门被姬有德撞开，屋内，炼丹炉咕嘟咕嘟烧着，小炸药却不见了。
姬有德副手悄悄看向水缸。
水缸盖着木盖，盖下，水面与缸沿只有不到两指甲盖的距离，小炸药使劲仰头露出鼻孔，努力不发出呛水声，十指抠紧木盖。
从盖缝里望出去，挨了揍的姬有德还保持着往日的好脾气：“出了什么误会？”
沈丘染照着姬有德的脸，砸去一张拆封的密函，面目狰狞：
“康凌郡之战关押的上千俘虏是用来和亲后释放的，以示我大峪国友好，双方休战的！你却将他们全挖了髌骨，使他们接受胯下之辱！
拜基蛮子信奉血债血偿，他们会加倍血仇！你为边疆老百姓考虑过吗？”
姬有德狡辩：“我就是考虑到那些无辜被杀的百姓，才为他们报仇的啊，五哥······”
“砰”，又是照脸一拳，沈丘染揪住姬有德的衣襟，啐在脸上：“你如此十恶不赦，倒整天装得无辜憨厚，还跟我称兄道弟，真恶心！”
“姬家也是你撒野的地方？”姬家打手举刀砍来，沈丘染闪身躲过，刀砍在水缸盖，小炸药赶紧沉入缸底。
“不许放肆，沈侍卫是朝廷的人。”姬有德擦着鼻血，喝止打手。
沈丘染拽过姬有德还要打，猛地吸了几下鼻子，变得十分警觉，鹰视屋内。
炼丹炉突突冒烟，地藏蕨的味道四溢。
沈丘染抄起板凳，“咣”地砸烂炉子，掏出里面正在变粘稠的黑色胶状物。
小炸药绝望地闭上眼，姬有德面色逐渐凝重。
沈丘染震住片刻，他想办法求朝廷明令禁止的地藏蕨胶，竟然在眼皮子底下泛滥！还是为官的知法犯法！
姬有德的副手赶紧一人扛下所有罪责：“这是关押在康凌郡大牢里的蛮子的，是我搜刮到带回京的。”
沈丘染逼视姬有德，怒火欲喷：“我他娘的信吗？”
姬有德轻佻笑了一下。
沈丘染掏出手铐，“咔嚓”铐住副手：“好，既然你去过康凌郡大牢？那你是兵，我就有权带你回军营法办！看我怎么让你主动交代出背后的主谋！”
就在沈丘染转身时，姬有德抽过副手腰间的刀，一刀挥下去。
“咚”的一声，姬有德副手的脑袋落在沈丘染脚下，他脚底板登时一阵暖热，鲜血灌进了靴子。
姬有德笑眯眯看着脸色苍白的沈丘染：“不劳沈兄军法处置，就地家法。”
朝廷官员在朝廷官员面前杀人！目无王法，令人发指！
沈丘染粗声粗气：“本来陈奉邦供出暗杀姜家的人是你，我还以为是他狗急跳墙乱咬。现在看来，就算你和姜家无冤无仇，我都信你做得出来！”
姬有德一脸无辜：“暗杀姜凌嚣？那不会，他浑身是迷，我正对他感兴趣呢。”
感兴趣是什么意思，在他面前挑衅暗杀没成功还要继续加害吗？太猖狂了！沈丘染冲动之下拔刀，要为三哥出头。
姬家打手从四面八方聚拢过来，准备明目张胆的以多欺少，姬有德最后警告：“五哥，好汉不吃眼前亏，我尊重你是个上过战场的汉子，所以好心劝你。”
“你他大爷的没有人心！你这个魔鬼！”
双方正要真刀真枪杀起来，副官韩垠闯进门，一把抱住沈丘染的腰，死命往后拽：“将军别冲动！”
“他在我面前杀人，我要把他就地正法，再朝皇上认罪！”
韩垠使劲扯住沈丘染胳膊，急切：“您是将军，管的是军营，民间命案有地方衙门，皇上最忌讳官员越俎代庖！”
姬有德随手抹掉刀上的血迹，神态松弛，像擦刚切了西瓜的刀，手下们已开始有序清理地上的死尸与血迹。行云流水，目无军官。
韩垠死死拖着沈丘染出门，沈丘染丢下毒誓：“姬有德，我跟你死磕到底！今天打你只是个开始！”
沈丘染一离开，水缸盖被举起来，小炸药从水缸里站起，拼命喘气。
幸好熬胶用水，舀过几瓢，水面下降。
不然他钻进水缸，水面上升，一定没过口鼻，压根憋不了多久的气，一定暴露在沈丘染面前，牵连出姜凌嚣，后果不堪设想！
“哗啦”，姬有德一把捞出小炸药，将他撇在地上。
小炸药正好骑到砍下的人头上，吓得尖叫：“啊！啊！啊——！！！”
姬有德蹲下，跟摸狗似的安抚小炸药，“嘘，嘘……”
小炸药终于不叫了，姬有德微笑看着他，声音跟往常那样憨厚、轻柔：“地藏蕨毁了，你明天再来帮我炼丹，好吗？”
“明天？沈将军已经发现了地藏蕨，风险太大，不行！”
姬有德摸头的手顿住，猛地钳住小炸药脖子，一把将他从屋内甩出屋外，打开狗笼。
恶狗齐齐扑向小炸药。
“不——！”小炸药抱住头，趴在地上。
恶狗发出凶猛的吞咽声，“咔嚓咔嚓”连骨头也咬碎。
小炸药感觉自己好像没死？
