夏夜的闪光在最后的龙吟中消失。
梅菲杰拉德庄园，屹立在亚斯提都郊外，莱普辛河绕着庄园缓缓流淌。此庄园原本属于前领主弗雷德里亚，已有百年历史。在大领主死后，财政大臣赖兹瑙·梅菲杰拉德从其子嗣手下将庄园买下来，改造后作为自己的私宅。
梅菲杰拉德庄园带有一个漂亮的庭院，栽种着来自卡克奇克大陆各地的奇花异草；圆形的中庭外侧立着藤花花架。时值盛夏，紫色和粉色的藤花正大朵大朵的开放着。在草坪和花圃后面，是砖石古堡式的庄园结构，它的正厅与大理石长廊相连，第一层便是宽阔的客厅，二层才是各种卧房；庄园主体建筑的设计是为了方便宾客从自己的房间出来后，走下旋转的楼梯，就能在一层的大厅载歌载舞。
此刻，一位银发的青年正百无聊赖的躺在正厅的沙发上。因为不久后有宴会的准备，大量仆人正在房间里进进出出，把原本铺在各种家具上的白色防尘布揭开，打开窗户，擦洗屋内的各种银器。
青年躺在棕红色的长沙发上，正单手把玩一颗玛瑙珠子，他把赤红色的小球向头顶上一抛一抛，又在它即将落下时接住。过了一会，显然青年玩腻了这种游戏，把玛瑙重新塞回墙上的兽首标本嘴巴里，由于他之前暴力的把珠子扣出来，现在这只野猪的嘴巴有些松动了。
青年一骨碌翻起身。
“你们忙你们的，”他摆摆手，“如果有人找我，就说我去打猎了。”
“公子，现在林场还没开。”管家有些犹豫地说，“而且，您的父亲还不许您……”
“禁足！我知道啦！我都在家里足不出户的闷了两个星期了。”青年烦躁的揉揉头发，直到那头柔顺的如月光般的头发被他揉乱。他穿一件浅白色金边便服，裸着蜜色的双臂，光着脚，俊美的容貌透露着不耐烦。
就在这时，庭院外传来哒哒的马蹄声，很快，一个褐发的青年就快步跑了进来。他穿着灰色的高级军官衣装，蹬马靴，衣服的领子敞开着，没戴军帽，因为刚从炎热的外面跑进来而满身大汗。年轻人的脸有些婴儿肥，还带着孩子气的笑容。刚一进门，他就嚷嚷道：“热死啦！有没有加冰的酒和水果？你们都不知道夏天能这么热！”他脱下手套，一边扇着风，看见青年，立刻露出喜悦的神情：
“内特！我就猜你会在！”他大叫道，张开双臂，要给内特一个拥抱。内特嫌恶的往旁边挪了挪，让对方汗津津的手扑了个空。
“别碰我，扎克。你先把衣服换了。”内特说，“你一个人？你父亲呢？”
青年嘴巴里吧啦吧啦说个不停，或许是因为太久没和内特见面而过于激动，他就像个合不拢的话匣子，话题一个接一个往外冒：“爸爸要去水晶皇宫见海森堡将军，而我来的路上突然想到，梅菲杰拉德庄园不就在顺路吗？听说内特终于旅行回来了，这样的话，与其顶着大太阳继续赶路，去内特家做客不是更好吗？反正见皇帝这些事，让爸爸去做就好啦。我又从来不擅长说话……”
青年大剌剌的往沙发上一趟，他把外套搭到沙发靠背上，只穿件一件白色的开衫。把穿着马靴的脚搭在扶手上。很快就有佣人摆上了果盘和白兰地，他一边往嘴里塞葡萄一边看向内特：“你可终于回来了！你游学的这一年都去了哪里？听说你和弑君者英勇地战斗，结果不幸落败，真的吗！康斯坦丁竟然死了，谁能想到呢？你可一定要把这些事都跟我讲。你不知道我在南方服兵役有多苦，什么玩的都没有，简直要憋死我了……”
内特的心脏不安的抽动了一下，然后他面无表情地把青年翘着的二郎腿从扶手上赶下去，擦了擦有些脏的皮面，才坐了上去。
“服兵役都关不上你的嘴，扎克。”内特说，“真不知道你以后怎么参加御前会议。以后每天所有人都不用开口，只要听你一个人讲话好了。”
扎克·特里同，中将艾尔·特里同之子，他的父亲是有名的将领，同样是贵族出身，和海森堡将军、内特的父亲赖兹瑙，以及议会的很多人早就熟悉了。扎克算是内特从小的朋友，有时候父辈去彼此的庄园拜访，内特就和扎克一块玩。他了解这个发小，就算过了一年多没见，他那副孩子气的脾气也没有改变：扎克性格大大咧咧，不拘小节，但是总是喜欢别人伺候他，又喜欢酗酒，每次喝醉后，就会相当放纵。只不过因为家族身世显赫，周围的人都会容忍他的放肆。他还有一些姊妹兄弟，内特就没那么熟悉了。
