宋老爷自与长子见过一面后，反复琢磨了一下午，至晚间次子下值回家，便唤了仆从过去叫人。
宋规已经很久没这么晚被叫到父亲书房了，一路惴惴，等进了书房，听了宋老爷一番话后，又烦闷不已，憋屈回到自己院子，一进门，便闻到浓浓药味。
薛氏卧床几日，心情郁卒，动不动就阴阳怪气地骂人，宋规本想找她商量事，想了想，还是不去找骂，自去了妾室屋中。
只是柳姨娘竟然不在，一问下人，才知道薛氏吃晚饭时就把她喊过去了。柳姨娘细心周到，最会伺候人，宋规就有些不高兴了，可此时再去正妻房中叫人也是不合适，他在院中走了一圈，最后无法，只得拉着脸去了隔壁杜姨娘房中。
人到了屋中，杜姨娘都懵了。因宋规已经好久都没来过她这里了，没想到这么大晚上，居然就来了。
杜姨娘慌慌张张过来，服侍他沐浴更衣。只她性子木讷，早些年还有几分颜色，如今岁数大了，便是哪哪都不满意，宋规由着她伺候完，两脚踢了靴子，一拉被子倒头躺下，杜姨娘收好鞋袜，灭了灯，小心上了床，挨着床边也睡下了。
一夜无话。第二天起来，宋觉窝着一肚子气上值去了。
只他不晓得，同样不爽利的还有他的好大儿。
自打看了柳姨娘那一眼，宋晖应心里跟猫抓似的，偏偏人是他父亲的妾室，他看得见摸不着，那股痒意更是难耐。
便到了落芳坊里也还想着。轻云坐在他怀里，衣衫都落了，只瞧着眼前人手中翻云覆雨，却丝毫没有动情的迹象，不禁送上娇唇，喘息道：“爷是怎么了，可是有烦心事？”
宋晖应见面前人柳眉细眼，靥染春色，不知不觉中那面靥似乎幻化成了另一人，他手上猛地用力，轻云轻呼一声，也不待细说，又将人推倒，下腹用力一挺，皮肉贴着皮肉，搅成一团去了。
待得云销雨霁，轻云躺在他怀中，娇哼道：“难怪爷前段时间不来这儿，原来是另有新欢了，既如此，不如就此和轻云散了吧，也免得那位吃酸。”
宋晖应消了心中火，懒洋洋道：“什么新欢，我瞧你才是吃酸。”
轻云掐了掐他腰间肉，委屈道：“那您方才叫的柳娥儿是谁，敢情是我听岔了，可分明还叫了好几声呢……”
宋晖应一下子不自然起来，拂开她的手，道：“自然是你听岔了。”
因柳娥乃柳姨娘的闺名，薛氏素日喜欢训斥妾室，宋晖应往来请安多了，这名儿自然也就记住了。只是却万不能让别人知晓，又扭过头，见轻云嘟着嘴，一脸不信的样子，才又含了她娇唇，轻扯慢勾许久，待弄得花枝颤颤，方放开她。
晚饭自然也在这边吃，丫头上了饭，轻云看了眼，蹙眉道：“方大娘呢，怎地不是她做的？”
方大娘是落芳坊厨娘，厨艺在坊内不算顶好，但这手菜却颇对宋晖应胃口，是以宋晖应每次来，轻云都会让她做菜。
丫头回道：“坊中新近来的姑娘不服管教，方大娘被叫过去了。”
轻云哦了声，自去布菜斟酒。一回头，却见宋晖应站了起来：“我出去一趟，晚点回来。”
说完便推开门跨了出去。
＊
宋时言自寄出那封信后，便天天等着回信，这一日，自阿娘那请安回来后，便见青霜捧着一封信来，高兴道：“是郑夫子的信。”
算着日子，其实郑夫子已经算回信很快了，只宋时言心中焦急，故而觉得度日如年，幸得信件总算到了。
拆开信，先快速览过一遍，知道夫子已经给她兄长写信提及举荐一事，才放下心来。
郑藉只有夫子一个胞妹，两人经历过流放之苦才走到今天，他是十分疼爱这个唯一的妹妹的，夫子开口了，这事基本上板上钉钉。
宋时言长舒了口气，又将信件从头到尾仔细看来。
信上并没有提及太多，宋时言看完，心中算了算，确定了夫子归期，才唤了侍女来，换了衣衫，出门往舒兰院去了。
就在宋时言收到书信的同时，另一封信也同样到了詹事府。
郑藉亲自取了信，知晓是妹妹寄来的，回了值房便打开来。
妹妹离开望都月余，自然也有书信寄来，可却从来没有一次用过官驿，还是用潘公的名义寄来，因而郑藉接到信时才颇为吃惊，又害怕妹妹在外面出了事，待看完信件内容，心中大石才放下来。
只是与此同时，又生出一丝疑惑。
妹妹在信中，恳请他为本次院试案首写一封推荐信。那人，郑藉自然也不陌生，不久前妹妹拿了他的文章来，言语中颇为赞赏。
也正是因为他文章不错，郑藉才对太子提及了那人。只没想到，这次妹妹竟请求他为那人写举荐信。
