噬岩沙虫庞大的尸体如同一座突然出现的小山，横亘在死寂的盆地边缘，散发着令人作呕的混合气味——甲壳的土腥、□□的酸腐，以及那股如同附骨之疽的深渊污染的恶臭。暗紫色的斑块在它厚重的甲壳上蔓延，像是一种恶性的皮肤病，甚至在它死后，这些斑块似乎还在微微搏动，透着不祥。
陈风忍着恶心，用匕首撬开沙虫口器附近相对柔软的组织，仔细检查着。“首领，你看这里。”他指向口器内壁一些不自然的、仿佛被强酸腐蚀后又强行愈合的疤痕，“这不是圣炎造成的。是旧伤，而且……很像某种实验器械留下的印记。”
文夙然蹲下身，指尖凝聚起一丝微弱的灵魂力量，轻轻触碰那疤痕。一股混乱、痛苦、以及被强行改造的残暴意念顺着指尖反馈回来，让她微微蹙眉。
“观星塔……”她低声吐出这三个字，语气冰冷。前世的一些零碎记忆浮现出来，关于某些激进派系进行的“生物兵器”改造计划。看来，这片死亡盆地，很可能就是他们的一个“废弃试验场”。那头沙虫，或许曾是这里的“居民”，却被污染、改造，最终变成了只知道毁灭的怪物。
“收拾一下，收集一些甲壳样本和污染组织，小心封装。”文夙然站起身，下令道。这些证据，或许将来有用。
苏婉儿脸色有些苍白，不仅仅是由于战斗的惊吓，更是因为近距离感受到如此浓烈的污染气息，让身为治疗者的她本能地感到不适。圣炎灵狐贴近她，尾尖散发出温暖柔和的光晕，驱散着她周身萦绕的负面能量。
“文姑娘，这里的污染浓度很高，长期停留会对身体造成侵蚀。”苏婉儿担忧地看向文夙然和陈风。
文夙然点了点头，她也感觉到了空气中那股无形的压力，正在缓慢地消耗着他们的体力和精神。“我们尽快离开。陈风，能找到绕过这片盆地，同时又相对安全的路径吗？”
陈风已经爬上了一块较高的岩石，举目远眺。风纹狼在他脚下，耳朵警惕地转动着，捕捉着风中的信息。
“首领，盆地东北方向有一条狭窄的峡谷裂缝，看起来可以通行。不过……”他顿了顿，语气有些凝重，“我闻到那边有很淡的血腥味，还有……人类活动的痕迹，很杂乱。”
人类活动的痕迹？在这片被视为生命禁区的死亡盆地附近？
文夙然眼神一凛。“过去看看。保持最高警戒。”
小队再次行动起来，小心翼翼地沿着盆地边缘向东北方向移动。越是靠近那条峡谷裂缝，空气中的腥味似乎就越发明显，并非来自沙虫，而是更接近于……人类或类人生物的血液干涸后的味道。
峡谷入口处，景象令人触目惊心。
几具残缺不全的尸体散落在嶙峋的碎石间。他们穿着破旧、风格不统一的皮甲或布衣，看起来像是流浪的御兽师或者探险者。死状极其惨烈，有的被巨大的力量撕碎，有的则像是被某种腐蚀性极强的液体融化了大半身体。他们的宠兽也倒在附近，同样死状可怖。
现场有明显的战斗痕迹，武器散落，沙地上凝固着大片大片的暗红色血迹。
“是遭遇了强大的野生宠兽袭击？”苏婉儿掩住口，声音带着一丝颤抖。眼前的惨状让她胃里一阵翻腾。
陈风蹲在一具相对完整的尸体旁检查着，摇了摇头。“不像。伤口很杂乱，有撕咬，有利器伤，还有……烧灼的痕迹。更像是……被人追杀，然后在这里被灭口。”他翻过尸体，指着其后心一处精准的、边缘焦黑的贯穿伤，“这是能量武器造成的，很高级的货色，不是普通流浪者能拥有的。”
文夙然的目光扫过现场，最后落在峡谷入口处一块不起眼的岩石下。那里半掩着一个沾满血污的皮质背包。
空冥史莱姆从她影子里浮现，银光一闪，那个背包便被空间转移到了她手中。
背包很沉。里面除了一些普通的补给品和少量能量晶石外，还有一个用防水油布紧紧包裹的硬物。
文夙然解开油布，里面是一本厚厚的、封面染血的日志，以及一个巴掌大小、闪烁着微弱红光的金属仪器。
她先拿起那个仪器，辨认了一下。“便携式环境监测仪……看这读数，它一直在记录周边的污染浓度和能量波动。”仪器屏幕上，代表着污染浓度的数值高得吓人，而且呈现出一种不稳定的、脉冲式的峰值。
