姜鹿拖着行李箱从高铁站赶来，刚走到筒子楼斑驳的砖墙下，就瞥见了让她心头一暖的画面：
宁轲手里提着两袋东西，透明袋里的猫粮颗粒分明，另一个保温袋鼓鼓囊囊。
她特意早起去菜市场挑的，据说楼下那只三花流浪猫最爱吃。
谢桐阿姨就坐在楼道口的小木凳上，凳脚边放着个搪瓷杯。
她脸上没什么表情，嘴角抿成一道平直的线，倒是没了最初见宁轲时那种拒人千里的冰冷。
姜鹿走近时，眼角轻轻扫了扫宁轲的方向，下巴极轻微地抬了抬。
这份藏在细节里的缓和，让姜鹿瞬间松了口气，连日奔波的疲惫都消散了大半。
前些天谢桐还连楼道都不让宁轲靠近，如今能默许她待在这儿，已是难得的进展。
关系一旦破冰，紧闭的话匣子也渐渐松了缝。
之后的几天，宁轲总会在傍晚准时来喂猫，谢桐也常坐在楼道口，有时会看着宁轲蹲在地上，把鱼肉撕成小块拌进猫粮，偶尔也搭几句话。
闲谈间，谢桐零碎地说起了更多星耀二期工地的旧事，语气里带着几分对过往的怅然。
“当年死的那个钢筋工，叫李铁山，跟我在一个作业组干活。”她长舒一口气道。
“人是真老实，手里的活也地道，绑钢筋的手艺在工地上没人能比，从不偷工减料。”
宁轲握着猫粮袋的手紧了紧，轻声追问：“那他家里人呢？当时在工地吗？”
“他老婆吴春花，就在工地的伙房里给大伙儿煮饭。”谢桐的眼神软了些，像是想起了往日的场景。
“是个能干人，手脚麻利，煮的菜也合胃口，工地上的汉子们都爱吃她做的红烧肉。我那会儿忙完自己的活，偶尔也会去帮她搭把手，一起去菜市场抬菜筐，跟菜贩子砍价时比谁都凶，回头又笑着分我半把刚上市的青菜。”
宁轲的心猛地提了起来，她强压着情绪，问道：“李铁山出事后，吴阿姨和家里人，后来怎么样了？”
谢桐重重叹了口气，眼神里漫开一层同情的雾：“春花哪受得住那样的打击啊？铁山走的那天，她在伙房里煮着饭，听见消息就晕过去了，醒了之后一句话不说，就坐在工棚里哭，人很快就垮了，后来听工友说，还得了很重的忧郁症，夜里都睡不着觉。”
她顿了顿，努力回忆着。
“最后没办法，她就带着儿子回了老家。那小子当时才六岁，虎头虎脑的，总爱在工地里跑，手里攥着个小卡车玩具，见了谁都喊叔叔阿姨。他们老家好像是永川那边的。”
永川！
这两个字像一颗骤然射出的子弹，瞬间击中了宁轲的心脏，让她浑身一震。
永川不是别的地方，那是她的籍贯，是她从小长大的地方，是她童年记忆里飘着炊烟、田埂上长满狗尾巴草的故乡！
吴春花，竟然和她是同乡！
一股难以言喻的激动瞬间攫住了她，让她连呼吸都变得急促。
吴春花是李铁山最亲近的人，丈夫出事前的一举一动，她不可能不清楚。
说不定李铁山替母亲保管的东西，曾跟吴春花提起过。
她丈夫当年死亡的真相，吴春花也可能知道些隐情！
宁轲猛地意识到，吴春花就是连接过去与现在的关键，是眼下唯一能揭开所有谜团的、活着的证人！
股滚烫的激动，还没等她细品，就被一盆冷水从头到脚浇灭。
前几天警方找她谈话时，那冰冷的警告还清晰地回荡在耳边：“宁小姐，希望你配合我们的工作，在案件彻底了结前，不要离开静海市，更不要与案件相关人员私下接触。”
现在她是警方重点关注的对象，身份证早就被纳入了监控范围。
