“那又如何？”不以为意地耸肩，魏子晋神色淡然，“我今日是光明正大从大门进来的，一会还从大门出去。”
褚停云阴沉下脸，“收起你那套烂命一条的言论。你爹快致仕了，你兄长才得了任命不日将赴温陵，这时候来这么一出你清楚是为了什么。”
“不就为了阻止我兄长入市舶司，我懂。”长臂一勾，揽上操心的肩头，魏子晋嬉皮笑脸道，“这不明日还没到嘛，来找你商量了。”
白眼横去，褚停云冷然道：“要季寒故意认输，绝无可能。”
魏子晋诧异地看着他，“褚停云，你见色忘友。”忽地，话锋又一转，“她有几分把握？”
“你想做什么？”反问道，褚停云有不好的预感。
只见那张素来正气的脸上，扬起一抹少有的奸笑，“你觉得咱汴京城的府衙大牢，比沅陵的县衙大牢会不会舒服些？”
瞬间明白他的打算，褚停云不赞成道：“官员斗殴会被都察院记录在案，以后再想要晋升此事会被拿来做文章。”
“说得我这些年有过往上的机会似的？”失笑道，魏子晋拍拍他的肩，“想多了啊。”
是啊，现在礼部掌控在荣和手里，无形中已经将他仕途扼杀。思及此，褚停云不免心生内疚，若不是自己……
“诶，要不整两斤巴豆，躺上一段日子？”
褚停云抬眼，迎着清澈的目光，刹那的犹豫之后，颔首，“顺便给你把棺材也备上，一劳永逸。”
魏子晋嘿嘿傻笑，“这倒也不必。”
“这也不行，那也不行，再商量下去天都黑了。”突然打断，萧缘冰着实有些受不了俩人的磨叽，“要我说，去了又如何？难不成他还真敢动官家钦点的人不成？”
两道目光齐刷刷投去，一个曰：“耿直。”，一个道：“傻子。”
腾地起身，瞪着只顾耍嘴皮的俩人，“你们……随你们，我不管了。”忿忿拂袖踩下台阶。
“去哪啊？”魏子晋去拽他，“还没商量完，跑啥？”
“累了。”用力扯回袖子，萧缘冰没好气道。
又被褚停云拦下，“季寒在书房，不方便。”
“……麻烦死了，你们赶紧的。”咬牙切齿，萧缘冰倒也没再坚持。名义上的师生，毕竟也是孤男寡女。
“要不还是打一顿吧？你习武的出手没轻重，他来。”
痛定思痛，魏子晋傲然挺胸，一副慷慨赴死的模样。除了不知为何会认为萧缘冰下手，会有轻重？
就连萧缘冰也奇怪地看了他一眼。
“来吧，别怕。”
他会怕吗？褚停云额角一抽，耳闻得一声嗤笑，下一刻拳头挥舞而去——
掌心轻轻松松接下这多少包含私怨的一拳，“还有个法子，”收敛了玩闹，褚停云正色道，“只要季寒能将魏明宣的罪名坐实，子晋不但不用选边，荣和安还得考虑是不是要斩断与魏家的关系。”
“所以，这不又回到我第一个问题，”魏子晋从后方探过脑袋，“她究竟有几分把握？”
“不好说。”
三个字如惊雷。魏子晋不自觉叹气，萧缘冰看了看攥着的拳头，“那还是打一顿有把握些。”
褚停云又何尝想这般老实回答。于情，他相信季寒，于理，他们该做两手准备，以防万一。
“这样吧，我们还是问问她，你也心里有个底。”思来想去，似乎只有这样。
“唉，没想到有一天我堂堂七尺男儿的命运，居然握在一姑娘之手？这说出去，岂非是丢了我老魏家的脸面？”魏子晋仰天长叹。
萧缘冰无所谓，“要面子就挨打吧。”
魏子晋一梗脖子，“走，这就去请季娘子。”他还是不想用这遭罪的法子。
只是令三人都没想到的是，当褚停云将来龙去脉与季寒道明后——
“没有把握。魏主考还是准备巴豆吧，半钱足矣。”