放下监测仪，她翻开了那本染血的日志。
日志的前半部分，记录的是这支小队在荒漠中的日常探险、资源采集以及与其他流浪者的交易，笔触粗糙，偶尔还有些语法错误。但翻到后面，字迹开始变得潦草、急促，充满了惊恐和不安。
· “……磐石哨站彻底疯了！他们在抓人！凡是靠近那片‘红石谷’（指死亡盆地）的，不管是谁，都会被他们盯上！”
· “……老猫和他的岩狗昨天出去探路，再也没回来……我们在他们最后发出信号的地方，只找到了这个……”（这一页夹着一片被撕下的、带有观星塔隐秘标记的布料）
· “……不能再待下去了！我们必须离开这片区域！但‘黑风暴’要来了，外面全是他们的巡逻队……”
· “……我们发现了他们的秘密！那些红石头……不是天然的！他们在用活生生的宠兽和……和人做实验！把那种紫色的鬼东西注入进去……怪物！他们制造了一批怪物！”
· “……被发现了！快跑！把东西带出去！交给……交给任何能对抗
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他们的人！”
· “……”
日志在这里戛然而止，最后一页被喷溅的鲜血染红，字迹模糊难辨。
文夙然合上日志，深吸了一口气，试图压下胸腔翻涌的怒火。虽然早有预料，但亲眼看到这些血淋淋的记录，还是让她对观星塔（或者说其中的某些派系）的残忍有了更深刻的认知。
“磐石哨站……”她轻声念着这个名字，眼中寒光闪烁，“看来，那里已经不再是简单的边境哨站，而是一个进行着禁忌人体和宠兽实验的魔窟。”
她将日志和监测仪郑重地收进自己的行囊。这些都是重要的证据。
“首领，现在怎么办？”陈风沉声问道，手已经按在了腰间的武器上。风纹狼也龇起牙，喉咙里发出低沉的威胁声。
苏婉儿虽然脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定。“文姑娘，我们不能见死不救……如果哨站里还有被他们抓去的人……”
文夙然看着眼前的两名伙伴，又看了看肩头闪烁着银光的空冥史莱姆和身旁圣洁而强大的圣炎灵狐。
“当然要管。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“既然撞上了，就没有绕开的道理。而且，不拔掉这个钉子，我们对深渊教团和观星塔堕落派的调查就无法深入。”
她望向那条幽深、仿佛通往地狱入口的峡谷裂缝。
“调整计划。原定的暗中侦查取消。”文夙然下达了新的指令，“陈风，你负责侦查峡谷内部情况，找出哨站的明暗哨和巡逻规律。苏婉儿，抓紧时间配制一些强效解毒剂和抵抗精神侵蚀的药剂，接下来的战斗，环境会非常恶劣。”
“我和空冥、圣炎，会为我们准备好一份‘见面礼’。”她的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“既然他们喜欢用怪物来清除‘碍事者’，那就让他们也尝尝，被更强大的力量碾压的滋味。”
她没有明说具体要做什么，但陈风和苏婉儿都从她的话语中感受到了一种令人心安的力量和决绝。
小队在峡谷入口附近找了一个相对隐蔽的石缝，开始进行战前最后的准备。苏婉儿拿出随身携带的药材和工具，开始忙碌。陈风和风纹狼如同鬼魅般消失在峡谷的阴影中。
文夙然则独自走到一旁，闭上眼睛，灵魂力量与空冥史莱姆、圣炎灵狐紧密相连。她在脑海中构想着即将到来的战斗，推演着各种可能，思考着如何将伙伴们的力量发挥到极致，如何利用这片被污染和死亡笼罩的地形。
夕阳将她的影子拉得很长，投射在染血的沙地上。空气中，危险的气息越来越浓。
磐石哨站，这个建立在罪恶与背叛之上的据点，即将迎来它未曾预料到的访客，和一场注定席卷一切的……审判之风。