薛雨生。
他脑中想起那人的名字，又想起曾经私下去礼部查阅相关档案时，曾在秀才名录中看过那人的家状。是个出身不高暂寄居于国公府的庶民。
年龄上也挺小的，未及冠呢。
自然，站在郑藉的角度，无论是上次推荐文章还是这次的举荐信，于一个出身低微的秀才来说，都是天降馅饼的好事，普通人挤破了头未必能有其中之一的机会。若非妹妹极为看重的人，怎可能一而再再而三地为他奔走。
起先，他还以为妹妹看中了他。但年龄上又对不上，他还太小了，何况妹妹提到他的神情十分正常自然，言谈中全是一个前辈对晚辈的欣赏。
那么，只剩下一种可能了。
那人出自国公府，从家状来看，他原是国公府下人，后来却被恢复良籍，入宋氏族学读书。每一条看起来都不可思议，但偏偏就这样发生了。
郑藉原也是世族子弟，自然也听说过不少世族里的轶事八卦。略略一想，便猜测那薛雨生的身份恐怕与宋氏有更深的牵连，只这涉及宋氏私隐，郑藉也只是这么一想，便停住了继续探究的念头。
妹妹受宋氏照拂颇多，若是应宋氏之请，也说得通。
左右不过一封举荐信罢了，顿了顿，郑藉取过纸笺，笔尖蘸了蘸墨迹，挥笔而下。
郑藉动作很快，到了第二天，经礼部盖章落印的举荐信便送到薛雨生手中。
举荐信是多少学子梦寐以求的东西，薛雨生起先还有疑惑，但见到印章旁的落款，引荐人那一栏的名字，还有什么不明白的。<
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宋时言。
只有她，才会如此费劲心力地帮他，无论是幼时他最狼狈的时候伸出的手，还是此刻这张价值千金的举荐信。
薛雨生郑重地将信放入怀中，只觉得那一片滚烫起来。
她是世族女郎，是宋氏嫡长女，若没碰到他，她本该继续生活在云端，无忧无虑，而不是像如今一样为了他，殚精竭虑地谋划，小心翼翼地向旁人恳求。一想到这几日，宋时言为了这封信，担心彷徨的样子，薛雨生的心中便有如刀绞。
可是他能给她什么呢，细细想来，他竟从来没有对她表示过什么，能想起来的都是她对他的好。
“言儿……”
按着心口那一片滚烫，他陷入了前所未有的自责茫然之中。
*
下午族学无课，薛雨生去了城郊苏遮家。
这里是苏遮赁的小院，因不日即将去凉州，这几日苏遮也没有去族学，和房东结清契钱后，就在准备西行的行李。
很多东西都是带不去的，苏遮给老家报了信，准备东西收拾妥当后搭商队的车回去一趟。
薛雨生到时，他正在将两大口箱子搬出来。薛雨生见状忙上前搭了把手，苏遮也不跟他客气。
只是没想到箱子还挺沉。打开一开，竟然是一箱子书。
读书人自然书是最多的，苏遮家境并不宽裕，可是在宋氏族学读书这些年，还是攒下许多书。扔掉当然可惜，苏遮便准备将这些书带回老家。
装了满满一箱子后，余下的全是给家里带的礼物。
这一去便是千里之遥，许是好几年都不能回来。于是这些礼物也很实在，全是料子针头线脑之类的，甚至还有两大包盐和饴糖。
苏遮见薛雨生盯着礼物瞧，不禁憨笑：“粗俗之物，让你见笑了。”
因他们在族学念书时，也见过不少人给家中捎带礼物，大多是名砚书画奇石这类的阳春白雪，与那些东西相比，料子针头线脑这些的确很接地气。
但薛雨生只觉得很羡慕，脸上也浮起笑意。给家人准备礼物的那种感觉一定是很踏实很满足的吧。
他从身后拿出一件包裹，递给苏遮：“看来我同你一样也是俗人。”
包裹打开，却是一整套四季衣衫，是小孩子的，连鞋袜都有。
“等明年开春，金宝就能穿了。”
金宝是苏遮刚刚出生的儿子的小名。
是啊，普通人家中这些就是最实在最顶用的，实在没必要和世族比较。苏遮笑了，双手接过包裹，又郑重地道了谢。
只是薛雨生却指着一物问：“那是什么？”
他说的是放在料子上的一个红布包，紧靠着箱子一角，很是醒目。
苏遮不好意思摸摸头：“是给内子买的，她听说望都女子流行簪花，在信中提过好多次了，这次回去我便买了一些绢花给她。”
薛雨生虽不关注女子头饰，但也知道望都簪花颇为流行，那各种颜色的花朵插在发间，轻盈灵动，衬得乌发如云，十分的好看。
他想起梨林下的那抹倩影。
女子都是喜欢花的。
她也一样。