次日清晨，阳光透过薄云，洒在依旧残留着年节喜庆气息的京都街道上。
积雪初融，空气清冷，却挡不住市井间蓬勃的生气。
安乐王李诚择难得没有要求清街净道，只带了贴身护卫谢必安和范无救两人，换了身寻常富贵公子的锦袍，混入了熙熙攘攘的人流之中。
走在摩肩接踵的街道上，听着耳边此起彼伏的叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声。
闻着刚出笼的包子热气混着糖炒栗子的甜香，李诚择竟感到一种前所未有的新奇和……放松。
曾几何时，他出行必定前呼后拥，侍卫开道，将闲杂人等驱赶得干干净净。
那不是为了摆排场，而是源于内心深处的不安和恐惧。
有着大敌太子在，父皇心思难测，他这位二皇子就像走在悬崖边上，总觉得人潮中可能隐藏着致命的杀机。
但现在，一切都不同了。
太子死了，父皇也死了，那个他曾经以为会是自己最大助力和靠山的姑姑，以一种谁也想不到的方式登上了帝位。
而更让他意外的是，这位以狠戾著称的新帝，竟然没有对先帝的其他子嗣进行清洗，他甚至还能保留着王爷的爵位，过着还算安稳的日子。
这种失而复得的“普通”生活，让他紧绷了多年的神经终于可以稍稍松懈下来。
他第一次有心情，也有勇气，真正走进这属于凡俗百姓的热闹里，细细体会这份鲜活的生命力。
“王爷，前面人杂，您小心些。”谢必安一如既往地谨慎，身体微微绷紧，目光锐利地扫视着周围。
李诚择摆摆手，脸上带着一丝轻松的笑意：“无妨，必安。这样挺好。”
他随手在一个摊子上买了串糖葫芦，咬了一口，酸甜的山楂味在口中化开，竟觉得比王府里精致的点心更有滋味。
他看着眼前车水马龙、店铺林立的繁华景象，心中感慨万千。
大庆如今国力日盛，吞并东夷后版图扩张，又与北齐、北蛮达成了前所未有的深度交流协议。
这一切，都源于那个男人——李云，和他那位如今高踞龙椅上的姑姑。
他曾经也以为，李云支持的是自己，甚至做过不少笼络的打算。
直到最后关头他才看清，李云自始至终，眼里都只有他那一位姑姑。
他们之间的关系，远比外人想象的更加紧密和……复杂。
最终姑姑登基，他虽然有些失落，但更多的是一种释然和庆幸。
至少，他还活着，还能享受着亲王之尊，看着这天下在姑姑和李云的执掌下，走向一个未知却似乎充满希望的方向。
想到刚刚结束的三国谈判达成的那些协议，李诚择至今仍觉得震撼。
互换官员？互派科举？这简直是闻所未闻的大手笔！
这需要何等的魄力和对未来的掌控力？
他自问是绝对想不出也做不到的。
他摇了摇头，将那些纷杂的思绪甩开，目光瞥向身旁的另一位护卫。
范无救今日有些奇怪，他不像谢必安那样时刻警惕着四周，反而微微低着头，手里捧着一本书册，看得极其入神，甚至需要谢必安偶尔拉他一把，才不至于撞到行人或者摊子。
李诚择和谢必安对视一眼，都有些无奈地笑了笑。
前几天，范无救突然非常正式地向李诚择提出了一个请求？
今年春天的科举，他不打算在南庆参加了，他想申请作为互换学子，去北齐参加那边的科举！
这个请求让李诚择很是意外。以范无救的才学，加上他安乐王贴身护卫的这层身份，即便不公开，暗中也能得到不少照应。
他留在南庆参考，高中进士几乎是十拿九稳的事情，前途一片光明。
为何要舍近求远，跑去人生地不熟的北齐？那边可没什么人会给他行方便。
面对李诚择的疑惑，范无救的回答却异常简单和坚定：
“王爷，如今两国协议已定，互派学子乃国策。
若我南庆儿郎去了北齐，才学不济，成绩惨淡，岂不是让北齐人看了笑话，堕了我大庆文坛的威风？
属下不才，愿往北齐，与北齐学子堂堂正正一较高下。
即便不能独占鳌头，也必竭尽全力，不使我大庆蒙羞！”
这番话说的掷地有声，让李诚择一时竟不知该如何反驳。
他看着范无救眼中那份罕见的、近乎执拗的光彩，那是一种属于读书人的清高和志气，与他平日里沉默护卫的形象截然不同。
最终，李诚择还是点头应允了。
他欣赏范无咎这份志气，也隐约明白，对于范无救来说，这或许不仅仅是一次考试，更是一次证明。
证明他并非只是一个依附王府的武夫，他胸中亦有沟壑，亦可凭笔墨文章与人争锋。
只是看着此刻沉迷书卷、几乎忘我的范无救，李诚择还是觉得有些好笑和敬佩。
这家伙，怕是已经把去北齐科举当成了眼下头等大事，连走路都不忘用功了。
“无救，看着点路。”谢必安忍不住又拉了他一把，避开了一个扛着糖葫芦靶子的小贩。
范无救这才如梦初醒，慌忙合上书卷，脸上露出一丝赧然：“抱歉，王爷，谢大哥，我看入迷了。”
李诚择笑着拍了拍他的肩膀：“无妨。有这份心气是好的。去了北齐，好好考，别给本王……别给咱们南庆丢人。”
“是！属下必定竭尽全力！”范无救挺直了腰板，眼神坚定。
主仆三人继续随着人流前行，融入这片热闹的市井烟火之中。
李诚择享受着这难得的闲适，谢必安保持着警惕，范无救则怀揣着远赴异国考场证明自己的梦想。
京都的街市依旧喧嚣，而在不久的将来，南庆与北齐的学子，也将在另一个战场上，展开一场没有硝烟的文墨交锋。
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另一边，李云从宫里出来，这一次他没带秋梧，也想着在街上走走，没想到还遇到了李诚择。
李诚择也有些意外。
从长公主登基为帝之后，他和李云在私下就没有再见过面。
这一次竟然在街上遇上了。