土陶碗里的老鸭汤见了底，宁轲紧绷的肩线终于放松了些。
白百合瞥见她桌角压着的二手笔记本电脑，忽然笑着岔开话题：“你这电脑还能用啊？我前阵刚在上面装了□□农场，天天定闹钟偷菜，现在都18级了。”
宁轲被逗笑：“我才12级，上次忘了收菜，被好友偷得一颗不剩。”
“那你得记得每日签到，”白百合凑过来，连说带比划。
“签到满七天能领向日葵种子，上次中秋节还送了月亮形状的装饰，种在地里特别显眼。”
两人你一言我一语，从种萝卜快还是种玉米快聊到谁家牧场的牛总蹭自家菜地。
她们的笑声在小屋里飘着，冲淡了连日来的压抑。
直到墙上的挂钟敲了几下，白百合才猛地起身：“光顾着聊天，都这么晚了！我明天还得去档案科整理文件，得赶紧回去了。”
宁轲送她到门口，看着白百合的身影消失在楼梯拐角，才轻轻带上了门。
睡前，她想起楚乔开的助眠药，倒了杯温水服下。
或许是汤暖了胃，或许是药物起了效，这晚没有噩梦缠扰，宁轲睡得格外沉。
可天刚蒙蒙亮时，一阵刺骨的凉意让她猛地惊醒。
她竟躺在自家门外的楼道里，后背贴着冰冷的水泥地，脖颈还残留着风刮过的刺痛。
“我怎么会在这里？”宁轲撑着地面起身，胳膊刚一用力，就传来一阵灼烧般的疼。
她撸起袖子，倒抽一口冷气：
小臂上横着浅褐色的划痕，边缘还沾着点干燥的泥土，像是被什么尖锐的东西划到的。
她踉跄着掏钥匙开门，屋里的景象和昨晚睡前一模一样：
陶碗还在桌上，电脑屏幕关着，门窗也都好好锁着。
可她分明记得自己是在卧室睡的，怎么会跑到门外？
胳膊上的伤又是怎么来的？
那个能悄无声息进她屋子、还把她带到楼道的人，到底是谁？
宁轲冲到二手电脑前，手指颤抖着开机，在搜索框里敲下：
醒来在门外身上有莫名划痕。
跳出来的答案五花八门。
睡眠walking、心理压力过大产生幻觉、还有些怪力乱神的猜测，没有一个能让她信服。
屏幕的光映着她苍白的脸，胳膊上的划痕是醒目的警告。
她忽然想起深夜枕边的碎石、画满符号的草图。
那个藏在暗处的人，不仅在监视她，还已经开始动手了。
寒意顺着脊椎往上爬，宁轲攥着鼠标的手越收越紧，连呼吸都变得小心翼翼。
傍晚的夕阳把筒子楼的楼梯间染成暖黄色，宁轲拎着刚买的橘子软糖和玻璃瓶汽水。
她刚走到单元门口，就撞见了迎面而来的姜鹿。
不同于上次的劝说，姜鹿这次语气软了许多，没提让她放下调查的事。
姜鹿反倒笑着递过话：“轲轲，你最近有空吗？我在磁器口老房子那边救助了几只流浪猫，最近天冷，小猫崽又多，想请你帮忙搭把手。”
话音刚落。
一个穿着深蓝色外套、左裤腿明显空荡荡的身影走了过来，是装着义肢的谢桐。
她扫了宁轲一眼，眼神里带着敌视，拉了拉姜鹿的胳膊：“咱们俩去就够了，救助猫的事，没必要再找外人。”
姜鹿连忙打断她，声音压得低了些。
“不行，我们两个。光给小猫换窝、煮猫饭就忙不过来，多个人多份力。”
宁轲看着姜鹿的眼神，点了点头：“我有空，随时能去。”
没等谢桐再说什么，姜鹿又热情地邀宁轲：“正好我妈今晚炖了排骨，你晚上来家里吃饭吧，也让你尝尝我妈的手艺。”
傍晚六点多，宁轲按响姜鹿家的门铃，开门的是个扎着高马尾的小姑娘，背着印着喜羊羊与灰太狼图案的帆布书包。
她仰着脑袋好奇地问：“妈妈，这位姐姐是谁呀？”
“这是妈妈的朋友宁轲姐姐。”姜鹿拉过女儿，催着她。
“欢欢快把书包放下，去写作业，一会儿吃饭叫你。”
她转头又对宁轲笑着说：“轲轲快进来，我妈刚把排骨端上桌，热乎着呢。”
客厅不大，靠墙的矮柜上摆着台老式电视机，茶几上还放着欢欢没看完的《哈利波特与魔法石》漫画版。
宁轲帮着姜鹿把洗好的青菜端进厨房，瞥见灶台旁摆着的搪瓷锅和印着双喜的瓷碗。
她忽然开口：“欢欢要是作业有不会的，随时叫我，我帮她讲。”
“轲轲，你不用操心她！”姜鹿笑着擦了擦手，语气里满是骄傲。
“这丫头从小就省心，成绩一直是班级前五，墙上那些奖状都是她的。”宁轲顺着她的目光看去。
墙壁上贴满了三好学生、数学竞赛一等奖的奖状。
她帮着摆好碗筷，又去书房叫欢欢洗手吃饭。
饭桌上，炖得软烂的排骨冒着热气。
姜鹿忽然放下筷子，语气带着歉意：“轲轲，上次我说话太急了，让你心里不舒服，你别往心里去。”
宁轲摇摇头：“没事，我知道你是为我好。”
顿了顿，她还是问出了疑惑：“只是谢桐阿姨为什么好像对我有点敌意？”
姜鹿夹菜的手顿了顿，叹了口气：“你别往心里去，她也是个苦人。当年星耀二期施工时，她是工地的材料员，有次夜里去检查仓库，正好赶上你爸宁□□带着人赶工期。