别说买前往永川的火车票、汽车票，就算是订一张长途大巴的站票，系统都会立刻触发警报，警方转眼就会找上门。
到时候，等待她的绝不会是理解，而是更严厉的怀疑，还有可能是限制人身自由的强制措施。
希望明明就在眼前，触手可及，却被一道无形的枷锁牢牢锁住，让她连往前迈一步都做不到。
宁轲站在原地，看着三花猫咪吃完鱼肉，慢悠悠地舔着爪子。
她的心里像被火燎着似的，焦灼感一层一层往上翻，几乎要将她吞没。
宁轲跟谢桐阿姨聊完，黄昏已经漫过筒子楼的楼顶，将天空染成一片浑浊的橘红。
宁轲揣着永川和吴春花这两个沉甸甸的名字，连呼吸都带着滞涩感。
她下意识走向底层那家亮着暖黄灯泡的小卖部。
小卖部里柜台后坐着的不是平时看店的老张，而是他十九岁的女儿芙蓉。
姑娘扎着高马尾，怀里抱着袋步步为赢辣条，正吃得满嘴红油。
她指尖还沾着星星点点的辣油渣，看见宁轲进来，忙咽下嘴里的东西。
芙蓉笑着挥了挥手：“宁轲姐，你来啦？”
她说话时，嘴角还挂着一丝没擦干净的红油，随手抹了把嘴。
芙蓉熟络地问：“还是要前天晚上你买的那种醒目青苹果味汽水不？冰的刚镇好。”
宁轲的脚步猛地顿住，钉在了原地。
她皱着眉，语气困惑：“芙蓉，你记错了吧？我一直只喝酷儿桃子味的，从来没买过青苹果味的汽水啊。”
“啊？”芙蓉眨了眨眼，脸上的笑容僵了一瞬，随即挠了挠油乎乎的后脑勺，眼神有些飘忽。
“哦……可能是我跟别人记混了，也说不定是你最近换口味了呢？”
她没再多说，指了指里侧的货架：“你自己选吧，要啥喊我。”
宁轲心里像被羽毛轻轻扫了一下，掠过一丝说不清道不明的不安。
她明明记得自己前天晚上一直在房间整理线索，根本没下楼。
可这念头刚冒出来，就被她压了下去：
或许真是芙蓉记岔了，没必要多想。
她在狭窄的货架间转悠，视线扫过拂过一排排包装眼熟的零食。
拿了几样：
裹着亮银纸的大大泡泡卷、印着红色航天字样的5角钱麻辣田螺。
装在透明袋里的香菇肥牛、细细长长的无花果丝，一板橙黄色的喔喔奶糖。
宁轲走到柜台结账，芙蓉盯着她手里的零食，眼神突然顿了顿，眉头微蹙，嘴唇动了动，像是有话想说。
她顿了顿，还是把话咽了回去，飞快地算了钱：“一共十五块五。”
宁轲付了钱，提着塑料袋走出小卖部，脚步下意识慢了拍。
她忍不住回头望了一眼，玻璃门后的芙蓉正隔着玻璃看着她。
眼神里掺着诧异、疑惑，还有点说不清的复杂。
见她回头，又飞快地移开了目光。
为什么芙蓉的反应这么奇怪？
“前天晚上”
……难道自己真的梦游了？
还下楼买了从不喝的青苹果味汽水？
这个念头像颗冷刺，突然扎进宁轲心里。
让她猛地打了个寒颤，一股寒意顺着脊椎悄悄往上爬。
她攥紧了手里的塑料袋，袋角被指尖捏得发皱，快步走向筒子楼黑黢黢的门洞。
傍晚的楼道里已经没了人影，只有头顶的声控灯时不时闪烁一下，投下忽明忽暗的光影，像有人在暗处窥视。
楼道比平时更暗，灯像是彻底坏了。
宁轲跺了跺脚，它才懒洋洋地亮了一下，光线昏黄又微弱。
还没等她走两步，就“咔嗒”一声灭了，只留下满眼的漆黑。
她心里发紧，刚摸到楼梯扶手，准备往上走时，一阵断断续续的喃喃自语，突然飘进了耳朵。
声音又轻又冷，像是从地底钻出来的，带
