罗家在柳条边是数一数二的大户，上个月，年届六十的罗保林刚刚把第八门小妾抬进了门，流水席做了三天三夜，热闹得十里八乡都知道了他罗保林老当益壮，宝刀未老。
他本名是萨古达阿林保，只不过现在是民国元年了，满清贵族全成了“鞑子”，这名字实在是不得不改。他虽然不提，但柳条边的老百姓们心里也都明白。他改了名，照样在柳条边做他的大户土皇帝，日子还是一样的过。
罗保林自己对自己刚娶进门的小媳妇很满意，肉肉的一双小手，大烟炮烧得极好，饭后他在炕上一栽歪，一只手搂着小媳妇胖乎乎软绵绵的腰，一只手托着他的宝贝大烟杆，真是神仙也不换的好日子。
这一天的午后，罗保林还是如同这一个月以来的这样，搂着他的新媳妇，靠在炕上抽大烟，但是他的麻烦很快就来了。
先是惊慌失措的管家，跑进门来对正吸着大烟的他说，他那个从北京来的小侄子，从绺子窝里逃回来了！
罗保林当然不信！
邵小飞那小瘪犊子来找他的时候，他记得清清楚楚，绑走了济兰的绺子大柜可是那个“万山雪”！万山雪是什么人？传说中身高八尺、青面獠牙，吃人不吐骨头的人！或者说，一个人，要是做胡子做久了，那他就不再是人了。
罗保林嘴里叼着玳瑁烟嘴，眼白浑浊的两只眼眯缝了起来，问道，真的假的？从山上逃出来了？
千真万确！
管家赌咒发誓，说那个叫济兰的北京少爷，正满身是血，在他们罗家大门口等着呢！
罗保林昏昏沉沉的脑子用了一些时间，才全部接收管家的话。他浑浊的老眼突然瞪圆了，盘着的两条腿立刻就分开了，脚丫子在地上找寻他的鞋；他新娶的小媳妇仍旧柔情蜜意，接过了他匆匆塞来的大烟筒，又拿了一件小褂给他穿上，说老爷，秋天了，外头风凉。
小老婆的柔情蜜意让罗保林稍稍定了定心。
他的辫子还没有剪掉，花白稀少而又很短地扎在脑后，像老兔子秃了的尾巴。此刻这根尾巴在他脑袋后头，随着他的步伐一翘又一翘、一颤又一颤。
事情和他预想的一样糟。他的大院门口已经聚集了很多看热闹的街坊四邻，都窃窃私语、指指点点。人群正中，一个满身是血的青年委顿在地，还有一个肤色黧黑的男人，扑在他身边哭号。
议论声越来越大了。罗保林急急地拨开人群，听见了几个人咂嘴的声音，他立刻满面关怀，支使管家快去搀扶，口中还嚷着：“这是……这是我大侄儿吗？侄儿啊……你，你怎么造成这个样儿啊！”
他从沟壑深深的眼尾挤出几滴不存在的眼泪，等到青年被管家搀扶着站起来，很快又痛呼一声跌倒下去，他不得不活动他的老骨头，一个箭步上前亲自扶住。在痛哭几声，又痛骂了几句“杀千刀的胡子”之后，他们几人扶着那死里逃生的青年，被众人目送着回到了罗家大院。
一进来院子，罗保林立刻感到老腰酸痛，浑身无力，于是也没办法再支撑着他这个断了腿的大侄儿。幸好这位大侄儿身边还站着一个强壮的忠仆，他立刻撒了手，眼睛在那人身上上下一瞟，问道：“你谁啊？”
那人肤色黧黑，不像是内院走动的，倒像是个码头力工，闻言憨厚地一笑，回道：“回老爷，我叫永寿，是跟济兰少爷从北京来的。”
“啊，行。”罗保林平淡地点了点头，将浑浊的老眼又一次投在他这几乎十年未见的大侄儿身上：他有心怀疑这是个来占他便宜的无名小卒，可是，只要他看见了这张虽然沾染了血污，却依旧貌美惊人的脸，就知道这一定是那个北京的济兰，这是万万抵赖不得的。
唉，要不是济兰，那反而好办多了。
罗保林咂了咂嘴，有心问问济兰，到底是怎么从那个传闻中凶神恶煞的“万山雪”手中逃出来的，刚要张嘴，只听济兰含泪叫了一声“伯伯”，突然两眼一翻，昏死过去！他“欸呀欸呀”了两声，看也不愿意多看一眼，连连摆手道：“快，快送去厢房歇着吧。”
永寿“嗳”地应了一声，背起断了腿的济兰，便跟着管家走了。
“喏，你们就先住这儿吧。”
管家撂下一句话，就逃也似的离开了。
这房间位于西北角，又阴又潮，让人很难想象是怎么在罗家大院里找出这么一个犄角旮旯造出来的，只怕比在关东山万山雪绺子里，郝粮给济兰找的那个房间还更差上十倍。
管家一走，济兰便从永寿的背上滑了下来。
