皇家别院。
湖心亭露台。
清晨的晨雾未散，湖面泛着淡淡的青灰色。
李云斜倚在露台的栏杆上，手中鱼竿纹丝不动，仿佛与这静谧的湖水融为一体。
秋梧跪坐在一旁，素手轻摇团扇，为李云驱散盛夏初晨的一丝燥热。海棠则抱剑而立，目光如鹰隼般扫视四周。
在他们身后，沈万三跪伏在地，额头紧贴冰冷的青石地面，冷汗早已浸透了后背的衣衫。
"沈家主，"李云的声音轻飘飘地传来，却让沈万三浑身一颤，"现在苏、吴、王家都没了，这是我们的机会，你……应该明白吧？"
"明白！"沈万三连忙回应，声音因紧张而略显尖锐，"今早小人已经安排人手，全面接收他们几家的商号和渠道了。"
鱼线微微颤动，李云手腕一抖，一尾银鲤破水而出，在晨光中划出一道闪亮的弧线。
"很好。"
李云嘴角微勾，将鱼放入身旁的水桶，这才转过身来。他的目光落在沈万三身上，明明带着笑意，却让后者如芒在背。
"这一次四顾剑算是帮了我们的忙，"李云轻轻擦拭着手指，"以后的江南，你沈家算是真正的一家独大了啊。"
"沈某唯云少爷马首是瞻！"
沈万三重重磕头，青石上留下一片汗渍。
他感觉自己的心脏快要跳出胸腔，前夜那扬血洗，三家满门尽灭的惨状，至今想起仍让他双腿发软。
李云轻笑一声，示意他起身："沈万三，以后按照我说的好好经营。三大工厂那些品次稍差的货物，可以慢慢向平民供应了，价格低一些，要让他们用得起……"
他的声音很轻，却让沈万三听得头皮发麻。
这意味着什么？
意味着三大工厂的货物将从权贵的专属，逐渐渗透到寻常百姓家。
丝绸、瓷器、精盐、白糖等等……
这些往日只有富贵人家才能享用的东西，将如同春雨般悄无声息地改变整个江南乃至天下的格局！
到那时，"四海商会"——这个李云刚刚赐名的庞然大物，将真正成为贯穿社会各个阶层的商业帝国！
"沈某明白！"沈万三声音发颤，既有恐惧，更有难以抑制的激动，"小人一定将四海商会打造成云少爷手中最锋利的剑！"
李云意味深长地看了他一眼："沈家主果然聪明。"
忽然，他话锋一转："听说……你最近纳了房妾室？"
"扑通！"
沈万三双腿一软，直接跪倒在地："云少爷饶命！小、小人只是一时糊涂……"
他的脸色惨白如纸。这件事他做得极为隐秘，连杨明漪和他两个女儿都不知道，李云却了如指掌！
"慌什么？"
李云轻笑，伸手虚扶："我能理解。以前沈家在苏州就是在夹缝中求生，你自然没这心思。如今家业大了，却只有两个女儿……"
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味："怕家业无人继承，纳个妾室传宗接代，这是人之常情。"
沈万三如蒙大赦，却仍不敢抬头："云少爷明鉴！小人绝不敢耽误商会事务！"
"希望如此。"
李云转身，重新拿起鱼竿："去吧，最近你应该挺忙的。"
"谢少爷开恩！小人告退！"
沈万三连磕三个响头，这才踉跄着退下。直到走出别院大门，被晨风一吹，他才惊觉自己全身已被冷汗浸透。
————
沈万三回府的路上。
马车内。
沈万三瘫坐在软垫上，手指仍在不自觉地颤抖。
车窗外的苏州城依旧繁华喧嚣，叫卖声此起彼伏。但在他眼中，这座熟悉的城市突然变得陌生而危险。
明家倒了，苏、吴、王家也一夜之间满门尽灭……
"老爷，到了。"
车夫的呼唤将他拉回现实。沈府大门前，新雇的护卫精神抖擞地站岗，完全看不出昨夜这里也曾遭遇刺杀。
"去，把大管家叫来。"
一进书房，沈万三就瘫倒在太师椅上，声音沙哑："立刻清点接收三家的产业，记住，所有账目必须清清楚楚，一文钱都不能差！"
大管家欲言又止："老爷，那三家的女眷和孩童……"
"全部送去乡下庄子！"沈万三猛地拍案，"记住，一个都不能少，要好生照料！"
这三家的所有核心人物全部被杀，却留下了女眷和孩童，这让沈万三心中有了一丝明悟。
他不敢冒险。
"还有，"他压低声音，"从今天起，府里所有人必须称''四海商会''，谁再提''沈家商号''，家法伺候！"
大管家连连称是，正要退下，却被沈万三叫住：
"等等……"
他犹豫片刻，终于咬牙道："去告诉张姨娘，把孩子……送到乡下庄子抚养。"
大管家震惊抬头："老爷！那可是您唯一的儿子啊！"
"照做！"沈万三厉喝，眼中却满是痛苦，"记住，这件事不许让任何人知道，尤其是……"
他指了指皇家别院的方向，没有说下去。
其实他也知道这瞒不住，可是他觉得将张姨娘和孩子送到乡下的庄子，才心安一些。
————
皇家别院。
"少爷，沈万三把那个孩子送走了。"
海棠将最新情报呈上，眼中满是不解：“海棠有些不明白，为何不趁机控制那孩子？"
那个张姨娘族原本就是他们暗中安排的人，这是一个小计划，连张姨娘本人都不知道。
张姨娘原本是其他地方的一名风尘女子，不知道为何，老鸨突然同意了她的赎身。
张姨娘自然欣喜。
给自己赎身之后张姨娘就离开了那地方，可是在路上，她遇到了歹人，是路过的沈万三救了她。
张姨娘觉得这简直是命运的安排，于是就跟在了沈万三身边。
杨明漪长期不在身边，模样不差性格温婉的张姨娘很轻易就走进了沈万三内心。
李云正在喂鱼，闻言轻笑一声："海棠，你觉得沈万三现在最怕什么？"
海棠思索片刻："怕步那三家的后尘？"
"不。"
李云撒下一把鱼食，看着锦鲤争相抢夺："他怕的是，我看穿了他的心思。"
"用一个孩子控制人，太低级了。"
他转身看向海棠，眼中闪烁着深邃的光芒："真正的控制，是让他明明有机会反抗，却连想都不敢想。"
海棠似懂非懂地点点头。
远处，秋梧捧着一叠账本走来："少爷，周御史他们已经查完织造厂的账目了。"
李云挑眉："结果如何？"
"分毫不差。"秋梧抿嘴一笑，"那位周大人现在正怀疑人生呢。"
李云闻言大笑，笑声惊起湖畔一群白鹭。
这时候。
一只鸽子飞落在露台。