她竟能说出如此凉薄的话？！
魏子晋顿时很生气，硬声道：“现下，我不是主考。我是你男人的兄弟，给个痛快的死法，赶紧的。”
话音未落，小腿挨上飞来一脚。不轻不重，但还是让猝不及防的魏子晋往前扑去，紧接着后背的衣裳被人一把抓住。
惊魂未定猛然扭头，方要咒骂这能动手动脚觉不动嘴的莽夫，下一瞬睁大了眼睛——哦豁，他看见了什么？
褚停云居然脸红了？！
天哪，脸皮堪比城墙的常郡王也会脸红？此时，魏子晋的脑子里还有啥棋局站边，只剩眼前跟个小娘子似害羞的大男人。
不怀好意地打量，蹭地回头，却见季寒依旧无甚表情。再转回头，魏子晋犹豫了下，悄声问道：“你们俩，没在一起吗？”
“和你有什么关系？”磨着后槽牙，褚停云瞪他，“说事呢，别说无关紧要的。”
魏子晋不解，“那时在沅陵我见你俩……”被死死捂住了嘴。
求救似地朝萧缘冰使眼色，换来个冷笑，和一句“活该”。求救不成，只能求饶，“唔唔……”唔不出一句完整的话。
褚停云不敢放开他，又不能捂死他，抱歉地望向安静独立的她。
“那个，魏主考最近受了打击，胡言乱语，你别……生气。”
“唔唔唔，唔唔唔唔。”
还敢骂他窝囊？褚停云暗暗下了些手劲，反正捂不死。
一声叹息，“你们闹够了吗？”迎着三人不约而同望来的目光，季寒不遮不掩面上的嫌弃，问道，“不能做两手打算吗？”
褚停云闻言眼睛一亮，甩开跟前的麻烦，几步上前，“如何两手打算？”
虽狐疑他何来的欣喜，季寒仍坦白道：“备好巴豆水，若我赢，魏主考当场喝，若我输，我喝。”
“你喝？”褚停云一愣，“你为何要喝？”输了就输了呗，他想不出还能比这更坏的境况。
她笑了笑，反问道：“不喝不是浪费了吗？”
此时若再听不出话语中的嘲讽……褚停云咽了口口水，不自觉去拉她的手，小声道：“是魏子晋非要追着问，不是我……”
后脑勺呼来一阵风，他本能地抱住她转了个身。游刃有余地拉开与那突袭者的距离，但挨不住那声发聋振聩。
“褚停云，你要脸不？”
他不要脸，不然不会抱她抱得那么顺手。如是腹诽着，季寒清了清嗓子，却不见腰间那双爪子有动静。
倒是魏子晋神色一凛，“季娘子有话但说无妨。”
她没话要说啊。眨巴眨巴两下眼睛，季寒拢了衣袖顺势掩盖心虚，垂眸道：“如果我不输不赢，魏主考可还会为难？”
“不输不赢？”是还未明白的魏子晋。
“你要下和棋？！”是她身侧那人的惊诧。
连萧缘冰都皱起了眉头，“除非魏明宣主动要求取消座子，不然要如何下和棋？”
季寒望向他，“我敢打赌，魏明宣一定会取消。”
她没告诉他们，她甚至敢打赌，魏明宣想重现一局棋，就是无名亭中的那局模仿棋。
然而，她将让他重现的，会是扶摇殿中那一局——所有人都未曾亲眼所见的，那一局模仿棋。
他们都以为棋局的输赢才是关键，于她而言，能否炸出那局棋才是关键。
眼眸慢慢抬起，暖榻上的身影歪歪斜斜倚靠一侧，还大言不惭说要陪她看书？目光落在耷拉在地的薄被，她无话可说。
起身来到暖榻前，烛光在他脸上留下了半边阴影。季寒捡起薄被，轻手轻脚给他盖上。瞥了眼他手边的书，正是上午谈论的那册话本。
指尖才触碰到封面，她犹豫了。明日之事还未定，再将心思分一半，恐两边都得不偿失。
思忖着收手，在转身之际坚定了步伐。未察觉应该已沉沉入睡的人，睁着
