解决了荒漠匪徒的插曲，并未让文夙然有丝毫放松。她深知，在这片看似无主的荒凉之地，危险往往如影随形。搜刮来的少量补给聊胜于无，更重要的是从那名弩手零碎的话语中确认，他们并非观星塔派出的追兵，这暂时消除了最大的隐忧，但也意味着，在这片法外之地，他们只能依靠自己。
“继续前进，找个相对安全的地方休整。”文夙然下令，声音因干燥而略带沙哑。她看了一眼脸色依旧有些发白的林晓，以及他怀中因为刚才释放信息素而显得有些萎靡的灰影，补充道，“灰影做得不错。”
林晓听到这句简短的肯定，眼睛顿时亮了起来，用力点头，小心翼翼地将灰影抱得更紧了些。
在灰影恢复了一些精力后，他们再次启程。这一次，灰影指引的方向，指向了一片风蚀更为严重、遍布着巨大蘑菇岩和深邃沟壑的区域。这里的岩石呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经岁月风干，空气中弥漫的燥热里，隐隐多了一丝若有若无的、令人不安的硫磺气息。
“文学姐，这里的能量……感觉有点奇怪。”林晓忍不住开口，他虽然是初级研习员，但对能量也有着基础的感知。
文夙然微微颔首，她也察觉到了。这里的空间能量似乎比其他地方更加惰性，也更加……混乱。空冥史莱姆传递来的感知中，这片区域的地下，似乎存在着大量空洞和错综复杂的通道，一些地方的空间结构甚至呈现出不自然的扭曲感。
“保持警惕，这里可能是一处古战场遗迹，或者……别的什么。”文夙然沉声道。前世记忆中，许多荒芜之地都埋藏着上古乃至近代战争的遗骸，其中往往伴随着未消散的能量场和危险的变异生物。
他们小心翼翼地在一座座如同巨人遗骸般的蘑菇岩间穿行，脚下的沙砾中不时能踩到碎裂的、带有能量回路的金属片或是某种巨大生物的化石骨骼，无声地诉说着此地曾经的不平凡。
突然，走在最前面的圣炎灵狐停下了脚步，赤金眼眸锐利地盯向前方一座最为高大的、底部有一个幽深洞穴的蘑菇岩。它尾尖的金焰不安地跃动着，发出了低沉的、带着警告意味的呜声。
几乎同时，空冥史莱姆也传来了强烈的预警——前方的洞穴深处，空间结构异常活跃，并且散发着与观星塔内那些被污染样本同源的、令人作呕的黑暗气息！虽然极其稀薄，但本质一模一样！
深渊的气息！竟然在这里也有残留？！
文夙然心中一凛，立刻示意队伍停止，隐藏在一块巨岩之后。
“里面有东西……很危险。”她压低声音对林晓说道，眼神凝重。
林晓紧张地咽了口唾沫，抱紧了灰影。灰影也似乎感受到了那洞穴中传来的、让它本能颤栗的气息，将脑袋埋进了林晓的怀里。
是绕行，还是探查？
绕行意味着可能错过重要的线索或资源，但也安全。探查则风险极大，谁也不知道那黑暗气息的源头是什么。
就在文夙然权衡之际，异变再生！
“轰隆隆——！”
远处天际，毫无征兆地传来了沉闷如雷鸣的巨响！紧接着，整个大地开始剧烈震动起来！天空以肉眼可见的速度昏暗下来，并非乌云，而是漫天席卷的、如同墙壁般推进的昏黄色沙尘！
“是沙暴！大型沙暴！”林晓失声惊呼，脸上血色尽失。在荒漠中遭遇这种规模的天灾，绝对是致命的！
前有未知的危险洞穴，后有吞噬一切的沙暴！他们被夹在了中间！
“进洞！快！”文夙然当机立断！面对天地之威，洞穴至少能提供暂时的庇护！至于洞穴内的危险，只能兵来将挡，水来土掩！
没有丝毫犹豫，三人两宠以最快速度冲向了那座蘑菇岩底部的洞穴。就在他们身影没入洞穴黑暗的瞬间，狂暴的沙尘暴如同亿万头怒吼的凶兽，轰然淹没了他们刚才所在的位置，天地间只剩下一片混沌的昏黄与震耳欲聋的咆哮。
洞穴内，光线骤然暗淡，只有圣炎灵狐周身散发的金光驱散着靠近的黑暗。洞口不断有沙尘涌入，但洞穴似乎颇深，暂时挡住了风暴的直接冲击。
惊魂稍定，文夙然立刻将注意力转向洞穴内部。这是一个天然形成、后又经人工开凿的巨大洞窟，洞壁粗糙，布满了凿痕。空气中那股硫磺味和淡淡的黑暗气息更加清晰了。洞穴向内延伸，深不见底，黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视。
