鱼香肉丝端上来，裹着酱汁的肉丝伴随青红椒丝。
地三鲜堆在盘子里，茄子土豆青椒炸得金黄，泛着油光。
两碗米饭蒸腾着热气。
李砚安拿起筷子，没客气，直接夹了一大筷子肉丝拌进饭里。
姜畔看着眼前这碗堆得冒尖的米饭，又看看埋头吃饭的李砚安。
她犹豫了一下，也拿起筷子，戳了戳米饭，没立刻动。
“怎么？”李砚安咽下嘴里的饭，抬眼瞥她，“嫌保护费不够硬？要不给你再加个硬菜？”
姜畔没接茬，她低着头，筷子尖在碗里划拉，“李砚安，其实我知道上回超市老板的烟钱，是你给我……”
话没说完，就被李砚安打断了：“吃饭就吃饭，提钱干什么。”
姜畔不说话了，但也没动筷子。
李砚安放下碗，抽了张纸巾擦擦嘴，身子往后靠，惹得那椅子吱呀了一声。
他像是想起什么，随口道：“对了，今儿晚上所里接了个警，你们学校的。”
姜畔的手顿住了。
李砚安看着她绷的紧紧的小脸，语气稀松平常：“说孩子放学没回家，家长急疯了。叫林子琪，认识吗？”
姜畔一下子抬起头：“她怎么了？”
“没事，”李砚安说，“虚惊一场。八点多那会儿自己回去了。说是裤子弄脏了，不敢回家，在外头磨蹭到天擦黑才敢进门。”
他顿了顿，随口补充，“小姑娘吓得不轻。”
姜畔捏着筷子，盯着盘子里油亮的茄子块。
过了几秒，她忽然开口，“……李砚安，警察管不管学校里的事？”
李砚安挑了下眉：“哪种事？”
“……就是，”姜畔垂着眼，“有人被欺负了那种。”
李砚安看着她低垂的睫毛，沉默了有几秒。
“管。”他回答得很干脆，却沉了点，“但能管的程度有限。”
姜畔抬眼看他。
李砚安解释：“第一，得看是什么欺负。骂两句，推搡两下，还是真打伤了。欺负这种事，难就难在界限模糊，取证也难。”
“第二，很多被欺负的孩子，自己不愿意说。觉得丢人，或者怕说了以后更麻烦。警察想帮，也得有人愿意开口指认。”
“第三，”他继续说，“都是没成年的小孩儿，我们也不能真拿他们怎么样。训诫几句，找找家长老师，通常也就这样了，难有成效。”
他顿了顿，看着姜畔：“怎么，你被人欺负了？”
听见这个，姜畔唇线抿住，说：“学校里没人敢欺负我。”
小姑娘说话时小脸警惕着，墨玉似的眼珠却清亮，柔软长发披散，偏要做出点虚张声势的模样，像只绒毛未褪，却竭力呲牙的小猫崽子。
李砚安盯着她看了两秒，忽然笑了。
他没敷衍，是真的觉得有点可乐。
他抬手，慢悠悠地鼓了两下掌，朝姜畔竖了个大拇指。
“行啊，”他点点头，难得赞赏，“有点本事。”
姜畔被他这反应弄得有点懵。
怎么就从她欠李砚安的钱谈起了林子琪，又说起了校园霸凌？
李砚安也没再多问，拿起筷子，把菜往她跟前推了推：“赶紧吃，菜凉了。”
*
第二天早上，云港的天阴得发沉。
姜畔走到校门口那条窄街，远远就看见校门斜对面树底下，有个熟悉的身影在来回踱步。
是林子琪。
她低着头，肩膀缩着，两只手攥着书包带子，在那磨磨唧唧不敢走。
姜畔脚步没停，径直朝校门走。
离林子琪还有十来米远的时候，旁边巷子口嘻嘻哈哈地小跑出来几个人。
刘小慧打头阵，苏晨和王锦像哼哈二将似的拱卫在她左右。
刘小慧下巴扬着，骄横劲儿写在脸上，总若有若无地瞟向旁边的苏晨。
“哎呀，子琪，这么早就来散步啊？”刘小慧第一个冲上来了。
林子琪后退一步，后背撞在了粗糙的树干上，看着这三个瘟神，脸色唰一下白了。
苏晨笑嘻嘻地凑近，意有所指往她裤子上瞟：“今天穿得挺厚实嘛，不怕再‘侧漏’啦？”
王锦抱着胳膊大笑，又说，“就是，昨天跑得那么快，我们笔记都还没抄完呢。今天可得多借我们看一会儿。”
林子琪拼命摇头，身体紧紧贴着树干。
她不想跟她们说话，恨不得掏个洞钻进去。
刘小慧像是被王瑾的话鼓舞了，立刻伸出手，要去捏林子琪的脸：“躲什么呀？笔记……”
那只手在半空被另一只手、按住了手腕。
刘小慧脸上的笑一僵，扭头一看，对上了姜畔平静冷寂的眼睛。
“干嘛！姜畔你有病啊！”
刘小慧用力想抽回手，没抽动。
姜畔微微蹙了下眉，声音冷下来：“别这样。”
若是放在从前，她或许只会默默走开。
这样的退让并非懦弱。
姜畔在福利院长大，又经历过排挤，早就看透了这些把戏。
她很小就明白，这些欺凌者专挑软柿子捏。
家境优渥父母疼爱的他们不敢招惹，怕踢到铁板，真正凶的，不要命的他们也不敢碰，怕丢了面子还讨不到好。
所以上了高中后，姜畔选择自己孤立所有人，独来独往。
这反倒让她避免了林子琪这样的境遇。
但是刚才她看着林子琪，想着昨天晚上李砚安若有似无的话外音，他的意思，她忽然有点明白了。