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双黑漆漆的眼眸若有所思地看着她离开。
直至她坐回桌旁，才又假装继续睡去。
烛火燃尽时，褚停云将她抱回床上。拂开额前的碎发，俯身碰了碰柔软的耳垂出了卧房。
离去前的喃喃仿佛呓语，还留在她的耳畔。他说：“我该拿你怎么办？”
摸了摸被子下的小手炉，季寒翻了个身，闭上眼却忍不住弯了唇角。
翌日，辰时，如约而至。
随之傅尚书手中茶盏搁下，牢狱中背脊佝偻的男人朝对面的女子虚弱地抬手。
“来者是客，你执白，我执黑，白先行。”
女子未着冬衣，仅一身松城书院的襕衫，不置可否地交换了棋盒。
“魏郎君想要如何下？”薄唇轻启，她似漫不经心地瞥了眼高处的窗子。
落在那抹刺眼白的视线缓缓移开，他沙哑着嗓子道了声：“随意。”
“好。”
未多言，季寒取了两枚白子，第一枚落在对角星位，第二枚即将落下时——
“季娘子是不打算给在下留条活路吗？”眼眶深陷，他的面色可怖，笑容阴森，“陆侍郎告诉在下，若照常规的座子、还棋头，尤其是在季娘子执白先行的情况下，连他都未曾赢过。在下还以为季娘子会稍稍照顾我这个将死之人？”
指尖白子落回棋盒，季寒不屑道：“照顾你？是觉得我太闲了吗？”
魏明宣愣了愣，“难道不是你要求与我对弈？”
“是又如何？”奇怪地反问，季寒又道，“你接受了，证明你也想下。当然，现在还可以反悔，趁没有一败涂地之前。”
“咳，”傅尚书屈指叩在茶案，“季娘子不妨听听魏郎君的要求，就当成全一个将死之人的遗愿？”
麻烦。
从她无声的口型，魏明宣读出了“麻烦”二字。再观她一脸的不耐烦，他暗暗攥拳。
“多谢傅尚书。”
嘴里说着多谢，目光却死死抓着她撇过的侧脸，直至瞥见露在衣袖外微微颤动的指尖。
“我从谢山长那学来一种新玩法，季娘子可愿一试？”
“不愿。”
“季寒，”按照戏本，傅尚书适时地“出言恐吓”，“本官允了你的无理要求，你倒现在在本官这摆起架子来了吗？来人，撤了。”
她身形一滞，紧接着双肩垂下，“说吧，怎么下？”像是没了法子。
魏明宣趁势道：“无座子，不还棋头，黑子先行。”
季寒默了默，拿起棋盒递过去。
他未接，呵呵笑道：“季娘子还是打算赶尽杀绝啊。”
啪，她重重放下棋盒，“废话要是说完了，就下吧。请。”咬着牙说出最后一个字，一双杏目盛满了愤懑。
魏明宣终于长长地舒了口气，将触手可及的那枚白子推至她面前，然后两指交叠捻起属于的他的进攻。
第一枚黑子，顺利地落在天元。
傅尚书心满意足地端起了茶盏。
一墙之隔的另一间牢狱中，褚停云三人接收到傅尚书投来的视线，也皆是松了口气。郑翰学虽有一肚子疑问，但乖巧地选择了暂时闭嘴。
季寒看了看掌心中被退回的那枚白子，毫不犹豫下在了小目。
一抹诡异的笑容浮现在魏明宣的嘴角，下一刻，黑子也落在了小目。
季寒瞥了他一眼，不以为然地捻子，依然是小目。
魏明宣几乎没有考虑，依样画葫芦落在小目。
季寒冷笑，第六步白子随意落在了目外。不意外，黑子紧跟着落在了目外。
她抬眼，“魏郎君，有意思吗？”
“怎么，季娘子是生气了吗？”他的面上不知是因为兴奋，还是得逞，倒是稍稍有了些血色。
季寒未语，捻了枚白子，还是目外。
鱼真正上钩了。她怎么会生气？高兴都来不及呢。