当时仓库旁边的脚手架没固定好，你爸为了抢进度，没让停工，结果脚手架突然塌了，砸中了谢桐的腿。”
“后来送医太晚，腿没保住，装了义肢。”姜鹿声音轻了些。
“她总觉得是你爸为了利益不管工人安危，所以看到你，难免会想起当年的事。”
宁轲握着筷子的手猛地一紧，嘴里的排骨瞬间没了滋味。
原来谢桐的敌意，竟也和父亲、和星耀二期的旧案紧紧缠在一起。
过了两天。
姜鹿接到跨省维修的紧急任务，出发前最放心不下的，是她和谢桐一起救助的几只流浪猫。
她找到宁轲时，语气歉疚：“轲轲，能不能帮我个忙？我得出去几天，谢桐阿姨腿脚不便，平时都是我去她家喂猫、清理猫砂。这次你能不能替我跑几趟？”
宁轲愣了愣，要单独面对对自己明显带着敌意的谢桐，她心里难免发怵。
她难为情的还是点了头：“好，你把地址和要注意的事告诉我。”
第一天去喂猫，宁轲站在谢桐家门外，深吸一口气才敲了门。
门开后，谢桐看到是她，脸上刚舒展的神色瞬间冷了下来，只沉默地侧身让出一道缝，便转身坐回窗边的藤椅。
她目光直直盯着窗外的老槐树，仿佛屋里压根没多个人。
宁轲没敢多话，按照姜鹿的嘱咐，从玄关柜里拿出猫粮和猫砂铲。
几只流浪猫缩在沙发底下，大概是感受到谢桐的冷淡，起初也怯生生地盯着她。
直到宁轲掏出包里的小鱼干，轻轻放在食盆边，一
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只橘白相间的小猫才试探着凑过来，蹭了蹭她的手背。
整个过程，屋里只有猫咪细碎的咀嚼声和宁轲轻手轻脚的动静。
宁轲收拾完，轻声说了句“阿姨，我弄好了，先走了。”
谢桐也只是从鼻子里“嗯”了一声，连头都没回。
第二天傍晚，宁轲刚走到谢桐家楼下，就听见一声尖锐的猫叫从二楼窗户飘下来。
紧接着是“咚”的闷响，夹杂着一声压抑的痛呼！
“不好！”宁轲心里一紧，拔腿就往楼上跑。
谢桐家的门虚掩着，门把手上还挂着片被勾住的衣角。
想必是刚才猫咪受惊窜出时，不小心撞开了门。
她冲进去，只见谢桐倒在厨房门口，脸色白得像纸，额头上滚着冷汗，义肢歪在一旁，显然是起身时没稳住重心摔了。
更让人头皮发麻的是，厨房里飘来刺鼻的煤气味。
灶台上的铝水壶烧得变了形，火苗早已熄灭，只剩煤气还在往外漏。
“您别动！”宁轲大喊一声，顾不上多想，屏住呼吸冲进厨房。
她盯着煤气阀门的位置，手指飞快地拧紧开关，又一把推开厨房的窗户。
冷风接着灌进来，带着煤气味的空气终于开始流动。
做完这一切，她才感觉到后背的冷汗把衣服都浸湿了，心脏在胸腔里跳得发疼。
她转身蹲到谢桐身边，没有贸然去扶，而是先轻轻碰了碰她的膝盖：“阿姨，您能试着动一下腿吗？我看看有没有摔骨折。”
“别碰我！”谢桐挣扎着想要推开她。
“现在不是赌气的时候！”宁轲看了她一眼说道。
“必须确认您有没有受伤，这里还不安全，我先扶您到客厅去！”
她的果断压过了谢桐的固执，宁轲小心地避开她的义肢，半扶半抱地将人挪到客厅沙发上，又从衣柜里翻出厚毯子盖在她身上。
安顿好谢桐，宁轲又去厨房检查了一遍煤气管道，确认没有泄漏后，才倒了杯温水递过去。
客厅里只剩时钟在响。
谢桐靠在沙发上，看着宁轲忙前忙后，额角沁出的细汗顺着脸颊往下滑，原本紧绷的嘴角慢慢松了些。
“谢谢。”良久，一声轻得像叹息的道谢，终于从她嘴里吐了出来。
宁轲摇摇头，在旁边的凳子上坐下：“没什么，换作任何人看到，都会这么做的。”
“不是所有人都愿意管我这个瘸腿老婆子的闲事。”
谢桐看着窗外渐渐暗下来的天，声音沙哑。
“很多人都觉得，我这样的人，死了或许还能少占点地方。”
她顿了顿，终于第一次正眼看向宁轲，眼神里掺着复杂的情绪：“你不像你爸爸。”
宁轲苦笑了一下：“我也希望自己不像他。可我身上流着他的血，这是没法改的事实。阿姨，我代他跟您说声对不起虽然我知道，这三个字根本弥补不了什么。”
谢桐长长地叹了口气，那口气里像是裹着积压了多年的怨恨，慢慢散在空气里。
“都过去了，是姜鹿那丫头让你来的吧？她是个好孩子，你也是。”
没有热烈的道歉，也没有冰释前嫌的拥抱。
横在两人之间的坚冰，确确实实地裂开了一道缝。
后来宁轲再去喂猫，谢桐虽然话还是少，但是她会提前烧好热水。
等她进门时递过一杯：“先喝口热的暖暖身子。”
偶尔赶上饭点，还会顺口问一句：“没吃饭吧？一起凑活吃点。”