻言又瞧了瞧时乔面色，并未觉出不妥，却还是出言道：“要不就迟几日……”
“不必。”
时乔打断他，转身携着阎夫人出了房门。