只不过，若说他有什么进步，这一年参军的经历至少让他肥胖的身躯终于稍微有点型了。
扎克躺在沙发上动了动，找个了更舒服的姿势躺着，“要是我做不好就把我赶出去嘛！反正我一直不想从政，也不想参军。谁能想到爱达荷老头突然辞职？现在我爸爸也得去参加议会了。不过也好，我差点以为我要在南线待一辈子了！你知道，我只想在自己的封地里，每天打打猎、喝酒、和姑娘上床。”
“你在南线还要上战场吗？”
“我是不用！一天到晚呆在屋子里。可还是热的不行，什么吃的都没有，天天下雨，真不是人呆的……”
扎克翻身坐起来，孩子气的脸狡黠地盯着内特：“听说你爸爸把你禁足了，真的吗？你真的能忍着一直足不出户？”
听到这件事，内特就像是被咬了一口的猫咪，他恼怒的瞪了扎克一眼，从沙发上站起身，“已经解除了。两个星期，刚好就是今天。”内特说，“你来就是为了取笑我？没有别的事快走快走。”
“别啊！怎么能刚坐下就赶人呢！”
不过他还是跟着内特走出客厅，两人在屋后的一个白色拱形凉亭下坐下，欣赏园丁修剪的矮矮的草坪，不远处的橡树林场，扎克边吃新鲜的杏和草莓。凉亭内部是铁铸的，四个角雕刻着水神的四种形态，正前方是一个圆形的喷泉，工人正在往池子里放水。
“我真不明白这些人每天在草地上剪来剪去的意义是什么。”扎克说，喝了一口白兰地。
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“为了让你能欣赏园林的景观。”
“我是说，反正这些杂草明年也还会长出来的，不是吗？他们每年这样剪啊剪，可是第二年又变成原样了。”
“怎么？如果你看不惯，可以把你家的草坪都铲干净。光土地就不需要搭理了。”
扎克干巴巴的笑了一声，拿白白胖胖的手背擦了擦嘴。“我还记得以前咱们在这个草坪上打棒球……”
“是，现在我还能在散步的时候捡到你扔出去的坏球呢。”
扎克不接话了。他呆呆的看着眼前的一切，长吁短叹起来。内特受不了扎克这一副愁容满面的样子，他揉了揉眉心，“你在焦虑什么，扎克？”
扎克沉默了一下，他把手肘撑在大腿上，看着梅菲杰拉德庄园家的草坪。“我只是觉得，不管他们是把我在赶到战场上，还是让老师摁着我读书，我都是那个样子。我不想什么责任，只想去玩。”
“他们又对你有什么要求了？”
“母亲说，可能这次回来，就会让我订婚了。”
“噢。”内特含混不清的说，“恭喜？”
扎克往藤椅背后一靠，烦躁的叫道：“我才不想结婚啊！当朋友的时候不是很开心吗？为什么还要我承担责任！”
内特从扎克的话语中隐约察觉到一丝问题，他问道：“你——有姑娘要你承担责任？”
扎克往椅子里缩了缩。
内特恼怒的瞪着他：“你让人家怀孕了？”
“还不一定是我的呢……”扎克讪讪的说，“我看她就是想要钱。我妈给了她一大笔后，她就没消息了……”
“你活该。”内特冷冷的坐回去，“所以你母亲要安排你订婚了？”
扎克沮丧的点点头。“说什么觉得结婚能管住我。”
“这也意味着你会有自己的领地、豪宅。有说是谁吗？”
“还没有。可能是克劳狄家的吧，哎，谁在乎那些房子呢！”扎克揉了揉头发，“我真想一辈子呆在现在这个位置——”
“你怕婚姻真的会改变你？”
扎克争辩道：“我才不会让女人管住呢！”
“我觉得你就缺个人盯着。”内特说，他站起身，把杯中最后一点白兰地一饮而尽。
“说到未来，今晚在水晶皇宫是举办陛下的宴会吧？正好让我看看你未来的妻子是谁。”
内特很快回屋，容光焕发的穿好衣服，扎克急忙跟过来。“今晚的宴会？那个我也得去啊！内特，带上我好不好？”
内特看了看外面的天气，下午的酷暑已经过去了，虽然还是闷热，但是夜晚就能凉快下来。
“骑马有益身心健康，扎克，三十分钟很快就到了。”
“可是有你的话一下子就能到！”扎克苦着脸说。
内特得意地笑了一下。银色的繁花般的纹路覆上他的全身，他朝扎克·特里同挥了挥手。
“我们在陛下的礼堂见，扎克。”