办公室里。
潘斥的话，在颜炎耳边嗡嗡地回响。
“小颜啊，我这边呢刚好有个客户，他看到了你视频号上发布的那几集动物主题的短视频，觉得非常有意思。”
“所以呢，他就很想和你合作，我觉得这种情况，你就给他免费出个创意、做一期，就当给客户的附加服务。”
他的声音不高，却带着一种穿透力。
每一个冠冕堂皇的词汇都像是精心调配的粘合剂。
试图将颜炎游离的注意力，牢牢钉在当下这场并不令人愉悦的谈话中。
这些话语的套路，实在太让人熟悉了。
听着这位前老板用最正义凛然的包装，裹挟最核心的利益诉求。
颜炎的思绪却开始不受控制地飘远。
自从为了参演了那出荒诞的动物短剧，在脑中自导自演过几个小剧场后。
她仿佛无意间打开了一扇通往奇异世界的大门，想象力特别容易脱缰。
颜炎看着潘斥那张方正的、不苟言笑的脸。
下意识地在心里给他打标签。
潘斥精明、算计，善于用言语布置陷阱。
嗯，就像是一只成精的狐狸。
但下一秒，颜炎就在心里唾弃了自己这个比喻。
不对，潘斥的脸庞方方的，整个人也显得板正甚至有些笨拙。
和妖娆、敏捷的狐狸哪里像了？
这简直降低了狐狸精的平均格调。
那些老祖宗要是知道了，怕是要从神话里跳出来抗议。
等等……
记忆的角落忽然被点亮。
她想起前段时间，和颜热一起看纪录片时，镜头里闪过的一种长相奇特的狐狸。
“藏狐，以其方形的脸庞著称，被网友们戏称为‘狐主任’……”
画面中那只狐狸表情严肃，眼神里透着一种与生俱来的“领导”气质，它的主食是——鼠兔。
这个联想如同一个开关，“咔哒”一声，眼前现实世界的景象迅速褪色、扭曲、重组。
严肃的办公室背景虚化成了高原草甸，红木办公桌变成了嶙峋的岩石。
潘斥那喋喋不休的方脸，在她脑海中清晰地覆盖上了一层藏狐的毛茸茸的面具。
脑袋上还顶着一个清晰的标签——【潘斥】。
而她自己，则仿佛缩小成了一只毛色灰褐、体型娇小、正在忙碌的鼠兔。
头顶着【颜炎】的名字。
于是，一场严肃（至少表面如此）的职场谈话，在颜炎的脑内小剧场里，彻底变成了自然纪录片风格的滑稽片。
......
画外音（模仿纪录片腔调，在颜炎脑中响起）：
“藏狐，高原生态系统的‘鼠兔专食者’。它的生存高度依赖于鼠兔种群的繁荣。”
“无论鼠兔如何辛勤地改造环境、维持草场平衡，在藏狐的眼中，它最终极的价值，似乎都归结于那简单的一句话……”
颜炎脑内小剧场剧情正演到高潮。
现实中潘斥的却突然提高了音量，如同一根针刺破了她的幻想。
“小颜啊，如果你同意，我是可以说服其他合伙人，重新考虑一下，让你回到我们律所工作的。”
颜炎猛地回神，发现自己还坐在那间宽敞却压抑的办公室里。
对面是潘斥那张真实的、方方的、带着期待表情的脸。
她迅速收敛了嘴角几乎要溢出的、因那荒诞小剧场而产生的笑意。
努力让眼神聚焦，显得认真而专注。
“潘律师，您说的我明白了。”
颜炎清了清嗓子，声音平静，听不出太多波澜。
“我会认真考虑的。”
她特意在“认真”二字上做了微不可察的停顿，心中想着的却是那只严肃的方脸藏狐。
或许，在现实的职场草原上，她也需要学会像鼠兔一样。
不仅要辛勤“翻土”、“修剪”、“挖洞”，更要时刻警惕那只永远在评估你“是否好吃”的“藏狐”。
......
