她对着面前的牌位，语声虔诚，“列祖列宗在上，妾身晚棠，诚心祷告。伏乞祖宗在天之灵，庇佑承岳，佑他平安顺遂，逢凶化吉…”
一旁蜷卧在地的那人勉力抬起头，喘息着骂道，“姓顾的！旁人瞧不透你，我沈停云难道还瞧不透？少在这里装腔作势，假惺惺惹人作呕！”
眼前所见虞音方才明白，早上董嬷嬷说的后院不再姓沈而姓顾，原来是这般原因，心中暗道，
“看来这如府已经被这顾晚棠所掌控，就连昨夜那送银针的长明派，也拍她的马屁，称她为如夫人。却不知这沈停云因何被囚于此，思鸿只写道真正的沧海月明在如府之中。”当下继续细细听来。
顾晚棠恍若未闻，口中祷词兀自低吟不绝。
待祷毕，她身形依旧端跪，面朝牌位，声音却已恢复了温软，“你与温中善的丑事，以为我不知道吗？我早该来见你了。”
沈停云闻言，骂得更甚：“你个臭贱人！贼贱人！他如承岳能纳你这贱妾，难道我沈停云便寻不得旁人？你算个甚么东西，也配踏入这供奉列祖列宗的清净之地？不怕污了祖宗灵位吗？我才是这如府名正言顺的主母！”
顾晚棠嘴角勾起一抹冷笑，侧首俯视地上的沈停云：“主母？好大的名头！如今不也落得这般田地？”
“呸！”
沈停云狠狠啐了一口，又喘息道，“我便是死在此处，也是他如承岳三书六礼、明媒正娶的正室夫人！总强过一些见不得光的脏东西！”
她顿了顿，声音忽转苍凉，“想我沈家十三年前，是何等煊赫！如承岳若非当年仰仗我沈家之势，怎能有今日？如今过河拆桥，忘恩负义！你二人狼狈为奸，终不会有好下场！”
她说着，忽又笑了起来，尖声道，“你那位高高在上的夫君老爷，十年前，怕是连给我沈家提鞋都不配！只怕我爹还嫌他手脏！哈哈哈！”
顾晚棠缓缓起身，居高临下地凝视着沈停云，问道，“你可知承岳为何对你厌憎至此？只因你终日一副他欠你沈家天大人情的嘴脸！这些年，你念念不忘的仍是那个早已倾颓的沈家，还当自己是当年呼风唤雨的大小姐么？自你嫁入如府，何曾容他做过半分主？事事压他一头，每日便都要对着你这张脸！看你的脸色！试问天下间，哪个男子能受得住你这般作践？”
沈停云啐骂，“照啊！这便是你们这等低贱出身，与我世代簪缨的沈家之别！贱婢一日是贱婢，这辈子都是！永世不得翻身！”她语速越说越快，最后两句几乎是嘶喊而出。
顾晚棠见她状若癫狂，反倒愈发沉静，缓声道，“沈家当年种下恶因，自取其祸，怨不得旁人。你侥幸逃过一劫，却仍不知警醒，若非承岳念及旧情，力保于你，你早已和你沈家一道名裂，现在却反说他忘恩负义？你苟延残喘至今，也该有个了断了。”
沈停云蓦地里发出一阵凄厉大笑，“我正等着呢！有种便给我个痛快！但你替我转告如承岳那狗贼…”
她笑声忽又止住，眼中尽是怨毒，“后日酉时，若温中善见不到我人，整个如家，便一起给我陪葬罢！”
她顿了顿，又笑吟吟道，“自然…也包括你在内。黄泉路上，还是咱仨结伴，正好去看看那小孽种，长成何等模样了。”
顾晚棠听到“小孽种”三字，眼中登时流下泪来，浑身止不住的颤抖。
原来十三年前，如承岳与沈停云结为夫妻后，膝下始终无出。那时沈家权势熏天，此等事体，自然全数归咎于如承岳。
待得后来沈家一朝失势，如承岳却官运亨通，扶摇直上，纳娶顾晚棠入门之时，刚好是沈家败落之始。
顾晚棠初入府门，深知谦退之道，事事温婉柔顺，深得如承岳怜爱。自那时起，如承岳方始尝到真正当家作主的滋味。
未及一年，顾晚棠竟怀上身孕。
沈停云妒恨交加，面上却不动声色，暗地里使人下毒，生生毁了顾晚棠的身子。当时府中上下，连同顾晚棠与如承岳二人，皆不明就里，只道是如承岳自身隐疾所致。
自那之后，顾晚棠几度心灰意冷，欲寻短见，皆被如承岳苦苦劝下。二人患难与共，情意反是日笃。但越是如此，沈停云妒火越是猛烈，暗中数次加害顾晚棠，终于被她察觉端倪。
自此，两女明争暗斗，相互算计，长达五六载。但当年身孕夭折之痛，始终是顾晚棠心头一根刺，她虽疑心是沈停云所为，却苦无实证。
此刻亲耳听闻沈停云得意洋洋地道出这桩陈年血债，积压数载的丧子之痛瞬间便冲垮了她的心防，令她悲从中来，泪如雨下。
顾晚棠死死盯着沈停云，泣声追问，“是你…是你做的，对不对…？对不对？！”
沈停云面上笑意更浓，带着一种快意，“是又如何？不是又如何？横竖你那小孽种，终究是活不成了。”
这沈停云语气又陡然转厉，怒骂，“小贱婢！凭你那点微末道行，也敢与我相争？姐姐我的手段，你才见识了多少？”