他不用人搀扶，单腿跳着坐到床边——这床上满是尘灰，只好坐个边缘。许永寿则在屋内背手走了一圈。一圈几乎十步就能走完。
虽然济兰的昏迷是假的，可是他的腿伤是真的，所以额头的冷汗也是真的。许永寿走完一圈，转过身来，不顾济兰嫌恶的神色，帮他把那条伤腿挪到了床上。
“你最好去找两个夹板来。”济兰脸色苍白，闭了闭眼，似乎心里正在劝说自己不去看床上的灰，“阿林保是绝对不会给我请大夫的。”
许永寿又在屋内扫视一圈，只看见墙角一个破桌子，算是可堪一用，三下五除二，拆下两个桌子腿来，又撕下来一条床帐，把桌子腿固定在了济兰腿上。
说实话，这条伤腿实在怪不到许永寿和万山雪的头上。
昨日里，当着万山雪和满屋四梁八柱的面，济兰突然说：“给我一块石头。很大的石头。”
他就用那块“很大的石头”砸断了自己的一条腿。
许永寿叹了口气。这当然是一个很好的保证，不管是对阿林保，还是对他们。
对阿林保，这是济兰从山上“死里逃生”的凭证。不管阿林保再怎么狐疑，也不至于立刻就反应过来。对绺子来说，这是济兰和他们“在同一条船上”的保证，他断了腿，跑不快，就算临时反悔，以许永寿的拔枪速度，可以立刻就“点”了他。
此刻，济兰仍然保持着清醒。
“你什么时候去‘踩盘子’（踩点）？”
许永寿惊奇又好笑地看了他一眼。<
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“晚上。你也是学上盘行话了？”
“一般，也就是‘春点半开’（略通一二）吧。”济兰淡淡道。经过这三日的“相处”，他渐渐明白了一些万山雪他们的“话”。
现在，他们只需要等到晚上。
许永寿是绺子的“水香”。水香的意思就是负责排兵放哨的人。所以许永寿跟他一起来，一是为了监视他，二则是为了“踩盘子”。如果计划不变，今晚许永寿踩过了盘子就得收买一个“内盘”（内线），将画好的布防图递出去，明天晚上，万山雪他们就会下山，下来“砸窑”！
“什么是‘砸窑’？”济兰突然问。
“就是……”许永寿挠了挠后脑勺，突然发觉，黑话的一大好处就是，可以把不那么光彩的事儿神神秘秘地说个明白，“就是打家劫舍，劫富济贫。你进来的时候，看见罗家大院门口的两个炮楼和门上的红旗了吗？”
济兰点了点头。
许永寿哼笑了一声：“你这个阿林保伯伯，可是够肥的……一般的‘窑’，少有挂红旗的。挂红旗的意思就是‘我有兵有炮’。不过，有的挂红旗，是为了壮胆，吓唬俺们。像阿林保的红旗，倒是有点由头。打咱们一进来，我就看见墙根站着一溜跳子（兵），还养了十几条皮子（狗）……炮楼上两挺土炮……是个‘硬窑’！”
济兰垂着眼睛，慢慢道：“这么说，我伯伯这个‘窑’，还不太好砸咯？”
许永寿说：“想跑？想也不要想！你小子是个‘接灵子’（对别人的话领会很快），我不想插（杀）你……等这事儿成了，说不准，你可以跟大柜说说，挂个柱呢！”
挂柱……如果他没记错的话，就是入绺？济兰的呼吸稍稍乱了一下。
不错，他对阿林保没有什么感情，正如阿林保对他一样。
一切都十分顺利，顺利得几乎有些超出济兰的预料。
第二日白天，有个卖布的挑着担子进来了，许永寿一夜画下来的布防图顺顺当当地传给了他；卖布的交了布，又挑着担子走了。当晚，寂寥了三日的关东山再次喧嚣起来，绺子几乎是倾巢出动，黑夜之中，一匹白马一马当先。
奇怪！明明是夜里，万山雪却依旧骑着一匹白马，戴着他的白礼帽——或许这只是他身为胡子给自己规定的礼仪。紧随其后的是一匹棕马，上头坐着他的炮头“独眼枪”史田。
罗保林只想让自己北京来的大侄儿在小屋里自生自灭，没有工夫细细琢磨他这位断了腿的大侄儿到底是如何从万山雪手下“逃出生天”的，也就没有发现，炮楼上守着的跳子，已经在月亮升到天空正中的时候，被人从身后割断了喉咙；而那十几条会叫的、忠诚的“皮子”，也已经被有毒的狗食一锅药死。
夜，降临了。
半山腰上，万山雪勒住马缰。远远望去，那安详的罗家大院就像一头沉睡的、待宰的肥猪。
他终于露出一个真心实意的狡猾微笑，在战前伸了一个大大的懒腰。
“崽子们，砸窑！”