半个多小时后。
颜炎从前律所那栋冰冷的、泛着玻璃光泽的现代化大楼里走了出来。
夕阳正缓缓下沉，金色的光线失去了正午时分那种滚烫的侵略性。
却依然固执地带着一种令人微微出汗的灼热感。
对于潘斥刚才那番关于“平台价值”、“附加服务”和“未来回报”的宏论。
颜炎此时此刻最直接、最真实的反应。
就是只想仰起头，对着上方灰蓝色的天空，狠狠地、毫无保留地翻一个足以冲破天际的大白眼。
她从法学院毕业，吭哧吭哧、脱了一层皮才通过那场惨烈无比的法考。
第一份工作就是扎进潘斥的团队里当牛做马，直到最后像一块用旧的抹布一样被“优化”掉。
可以说，颜炎职业生涯最惨痛的一课，就是潘斥亲手教授的。
对于这位前老板的行事风格和语言套路，她实在是熟悉到骨头里了。
那个所谓的“很想合作”的“客户”。
至少截止到今天，肯定、绝对、还不是他潘律师名下能收费的正式客户。
否则，以潘斥那种将效率和利益至上的风格。
根本不会浪费宝贵的半小时跟她大谈情怀和未来。
他会直接了当地把一份初步的合作意向书，甚至附带着苛刻的保密协议。
甩到她面前，用不容置疑的语气要求她签字，完成这次“免费的附加服务”。
等等。
一个更让人疑惑、也更关键的问题，猝不及防地冒了出来。
颜炎猛地停下脚步，站在人来人往的街边。
努力回溯拍摄时那个兵荒马乱的场景。
她当时纯粹是抱着给颜热收拾烂摊子、临时凑数的心态去演的。
所以当常营扯着嗓子问她，在片尾演员名字那里要挂什么名的时候。
颜炎记得非常清楚，自己觉得不会有人在乎但又不想用本命，就随口报了一个名字。
而且那个视频里。
她脸上画满了庄文手下那狂放不羁的黑白条纹动物妆，亲妈来了都未必能一眼认出来。
潘斥……到底是怎么知道。
那个顶着一头乱毛、行为莽撞的演员——
就是她？
不过。
颜炎心头的这点困惑并没持续多久。
......
到了晚上。
手机嗡嗡震动起来。<
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阳光炽烈，信号大概也最好。
她划开屏幕，颜热那带着一股子心虚和求助气息的文字，就争先恐后地跳了出来。
「姐！出大事了！就那个陶总！当初投钱的那个投资人！他居然又给我发消息了！」
「他说看了我们拍的动物主题视频，觉得特别棒，居然还想再合作一次！」
「姐，这回我可学乖了，再不敢自己瞎答应他了，怕又被坑……」
「但是！我现在还欠着他一大笔钱呢，也不敢直接一口回绝把他给得罪了。」
「所以我想来想去，就只能说我现在人在非洲，信号不好沟通不便，请他直接联系你详谈！」
「对了姐，为了壮壮声势，显得我们不是好欺负的，我特意跟他说了你是特别厉害的律师！」「还把你就职过的、挺有名的那家前律所名号报给他了！怎么样，我机智吧？」
颜炎：“......”
她紧紧盯着屏幕上那一长串邀功请赏般的文字，尤其是最后那个闪闪发光的“机智吧。
很好。
破案了。
收到颜热的微信后，颜炎盯着屏幕上那几行字，简直气不打一处来。
这小子倒好，在地球另一端撸着狮子抱着wifi信号器。
轻飘飘一句“陶总想合作”就把球踢了回来。
她捏了捏眉心，认命地叹了口气。
二话不说就翻出罗艾的微信发了条消息过去，言简意赅。
“罗经理，听说陶总那边有再次合作意向？”
消息发出去后。
颜炎也没干等着，起身去厨房倒了杯水。
冰凉的水划过喉咙，稍微浇灭了一点心头那点被“坑”的火气。
玻璃杯壁上凝结的水珠沾湿了指尖，带来一丝清醒的凉意。
没多久，手机屏幕就亮了起来。
罗艾的回复来得比她预想的更快。
跟颜炎推测的大差不差。
罗艾言简意赅，但信息量足够拼出全貌。
陶合，也就是颜热那个项目的投资人。
收到颜热那小子为了壮声势、胡乱推送来的颜炎前律所信息后，大概真放在了心上。
在某次推杯换盏的饭局上，他大概是想显得自己消息灵通、知根知底。
便随口向桌上的人打听了一下“XX律所的颜炎律师”。
这声打听。
就被正好同在饭局、耳朵尖得像雷达、绝不会放过任何潜在客户信息的颜炎前老板潘斥给精准捕捉进去了。
就以潘大律师那“宁可错杀一千，绝不放过一个”的争取客户的积极性。
他立刻顺藤摸瓜，从陶合那里三言两语套出了前因后果，然后大包大揽地把“联系颜炎”这活儿给截胡了下来。
于是，就有了潘斥那通突如其来的召唤电话。
电话那头，罗艾叙述到这里，轻笑一声。
那笑声透过电波传来，带着点微妙的意味。
“所以，事情就是这样。陶总的确对短视频内容这个领域很感兴趣。”
“做生不如做熟，他觉得你们有经验，也算知根知底，就希望能有机会再合作一次。”