李云的归来，如同温暖的阳光驱散了连日笼罩在中都城上空的厚重阴霾。
御花园里原本凝滞的空气重新开始流动，侍女们脸上洋溢着发自内心的笑容，脚步都变得轻快了许多。
当海棠哚哚按捺不住好奇，问出“你这消失的五十二天到底跑哪儿逍遥快活去了”时，李云心中微微一动。
五十二天？他在神雕世界明明度过了五十五个日夜。
略一思索，他便明白了。
看来他刚穿越过去时，这边的时间确实静止了三天，之后两个世界的时间流速才趋于同步。
这个发现让他心头稍安，至少不是完全失控。
很快，得到消息的孩子们也在乳母和侍从的陪伴下，叽叽喳喳地跑进了御花园。
看到李云的身影，孩子们的眼睛瞬间亮了，像一群欢快的小鸟，欢呼着“爹爹”、“父王”，纷纷扑过来，紧紧簇拥在他的腿边，仰着小脸，七嘴八舌地诉说着思念。
李云心中一片柔软，蹲下身，将孩子们一一揽入怀中，温声安抚着。
他看着孩子们纯真的笑脸，又看向周围虽然神色各异、但眼中都难掩关切的女人们，一种名为“家”的归属感油然而生。
他当即吩咐下去，今晚在南宫设家宴，没有外人，只有他们一家人。
晚宴的气氛温馨而融洽。
李云细心照顾着临近产期、行动不便的秋梧，也不忘给每个孩子夹他们爱吃的菜。
他并没有过多解释自己消失的原因，只是用行动表达着歉意和回归的喜悦。
李芸瑞坐在主位，大部分时间沉默着，但紧绷的嘴角柔和了些许，偶尔也会给李云布菜，只是那动作带着一种刻意的、不太自然的平静。
战荳荳依旧嘴硬，但眼角的笑意藏不住，海棠哚哚最为洒脱，谈笑风生，司里里则始终温柔地注视着李云，默默传递着她的思念。
夜色渐深，家宴散去。
众人都很清楚，今夜的李云，必然是属于那位压抑了太久、情绪已濒临临界点的南庆女帝。
没有人提出异议，战荳荳、海棠哚哚和司里里都默契地带着自己的孩子，安静地离开了南宫。
当所有人都离去，偌大的宫殿仿佛瞬间安静下来，只剩下彼此清晰的呼吸声。
李芸瑞没有说话，她只是伸出手，紧紧抓住了李云的手腕。
她的手指冰凉，力道却大得惊人，仿佛用尽了全身的力气在克制着什么。她没有看他，只是牵着他，一步步走向她的寝宫。
寝宫后的香水塘依旧水汽氤氲，温暖的湿气弥漫在空气中，带着淡淡的馨香。
李芸瑞依旧沉默着，她动作有些僵硬地开始为李云解开衣衫的扣子，接着是自己的。
整个过程，她都垂着眼睫，让人看不清她眼中的情绪。
但当她的指尖偶尔划过李云裸露的皮肤时，那轻微的、带着一丝不易察觉颤抖的触感，暴露了她内心远不如表面这般平静。
两人滑入温热的池水中。
李芸瑞拿起柔软的丝巾，开始为李云擦拭身体。
她的动作很轻，很仔细，从宽阔的肩背到结实的胸膛。
“听竹最先发现你不见了。”她终于开口，声音很轻，近乎耳语，平铺直叙，听不出什么波澜，“她以为你只是临时起意去了别处，没敢声张。”
李云没有打断，只是静静地听着，感受着丝巾划过皮肤带来的细微痒意，以及她指尖那若有若无的冰凉。
“到了晚上，你没回来。”她继续说着，手上的动作未停，“朕问遍了宫里的人，没人知道你的去向。你以前……从不会这样。”
她的语气依旧平稳，但李云能感觉到，她擦拭他后背的手，微微顿了一下。
“朕等了三天。”她说，“三天后，朕让监察院和监察司去找你。陈平、范贤、言兵云……他们翻遍了南庆，没有你的消息。”
丝巾滑到他的手臂，她的指甲在某个瞬间，无意识地刮过他的皮肤，留下了一道细微的、几乎感觉不到的红痕。
“朕去找了战荳荳，让她动用北齐锦衣卫的力量。沈重的人也出动了，南庆、北齐、北蛮……所有你可能去的地方，所有你能联系上的人……都没有。”她的声音里开始渗入一丝极淡的、被强行压制的沙哑，“就好像……你从这个世界上彻底消失了一样。”
李云的心微微揪紧。他能想象得到，当所有寻找都石沉大海时，以李芸瑞对他的偏执和依赖，会陷入怎样的恐慌和暴怒。
“我们以为，是神庙，范贤还让伍竹去了一趟神庙，但是神庙回应，说没有你的消息……后来……朝政停了。”她轻轻地说，仿佛在说一件与自己无关的事，“很多事情断了。朕管不了……朕只要找到你。”
她拿起水瓢，舀起温水，缓缓淋在他的肩头。水流顺着他的肌理滑落。
“战荳荳找到朕，我们三个商量了一下。”这里的“我们三个”，显然是指她、战荳荳和海棠哚哚，“不能乱。你想要的天下还没真正一统，不能出岔子。所以，朕把朝政暂时交给了战荳荳，朕和海棠哚哚，带着最精锐的人手，亲自出去找你。”
她的叙述越来越平静，甚至带着一种诡异的温柔。
但李云却能清晰地感受到，水面之下，那汹涌的、即将冲破堤坝的黑暗潮汐。
因为她为他擦拭胸膛的手，此刻正停留在他心口的位置，指尖微微用力，隔着皮肤和肌肉，仿佛能触碰到他跳动的心脏。
“我们找了很多地方，想了所有你可能去的理由……都没有。”她抬起眼，看向李云。
氤氲的水汽中，她的眼眸湿漉漉的，深处却燃烧着两簇幽暗的火焰，那是一种混合了极度恐惧、失而复得、以及某种濒临爆发边缘的疯狂占有欲的复杂情绪。
她凑近他，鼻尖几乎要碰到他的鼻尖，声音压得极低，带着一丝令人心颤的温柔：“你知道吗？朕差点……。”
说话间，她的指甲又一次，在不经意间，轻轻刮过了他锁骨下方的皮肤。
李云看着她，心中没有畏惧，只有无尽的心疼和纵容。
他伸出手，覆上她停留在自己心口的那只微凉的手，轻轻握住。
“我回来了。”他看着她那双压抑着风暴的眼睛，声音沉稳而肯定，“睿儿，我就在这里。”
李芸瑞定定地看了他几秒，眼中翻腾的情绪似乎被这句话稍稍抚平了一些，但那份深入骨髓的偏执和不安，显然不是一两句话就能彻底消除的。
她重新低下头不再去看李云的眼睛，继续着手上的动作，只是，她的力道越来越大……