她喘息着，“识相的，此刻便乖乖让如承岳放了我！从今往后，你与那姓如的狗东西，须得日日在我跟前俯首帖耳，小心伺候！便是姐姐我假意不喜，你二人也得腆着脸苦苦哀告，只待我勉为其难的应允。否则…”
她声音忽然拔高，分不清是笑是哭，“否则，我便拖着你们这对狗男女，一同下那阿鼻地狱！”
见顾晚棠只是哭泣，沈停云喉咙里发出嗬嗬怪笑，又补上一句，“怎么？怕了？”
她斜睨着哭泣的顾晚棠，“哦对了，你以为姐姐我手里攥着的，只有那沧海月明一桩事么？我的好妹妹，你年纪尚轻，见识终究浅了。这些年来，你那心肝宝贝的如大人，背着人做的那些见不得光的勾当，一桩桩，一件件，莫非你当真全然不知么？”
虞音在屋檐上听的起劲，只觉这如府中的故事，足可写成话本子了。
顾晚棠拭去眼泪，望着沈停云，“好，姐姐果然好手段。”
沈停云听罢，伏在地上笑道，“知道便好，你还不速速…”
话音未落，只听顾晚棠扬声唤道，“婆婆！”
虞音见那祠堂大门“吱呀”洞开，董嬷嬷身形如风，抢步而入。
沈停云见她来势汹汹，心中一惊，强自喝道，“怎么着！？你们要干甚么？”
董嬷嬷见顾晚棠被这疯妇气得泪流满面，气息不匀。她心中怒火腾起，更不答话，抢上前去，单手便将沈停云如提雏鸡般提离地面，只待顾晚棠示下。膂力之强，实属罕见。
沈停云双足悬空，惊怒交加，口中兀自乱骂，“贼贱人！想给老娘个痛快不成？”
顾晚棠转
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过身，面对着如家祖宗牌位，语带哽咽，“给我掌她的嘴。”
董嬷嬷应声而动，揪住沈停云衣襟，朝她面上左右开弓打将起来。
不出五六下，沈停云已被打的满口血沫，仍谩骂道，“哈哈！贱人！终究是不敢杀我吧？”
顾晚棠缓步走近，“你欠下的血债，我可都替你记着呢。”
沈停云瞠目而视。
顾晚棠深吸一口气，想起那腹中夭折的骨肉，面如死灰，续道，“后日酉时？也罢，左右是个死。想来那温中善不见你人，把你们手里的东西交出去，待到官家发落，是要月余之后了。”
她微微俯身，凑近沈停云耳边，“以后我每日必至，叫你求生不得，求死不能…你就在这等着罢！”
沈停云向来心狠手辣，此时触到顾晚棠眼中那刻骨之恨，知其绝非恫吓，这才方知恐惧。
董嬷嬷又扇了她十数掌，将她丢去蒲团。
顾晚棠如同赏鉴一件得意之作，上下打量她一番，转对董嬷嬷道，“婆婆，将祠堂灯火尽数熄了。”
言罢，裙裾曳过青砖，袅袅娜娜，一如来时般从容，向门外行去。
虞音见二人要走，便先一步去寻青珂。借着月光在屋檐上四下里一瞧，不见青珂身影，心里约莫着离董嬷嬷所说的一个时辰尚早。
见董嬷嬷锁好祠堂大门后，并没有召唤她二人之意，虞音便远远跟了上去。
顾晚棠未行过两处院落，便倚着廊柱坐下，放声痛哭，抽噎不止。
虞音见此情景，心中暗叹，“这深宅大院之中，表面光鲜，内里暗流汹涌，凶险之处实不亚于江湖厮杀。”
顾晚棠哭至痛极处，忽地伸手环住侍立一旁的董嬷嬷腰身，埋首其怀。
董嬷嬷见状，先将手中提灯挂于廊间，方将顾晚棠紧紧搂住。她仰首望天，老眼眨动，强忍泪水。
这董嬷嬷乃是顾晚棠的陪嫁嬷嬷，当年顾晚棠之父因知沈停云多事难缠，特命其随小姐同入如府，以作臂助。
她自年轻时便效力顾家，至今已二十余载，随小姐入如府亦七八年光景。念及廿载光阴弹指过，又见小姐惨痛遭遇，纵是她性情刚硬，此刻亦不免老泪纵横。
但她深记顾家老爷教诲，越是艰难困厄之时，越需替小姐分忧。
当下强抑悲怀，轻拍顾晚棠后背，为她排忧解难，“小姐，你纵有万分伤痛，也应理智行事。”
顾晚棠经她一问，果然心神稍定，暂将那失子之事压下，抬首拭泪。
董嬷嬷道，“如今这疯妇虽受老爷惩戒，关在祠堂，但我料老爷必定念及昔日恩情留她一命。”
顾晚棠鼻尖微红，斜睨一侧，露出大半眼白，黯然片刻，说道，
“沈停云所言，定然不假。只是我未曾料到她动作如此之快！本以为只沧海月明一桩事，听她方才言语，只怕老爷那八部帐册，也早已被人动过手脚了，只是老爷此刻，尚不自知。”言罢，眉宇间忧色更深。
董嬷嬷闻言，自责道，“都是老身防范不周，竟不知他们何时潜入，坏了大事！”
顾晚棠摇了摇头，“此事怪不得你。”
董嬷嬷问道，“眼下情势危急，小姐意下如何？”
顾晚棠神色一凛，起身道，
“我们去见老爷。”