这几日因为恰逢重阳，各家祈福祭祖之事繁重，学堂给放了三日的假。
三日里岳华绮跟着一起去扫墓祭祖，而后便去了岳家当铺学习。
照她与云蝶说的那些话来看，便是觉得如今自己能读点书，能耍点招式，可朝廷既不让女子当官，又不让女子从军，总要找点别的事做。
否则就要待在院里做一辈子的深闺娘子了，这或许安稳清闲，但却不是岳华绮所期望的。
岳家产业里，岳宗晟对香料生意和钱庄生意亲力亲为，岳靖和自从出了学堂后便每天早出晚归待在钱庄里。
就连作为妻子的郑芷君也见不着他几面，女儿也常叨叨着要见父亲。
岳华绮听闻后，准备先从当铺入手，各处都去拜闻学习一下，对自家的生意了解个大概，而后再择一个较为擅长感兴趣的接手。
关于这点岳宗晟也支持，内心希望她可以接触岳家的产业。
当铺里伙计不多，管事的姓方，年轻时候就在岳家干事了，是个话不多的老头。
听说岳家小姐要来，方管事提前让当铺里负责一些日常工作的小罗来接待，叮嘱倒没说几句，就是对岳华绮要来学习一事不太信任。
岳华绮一进大门，就看见一座巨大的屏风置于中央，有些好奇地问了问小罗，“为何这里放了这么大的屏风？”
“小姐，街上人来人往，而我们的大门又总是敞开着，来这儿当东西的人自然也不希望被人看见。对了小姐，您要是有什么贵重物品，这儿可以暂存。”
小罗指了指在屏风一侧的木储物柜，边上还有一个专门负责记录的伙计。
绕过屏风，小罗带岳华绮到处转了一圈，介绍了典当的各项流程，包括接待、估价和鉴定等等。
十分繁琐的事务岳华绮边听边记，一下有些晕头转向，但毕竟也没接触过典当，还得一步一步来。
当要出门的时候，小罗特意拦下了岳华绮，“小姐，按照惯例，出当铺要对小姐和云蝶姑娘进行检查。”
想来当铺应该向来都要这么严格检查，岳华绮点头默许，配合了一旁上前来的女子的检查。
“小姐慢走，我们不能随意进出，就不送小姐回府了。”
回到方管事身边的小罗交代了一下情况，好奇岳华绮之后会不会常来当铺。
只听方管事开口道，“只是第一日，一时兴起也有可能。岳家产业众多，当铺不是好干的活，里面要学的门道多。我看这个丫头，适合跟着老爷做香料。”
长街上人群熙熙攘攘，饮酒赏菊。
夜色将至，沿街的客栈二楼一扇窗关了起来。来人下人打扮，端着三杯菊花酒。
“公子，许久不见。”来人朝屋内坐着的男子示意。
路介川拿起杯盏，“孟叔，好久不见，您来玄州已经有八年了吧，这八年过的实属不易，辛苦。”
眼前的孟卓发梢已经微白，脸上也多了许多皱纹，满脸疲态再看不出有八年前那般英勇姿态，反倒真像这客栈的小厮了。
听言孟卓只是自嘲地笑着摇了摇头，“只是这几年懒得捯饬自己了，也许这样我还更像个玄州老百姓。对了，你那边怎么样了？”
路介川喝了一口酒，收起了笑容。
“周盛仲那边还是难办，但也不是完全没有进展。之前你们和他交涉过一二的事我已经知晓了，他毕竟还是这新陈的将军，虽然现在卫启干政，大部分军权显然已经不在他手上了，但要说服他和我们合作，还是难上加难。”
“不过既然他没有完全拒绝，那便还是有希望，他现在不肯让这一座城池，定是怕我们日后反悔，到时可不是只失了一座城池这么简单了。”
孟卓松了紧皱的眉头，“这倒是。我们的人也试探过几次，虽然他拒不答应，但他既没有上报也没有出手针对我们，必然是他心中早已出现嫌隙。”
