玄州岳家宅院门口，是成群的仆人丫鬟在等待岳家小姐回家。
岳家几代都经商，如今到岳宗晟手上又扩大了规模，已富甲一方。
除了主要经营的岳式钱庄，岳家其他铺子也遍布整个新陈，诸如典当行，金银首饰铺。
不过要说岳家的产业最区别于其他富商的，还是从岳宗晟这一代开拓的香料生意。
草本的香料在本土其实并不少见，但自从以木本为主的香料从域外流入中原以来，无论是宫内的达官贵人还是境内的百姓，都十分追捧和喜爱各式各样的香料成品，奈何原料甚少。
在多年前的一场沿海纷争中，岳宗晟结识了远道而来的海外商人，并因此开拓了岳家经营香料生意的道路，此后岳家越做越大，也赚的盆满钵满。
岳宗晟膝下有一儿一女，长子岳靖和平日里一起帮着打理岳家生意，但岳父一直希望他能走上仕途，学堂的课业也是一点没落下。
今日选官品评的结果下来，岳靖和垂头丧气地走进家门，岳父放下手中的茶杯，看着他这个样子便心中有数了。
“爹，又是一样的结果。照我说啊，我就不去凑这个热闹了，反正每次选上的，都是家里当官的人，哪怕是课业远差于我的。”
岳宗晟叹了口气，其实岳靖和说的也没错，要真选不上啊，就子承父业，继续经营家里生意也是好的。
“说起来，华绮要回来了吧，这几年忙的都没时间去看望她。”
“是啊，算着日子，应该就是今日。”
站在台阶之上华贵打扮的中年女人由身旁侍女搀扶着，攥着手帕望向门口。
“夫人，小姐回来了！”
岳华绮掀开帘子，从马车上下来，岳夫人便欣喜地迎了上去，紧紧抱着许久未见的女儿。
“华绮，回来就好了，回家就好。快去告诉老爷跟靖和，华绮回来了。”
离开玄州七年的女儿回来了，岳宗晟自然是要大办一场宴席，为岳华绮接风洗尘。
全岳家上下的下人们这几天都忙得东奔西走准备晚宴，岳宗晟邀请了玄州交好的富商好友，酒楼客舍的总管当家，还有岳靖和学堂的同窗，热闹得很。
此举岳宗晟没有其他目的，只是将岳华绮回家的消息借由这次宴席的大办宣扬了出去。
转眼没过几天，富商岳宗晟府里回来了一位才貌双全、知书达理的女儿这件事就传遍了玄州。
岳府里多了些拜帖，来了些媒人，岳府门口也多了些围观看客。
这消息也同样传到了卫启的耳边。
“听说岳家的小姐养病回来了，下月的百花宴也一并叫她来吧。岳宗晟现在可是玄州城的红人，逼他交出香料生意是难上加难，唉，强迫不得啊。”卫启说完便让身旁的太监整理了自己的衣裳。
“公公，徐太尉来了。”
卫启一改刚才的神色，朝着门口快步进来的徐逢庆谄笑，“徐太尉，您可终于来了。”
徐逢庆没正眼朝卫启看，进来便坐在了木椅上，“卫公公，究竟是何事让您好找了？”
依旧是那副笑意满满的样子，卫启也不慌不忙地坐了下来，“此次寻太尉来，事关太尉您的家事，更事关徐家的未来。”
“哦？公公深居宫内，竟也关心我的家事，此言何意?”
徐逢庆听后不以为意，虽然卫启平日里总是恭恭敬敬的，但对这个身为阉人却野心十足的太监，徐逢庆骨子里一直是瞧不起的。
卫启倒也不着急，笑着缓缓道来，“听说令爱怀上了一个穷书生的孩子，逃了婚跟他私奔了，还听说这孩子刚出生便夭折了，可让令爱伤心透顶啊，不知徐太尉将令爱寻回来没有？奔波在外可是伤身又伤心啊。”
徐逢庆听完神色立刻就变了，觉得挂不住面咳了两声掩饰尴尬，哪里来的这么多听说，明摆着就是你卫启一直在暗中关注此事。
“不孝女而已，卫公公，这是我徐家的家事，怎么劳烦公公如此挂心？再者说，这事又何关我徐家的未来？”
早些时候卫启其实明里暗里找过徐逢庆想谋合作，但徐逢庆一直持冷漠态度，闭口不谈。
毕竟深知此人心机颇深，野心又大，真合作了不知道什么时候会把自己也给搭进去。
“若我说，其实令爱的孩子并没有夭折呢？若是他还在玄州城内，还在这皇宫之中呢？这会不会跟太尉有关呢，又会不会让你徐家……”
一连的反问让徐逢庆来不及思考，出言打断了卫启，“等等，卫公公，你到底想说什么？盼真的孩子怎么会在宫里？是你让人把孩子带走了？”
卫启看着焦急的徐逢庆冷笑，“徐太尉，别急嘛，都当毓儿外祖的人了，还这么不沉稳。”
毓儿，宗毓，宫里那个新诞下的小皇子的名字。
反应过来的徐逢庆一脸惊恐，“卫启，你好大的胆子，胆敢偷换……”
如此荒唐事让徐逢庆都不敢说完这句话，面前这个紫衣的太监不知到底在打什么主意。
“你想做什么？”
“我想做什么？我想帮你啊徐太尉。陛下现在身体抱恙，若是到时宗鹤作为太子继位，你干的那些事儿他可不一定会睁一只眼闭一只眼。虽说皇后娘娘是你的妹妹，可你兄妹二人也非一母同胞，若有一天你的手伸得太长，你觉得太子和群臣会坐视不理吗？皇后娘娘会向着你这位兄长还是向着她的亲生儿子呢？”