空冥史莱姆的感知中，洞穴深处的空间扭曲感更强，那黑暗气息的源头，就在那里。
“跟紧我，不要乱碰任何东西。”文夙然叮嘱林晓，率先向洞穴深处走去。圣炎灵狐走在她身侧，金光所及之处，黑暗退散，也照亮了洞壁上一些模糊的、早已褪色的壁画。
壁画的内容支离破碎，依稀能辨认出一些形态奇特的生物（有些类似宠兽，有些则完全陌生）在膜拜着什么，还有星辰陨落、大地崩裂的场景，充满了古老而悲怆的气息。
随着深入，洞穴两侧开始出现一些残破的、半埋在沙土中的金属构件和碎裂的器皿，风格古老，与观星塔的制式截然不同。这里似乎是一处远古文明的遗迹。
突然，走在前面的圣炎灵狐再次停下，对着前方一片格外浓郁的阴影发出了威胁性的低吼。空冥史莱姆也震动起来，示警前方有强烈的生命反应和空间陷阱！
文夙然凝神望去，只见前方洞穴豁然开朗，形成一个巨大的地下大厅。大厅中央，矗立着一座已经半坍塌的、由某种黑色石材砌成的祭坛。祭坛周围，散落着数具早已风化干瘪的人类尸骸和宠兽骨骼，而从祭坛后方那片扭曲的阴影中，数点猩红的光芒亮起，带着贪婪与暴戾，锁定了他们这些不速之客！
那是什么？！
借着圣炎灵狐的光芒，文夙然看清了——那是几只形态极其怪异的生物！它们大致保持着狼的外形，但通体皮毛如同被腐蚀过般斑驳脱落，裸露的肌肉呈现出不健康的暗紫色，关节处生长着扭曲的骨刺，口中滴落着具有腐蚀
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性的涎液，最骇人的是它们的眼睛，完全被纯粹的、没有任何理智可言的猩红光芒所充斥！
深渊魔物！被深渊气息彻底侵蚀、扭曲了生命形态的怪物！虽然只是最低等的“腐化狼”，但其凶残程度和悍不畏死，远超普通野生宠兽！
而更让文夙然心惊的是，在祭坛的正上方，那片空间扭曲最严重的地方，悬浮着一团不断蠕动、散发着浓郁黑暗气息的、如同黑色淤泥般的物质！它仿佛拥有生命，延伸出无数细微的触须，与整个遗迹的黑暗能量场连接在一起，如同一个微型的污染核心！
是这东西，在持续散发着深渊气息，并吸引了（或者制造了）这些腐化狼！
“吼——！”
察觉到活物的气息，那几只腐化狼发出了沙哑的咆哮，后腿蹬地，如同离弦之箭般扑了过来！它们速度极快，爪牙闪烁着不祥的幽光，带着一股令人作呕的腥风！
“林晓，后退！圣炎，净化光环！”文夙然厉声喝道，同时空冥史莱姆银光爆闪！
【空间禁锢】！
无形的空间之力瞬间降临，将冲在最前面的两只腐化狼强行定在半空！但它们的力量极大，疯狂挣扎，空间禁锢的光幕剧烈波动！
圣炎灵狐长尾一甩，璀璨的金色光环以它为中心悍然扩散！光环扫过腐化狼，它们身上那暗紫色的皮毛立刻如同被投入烈火的油脂般发出“滋滋”的灼烧声，冒起滚滚黑烟，发出了痛苦的哀嚎！圣炎对它们有着极强的克制效果！
然而，另外几只腐化狼却狡猾地绕开了光环的主要范围，从侧翼扑向文夙然和林晓！
“灰影，气味干扰！”林晓虽然害怕，但还是咬着牙下令。灰影鼓起勇气，再次释放出刺鼻的烟雾，虽然无法伤害腐化狼，却成功干扰了它们的嗅觉和视线。
文夙然眼神冰冷，面对扑来的腐化狼，她不闪不避，空冥史莱姆瞬间在她身前布下【空间涟漪】！腐化狼撞入涟漪，动作瞬间变得迟滞扭曲，仿佛陷入了泥沼。
“空间切割！”
文夙然心念一动，空冥史莱姆操控着空间之力，化为无形的利刃，精准地划过那几只腐化狼的脖颈！
“嗤嗤”几声轻响，狼头滚落，暗紫色的污血喷溅而出，落在沙地上发出腐蚀的声响。被空间禁锢的两只也在圣炎的持续灼烧下化为焦炭。
战斗结束得很快，但文夙然脸上没有丝毫轻松。她看向祭坛上方那团依旧在蠕动的黑色淤泥，以及更深处黑暗中可能存在的更多魔物。
这处遗迹，已经彻底被深渊力量污染了。必须毁掉那个污染核心！
然而，就在她准备动手时，那团黑色淤泥似乎感受到了威胁，猛地剧烈蠕动起来，一股更加浓郁、带着强烈精神侵蚀力的黑暗波动，如同潮水般向四周扩散！
同时，一个低沉、混乱、充满了无尽恶意与诱惑的嘶哑低语，直接在文夙然的脑海中响起：
“臣服……毁灭……融为一体……获得……永恒……”