他惊魂未定抬头——恶狗围着一副牛骨架，吃的肚圆满足，在狗撕咬他前，姬有德甩出了一整头剥了皮的血牛。
恶狗饕餮满足，没了血肉支撑的牛架子“轰”的坍塌，骨头散了一地。
姬有德捡起一根牛骨头，抵起小炸药的下巴：
“边疆封锁，地藏蕨无法入境，玄虎堂早已无丹可造，你整天闲的泡在小酒馆，就算消失几天也不会有人注意你。敢不从，下次剥皮切块喂狗的就是你。”
刚踏出玄龙堂后院门，沈丘染就发现战马不见了，拴马桩上只剩一根挣断的缰绳，他责怪：“让你在外面看着马，你怎么进去了？”
韩垠委屈：“它突然发了疯的挣扎，我安抚不了它，所以找您前来制服。”
两人灰头土脸四处找马。
隔着一条巷子的树梢上，耿正收起惊走沈丘染战马的弹弓。
若不是惊了战马，韩垠及时进门拖走沈丘染，否则沈丘染独自一人在姬家，非吃亏不可。
过了一会儿，又见小炸药鬼鬼祟祟出门，生怕撞见沈丘染。
直至小炸药也安全离开，耿正才跳下树撤退，深藏功名。
玄龙堂炼丹房的血迹，只剩最后一步清洗，几大捅水泼到地面，血水浸入泥土。
泥土之下，正是姬家地下酒窖，小虎和狗在里面爬上爬下，掀了几坛梅酒盖子，掏里面的青梅啃，浑然不知地上已发生了命案。
姬有德洗干净手上血迹，手上擦了玫瑰花油，香喷喷的来接小虎出去。
“酒窖一点都不好玩，你个混蛋，怎么把我锁里面了！
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”小虎大发脾气，出了酒窖。
“我没锁，肯定是管家，一会儿我骂他。”姬有德跟在她身后，好声好气哄着。
没走几步，小虎觉得头上有点轻，簪子掉了，她着急：“准是掉酒窖里了！必须找回来，姜凌嚣送我的。”
“地形我熟，一个人找得快。”姬有德独自返回酒窖。
没走几步，姬有德就踩到了簪子，捡起来，在火把下随意一照，他突然笑喷了。
秋天御花园赏菊那天，他进宫孝敬太后，奉上一只紫金凤簪，太后当场赏给了竞天，竞天一直戴着，如今却到了姜凌嚣女人的头上。
结合上次，他察觉到竞天有了喜欢的人，不难猜出她喜欢的是谁。
姬有德走出酒窖，朝小虎摇摇发簪，礼貌恳求：“找到了，我帮你插在头上，好吗？”
小虎手上满是青梅汁，嫌弄黏了头发，便同意了。
姬有德帮她理了理碎发，淳朴一笑：“今天让你不开心了，作为赔罪，我带你去个好玩的地方。”
“哪儿？”她就喜欢玩。
“皇宫。”
“有什么好玩的？”
“奇珍异兽，还有好戏看。”姬有德阴笑。
小虎来了兴致，迫不及待，“什么时候去？”
“明天，千万别忘记戴上你这个漂亮的簪子。”
玄虎堂账房，“砰”的一声巨响，小炸药浑身是血撞门进来，“噗通”跪到姜凌嚣脚下。
耿正站在姜凌嚣身边，两人看着浑身是血的小炸药，毫无诧异，出奇得平静。
小炸药顾不上细思，将姬有德诓骗、威胁他熬胶的经过，一五一十禀告给姜凌嚣，请求从轻发落，千万不要牵扯到瞎老娘。
时值午后，冬阳偏西，东厢账房东窗背光，姜凌嚣面朝西，坐在账台前，小炸药完全看不到他的表情，他沉默，斜洒在地的冬阳也凝固了。
小炸药只好多多交代，生怕漏过任何一丝为自己开脱的可能：“姬有德太能装了，太残忍了！他用剥皮威胁，我实在没有办法······其实只炼了地藏蕨胶，还没到炼丹的步骤，毕竟你五弟突然打进来······”
“沈丘染去做什么？”姜凌嚣终于开口。
“……好像姬有德虐待了俘虏？对了，争吵时，他说姬有德是杀你们姜家的凶手！”
“你再说一遍。”
姜凌嚣缓缓站起来，西窗的阳光照在他脸上，克制压抑的杀机从表情纹里刺破出来，他的狠，比会剥皮、挖髌骨的姬有德更隐蔽。
小炸药感到惊悚，有点嗑吧：“沈丘染说姬有德是暗杀姜家的凶手，他从······从陈家什么人那里审出来的。”
“陈奉邦？”
“对对对，就是这个名字！”
原来沈丘染早就审出来了，却没告诉他。
姜凌嚣利眼生毒，咬牙切齿，沉吟半天后，决定：“你就按照姬有德的要求，明日再为他炼丹。”
小炸药以为他在说气话：“可是我们的配方会泄露······”
姜凌嚣不语，脸色黑沉，捏着算盘珠子的手狠狠一捻，桌面落了一层粉屑。
珠盘“砰”的炸裂，算盘珠子崩了小炸药一脸，噼里啪啦落到地上，“哒哒哒”滚出不绝于耳的回音，像阴恻恻的与人没完。