徐逢庆像是被问得有些恍惚，沉默了一会儿，“你，到底是何意？”
岳靖和品评落选后，虽然心中依旧没放弃仕途之路，但希望实在渺茫，便转身打理起了自家产业。
依照新陈的选官制度，一般来说各地通过第一场院试的考生数量较多。
但进入各地选官的品评环节后，能被选上的考生数量大大减少，基本上都是士族子弟，家里多少有个一官半职，再由这些人统一参加之后的考试。
自实行这样的制度后，商农家族出身的考生几乎无法踏上仕途，家里给留了退路的倒是还好。
更多的是那些没有背景没有更多选择的人，花了大把的时间攻克学业、准备考试，最终也只能是竹篮打水一场空。
岳宗晟始终希望自己的儿女不放弃念书，所以即便玄州城里女子念书的少，岳宗晟还是一直给岳华绮打点安排上了学堂，让她完成最后的课业。
岳华绮提前找岳靖和打听了这个学堂教授的课业，和渝州的学堂差不了很多，夫子有些嘴硬心软，但为人和善。
岳靖和特意叮嘱了岳华绮不要冒头，不可招摇。
学堂里大部分的人家里都有当官的，大多都看不起家里从商的，就算再富也是一样，也许还会因心情不好来找事。
初入学堂，似乎并没有如兄长所说的那般暗流涌动，她秉持着安安稳稳念书就好的心态度过了这几日。
直到有天她身后一直空着的座位上坐了个人。
岳华绮从门口走向自己的座位，身后这个从她来念书开始就一直空着，空了十几日的位置上坐着一个穿淡黄衣裳，头发高高竖起的男子。
说不上有多俊美，但也是五官端正，但坐
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姿却没个正样，甚至第一眼就让人觉得像个京城纨绔。
从岳华绮走进来到坐下，一直被他的目光追随着，只好侧过头去避开对视。
“新来学堂的？唤作什么名字？我叫齐延，你生得如此昳丽，是玄州哪家的姑娘？之前怎么没见过你？是我不在的这几日来的吗？”
一连串的问题让岳华绮来不及回答，反而引来了身旁其他人的注视和偷笑。
出于礼貌，岳华绮微微转头回答，“齐公子，我叫岳华绮，前些日子刚来学堂。”
齐延听后换了个坐姿，“岳华绮，岳华绮？有点耳熟，我在哪里听过来着……”
还没等齐延思考出个结果来，夫子就开始教课了。
没成想夫子讲到一半，齐延突然想了起来，赶忙拍了拍在前面认真听讲的岳华绮，“我想起来了，你是不是那个岳家刚回来的小姐？”
岳华绮一惊，怕夫子看见，快速摆了摆手表示现在不闲聊，刚摆完手就后悔了。
齐延可别误解成否认的意思要继续追问吧。
果不其然，齐延一听更来劲了，“怎么可能，我不会记错的，就是‘岳华绮’这个名字，我前些天才听茶楼的人讲过。”
岳华绮刚想回头解释下了学再说这些，就被夫子注意到，“你们两个，交头接耳，是已经会了吗？”
“非也非也，夫子，我们是在讲课本上的知识呢。”齐延马上否认，望向夫子讪笑。
不站还好，他这一下站起来便被夫子看见了放在桌上根本没翻开的课本。
“你齐延如今听课书都不用翻了，怕是告了十几日的假昏了头，忘记自己来干什么的了？你们二人下了学留下。”
这下倒好，岳华绮默默无闻十几日，齐延来的这一时，就被连累让夫子批评了。
还好夫子确实如传言那般嘴硬心软，数落了几句也没为难人。
岳华绮刚要走，齐延就拦下了她，赶忙一顿道歉，“对不住对不住，是我的罪过，我是真的想知道才问的，下次不多问了！”
“没事。”
“你原谅我就好，为表歉意，我送你回去。所以你就是那个岳家小姐吧？”
岳华绮点点头，觉得他有些过分热情，“不劳烦齐公子送我了，我自己回去便好。”
齐延也不听，就跟在岳华绮身边，“不打紧，今天的事是我错了，我改天请你去茶楼喝茶，那里可有意思了，玄州城所有新鲜事那儿都知道，你既然刚回玄州，也该多了解熟悉一下。”
多次热情相邀，岳华绮怎么推脱都被齐延的话堵了回去，只好暂且应了下来。
“那就这么说好了，就这月末吧。”
不远处刚从将军府出来的白衣男子驻足望向刚送走岳华绮的齐延，向他招了招手。
齐延见后便从远处跑了过来，“路兄，好巧，在这遇见你了。”
今日路介川依旧便衣打扮，身旁侍卫打扮的程霖也没背长剑，“恰好有些事路过此处，齐兄这是？”
路介川摆手向远处示意。
齐延回头看向早已走远的岳华绮，笑了笑说，“你记得前些日子我们在茶楼听到的岳家有位刚回来的小姐的事吧，刚才那位就是，她正好和我上一个学堂，人确实如传闻说的那样明眸皓齿、气质清雅。”
“是吗，下次有机会我倒是也想见见。“路介川笑了笑，忽然想起在竹林里遇见的那个女子。
“当然有呀，我约了她月末一起来茶楼喝茶听戏，到时你也一起来吧。”
“好，那希望月末可以相见。”