噗嗤！
子弹入肉的声音沉闷而清晰，五号的身体在空中猛地一颤。
她闷哼一声，左手下意识捂住腹部，血珠浮在她身旁，与其一同下落。
轰！
轰！
几乎不分先后，两声沉重的撞击声响起。
林听抱着乔韫，双脚重重跺在DT3V旁的水泥地上，巨大的冲击力让他膝盖微弯，脚下的地面裂出细纹。
但还好，他依然稳稳站住了。
而五号如同被击落的飞鸟，以一种扭曲的姿态，如一堆衣物，坠落在距离他们几米远的地面上。
一时烟尘弥漫。
五号勉强翻滚几圈，卸去坠地的速度，单膝跪地，脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血。
她抬起头，眼中依然平静无波。
但乔韫从中捕捉到了一分……
茫然？
或许，作为实验体，能从外部受到伤害也是一种幸运。
五号试图站起来。
“上车！”乔韫吼道，一把拉开副驾驶车门，示意林听进入。
自己则闪身钻进驾驶座。
DT3V的引擎低沉地咆哮，轮胎摩擦地面，发出刺耳的尖叫，车身如离弦之箭，冲破精卫中心大门的道闸，汇入深夜空旷的街道，只留下车尾灯两道猩红的光轨，迅速消失在夜色深处。
五号捂着不断渗血的腹部，摇晃着站起身。
她看着那辆车消失在道路尽头，眼中如冰雪逢春，渐渐融出一抹暖意。她低头，看了看染血的手掌，握拳，又舒展，最终缓缓地闭上了眼睛。
夜风吹散额发。
追捕失败。
任务成功。
车内。
引擎的轰鸣与心跳声交织。
乔韫的余光紧锁着后视镜中五号的身影，直到她凝成小小的黑点，然后消失不见，乔韫才如上岸的溺水者，大口喘起粗气，肾上腺素的余威让她的手指微微颤抖。
“你的身体快撑不住了吧？”
乔韫微微偏头，将林听的脸放入自己视线。
他额上冒出了细密的汗珠，眉心紧蹙，月光和路灯的光线透过车窗，在他睫毛下打出一道浓密的阴影。
乔韫非常不合时宜地想到一个成语：
西子捧心。
我见犹怜。
乔韫抿了抿嘴唇。
“如果姐姐有需要，我没问题的。”
林听似乎察觉到乔韫的微妙变化，竟自顾自改进措辞，作出一派乖巧姿态。
乔韫闻言，略一挑眉，将头又偏向他几分。
林听不避不让，对上乔韫探究的视线，甚至温顺地朝她眨了眨眼。
乔韫突然发出一声笑。
“我可没有强人所难的爱好，况且……”
乔韫拉长尾音。
“你不觉得逃亡时，飙车比较有氛围吗？”
林听顺着乔韫，也淡淡挤出个笑，附和道：“是。”
“自己坦白吧，你的身体是什么情况。”
“头疼。”
言简意赅。
乔韫瞬间了然，目前的情况，大概与小莫所做出的推测一致。
实验屋的屏蔽环境隔绝了外界大部分杂音和思绪，一旦离开那个“屏蔽罩”，对于刚刚掌握读心能力不久、还无法精确控制的林听来说，就像是毫无准备地坠入心声洪流。
这无异于一场身心双重层面的酷刑。
但当下的情况，其实也意味着一个好消息：
林听读心的能力是被动的，乔韫或许能够掩藏她与组织的合作关系。
任务难度降低大半，乔韫感到一阵失落。
【如果九号表现出任何不适，你的第一要务就是和组织联系汇报，千万不要自作主张，知道吗？】
乔韫想起小莫的叮嘱，于是她伸手——
从包里翻出一板止痛药，递给林听。
嗯，她知道，但她不听。
“喏，止痛药，应该有用，如果你不怕我下毒……”
林听吃了。
看也没看药名，接过药，仰头就干咽了下去，动作利落得让乔韫也不自觉愣了一下。
这让乔韫心底莫名发虚。
车厢内暂时陷入沉默，只有引擎声和二人尚未平复的呼吸。
DT3V在深夜空旷的城市道路上飞驰，导航屏幕幽幽地亮着，指向南方。
过了大约十分钟，林听紧蹙的眉头似乎真的舒展了不少。
他侧过头，看向乔韫：“我们去哪儿？”
声音虽然还有些沙哑，但已平稳许多。
“柳城。”
乔韫并没采纳江城子的建议。
她做事，向来不需要人教。
乔韫看着前方被车灯劈开的黑暗，继续道：“这车有GPS，组织迟早能查到。先去柳城找个老朋友，把车彻底改装一下，抹掉所有能被追踪的痕迹。”
她顿了顿，继续补充道：“那家伙手艺不错，就是有点……怪。”
“好。”
林听应了一声，声音平淡无波。