她不能只是看着。
苏晨和王锦也愣住了，随即反应过来，脸色变得难看。
“你干什么？！”苏晨说。
姜畔的目光转向苏晨，依旧平静，却让苏晨的气势莫名弱了几分。
“没什么。只是觉得，大清早的，堵在这里，很难看。
刘小慧疼得脸都白了：“关你什么事！放手！”
“是不关我事。”姜畔点点头，手一松。
刘小慧猝不及防，往后踉跄了一步，差点摔倒，被苏晨扶住。她揉着发红的手腕，气急败坏地瞪着姜畔，却一时说不出更狠的话。
“你……你有病！”刘小慧气急败坏。
姜畔不着痕迹地挡在林子琪前面，看向眼前这仨人，“不过，你们仨要真不想好好上学。放学后，操场后面那片空地，很安静。”
“到时候，想怎么借笔记，想怎么聊，都可以慢慢说，不会有人打扰。但现在，上课铃快响了，林子琪得去教室了。”
刘小慧，苏晨和王锦互相看了一眼。
刘小慧咬着牙，“行，你有种。放学别跑！”
“嗯。”姜畔应了一声，“知道了。”
刘小慧几个又瞥了林子琪一眼，才骂骂咧咧转身，朝校门走去。
林子琪还僵在树底下，小脸煞白，惊魂未定地看着姜畔。
姜畔这才转过身，看向林子琪。
她脸上的表情似乎柔和了一瞬，“没事了。快进去吧，要迟到了。”
林子琪嘴唇动了动，眼圈瞬间红了：“姜畔……你、你……”
“不关你的事。”姜畔打断她，“答应她们的是我。你该去教室了。”
她的话里带着疏离感，仿佛在划分界限。
林子琪没动，眼
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泪在眼眶里打转，看着姜畔。
姜畔看着她那副样子，心底激起些波澜。
这种纯粹的、软弱的恐惧，容易让她想起一些不太愉快的过往。
“别哭了，”姜畔说，“要面对她们的，不是你。我小时候，比这糟得多。”
林子琪吸鼻子的声音停了。
“那会儿瘦得像根豆芽菜，”姜畔继续说，“没人在乎我，谁看着我都不顺眼，都能上来推搡两下。后来有一次，有个带头的，做得太过了。我没什么东西，就捡了半块砖头。”
她的叙述在这里停住了，只是留下一个充满想象空间的空白。
她微微侧过脸，“然后，世界就安静了。很长一段时间。”
林子琪听得愣住，忘了哭。
她个子比林子琪高一点，此刻微微垂着眼帘，有些冷寂的锋芒。
“不过，”她开口，“林子琪，你能不能帮我个忙？”
*
一天过去，姜畔趴在桌上，没抬几次头。
练习册摊开着，笔搁在一边。
窗外是灰蒙蒙的天，光秃秃的树枝在风里晃。
她脑子里空空的，没什么具体的念头，就是觉得时间过得慢。
偶尔听见前面刘小慧她们压低的笑声，像苍蝇嗡嗡。
放学铃终于响了。
人群涌向门口。
姜畔收拾书包，把最后一本书塞进去，拉上拉链。
她站起身，背着书包，径直穿过闹哄哄的走廊，下了楼。
操场后面那块空地，靠着围墙，角落里堆着些废弃的体育器材。
冬天风大，又冷，四下里没什么人，站在那边能听见远处乌鸦的叫声。
姜畔走过去，把书包随手放在一个破旧的跳马箱上，然后坐了上去。
她微微缩了缩肩膀，目光投向入口处。
没等多久，那三个影子就出现了。
依旧是刘小慧打头，苏晨和王锦一左一右晃过来。
“啊，真敢来啊？”刘小慧抱着胳膊，站定在姜畔面前几步远的地方，“还以为你嘴上逞能呢。”
姜畔的目光终于从远处收回，落在刘小慧脸上。
她的声音在寒风中格外平静：“不是你们要聊么？聊吧。”
苏晨嗤笑一声，往前逼近一步：“聊？跟你这种多管闲事的有什么好聊的？昨天早上挡得爽不爽？真当自己是救世主了？”
“算不上爽，”姜畔抬起眼，平静地看向她们仨，“不过，比看你们几个围着一个不敢还手的找存在感，稍微有点意思。”
“毕竟，欺负弱者，是成本最低的乐趣，对吧？”
“你他妈说谁呢！”王锦声音尖了起来。
姜畔没接她的话，反而往前走了一步，几乎贴到刘小慧跟前。
“刘小慧，你肋骨好了就忘了疼？”
刘小慧脸上的假笑瞬间垮塌，整个人都炸了毛。
“姜畔，你竟然还敢提！”
她脑子一热，完全凭着本能和怒火，倏地伸手，一把揪住了姜畔的头发！
姜畔头皮一阵紧，身体不由自主地往前趔趄。
“给你脸了是吧！”
苏晨叫着，另一只手也伸上来，死命往下摁姜畔的脑袋。
王锦立刻围了上来，用力去握姜畔的手腕，抬高，脸上带着一种恶意的嬉笑。
“掰！小慧！快掰开啊！把她那贱爪子掰开！看她还敢不敢指手画脚！”
王锦的声音兴奋得像在尖叫。
混乱中，姜畔感觉一根手指被人用蛮力狠狠掰开，指甲根部传来一阵钻心的撕裂痛。
紧接着，是湿热的液体涌出指缝的感觉。