“那便是这皇宫里，有他忌惮之事。就看他是担忧我们出尔反尔，还是担忧这新陈皇室自己瓦解了，先从别处入手吧。”
到府上后，岳华绮去藏书的地方找了几本对典当有记录的书，在房内研究许久，又向岳宗晟请教一二，总算也是对当铺的生意有了一个简单的了解。
但学堂放的假很快就结束了，她暂时也还没有准备全身心放在生意上，心里盘算着等当季的课业结了再去。
不过月末已至，和齐延的茶楼之约也到了。
到裕名茶楼前便听齐延说了今日还邀请了一位好友一同前往，到时会介绍二人认识。
许久未回玄州，除了儿时好友，岳华绮在这儿也没有其他朋友，觉着多认识一个人也不是坏事。
从门口向里望去，茶楼里头的场景让岳华绮有些惊讶，这儿的茶楼和渝州的很不同。
在渝州时，茶楼里大多是安静听吟诗奏乐的茶客，偶尔闲谈偶尔点评，奏的乐曲也大多悠扬婉转。
而这儿的茶楼要大得多，也热闹得很，有专门喝茶赏戏曲表演的地儿，也有听说书先生讲些民间故事的地儿，台上的表演声和台下看客叫好讨论的声是此起彼伏。
“这儿！”岳华绮看见不远处挥着手的齐延，向他走了过去。
身后那位……穿着浅青色衣衫半束发的男子也正微笑着望向自己，应该就是齐延说的那个朋友了吧。
他看着和齐延完全是两种气质，不似齐延那般潇洒恣意，看着倒是谦和有礼，第一眼完全是个温润如玉的公子。
岳华绮一走过去，齐延便招呼着上二楼，他早已安排好了茶水点心，就等入座了。
他们入座的地方正好可以看到台上的说书先生，周围的看客也少些。
“先介绍一下，这位是路介川，路兄，我们是在流水诗会上认识的，和我特别投机，人也仗义。这位呢是岳华绮，我学堂的同窗，家里是行商的。”
齐延竟然还参加了流水诗会，他可是学堂的课都懒得去上的人。
不过岳华绮之前听其他人说了齐延是个天生就很聪明的人，即使有时不爱来学堂，但功课却一点没落下，测验也不需要夫子忧心，所以夫子待他才没那么严苛。
“久仰。”岳华绮看向路介川点头示意，路介川也以笑致意。
“你俩如此拘束做什么？来来来，坐。”齐延挥手让小厮将准备好的点心茶水端了上来，便开始讲起了玄州的趣事。
刚讲到一半便停了下来，稍作思索后望向了两人。
“等等，路兄你不是玄州人，华绮你也才刚回玄州，你们，是不是都对玄州不熟悉？”
路介川听完，望向了刚放下茶杯的岳华绮，“我听闻岳家一直都在玄州做生意，岳小姐为何刚回玄州呢？”
岳华绮抬头看着依旧面带笑意的路介川，“早年间身体抱恙，便去渝州治病了，如今这才回来没多久。路公子不是玄州人士吗？”
“对了，路兄当日好像也是从渝州来的吧，不过还没听你说起你家乡是哪儿的呢。”齐延吃了口点心，好奇地看向路介川。
也是渝州来的吗？
“我当日确是从渝州赶往诗会的，不过也只是在渝州一游，我的家乡在雁州。”
雁州在新陈的西北边，离玄州很远，离渝州更远。
“那路兄你是周游了好多地方才来的玄州吧！”
路介川摇了摇头说道去的地方并不多，不过途径了苍梧和渝州便来到了玄州。
三人有一句没一句地边喝茶听说书声边闲聊着，台上的说书先生正讲到穷书生中举一路闯荡成为权臣的故事，越讲越兴奋，直到有人出声打断了说书先生。
“笑话！不知先生讲的这故事是百年以前的