然而，就在乔韫话音落下的瞬间，借着车窗外掠过的明亮路灯，她注意到，林听的手指收紧了一下。
这份反常逃不过乔韫的眼睛。
她的心情被这种反应哄得稍稍好转。
柳城——如果乔韫没记错——是林听的家乡。
哎呀，真巧。
哪怕带着自己的私心，乔韫依然会坚持认为，这一步是取得林听信任的手段之一。
车内再次陷入沉默。
乔韫的目光不经意间扫过自己扔在仪表盘旁的胶囊，银色的铝箔包装在仪表盘的微光下反射着冷光，药名清晰映入她眼帘。
嘶……
乔韫暗暗倒抽一口凉气。
她给错药了。
那不是止痛药，是她不久前在精卫中心买的劳拉西泮，用来治自己的焦虑症的。
呲——
乔韫猛地踩下刹车。
二人的身形被惯性甩离座位，又被安全带狠狠按回。
林听的眼睛带着问询，看向乔韫。
“……车里有点闷。”乔韫松开方向盘，指尖在车门开关上摸索了一下，声音努力维持着镇定，却还是泄露出一点不易察觉的紧绷，“我下去抽根烟透透气，你……随意。”
话音未落，她已利落解开安全带，推门下车。
凌晨的寒气瞬间涌进车内，带着露水和尘土的味道，让她的大脑为之一清。
乔韫做了个深呼吸。
这种感觉，她再熟悉不过。
是焦虑发作。
大概率是死里逃生带来的情绪滞后，遇到某个锚点，便毫无征兆地爆发了。
别急、别急……
她早就记不起自己的焦虑症从何而来，但克服疾病带来的不适已经成为她的日常，可以说，她对此经验充足，是个难得的老手。
在那样高强度的逃亡后，稍稍控制不住情绪，很正常吧？
身后传来轻微的响动。
林听也推开车门，站到了她身边，身形笔挺如松。
两人并肩站在空旷的国道旁，四周是荒芜的田野，视野开阔得能望到天际线。
东方，浓重的墨蓝正一点点被稀释，透出一点灰白。
鱼肚白挣扎着要破壳而出。
乔韫东奔西走这些年，大部分时间都忙于生计，鲜少见到这样的景色。
她心底的躁动平复许多。
“很快就能到目的地了。”乔韫打破沉默，从口袋里摸出烟盒，熟练地叼出一根烟。
啪。
打火机上的火苗跳动，照亮她略显疲惫的眉眼。
乔韫深吸一口，辛辣的烟雾滚过喉咙，带来短暂的麻痹感。她启唇，朝东方那抹渐亮的天光喷出一口悠长的白气。
“天全亮的时候，就能到柳城了。”
林听没说话，只是安静地看着她指尖明灭的烟头。
乔韫又抽了一口，目光落在他脸上，带着审视，也带着试探，她将夹着烟的手往林听那边递了递，烟头在将明未明的夜色里划出一道橘红的弧线。
“抽过吗？”她问，声音被烟熏得发哑，“提神，或者……止痛？”
林听迟疑片刻，没有去接那根烟，反而抬手握住了乔韫的手腕。
他的掌心温热，指腹带着薄茧，力道却意外地轻柔。
乔韫的手腕被他圈在手心，像被藤蔓轻轻缠绕。
就着乔韫的手，他微微低头，凑近那点橘红，小心翼翼吸了一口。
“咳咳……咳！”
烟雾刚入口腔，林听就像被无形的重锤击中，猛地弓起脊背，爆发出剧烈的呛咳。
泪水不受控制地从他眼角汹涌溢出。他一手捂着嘴，一手撑着膝盖，狼狈得全然没有了在实验屋时的冷静，只剩下近乎脆弱的真实。
乔韫看着他这副样子，先是一愣，随即大笑起来。
笑声在空旷的田野上传开，带着劫后余生的狂喜，也带着一丝她自己都未深究的畅快。
“哈……哈哈哈！”
她笑得眼角也沁出一点泪花。
“没抽过啊？早说嘛！”
林听好不容易止住咳嗽，直起身，用掌腹胡乱擦了擦脸上的泪痕，被泪水洗过的眼睛湿漉漉，盯向乔韫，带着被呛出来的恼意和无措。
乔韫的笑意慢慢敛去，只剩下嘴角一点似有若无的弧度。
“刚才在基地，你完全能甩开我自己跑，”乔韫理了理散落的发丝，“现在也是——怎么不跑？”
“没地方去。”
林听回答得斩钉截铁。
“在你身边或许是最安全的。”
这个理由听起来合情合理。
一个从小在实验室长大、被当作武器培养的实验体，对外界一无所知，无处可去，无处容身。
乔韫对这种情绪深有体会，“哦”了一声，不置可否。
她抬起手，准备将剩下的半支烟送进嘴里。<