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着潮湿的霉味，在寂静的楼道里绕着圈。
宁轲的心脏瞬间提到了嗓子眼，她屏住呼吸，循着声音望去。
楼梯间下方那片常年堆着旧家具、废纸箱的空地，不知何时多了个身影。
一个穿着深蓝色旧布衫的老婆婆，布衫的边角磨得发白，头发花白稀疏。
她背对着宁轲，蹲在地上，面前放着一个掉了瓷的搪瓷火盆，正用一根烧黑的木棍，一张一张地往火盆里送纸钱。
橘黄色的火苗在昏暗里跳跃，映得老婆婆的影子在墙壁上扭曲不定。
纸灰被热气卷着，打着旋儿往上飘，又轻轻落在她的周围。
空气中除了呛人的纸灰味，还飘着一股说不清的气息，像是老木头腐烂、旧布料发霉混在一起的味道。
闻得宁轲胃里一阵发紧。
她突然想起楼里老人常说的传闻：
多年前，这片空地上，曾有个孤寡老人上吊自杀了……
冷汗瞬间浸湿了宁轲的后背，她僵在原地，连呼吸都忘了，只觉得浑身的血液都冻住了。
那老婆婆像是察觉到了她的目光，烧纸的动作突然停住。
紧接着，宁轲听见“咔咔”的声响。
骨头摩擦的声音，又脆又涩，令人牙酸。
老婆婆的脖颈正一点点往她这边转，肩膀也跟着僵硬地扭动。
仿佛下一秒，那张布满皱纹的脸就要出现在她眼前！
宁轲魂飞魄散，尖叫卡在喉咙里，猛地闭上眼睛，双手死死捂住耳朵，心脏在胸腔里狂跳，像要撞破肋骨冲出来。
她能清晰地听见自己的心跳声。
“咚咚”地响，盖过了一切声音。
过了几秒，她实在忍不住，咬着牙，眯着一条缝睁开眼。
楼梯下方空空如也。
没有老婆婆，没有搪瓷火盆。
只有堆积如山的杂物蒙着灰，冰冷的墙壁。
刚才的火苗、纸灰、哭泣声，全都消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
是幻觉吗？
因为最近查案压力太大，精神出问题了？
宁轲扶着冰冷的墙壁，指尖发抖，腿肚子软得几乎站不住。
她不敢再往下看，只想赶紧回到29楼的出租屋。
那里有锁，有灯，是她唯一的安全区。
她几乎是手脚并用地往上跑，压不住心里的恐慌。
一层，两层……
她在心里拼命数着楼层，脚步声在空荡的楼道里回荡，像在跟什么东西赛跑。
不知跑了多久，她喘得胸口发疼，扶着墙壁想歇口气，抬头看向墙上的楼层标识。
鲜红的18瞬间刺进宁轲的眼里。
她明明住在29楼！
从一楼跑上来，怎么可能才到18楼？
而且她至少跑了十几层，腿都酸了，怎么会停在18楼？
鬼打墙，猛地跳进她的脑海。
民间传说里，在深夜的老宅或阴气重的地方，人会迷失方向，永远走不到想去的地方，只能在原地打转。
一股更深的寒意瞬间裹住了她，从头顶凉到脚尖，连牙齿都开始不受控制地打颤。
她是不是真的沾染上什么不干净的东西了？
还是这些天追查真相，压力大到精神已经彻底失常了？
恐惧像冰冷的潮水，从四面八方涌来，淹没了她的理智。
她连站都站不稳，只能顺着墙壁慢慢滑坐在地上。
冰冷的墙壁贴着后背，冻不透心里的恐慌。
宁轲抱着膝盖，浑身发抖，眼泪不受控制地往下掉。
不行……不能再这样下去了。
她脑子里只剩下一个念头！
明天，去上清寺烧香。
不管是真的能驱散邪祟，还是只能求个内心的片刻安宁，她都必须去。