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传闻还是凭空虚造的？想也是捏造的罢，当今我朝的普通书生哪还有出头之日？那些个士族大官们万万不可能让此等事情发生！”
杯盏被重重砸在了圆桌上，人群中站起来一个青年男子，年岁看着接近三十。
周围人都噤了声，连奏乐的乐师都停了下来，纷纷望向这个带着怒气的男子，有的带着好奇，有的满脸不屑。
“说的倒是好听，念一样的书，考一样的功名，可到了品评的时候，哪还有公平可言？哪还有向往仕途的平民的容身之地？选上的无一不是家里当官的！”
岳华绮从二楼望向这个男子，想起了兄长的遭遇，路介川别有意味地看向他，齐延的表情也严肃起来。
正当这个男子仍滔滔不绝地吐露不公时，茶楼的管事走了出来，想安抚这个男子，免得影响生意。
谁知他刚平静下来，一个穿着华贵的男子轻蔑地笑出了声。
他摇了摇头道“哎呀，有些人自身没本事偏怪他人不给他让路，这又是哪来的道理？”他身旁的几个同样穿着富贵的男子也笑着赞同。
此人名叫聂楼，是玄州知府聂道聿之子，通过了品评且已考完了下一场的会试，同级通过的考生中也就属他笔试过得去，大抵是定下了。
这一听发声的男子刚灭了的气便又上了来。
“你说什么呢？家里当官的就可以为所欲为了吗？我朝出不来贤官，就是你们这种人败坏官场的结果！”
“那又如何？若是我上任，第一个就治一治你们这种不知高低的人，读了几本书就做上了春秋大梦，愚蠢至极。”
聂楼出言依旧不逊，也丝毫没将其他在场百姓放在眼里。
这互不相让的架势愈演愈烈，在场的其他人也加入了口舌之争，有听后同样抱不平的百姓，也有几位世家子弟。
到后面不知谁先动了手，整个茶楼打的打，砸的砸，还掺杂着难听的骂声，店家伙计也拦不住，彻底失控了。
有些离外头近的客人连忙跑了出去，还有的缩在了角落，二楼人虽不多，但也有人开始打砸。
三人起身准备离开这是非之地，赶忙趁乱下了楼准备跑向门口。
可这时被劈成两半的桌子挡在了大门口，拦住了所有人的去路。
此刻便有人要往楼上跑去，刚下了楼站在口子上的三人被来往避乱的人群撞得分散，岳华绮和路介川还靠的近，齐延却不见了踪影。
岳华绮本想找寻齐延的身影，却被刚跑过去的人挡住了视线，随即面前就飞来了个花瓶。
“失礼了。”
路介川迅速抄起身边的木凳挡住了纷乱中砸来的花瓶，轻揽过岳华绮的腰挡在了她面前，挡住了花瓶破碎四溅的碎片，却划伤了手臂。
岳华绮一个踉跄跌到了路介川的怀里，路介川意识到后便立刻松开了她。
她赶忙拉过路介川，躲到最近的空角落，“你还好吗？”
路介川只是摇摇头，但鲜血还在不断溢出，伤口不浅。
岳华绮扯过袖子上的布料为路介川紧急包扎了一下，虽然并不熟练但是起码止住了一些。
正当他们想寻觅哪里可以离开的时候，靠近中心的位置传来了一声惨叫。
刚才发声的男子被剑刺中吐了一大口血，倒了下去。
而在他面前的则是手握短剑的聂楼，四周打闹的人也停了下来，聂楼呆在了原地，似乎自己都不敢相信刚才做了什么。
“不是，我不是故意的，是他先动手的！我没有！”
聂楼扔下了短剑，想跑出门去，而此时被叫来的官兵已经到了茶楼门口，将挡在门口的木桌搬开，控制了现场。
一个官兵上前去探了探男子的鼻息，立刻转身向官兵总领摇了摇头。
“有命案，谁都不许走！”