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p>然而，就在烟头即将触及唇瓣的瞬间，林听的手再次伸了过来。
这一次，他的动作更快，也更坚定，不再是轻轻圈住乔韫的手腕，而是直接覆上了她的手背，将她的手，连同那支烟，稳稳固定住。
在乔韫略带愕然的目光中，林听再次俯身，就着她的手，深深吸了一口。
尽管浓烈的烟雾依旧让他眉头紧锁，但他喉结滚动，死死压制住了咳嗽的冲动，只是胸膛剧烈起伏了几下。
他动作缓缓，带着进行仪式般的虔诚姿态，将那口辛辣的烟雾吐了出来。
灰白的烟雾在晨风中袅袅散开，模糊了他轮廓分明的侧脸。
林听的目光穿透烟雾，重新落回乔韫脸上。
“而且，”
他沙哑的声音响起，低沉，却清晰地穿透了薄雾。
“我等了你很久。”
乔韫夹着烟的手指轻轻一颤。
烟灰簌簌落下。
记忆的闸门被猛然撞开。
那应该是……十四五年前？
彼时乔韫不过是个刚进青春期的少女，与现今的“乔韫”个性相去甚远。
具体有多“远”，怎么说呢……在那时，她还处于看见小孩受苦会打心底怜惜的年纪。
作为谛听计划的预备组员，乔韫拥有自由进出实验区的权限。在那天，隔着厚厚的单向玻璃，她看到了那批实验体，编号一到十，年纪很轻，最大的看起来不过十岁，而最小的，据说刚进来时才四岁，编号“九”。
他们排着队，像等待检验的货物，一个个走进检测室。
每个孩子脸上都被剥去了情绪，恐惧、厌恶，甚至绝望，通通消失得无影无踪，只剩一片淡漠，仿佛早早认命一般，祥和地走进黑夜。
除了九号。
当穿着白大褂的实验员拿出针管时，九号本能一般，后撤了一步，这让乔韫不由得发出一声极轻的“嗯？”。
然后，在乔韫的注视下，他走近实验员，顺从地接受注射，末了，他的唇瓣翕合。
隔着玻璃，乔韫并不能听见他的声音，但她通过九号嘴唇张合的幅度，缓缓吐出两个字：
“谢……谢？”
奇怪。
他好像还挺有人样的。
正当乔韫感慨之际，九号刚迈出去的步子陡然剧烈颤抖起来，脸色登时变得煞白，纵然他紧咬牙关，似乎想维护住自己最后的体面，但豆大的汗珠仍从他额前滚落。
嗵！
九号就在这短短一瞬，痛晕了过去。
旁边的实验员见怪不怪，沉默又迅速地抱起这孩子，稳步离去。
乔韫的腿也跟着动了起来。
她的目光离开了剩下的孩子。
直到夜幕降临，乔韫在实验体宿舍拐角拦住了九号。
她靠在墙角，双手抱臂，见九号靠近，很是地痞地吹了声口哨，将九号吓得不轻，险些叫出声。
乔韫见状，忙蹲下捂住他的嘴。
“小点声，被人发现，咱俩都没好果子吃！”
九号眼含惧色，怯怯点了点头。
乔韫这才松开手，将口袋里准备好的东西掏出来，给九号分了一半，另一半，则扔进了自己嘴里。
——是糖啊。
乔韫见九号只是愣怔怔盯着彩色糖纸，含着糖，咕囔着：
“这是糖，甜的，你吃过糖吗？”
“吃过……妈妈给我吃过。”
乔韫一顿，问：
“你有妈妈？”
小孩儿好似被点开某处开关，身体轻微颤动起来，眼里登时蓄满眼泪，滴溜溜在眼里打转，可他却瞪着眼，固执地不让眼泪掉下。
“有……家里着火，她被烧死了。”
乔韫自小就没有关于父母的记忆，所以到这种场合，她也只会讪讪发出一声拖长的“哦”，以此缓解尴尬。
但没关系，乔韫很会转移话题：
“你愣着干嘛，吃啊，不吃我吃了。”
九号依言剥开糖纸，将糖塞进嘴里，嚼得嘎嘣嘎嘣响。
“我问你，你今天为什么要对给你打针的人说‘谢谢’？”
他回得很乖巧：
“因为我妈教我要讲礼貌。”
“……”
原来是个缺心眼儿。
乔韫生平第一次，竟被一个小孩儿堵得说不出话来。
她撇撇嘴，突然想起什么似的，嘴唇张开，无声“啊”了一下，变戏法一般，又掏出一板止痛药。
“喏，这个给你，止痛药。”
见九号眼里放光，郑重其事将其收好后，乔韫才补充说：
“但我也不清楚你吃了会不会有副作用，没准这药和在你身上做的实验冲突，你一吃，嘎一下，就死那儿了。”
乔韫语调诙谐，没有半分恐吓的样子，反而将九号逗得吃吃发笑。
“我会好好活着的。”
“这可不是你说了算的。”
“……那我会让这件事归我说了算的。”